Đàm Thị theo hướng mà Dương Hoá Mai chỉ dẫn, cuối cùng cũng tìm thấy chiếc ghế nhỏ mà Dương Hoá Mai đã đề cập đến.

Đàm Thị lắc đầu: “Thôi, đứng thôi đi; cái ghế của em bẩn thỉu lắm.”

Dương Hoá Mai cười ngượng ngùng nhưng không ép buộc, cùng Đàm Thị đứng yên tại chỗ.

“Mẹ ơi, mẹ đã lâu lắm rồi mới đến tìm con… Kể từ đêm hôm đó, con tưởng mẹ sẽ không quan tâm đến con nữa đây!”

Dương Hoá Mai nắm lấy tay Đàm Thị, cười thân thiện và kể về những chuyện xảy ra trước đó, như thể chúng không phải là gì to tát cả.

Đàm Thị nhìn thấy nụ cười vô tư của Dương Hoá Mai, suýt nữa thì kể cho cô ấy nghe về việc mình tức giận đến mức không thể ngủ được trong thời gian qua… Nhưng rồi cô lại nuốt lời lại; mọi chuyện đã qua rồi, sao còn phải nhắc đến nữa chứ?

“Nhà Lão Vương Gia sửa sang nhà cửa thật hoành tráng… Trên đường đi này, chưa có nhà nào sánh kịp các bạn đâu.” Đàm Thị nói.

Dương Hoá Mai cười đáp lại.

Rồi giọng nói của Đàm Thị bất ngờ thay đổi; ánh mắt và lời nói của cô trở nên sắc bén như một con dao, trực tiếp đặt ra vấn đề chính:

“Nghe nói nhà các bạn giàu lên rồi à?”

Dương Hoá Mai ngạc nhiên một chút, rồi cười nói: “Cũng không thể nói là giàu lên được đâu… Chỉ là tài chính của chúng tôi thoải mái hơn một chút thôi.”

“Nghe nói Đại Bạch làm ăn mà kiếm được tiền phải không?” Đàm Thị lại hỏi.

Dương Hoá Mai【Dương Hoá Mai】 mỉm cười gật đầu, ánh mắt tràn ngập niềm tự hào.

“Cũng chẳng phải kiếm được bao nhiêu đâu. Dù sao thì lần này anh ấy về nhà, thấy ngôi nhà của chúng ta bị ngập như vậy, anh ấy đã để lại một ít tiền để sửa chữa. Nếu không, cả gia đình chúng ta sẽ không có chỗ ở.”

Đàm Thị cau mày, ánh mắt tiếp tục quan sát xung quanh.

“Đại Bạch làm ăn gì ở ngoài đó vậy? Con đường kiếm tiền đó có bền vững không?” Đàm Thị tiếp tục hỏi.

Nụ cười trên khuôn mặt Dương Hoá Mai【Dương Hoá Mai】 dần biến mất, “Mẹ, ý mẹ nói như vậy là sao?”

Đàm Thị nhìn chằm chằm vào mắt Dương Hoá Mai【Dương Hoá Mai】.

Dương Hoá Mai【Dương Hoá Mai】 nói tiếp: “Mẹ, liệu việc người khác kiếm được tiền có phải chỉ là may mắn, là điều tốt đẹp không? Còn việc Đại Bạch của chúng ta kiếm được tiền, thì lại là do trộm cắp, chiếm đoạt, hay là từ những con đường không rõ ràng ư?”

Đàm Thị không nói gì, chỉ lặng lẽ nhìn Dương Hoá Mai【Dương Hoá Mai】, chờ cô ấy nói hết những gì muốn nói.

Dương Hoá Mai【Dương Hoá Mai】 cười kỳ quặc: “Con đại Bạch của chúng ta làm ăn bằng Mễ Lương【Mễ Lương〕, kiếm được tiền một cách chính đáng. Chúng ta không trộm cắp, không chiếm đoạt; việc tiêu tiền của chúng ta hoàn toàn hợp lý và không hề có gì phải áy náy.”

“Có những người chỉ không muốn gia đình Lão Vương Gia chúng ta thay đổi số phận, chỉ sợ Đại Bạch và Tiểu Hắc của chúng ta suốt đời không thành công… Không hiểu họ đang nghĩ gì!” Dương Hoá Mai【Dương Hoá Mai】 nói thêm vài câu nữa, mỗi lời đều nhắm thẳng vào Lão Dương Gia, vào Lưu Thị và những kẻ đó.

Cho đến khi cô ấy nói rằng mình mệt và không muốn nói nữa, Đàm Thị mới nhẹ nhàng hỏi cô ấy: “Con đã nói xong chưa?”

“Nếu con đã nói xong, thì để mẹ nói vài lời.”

Dương Hoá Mai vẫn còn hơi thở gấp, mặt đỏ bừng, nhưng vẫn giữ thái độ cẩn trọng: “Mẹ cứ nói đi!”

Đàm Thị nói: “Con chỉ hỏi vài câu thôi, chẳng có lời nào xúc phạm các con cả. Tại sao con lại reaksi mạnh như vậy?”

“Cháu trai thành đạt, mẹ cũng vui mừng thôi. Mẹ đến đây là để hỏi thăm và nhắc nhở con rằng, dù con đường kiếm tiền có dài lâu đến đâu, cũng phải tiết kiệm trong việc chi tiêu.”

“Nếu con đường kiếm tiền không ổn định, thì càng phải cẩn thận hơn. Không thể vì lúc này túi tiền dồi dào mà tiêu xài phung phí được.”

Đàm Thị chỉ vào xung quanh: “Con nhìn xem, trong sân nhà các con có rất nhiều thứ thực ra không cần phải sửa sang. Đó là việc tiêu tiền một cách phung phí, mẹ chỉ lo lắng cho các con thôi!”

Bị Đàm Thị chỉ ra một cách trực tiếp như vậy, Dương Hoá Mai cảm thấy rất ngượng ngùng. Cô ấy biết rằng việc sửa sang nhà cửa này thực chất mang tính chất khoe khoang, nhằm mục đích thể hiện sự giàu có của gia đình mình trước mặt những người từng coi thường họ.

Bao nhiêu năm qua, không chỉ người dân trong làng mà cả mẹ cô ấy – Gia Nả và anh em họ cũng luôn coi thường họ.

Vì vậy, dù trong lòng cảm thấy xấu hổ và áy náy, nhưng cô ấy không thể chấp nhận việc thừa nhận sai lầm.

Hơn nữa, dù lời nói của Đàm Thị xuất phát từ ý tốt, nhưng do hoàn cảnh và quan điểm khác nhau, nó chỉ khiến Dương Hoá Mai càng cảm thấy tức giận và xấu hổ hơn.

“Mẹ yên tâm đi, con biết điều mình đang làm. Con không phải là người khoe khoang hay phung phí tiền của để sửa nhà đâu.”

“Ngay cả sau khi sửa xong nhà này, gia đình Lão Vương Gia của chúng ta vẫn có thể sống tự lập, không cần phải đi xin ăn trước mặt những kẻ từng coi thường chúng ta!”

Đó lại là những lời nói đầy kiêu ngạo, khiến Dương Hoá Mai chỉ biết lắc đầu.

“Mai Nhi, con thực sự đã thay đổi rồi… Con không còn chịu lắng nghe những lời khuyên chân thành nữa.”

“Mẹ ơi, lời khuyên chân thành thường khiến người ta khó chịu… Cuộc sống đã khó khăn lắm rồi; sao không thể nói những lời ngọt ngào một chút được chứ?”

Đàm Thị thở dài: “Lời khuyên chân thành có ích cho việc hành xử đúng đắn.”

“Con hãy tự hỏi bản thân xem: từ nhỏ đến giờ, mẹ đã nói bao nhiêu lời khó nghe? Tất cả chỉ là để an ủi và nuông chiều con mà thôi… Kết quả là con trở nên như thế này.”

“Mẹ già rồi, thời gian cũng không còn nhiều… Mẹ muốn nhắc nhở con, nhưng con đã không còn lắng nghe nữa… Thì mẹ cũng biết phải làm gì.”

“Mẹ đi trước nhé… Con tiếp tục công việc của mình đi!”

Đàm Thị nói xong, quay lưng rời đi một cách bình tĩnh.

Dương Hoá Mai vội vàng chạy theo: “Mẹ ơi, hãy ở lại ăn tối với con trước khi đi nhé! Mẹ đã lâu lắm không cầm đũa nêm nếm trong nhà chúng ta rồi…”

“À đúng rồi… Tối nay sẽ ăn thịt kho đấy…”

“Chị gái thứ năm của mẹ đã nấu cơm cho con… Cảm ơn chị ấy vì lòng tốt của chị ấy.”

Đàm Thị lặng lẽ rời đi, để lại Dương Hoá Mai đứng lại một mình, nhìn theo bóng lưng của mẹ mình… Dương Hoá Mai tức giận đến nỗi đập chân…

Nhưng nước mắt lại trào ra…

Tại sao vậy?

Tại sao mẹ lại không ăn cơm nhà chúng ta? Phải chăng cơm nhà chúng ta có độc gì đó sao?

Rõ ràng là mẹ coi thường gia đình Lão Vương Gia chúng ta… Rõ ràng là mẹ cho rằng gia đình chúng ta mãi mãi sẽ kém cỏi hơn gia đình Lão Dương Gia…

Hai con trai của tôi cũng sẽ mãi mãi không thể sánh kịp con cháu của gia đình Lão Dương Gia!

“Không ăn thì thôi… Chúng ta tự ăn đi!”

Đàm Thị trở về nhà trong tâm trạng tức giận… Khi bước vào sân, Bào Tố Vân đang cho gà ăn… Đàm Thị tức giận nói với Bào Tố Vân: “Hôm nay mẹ thề với các con… Nếu lần sau mẹ lại cố gắng làm hòa với bà ấy, thì mẹ không xứng đáng là một người đâu!”

Nói xong những lời đó, Đàm Thị chạy về phòng khách ở Hậu Viện, để lại Bào Tố Vân đứng ngây người tại chỗ.

……

Hai ngày sau, bố con nhà Lạc Gia trở về.

Yê Nhất cũng đưa Tưởng Quế Linh và Mian Mian về làng.

Muốn hỏi Yê Nhất điều gì đó thì thật là vô ích, suốt quá trình hành trình, anh ta chắc chắn không hề nói chuyện với Mian Mian chút nào.

Nhưng đối với Dương Nhược Thanh mà nói, việc họ có trò chuyện hay không cũng không quan trọng. Tính cách của hai người rõ ràng là kiểu yêu nhau sau khi kết hôn; chỉ cần họ cảm thấy ấn tượng với nhau từ đầu là đủ, những việc còn lại cứ để cho người lớn lo liệu, họ chỉ cần chờ đợi ngày vào phòng tân hôn thôi.

Hiện tại, điều Dương Nhược Thanh quan tâm nhất là tình hình thảm họa của gia đình Châu.

Lạc Phong Đường nói với Dương Nhược Thanh: “Mọi nỗ lực trong nửa năm vừa qua đều uổng phí hết rồi; hàng loạt gà vịt đã chết, anh họ tôi cũng vì buồn mà bị ốm nặng; thêm vào đó, do liên tục tham gia công tác chống lũ, anh ấy suýt chết luôn!”