“Mày này, miệng lưỡi không biết kiêng nể gì cả! Có gan thì nói lại xem!”

Thấy khuôn mặt bà ấy đỏ bừng lên, một nhánh tĩnh mạch xanh nhợt trở nên nổi rõ từ cổ chạy xuống hàm, dường như cái mạch máu đó sắp vỡ ra.

Lưu Thị sững sờ vì hoảng sợ, trong khi Dương Nhược vội vàng nói: “Mẹ ơi, dì tôi chỉ đùa thôi mà. Mẹ đi vào nhà đi.”

“Mẹ ơi, chúng ta vào nhà thôi nào!”

Tôn Thị hít vài hơi thật sâu, cố gắng bình tĩnh lại, rồi cũng vội vàng đến giúp đỡ Đàm Thị.

Đàm Thị không đẩy tay Tôn Thị【Tôn Thị] đang đưa ra.

Bàn tay của Tôn Thị khác hẳn so với đôi bàn tay bẩn thỉu, đen sạm và nhớp nháy của Lưu Thị. Bàn tay Tôn Thị trắng muốt, thon dài; dù làn da đã trở nên sần sùi sau nhiều năm làm việc vất vả, các đầu ngón tay cũng có mụn thịt, nhưng bàn tay ấy vẫn rất sạch sẽ và được cắt tỉa gọn gàng, khiến người ta cảm thấy yên tâm ngay từ ánh nhìn đầu tiên.

Dù không phản đối sự giúp đỡ của Tôn Thị, Đàm Thị vẫn nhìn bà một cách đầy ý nghĩa.

Ánh mắt của Đàm Thị khiến Tôn Thị như bị đóng băng tại chỗ, không dám nhúc nhích; tất cả những nỗ lực để bình tĩnh trước đó đều tan biến trong chốc lát.

Dương Nhược nhận ra sự lo lắng và e ngại trong lòng mẹ mình, trong lòng thầm thở dài… Tâm lý của bà ấy thật là… à!

Dù đã là bà ngoại, nhưng trước mặt Đàm Thị, Tôn Thị vẫn chỉ là người con dâu nhút nhát, không dám lên tiếng.

“Mẹ ơi, đừng nhìn mẹ tôi như vậy nữa. Mẹ tôi chẳng có ý định gì cả; mọi chuyện đều do con sắp xếp. Nếu bà muốn hỏi gì hay muốn tìm ai để giải tỏa cơn giận, thì hãy đến tìm con đi.”

Dương NhượcNói ra những lời này một cách thoải mái, nhưng trên khuôn mặt lại không hề có chút e ngại hay sợ hãi nào, còn cười toe toét, hoàn toàn không mang tâm trạng gánh nặng.

Đàm Thịliền nhìn chằm chằm vào Dương NhượcNói: “Hôm nay tôi đến đây chính là để đối đầu với con đấy!”

Dương NhượcNói càng thấy vui vẻ hơn: “Vậy thì tốt quá! Nào, mẹ cứ tiến vào nhà đi; đứng ở đây ngoài trời thật mệt lắm đấy.”

“Không chỉ mệt, mà còn ngu ngốc nữa… Chị Tứ, chị nghĩ sao?” Dương NhượcNói rồi quay đầu hỏi Lưu Thịbằng giọng lớn.

Lưu Thịcũng đáp lại: “Ngu ngốc đến mức nước miếng cũng trào ra ngoài rồi… Nhanh vào nhà đi, ngồi xuống uống trà, ăn bánh cho thoải mái đi!”

Như vậy, Đàm Thịđược Dương Nhượcdìu vào nhà.

Tôn Thịvà Lưu Thịtheo sau.

Lưu Thịvỗ nhẹ vào cánh tay cứng đờ của Tôn Thịvà nói khẽ: “Chị Ba ơi, hãy can đảm lên đi. Có Dương Nhược ở đây, bà cụ dám làm gì chúng ta được chứ?”

Tôn Thịgượng nở một nụ cười đầy khổ sở.

……

Dương Nhượcdìu Đàm Thịvào nhà, nhưng không dẫn bà cụ vào phòng ngủ nơi Lạc Phong Đườngđang ngủ, mà lại đưa bà vào phòng khách nhỏ để nói chuyện.

Đàm Thị nhìn quanh căn phòng nhỏ này. Mặc dù không rộng lớn và hoành tráng như phòng khách ở sân trước, nhưng nó lại rất tinh xảo và gọn gàng.

   Bàn ghế, bình hoa, những vật dụng được treo trên tường, gạch lát sàn, các kệ đựng đồ… Thậm chí cả bộ ấm trà men lam trên bàn và những vật dụng nhỏ khác nữa…

   Đàm Thị Dù chưa bao giờ sống trong ngôi nhà như thế này hay sử dụng những đồ dùng như vậy, nhưng với tuổi tác của mình, bà đã từng sống cùng ông Yang tại thị trấn và may mắn được chiêm ngưỡng cách trang trí nội thất trong những gia đình giàu có.

   Đó thực sự khác biệt hẳn so với những ngôi nhà của người nông dân bình thường; chỉ cần nhìn vào là đã thấy đẹp mắt ngay.

   Rõ ràng, những đồ đạc trong nhà của Qing Er còn tuyệt vời hơn cả những thứ ở những gia đình giàu có kia.

   Mặc dù những đồ đạc ở đây không hề lộng lẫy, điều đáng quý nhất chính là sự tinh tế kín đáo ẩn sau chúng; đó mới là yếu tố khiến mỗi món đồ trong nhà này đều trở nên đặc biệt.

   Đàm Thị ngồi xuống chiếc ghế gỗ đỏ được chạm khắc tinh xảo.

   Thật là thoải mái.

   Dù là lưng ghế hay tay vịn, độ cong và đường nét của chúng đều phù hợp hoàn hảo với từng điểm tiếp xúc trên cơ thể người ngồi.

   Nếu trong phòng bên đông cũng có một chiếc ghế như thế này, thì bà già như tôi có cần phải ngồi co ro trên giường suốt nhiều giờ liền hàng ngày không? Chắc chắn là bà sẽ thích ngồi trên chiếc ghế thoải mái này hơn!

   “Bà ơi, bà muốn uống trà hay nước mật ong?” Dương Nhược hỏi với nụ cười.

   Đàm Thị tỉnh táo lại và lắc đầu: “Không uống gì cả.”

   Dương Nhược nói: “Thế không được đâu ạ! Bà lần đầu đến nhà con này năm nay… Đây có phải là dịp Tết không nhỉ? Khi Tết đến mà không uống trà thì sao được?”

   “Thôi được, vậy thì uống nước mật ong đi.” Đàm Thị đáp.

   “Được rồi, bà muốn uống nước mật ong hoa dâm bụt hay hoa cải?” Dương Nhược lại hỏi.

   Đàm Thị nhăn mày: “Uống nước mật ong mà cũng phải lo nhiều thứ như vậy à?”

“Chắc là hoa cải thôi!”

“Được thôi!”

“Qing Er à, mẹ uống hoa dây đỗ nhé, mẹ mệt lắm.”

Không nghi ngờ gì nữa, người có thể nói ra những lời trơ trẽn như vậy chắc chắn phải là Lưu Thị rồi.

Dương Nhược Qing cười, rồi rót cho Đàm Thị, Lưu Thị và Tôn Thị mỗi người một bát nước mật ong, sau đó đặt thêm hai đĩa bánh ngọt lên bàn.

Rồi cô gọi Lưu Thị và Tôn Thị ngồi xuống; bốn người xếp thành hình vuông quanh bàn.

Cảnh tượng này… chỉ thiếu một bộ bài mahjong thôi.

Chưa kịp nghĩ đến điều đó, Lưu Thị đã lập tức nói lên: “Bốn người chúng ta ngồi như thế này, trông giống như đang chuẩn bị chơi bài mahjong vậy!”

Dương Nhược Qing cười, nhìn Đàm Thị đang ngồi yên lặng như một chiếc đồng hồ: “Mẹ ơi, sao chúng ta không vừa chơi bài vừa nói chuyện nhỉ?”

Khuôn mặt căng thẳng của Đàm Thị bỗng nhiên biến đổi.

“Các con cứ cười nói như vậy, không biết mẹ đến đây để làm gì sao?”

Bà lão dùng ngón tay gõ nhẹ vào mặt bàn: “Mẹ đến đây để trách móc các con đấy!”

Lưu Thị cúi đầu uống nước mật ong.

Tôn Thị cố gắng mỉm cười.

Dương Nhược Qing ho khan nhẹ một tiếng: “Được thôi, mẹ hãy hỏi đi, con sẽ trả lời thật lòng.”

Đàm Thị nhíu mày nhìn Dương Nhược Qing: “Chuyện giữa Trương Hữu Phúc và chị dâu con rốt cuộc là thế nào?”

“Họ đã không rõ ràng từ lâu rồi phải không?”

   Dương Nhược Minh nói: “Sao lại gọi là không rõ ràng chứ? Anh ấy chưa kết hôn, còn cô ấy thì đang chờ ngày lên giá, hai người yêu nhau mà, điều đó có gì sai đâu?”

   Đàm Thị Cắn răng nói: “Mẹ không bao giờ nói với con sao? Trương Hữu Phúc… Đó là tôi để lại cho dì Mai Nhi của con đấy!”

  “Để lại?”

   Dương Nhược Minh cười ha hả.

  “Bà ơi, bà nghĩ Trương Hữu Phúc là cái gì vậy? Là một bát canh à? Hay là một bữa ăn? Có thể bà muốn giữ lại hay không được sao?”

  “Bà có hỏi anh ấy chưa? Anh ấy có sẵn lòng để bà quyết định cuộc hôn nhân của mình cho dì con không? Bà không thể kiểm soát được anh ấy đâu!”

   Đàm Thị tức giận đến mức vung tay đập vào bàn. “Chỉ cần các con không xen vào, khả năng này vẫn rất cao mà.”

  “Bà ơi, đây không phải chúng con đang xen vào đâu… Chính Trương Hữu Phúc và chị dâu con mới thực sự yêu thích nhau mà.”

   Dương Nhược Minh nhanh chóng sửa lại lời nói của Đàm Thị: “Trương Hữu Phúc đã có người trong lòng rồi… Chúng ta chỉ đơn giản là giúp đỡ họ mà thôi.”

   Đàm Thị tức giận đến mức vỗ mạnh vào bàn. “Con gái lùn này, con định chống đối bà à?”

  Vừa vỗ xong, Đàm Thị liền hối tiếc. Chiếc bàn gỗ đỏ này trông rất tròn trịa và có độ bám tay rất tốt… Cô tưởng vỗ vào nó sẽ cảm thấy giống như chiếc bàn gỗ ở phòng bên kia vậy… Ai ngờ một cái tát xuống, ôi trời, cảm giác giống như vừa vỗ vào một tấm đá vậy! Bàn tay cô giờ đây đã tê cứng hoàn toàn…

  “Bà ơi, sao vậy? Khuôn mặt bà… sao lại đỏ như những con tôm luộc vậy?”

   Dương Nhược Minh nén cười lại, tiến lại gần Đàm Thị, quan sát khuôn mặt đang thay đổi của bà, rồi cố tình hỏi.