Bên bờ con sông ngoài làng chài.

   Lạc Tinh Thần, Mặc An Bạch cùng với A Hỉ ba người đã đến bên bờ sông và thấy một nhóm người đang tụ tập ồn ào trên bến cảng nhỏ.

   Khi họ nhìn thấy nhóm người do Mặc An Bạch dẫn đầu, lập tức có hai người đàn ông tiến lại gần.

  “Cô Bạch ơi, không… không tốt rồi, chúng ta vừa gặp phải chuyện lớn đây.”

   Người đàn ông da đen, nói lắp bắp kia chính là trưởng làng Lý Đại Trang.

  “Anh Đại Trang, hãy nói từ từ.” Mặc An Bạch tiến lại gần hơn, ánh mắt cô đã nhìn qua đám đông và thấy phía sau có rất nhiều xác chết được che khuất khuôn mặt.

  “Sáng nay chúng tôi ra khơi hoạt công như mọi khi, có một anh em kéo lên một xác người…”

  “Bình thường thì việc này cũng rất bình thường đối với chúng tôi – những người làm nghề đánh cá, việc bắt được vài thứ như vậy là chuyện thường xuyên xảy ra.”

  “Nhưng lần này thì khác… Ban đầu chỉ kéo lên một xác chết, sau đó, dòng sông phía thượng nguồn liên tục xuất hiện thêm rất nhiều xác nữa!”

  “Chúng tôi đã thu thập được hơn một trăm xác rồi… Nếu chính quyền biết được chuyện này, làng chúng ta sẽ hết đường sống!” Lý Đại Trang nói với đôi mắt đầy sợ hãi.

  “Nếu chính quyền biết, làng chúng ta sẽ bị diệt vong sao?” Lạc Tinh Thần hỏi xen vào, rõ ràng anh ta vẫn chưa hiểu rõ nguyên nhân của vấn đề này.

  “Ngài này là người ngoại địa phải không? Chính quyền ở đây này, họ không quan tâm đến việc chuyện gì nghiêm trọng hay không; họ chỉ muốn đổ lỗi cho chúng tôi thôi. Lúc đó, chúng tôi sẽ bị coi là những kẻ giết người.” Lý Đại Trang nói, giọng run rẩy vì hoảng sợ.

  “Chính quyền ở đây thực sự như vậy sao?”

   Lạc Tinh Thần nhìn sang Mặc An Bạch để hỏi ý kiến.

  “Đúng vậy, chính quyền không quan tâm đến sự thật hay sai trái; họ làm theo ý muốn của mình mà thôi. Ở những nơi như chúng tôi, mỗi khi có chuyện xảy ra, chúng tôi đều không dám báo cáo với chính quyền… Vì họ sẽ bắt cả nguyên cáo lẫn bị cáo, và việc cả hai bên đều bị hủy diệt gia đình là chuyện rất thường xuyên xảy ra.”

Mặc An Bạch gật đầu nói.

  “Vì không thể không báo cáo với chính quyền, có vẻ như chúng ta phải tự mình giải quyết chuyện này.”

   Lạc Tinh Thần cau mày.

  “Tôi sẽ đi xem những người chết đó là ai.”

  Ngay lập tức, Mặc An Bạch an phủ Li Đại Trang vài câu rồi nhanh chóng bước về phía những thi thể được để trên bến cảng.

  Có tới hơn một trăm thi thể; khuôn mặt tất cả đều được che bằng vải dầu.

  Thực ra, trong một làng chài nhỏ như thế này, việc tìm đủ vải dầu để che khuôn mặt các nạn nhân đã là một nỗ lực lớn rồi. Đó chính là cách thể hiện sự tôn trọng cơ bản nhất đối với họ.

  Mặc An Bạch liếc nhìn qua loa. Nhìn từ bề ngoài, những người này có cả nam lẫn nữ, già trẻ; quần áo họ mặc đều là những tấm vải thô sơ, rõ ràng đến từ những gia đình nghèo khó.

  Sau đó, Mặc An Bạch kéo bỏ tấm vải dầu che khuôn mặt một người đàn ông trung niên, lấy ra những chiếc kim bạc và bắt đầu kiểm tra kỹ lưỡng.

  Lạc Tinh Thần nhận thấy rằng những người dân trong làng, do trưởng làng Li Đại Trang dẫn đầu, đã tập trung lại thành một vòng ở phía xa. Họ đều chăm chú theo dõi những hành động của Mặc An Bạch【Mặc An Bạch〕 mà không một tiếng nói. Điều này cho thấy rằng trong mắt họ, Mặc An Bạch rất được kính trọng.

  Những thao tác của Mặc An Bạch rõ ràng rất điêu luyện; cô liên tục đâm những chiếc kim bạc vào da thịt người đàn ông trung niên đó. Không lâu sau, cô ngẩng đầu đứng dậy và bắt đầu kiểm tra những thi thể khác. Cứ thế, sau khi kiểm tra khoảng bảy tám thi thể, Mặc An Bạch thở dài một hơi.

  Cô nhìn quanh mọi người và từ từ nói: “Những người này đều bị giết chết, chứ không phải chết đuối.”

  “Bị… bị giết chết ư?”

  Li Đại Trang càng thêm hoảng sợ.

Người dân trong làng cũng bắt đầu bàn tán rộn ràng, ánh mắt họ đều đầy sự e ngại.

“Quan lớn kia chắc sẽ bắt chúng ta vào tù, chúng ta sẽ chết hết thôi.”

“Đúng vậy, thà chúng ta trốn đi cho xong, không trốn thì không sống nổi đâu.”

“Sao không yên lặng một chút được? Cô Bạch vẫn còn ở đây mà, sợ cái gì chứ?”

Cũng có những người bày tỏ sự bất mãn.

“Đúng vậy, hãy xem cô Bạch nói sao đã.”

Một số người đồng ý.

“Hỡi mọi người trong làng, đừng vội vàng. Bây giờ chúng ta hãy mang những thi thể này đi, để vào nhà từ thiện, tôi sẽ sớm giải quyết vấn đề này, hãy tin tôi.”

Mặc An Bạch đứng thẳng người lên và nói.

“Mọi người hãy nghe theo lời cô Bạch, các chàng trai hãy giúp đỡ nhau, mang những thi thể này đi!”

Li Đại Trang đặt hai tay lên eo và hét lớn.

Người dân trong làng nhìn nhau một lát, mặc dù trong lòng họ vẫn còn nhiều nghi ngờ, nhưng cuối cùng, họ vẫn làm theo lệnh của Li Đại Trang, mang từng thi thể vào nhà từ thiện.

Nhà từ thiện trong làng được xây dựng bằng mái tranh, có rất nhiều phòng, đủ chỗ để chứa những thi thể đó.

“Có thể biết họ chết như thế nào không?”

Đứng ở một nơi yên tĩnh bên ngoài nhà từ thiện, Lạc Tinh Thần cuối cùng cũng tìm được cơ hội nói chuyện riêng với Mặc An Bạch.

“Có thể. Những người đó đều chết vì nội tạng bị vỡ, nhìn bề ngoài không thấy vết thương gì, trông giống như họ chết đuối, nhưng thực ra không phải vậy.” Mặc An Bạch nói.

“Việc làm vỡ nội tạng mà không để lại vết thương bề ngoài không phải ai cũng làm được.” Lạc Tinh Thần nhíu mắt lại, anh không nghi ngờ lời nói của Mặc An Bạch, bởi vì cô ấy không bao giờ nói những điều vô lý.

“Đúng vậy, chỉ có những cao thủ võ thuật, những người luyện võ nội gia mới có khả năng làm được điều đó. Tôi đã quan sát kỹ cách hành động của họ, nhưng không thấy có điểm gì đặc biệt cả. Trên giang hồ phía bắc Đại Quốc, có ít nhất bảy hay tám phái sử dụng phương pháp này… Còn bao nhiêu người khác đang luyện tập bí mật thì không ai biết được.” Mặc An Bạch thở dài một hơi.

“Tạm thời chưa xác định được kẻ sát nhân, cũng không sao cả. Về phía chính quyền, tôi sẽ lo liệu mọi chuyện. Sau khi đuổi đi Long Quân Hạo, tôi mới phát hiện ra rằng tại Lâm Trạch Thành, vị trí của công ty Dương Thị__【Dương Thị】 thật sự rất cao, gần như có thể ảnh hưởng đến hoạt động của triều đình và các cơ quan chức năng – điều này thực sự khó tin ở kinh thành.”

Sau khi Long Quân Hạo rời đi, Lạc Tinh Thần đã trò chuyện với Mễ Tiêu và tìm hiểu thêm về các chi nhánh của công ty Dương Thị__【Dương Thị】, từ đó phát hiện ra nhiều bí mật đáng ngạc nhiên.

Ở kinh thành, tầm quan trọng của các thương nhân luôn thấp hơn nhiều so với quan lại và những người có quyền lực. Thông thường, các thương nhân đều phải dựa vào những người có quyền lực để đảm bảo an toàn và sự phát triển của mình. Đây cũng là lý do giúp công ty Dương Thị__【Dương Thị】 có thể mở rộng nhanh chóng tại kinh thành. Không phải vì các thương nhân khác ngu dốt, mà bởi vì họ đều bị ràng buộc bởi những quy định khắt khe, nên không thể tiến triển tự do như công ty Dương Thị__【Dương Thị】.

“Thưa chủ nhân, vậy thì xin giao việc này cho ngài.” Mặc An Bạch nói với thái độ rất nghiêm túc.

“Cứ yên tâm, tôi có thể giải quyết mọi vấn đề này. Nhưng tôi cảm thấy vẫn còn một mối nguy lớn hơn, không phải đến từ chính quyền, mà chính là từ kẻ sát nhân!” Lạc Tinh Thần nhăn mày.

“Kẻ sát nhân có thể đang di chuyển theo dòng sông xuôi.”

“Thưa chủ nhân, con muốn đi theo dòng sông ngược lên trên để tìm kiếm thông tin.” Mặc An Bạch nhìn thẳng vào mắt Lạc Tinh Thần.

“Hãy đi thôi, ngay bây giờ.” Lạc Tinh Thần suy nghĩ một lát rồi quyết định cùng Mặc An Bạch lên đường. Bởi vì đã gặp phải vấn đề này, ông không thể đơn giản là phớt lờ nó.

Hà huống, ông còn có một linh cảm kỳ lạ rằng vụ án sát nhân này có thể liên quan đến hành trình đi về phía bắc của mình.

Không lâu sau, Mặc An Bạch chuẩn bị sẵn một chiếc thuyền gỗ cỡ vừa và bắt đầu hành trình ngược dòng sông.