Làng Trường Bình.

   Dương Hoá Mai【Dương Hoá Mai】 đang ngồi trên chiếc ghế nhỏ trong sân, bóc hoa sinh; bên cạnh chân cô là một cái rây tròn và một túi dây lụa mở nắp.

   Bên trong túi dây lụa lộ ra nửa túi hoa sinh còn vỏ; Dương Hoá Mai【Dương Hoá Mai】 kiên nhẫn bóc từng hạt hoa sinh vào rây, còn vỏ thì được đổ sang một bên; tiếng vỏ hoa sinh rơi xuống sân vang lên liên hồi.

   “Mẹ ơi, con giúp mẹ bóc nhé!”

   Hồng Mai bước vào sân, cười hiền lành rồi quỳ xuống bên cạnh Dương Hoá Mai【Dương Hoá Mai】.

   Dương Hoá Mai【Dương Hoá Mai】 nhướng mày nhìn Hồng Mai rồi cười khinh, “Ồ, làm sao mà cô tiểu thư kia lại đến đây vậy? Con tưởng cô sẽ không bao giờ bước chân vào cái sân tồi tàn này của nhà ta đâu!”

   Hồng Mai không tức giận, vẫn cười hiền và nói: “Mẹ nói gì vậy chứ? Ngôi nhà này cũng là nhà của con mà, nơi có mẹ, chính là nhà của chúng ta.”

   “Phù!” Dương Hoá Mai【Dương Hoá Mai】 phun một tiếng.

   “Thôi đi, bây giờ này rồi, con nghĩ mẹ còn tin những lời nói dối của con nữa à?”

   “Mẹ ơi, đây không phải là lời nói dối đâu,” Hồng Mai cố gắng cười và nói, “Dù mẹ có ghét con đến mấy, chúng ta vẫn là mẹ chồng-con dâu mà, mẹ luôn là bà ngoại ruột của con.”

   “Chỉ là hai mẹ con cãi vã với nhau thôi mà, ai lại không có lúc xung đột với nhau chứ?”

   Dương Hoá Mai【Dương Hoá Mai】 ném những vỏ hoa sinh vào đất một cách mạnh mẽ, cau mặt và hỏi giọng cứng nhắc: “Vậy theo cô nói, việc một người con dâu cãi lại với mẹ chồng là điều bình thường à? Cút đi cho xa, Biệt Cân, đừng để con nhìn thấy khuôn mặt cô nữa, chỉ thấy nó là con đã thấy phiền lòng!”

   Hồng Mai bị Dương Hoá Mai【Dương Hoá Mai】 đẩy lùi vài bước, suýt nữa thì ngã.

“Mẹ ơi, đừng đẩy nữa được rồi, phía sau là bức tường và những tảng đá kia… Nếu con đập đầu vào thì mẹ sẽ trở thành bà mẹ vợ thứ hai vô tình giết chết con dâu mất.”

Hồng Mai dựa vào tường để đứng vững và cùng Dương Hoá Mai đùa cợt vui vẻ.

Lúc nãy, khi thấy Hồng Mai suýt ngã, Dương Hoá Mai cũng giật mình; trong đầu cô ấy bỗng nhiên nghĩ đến chuyện gia đình của Khương Nhị.

“Phù, cái miệng xấu xa của em! Cứ nguyền rủa con đi!”

Dương Hoá Mai quay mặt đi và lẩm bẩm, nhưng thái độ phản kháng của cô ấy đã dịu lại đáng kể so với trước đó.

Hồng Mai nhân cơ hội này tiếp tục nói: “Mẹ yên tâm đi, dù có chuyện gì xảy ra, con cũng sẽ giải thích với Đại Bạch và mọi người rằng không liên quan gì đến mẹ cả… Chỉ là con không vững vàng nên mới ngã thôi.”

“Đủ rồi, đừng nói nữa! Mẹ không muốn nghe đâu!” Dương Hoá Mai ngắt lời cô và nhìn cô ta một cách gay gắt.

“Con đang nói lung tung thế này… Còn đứa bé thì sao?” Rốt cuộc, lòng bà ngoại vẫn không thể kiềm chế được và không khỏi hỏi về tình hình của cháu trai mình.

Hồng Mai đáp: “Nó đang ngủ trong nhà đấy!”

Dương Hoá Mai trợn mắt: “Đứa bé đang ngủ thì mẹ phải ở bên cạnh canh giữ chứ, sao lại đi lang thang ngoài đó?”

Hồng Mai lập tức mất hết vẻ vui vẻ, thay vào đó là khuôn mặt lo lắng.

“Mẹ ơi, con chỉ có thể tranh thủ lúc nó đang ngủ để ghé qua thăm mẹ thôi… Khi nó thức dậy thì con không thể ra ngoài được nữa đâu.”

“Mẹ ơi, cháu trai lớn của mẹ những đêm gần đây cứ khóc lóc không ngủ được. Con còn non nớt, không có kinh nghiệm, ban đầu con không muốn làm mẹ phải vất vả, nhưng thực sự con không biết phải làm sao nữa, đành phải mời mẹ giúp đỡ thôi!”

Dương Hoá Mai【Dương Hoá Mai】 vốn định trêu chọc Hồng Mai【Hồng Mai] vài câu, nhưng nghe nói cháu trai mình khóc lóc vào ban đêm liền lo lắng ngay lập tức.

“Thông thường thì trẻ con khóc vào ban đêm cũng bình thường mà… Nó khóc như thế nào vậy?”

Hồng Mai suy nghĩ kỹ rồi trả lời: “Không phải khóc thét lên, mà là khóc từng hồi, ngủ không yên, dễ bị đánh thức; ngay cả khi được dỗ ngủ đi nữa, cũng vẫn thỉnh thoảng lại khóc.”

“Vậy là nó ngủ trong cái cũi hay ngủ trên giường, trong vòng tay mẹ mới khóc như vậy?” Dương Hoá Mai【Dương Hoá Mai】 hỏi tiếp.

Hồng Mai lại nghĩ một lát rồi nói: “Ban đêm nó hoàn toàn không chịu ngủ trong cũi; chỉ cần cho vào cũi là nó lại khóc thét lên, như thể có kim đâm vào người vậy.”

“Ban đêm nó luôn ngủ trong vòng tay mẹ, nhưng dù vậy vẫn không yên; mẹ sờ trán nó xem, cũng không sốt, không tiêu chảy gì cả, chỉ là cứ khóc mãi… Không hiểu tại sao đâu!”

Dương Hoá Mai【Dương Hoá Mai】 cau mày, sau đó buộc chặt túi đựng Hoa Sinh lại và mang ra phòng khách, rồi lau tay sạch sẽ, gọi Hồng Mai và nói: “Đi thôi, ta đi xem sao!”

Khi vừa đến con đường rộng khoảng hai ba mét nối hai căn nhà, họ đã nghe thấy tiếng khóc của đứa trẻ từ ngôi nhà mới.

“Ôi trời, nó đã thức dậy rồi!”

Dương Hoá Mai【Dương Hoá Mai】 vỗ mạnh vào đùi mình và chạy thật nhanh vào ngôi nhà mới, vừa chạy vừa gọi to: “Con ngoan đừng khóc nữa, bà đến rồi đây, cháu trai bà giỏi lắm đấy…”

Cái cũi được đặt dưới cửa sổ phòng Đông Xưởng; đứa trẻ đang nằm trong cũi, khuôn mặt nhăn lại thành một nụ cười méo mó, hai bàn tay nhỏ gấp lại và vùng vẫy lung tung, hai chân nhỏ cũng đá dưới tấm chăn mềm mại.

Đôi mắt nó nhắm chặt, miệng mở rộng; đứa bé gần hai tháng tuổi này vẫn chưa mọc răng sữa, nên khi khóc lóc, người ta có thể thấy lợi và lưỡi nhỏ mềm mại của nó… Nhìn thấy cảnh đó, trái tim Dương Hoá Mai【Dương Hoá Mai】 như bị nén nặng lại vậy.

Cô vội vàng lao tới bên giường đứa trẻ, nhẹ nhàng lắc chiếc giường, trong khi vẫn tiếp tục dỗ dành: “Con yêu của mẹ đừng khóc nữa nhé, bà ở đây rồi, con thật là bé ngoan…”

Tiếng khóc của đứa trẻ dần dần ngừng lại, đôi mắt nó từ từ mở ra, và nó bắt đầu rên rỉ.

Hồng Mai cũng đi tới, nhìn thấy đứa trẻ trong giường và thấy Dương Hoá Mai đang bên cạnh, cô thầm thở phào nhẹ nhõm.

Có vẻ như những gì Dương Nhược đã nói là đúng; dù bà chồng này có xấu xa đến mức nào, nhưng khi nói đến việc chăm sóc cháu trai, bà ấy thực sự làm hết sức mình.

Hồng Mai cảm thấy mình trước đây đã quá vội vàng. Cô từng nghĩ rằng khi mang thai và trong thời gian sau sinh mới là giai đoạn mình yếu đuối nhất và cần sự chăm sóc của người khác, vì vậy cô đã luôn tuân theo mọi sắp xếp của bà chồng.

Cô tưởng rằng một khi sinh con xong, mình sẽ trở nên mạnh mẽ hơn và có thể đuổi bà chồng ra khỏi nhà, không bao giờ quay lại nữa…

Nhưng thực tế, việc chăm sóc đứa trẻ lại khó khăn hơn nhiều so với những gì cô tưởng tượng. Chỉ riêng vấn đề giấc ngủ của đứa trẻ thôi…

Nó ngủ ngay sau khi ăn no, nhưng không thể ngủ lâu được; chỉ vài giờ là nó đã thức dậy, và lúc đó nó lại muốn ăn, muốn được ôm, sau đó lại ngủ tiếp.

Đặc biệt là vào ban đêm, nó càng ngày càng hay đánh thức mình liên tục, khiến giấc ngủ bị chia nhỏ thành vô số khoảng thời gian ngắn, và cô hoàn toàn không thể ngủ ngon được.

Vào ban ngày, khi cuối cùng đứa trẻ cũng ngủ thiếp đi, cô cũng không thể nghỉ ngơi được; cô phải vội vàng giặt quần áo bẩn và tã của đứa trẻ.

Ngoài ra, còn có nhiều việc nhà khác cần làm; cô cũng phải nấu ăn cho gia đình. Nhiều lúc, khi cô đang làm việc thì đứa trẻ lại thức dậy, và cô lại phải tiếp tục chăm sóc nó…

Sau vài ngày như vậy, Hồng Mai cảm thấy mình gần như kiệt sức; quanh mắt cô xuất hiện những vết đen sạm, cô đi đứng lảo đảo và liên tục buồn ngủ.

Đặc biệt là hai ngày gần đây, tình hình càng trở nên tồi tệ hơn.

Có vẻ như, cô thực sự cần phải thay đổi cách suy nghĩ, và kiên nhẫn hơn trong việc chăm sóc bà chồng. Mặc dù việc có thêm người giúp đỡ có thể khiến công việc trở nên căng thẳng hơn một chút, nhưng xét từ một khía cạnh khác, ít ra cũng có thêm người giúp đỡ trong việc hoạt công mà!