Khi nhận được tiếng huýt sáo đáp lại từ người điều khiển cỗ xe phía sau, Yê Nhất mới nhảy xuống khỏi Mã Xa, rồi đi vòng ra phía sau để kiểm tra bánh xe.

Dương Hoá Trung【Dương Hoá Trung】 và Dương Hoa Châu【Dương Hoa Châu】 cũng muốn xuống xe để kiểm tra, nhưng Yê Nhất đã ngăn họ lại.

“Chú ba và cha vợ không cần xuống xe đâu, hãy ở trong xe chờ tôi là được.”

Dương Hoá Trung【Dương Hoá Trung】 và Dương Hoa Châu【Dương Hoa Châu】 đành phải ở lại trong xe, chờ đợi kết quả kiểm tra của Yê Nhất.

Sau khi xuống xe, Yê Nhất dường như chỉ cúi đầu kiểm tra bánh xe, nhưng thực ra anh ta đang dùng mọi giác quan của mình để quan sát xung quanh…

Một lát sau, chiếc Mã Xa phía sau cũng đến nơi; người điều khiển xe là Tiểu An.

Tiểu An, sau khi nhận được tín hiệu từ Yê Nhất, đã kịp thời phát hiện ra một ổ gà trên đường và cẩn thận tránh qua nó, sau đó từ từ dừng xe bên cạnh chiếc Mã Xa của Yê Nhất.

Bên trong xe, ông Bé Kẹo và Chàng Rễ đang ngủ gật cũng tỉnh dậy, kéo rèm lên để nhìn ra ngoài.

Tiểu An nói: “Anh cả, chú Chàng Rễ, các bạn không cần xuống xe đâu, tôi sẽ đi xem sao với Yê Nhất.”

Sau khi xuống xe, Tiểu An cũng liếc nhìn xung quanh một cách cảnh giác, rồi lặng lẽ cầm lấy con dao bên hông và tiến về phía Yê Nhất…

……

Dương Nhược đã thức dậy từ sớm và phát hiện ra rằng trời đang mưa.

Chỗ ngủ bên cạnh đã trống rỗng, tiếng bước chân vang lên bên ngoài; có lẽ là Tôn Thị đang quét dọn dưới hiên, lau những chiếc lá khô bị mưa cuốn lên bậc cửa sổ.

Dương Nhược nhìn vào cái đồng hồ cát trên bàn; lúc này vẫn còn sớm, bác Tứ và bác Ngũ vẫn chưa đến nấu ăn.

Cô mặc quần áo xong rồi ra ngoài, lúc này Tôn Thị đã hoàn thành công việc dưới hiên, đang cầm ô giấy và chuẩn bị mang giỏ đi vườn rau.

Thấy Dương Nhược vẫn còn mắt mờ mịt khi bước ra ngoài, Tôn Thị cười nói: “Vẫn còn sớm lắm đấy, em cứ ngủ thêm chút nữa đi.”

Dương Nhược nháy mắt và lắc đầu, “Mẹ ơi, trời đang mưa mà mẹ vẫn đi vườn rau à? Con đường kia đầy bùn lầy lắm, thôi đừng đi nữa, cứ hái vài loại rau trong Hậu Viện là được mà.”

   Tôn Thị nói: “Không thể để qua loa được đâu. Sáng nay có nhiều người ăn cơm, mẹ đã luộc sẵn hai quả trứng cho con, hãy ăn trước để no bụng đi.”

   Dương Nhược biết rằng không thể ngăn cản được Tôn Thị, đành phải đi theo cùng bà.

   Vừa đến cửa, họ gặp ngay Lão Dương Đầu và Dư Hưng Khuê.

  “Con dâu của Lão Ba ạ, số bạc này là cháu trai cả của con yêu cầu tôi đưa cho con đấy, đây là tiền chi trả cho bữa ăn của mọi người trong những ngày vừa qua.”

   Lão Dương Đầu gọi lại Tôn Thị và ném ngay một khối bạc vào tay bà.

   Nhìn vào, số bạc đó gần ba lượng.

   Quả thật là đủ để chi trả cho việc ăn uống rồi.

  “Bố ơi, không cần vội đâu.” Tôn Thị nói.

   Với tang lễ của em trai mình, căn nhà nhỏ và bếp nhỏ của gia đình họ hoàn toàn không thể đáp ứng nhu cầu ăn uống của hơn mười hai mươi người được.

   Từ tối hôm qua, mọi người đều đến nhà bà ăn cơm.

  “Làm sao có thể không vội được chứ? Em trai con vừa mất, tang lễ phải được tổ chức ngay lập tức, mọi người tham gia tang lễ cũng cần phải ăn uống.”

  “Trong số các con dâu của gia đình này, con là người đáng tin cậy nhất.”

  “Con hãy nhận số tiền này đi, hãy cố gắng giúp đỡ và sắp xếp mọi thứ một cách ổn thỏa, chắc chắn em trai con trên trời cũng sẽ rất biết ơn con đấy.”

   Lão Dương Đầu nói chuyện với Tôn Thị một cách bình tĩnh, đồng thời cũng nói thêm: “Nếu không phải vì tình cảm đặc biệt và phẩm chất tốt đẹp, thì làm sao gia đình chúng ta có thể cho phép người khác sử dụng bếp nhà mình để tổ chức tang lễ được?”

  “Con dâu của Lão Ba ạ, về điểm này, con đã làm rất tốt, tôi thay cho em trai con cảm ơn con.”

  “Bố ơi, không cần đâu… Đó là điều con nên làm…” Tôn Thị vội vàng vẫy tay từ chối.

 
 Lời nói của Công tía khiến bà cảm thấy như đang mơ. Sau hơn ba mươi năm sống trong nhà Lão Dương Gia, đây là lần đầu tiên bà nghe những lời như vậy, thực sự làm bà cảm thấy vô cùng vinh dự và không biết phải làm thế nào cho đúng.

“Đủ rồi, cậu hãy nhận lấy số bạc này, dẫn họ chuẩn bị bữa ăn sao cho mọi người đều no đủ.”

“Nếu còn thừa hay thiếu, chúng ta sẽ hoàn trả thêm hoặc bù lại.”

“Cậu là người hiền từ, là người lớn tuổi có lòng khoan dung; vợ chồng đó cũng là người hiểu chuyện. Sau khi tang lễ kết thúc thuận lợi, họ chắc chắn sẽ đến cảm ơn cậu trực tiếp.”

Tôn Thị biết rõ “vợ chồng đó” mà Lão Dương đang nói là ai – đó chính là cháu trai và con dâu của anh em chú cô ấy.

Chính họ đã nhờ Lão Dương mang số bạc này đến.

Tôn Thị gật đầu nhẹ nhàng: “Được thôi, sau này khi ăn uống xong, tôi sẽ nhờ Qing Er và các bạn ghi chép lại giúp tôi.”

Nghe những lời này, Lão Dương khẽ nhếch mép, tỏ ra có vẻ coi thường.

“Nhà ba, cậu cứ yên tâm lo liệu bữa ăn đi. Ai mà không biết tính cách của cậu chứ?”

“Hơn nữa, với hoàn cảnh gia đình cậu hiện tại, ai lại tin rằng cậu sẽ keo kiệt đến mức không muốn chi trả cho bữa ăn chứ? Không cần ghi chép gì cả; việc này quan trọng là sự tin tưởng!”

Lão Dương nói một cách chân thành, như thể việc ghi chép lại là điều không đáng được coi trọng.

Tôn Thị chỉ cười mà không tranh luận thêm gì.

“Bố ơi, bố đã thức suốt đêm phải không? Con sẽ đi đun nước nóng cho bố, để bố rửa mặt và nghỉ ngơi một chút nhé?”

Tôn Thị nhìn vào đôi quầng đen dưới mắt Lão Dương và hỏi với lòng lo lắng.

Lão Dương lắc đầu và nói với Tôn Thị: “Con không cần phải bận rộn đâu. Lát nữa tôi sẽ rửa mặt bằng nước lạnh rồi đi.”

“Bố ơi, bố đã không ngủ suốt đêm và tuổi tác cũng đã cao rồi…”

“Tôi tự biết mình phải làm gì. Hơn nữa, anh em chú con chỉ chết một lần thôi; một hai đêm không ngủ cũng không sao đâu. Con cứ đi làm việc của mình đi.”

Và thế là, Lão Dương để Dư Hưng Khuê đưa mình trở về phòng.

“Hưng Khuê à, hãy đun một chậu nước lạnh cho tôi, và pha một tách trà nữa.”

“Nhớ nhé, phải cho nhiều lá trà vào một chút; càng đậm càng tốt, tôi cần phải tỉnh táo.”

Dư Hưng Khuê do dự một chút, rồi khuyên: “Bác Đại ơi, lần trước bác bị đau bụng, Fú Bác và mọi người đã nói rằng bác không nên uống trà quá đậm, vì nó sẽ làm hại dạ dày.”

Lúc trước, sự kiên nhẫn của Lão Dương đã được dành hết cho Tôn Thị; vì vậy lúc này, đối mặt với lời khuyên của Dư Hưng Khuê, ông ta có phần bực bội.

“Tôi cần tỉnh táo lại, đừng khuyên nữa, mau pha trà cho tôi đi!”

Chỉ uống một lần thôi, cũng chẳng sao đâu.

Dư Hưng Khuê không còn cách nào khác, đành pha cho Lão Dương một tách trà đậm.

Để làm giảm độ đắng cay, Dư Hưng Khuê đã thêm vài miếng đá viên vào trà.

Khi cô mang trà đến, Lão Dương đang ngồi trong xe lăn, ngửa đầu và đã ngủ thiếp đi.

Thậm chí ông còn ngáy nữa.

Dư Hưng Khuê không nỡ đánh thức Lão Dương, liền để trà sang một bên rồi đi lấy chiếc áo khoác cho ông.

Vừa đặt áo khoác lên ngực Lão Dương, ông ta bỗng nhiên mở mắt.

“Tôi ngủ được bao lâu rồi?” Lão Dương hỏi ngay.

“Mới chỉ ngủ chốc lát thôi, chưa đầy một tách trà đâu.” Dư Hưng Khuê trả lời.

“Trà? Trà đó đâu? Trà giúp tôi tỉnh táo kia!” Lão Dương ngồi thẳng dậy, nhìn quanh và hỏi tiếp.

Dư Hưng Khuê vội vàng mang trà đến: “Bác Đại, trà đây rồi.”

Lão Dương uống trà xong, lau mặt bằng nước lạnh, cố gắng tỉnh táo lại một chút.

“Đi thôi, chúng ta qua bên kia đi.”

Dư Hưng Khuê đáp lại, rồi vội vàng đẩy Lão Dương ra khỏi cửa nhà.

Mặc dù Lão Dương đôi khi khắt khe với các con cháu của mình, nhưng tình cảm mà ông dành cho em trai ruột của mình, Dư Hưng Khuê đã chứng kiến hết từ đầu đến cuối.

Cũng dễ hiểu thôi, việc một người em luôn thông cảm và chấp nhận anh trai mình là điều không hề dễ dàng chút nào. Trên đời này, tình cảm anh em thật sự rất quý giá.