Bào Tố Vân và Tôn Thị cùng nhau đến mang bữa trưa cho Đàm Thị, lúc đó bà cụ vẫn nằm thẳng trên giường, im lặng nhìn chằm chằm vào trần nhà mà mơ màng.

Nếu không thấy các ngón tay của bà cụ động đậy khi họ bước vào, họ đã nghĩ rằng bà cụ có lẽ đã qua đời rồi.

Tôn Thị và Bào Tố Vân nhìn nhau, rồi cùng nhau tiến lại gần giường.

“Mẹ ơi, đã đến giờ ăn rồi.” Bào Tố Vân nói nhẹ nhàng.

Tôn Thị cúi xuống: “Mẹ ơi, con giúp mẹ ngồd dậy được không?”

Đàm Thị nháy mắt một cái, quay đầu nhìn hai người, sau đó lại nhìn vào chiếc bát trong tay mình.

“Trong bát có gì vậy?” bà hỏi.

Nghe thấy Đàm Thị quan tâm đến thức ăn trong bát, Tôn Thị và Bào Tố Vân đều rất ngạc nhiên.

“Trong bát con là cơm trắng, trên cơm có thêm một miếng thịt bụng cá – không có xương – và một miếng chân heo hầm mềm mại nữa.” Tôn Thị trả lời.

“Còn trong bát của em út là súp rau cải và gan heo, trong đó cũng có vài lát vỏ trứng và tôm khô.”

Những món này đều là những món Đàm Thị thích; chỉ là chúng không quá cay mà thôi.

Dù sao thì gần đây Đàm Thị cũng hay bị nóng trong người, nên không nên ăn những món quá cay.

Đàm Thị lại hỏi: “Không có thịt ba chỉ à?”

“Thịt ba chỉ ư?”

Tôn Thị và Bào Tố Vân nhìn nhau, chúng không hề biết đến món thịt ba chỉ đó là gì cả.

Đàm Thị nói: “Hôm nay tôi chẳng muốn ăn gì cả, chỉ muốn thưởng thức vài miếng thịt ba chỉ, giống như loại bánh gạo nếp phết mỡ lợn vậy… Chỉ cần nghĩ đến thôi đã thấy ngon rồi…”

   Tôn Thị và Bào Tố Vân trao đổi ánh mắt với nhau, sau đó Tôn Thị nói: “Mẹ ơi, con xin mẹ ăn trưa trước đi, tối nay chúng con sẽ chuẩn bị thịt ba chỉ cho mẹ nhé?”

   Bào Tố Vân cũng đồng ý: “Đúng vậy, ăn trưa xong chúng con vẫn phải đi làm việc ở nhà cũ, không kịp đâu. Tối nay chắc chắn sẽ chuẩn bị thịt ba chỉ cho mẹ.”

   Nói xong, hai người đều lo lắng, đứng đó không yên lòng. Trước đây, bà dâu chắc hẳn sẽ không hài lòng, thậm chí có thể mắng họ. Họ cũng không muốn làm bà dâu tức giận, nhưng thực tế là họ không kịp chuẩn bị thịt vào buổi trưa; ngay cả nếu kịp, họ cũng không biết lấy thịt từ đâu.

   Không ngờ, Đàm Thị không những không mắng họ mà còn tự mình ngồd dậy trên giường.

  “Lấy bát đến đây, mẹ sẽ ăn vài miếng trước.” Đàm Thị nói.

   Tôn Thị và Bào Tố Vân vội vàng làm theo lời bà. Nhìn thấy Đàm Thị từ từ ăn cơm, thử qua các món khác trong bát, hai người em dâu đều cảm thấy vui mừng.

   Suốt nhiều ngày liền, mẹ không ăn gì cả; hôm nay cuối cùng bà cũng đã ăn được. Thêm vào đó, bà còn nói rằng tối nay muốn ăn thịt ba chỉ… Khi một người vẫn còn mong muốn, khao khát điều gì đó, điều đó chứng tỏ họ vẫn còn tình cảm với thế giới này. Nếu một người hoàn toàn không còn mong muốn gì nữa, thì sự sống hay cái chết cũng trở nên không quan trọng nữa… Điều đáng sợ nhất là khi cuộc sống không còn gì để mong đợi.

Tôn Thị và Bào Tố Vân cầm những chiếc bát trống trở về sân trước; mọi người thấy vẻ mặt vui vẻ của họ đều rất tò mò.

   Lưu Thị liền đùa cợt hỏi: “Chị dâu ba, em dâu năm ơi, sao hai người cười đến nỗi không nhét miệng được vậy? Chắc mẹ chúng ta lén cho các bạn kẹo ngọt à?”

   Bào Tố Vân cười khúc khích.

   Tôn Thị nói: “Vui hơn cả khi được ăn kẹo đấy!”

  “Ồ? Vậy là cái gì vậy? Nhanh kể cho mọi người nghe đi.”

   Nhờ tiếng nói lớn của Lưu Thị, những người đang ăn uống cũng đều chuyển sự chú ý về phía họ.

   Tôn Thị liền kể cho mọi người nghe về việc Đàm Thị cuối cùng cũng sẵn lòng ăn uống bình thường vào buổi trưa hôm đó.

   Mọi người nghe xong đều rất vui mừng; bà cụ trước đây luôn lo lắng về chuyện của Dương Hoá Mai và suýt nữa mắc bệnh tâm thần, có lẽ giờ đây bà ấy đã hiểu ra mọi chuyện rồi.

   “À đúng rồi, cái gọi là ‘bào tử thị’ là gì vậy?” Tôn Thị bỗng nhiên hỏi lại.

   “Bào tử thị ạ?”

   Mọi người nhìn nhau, không ai biết cái tên này là gì cả.

   Họ liền đổ dồn ánh mắt về phía Dương NhượcQuang.

   “Thanh nó là người điều hành quán rượu, biết tên các món ăn từ khắp nơi trên đất nước này; chắc chắn Thanh sẽ biết cái gọi là ‘bào tử thị’ là gì.”

   Dương NhượcQuang đặt đôi đũa xuống, nhíu mắt lại.

   “Tôi không biết liệu thứ mà bà tôi đang nhớ đến có phải là loại thịt mà tôi biết hay không.”

   “Thanh ơi, vậy thì hãy kể cho mọi người nghe xem loại thịt ‘bào tử thị’ mà em biết là như thế nào đi.”

Có ba người đàn ông cùng nhau quý mến lẫn nhau, và quyết định “kết nghĩa anh em” trong vườn đào.

“Một trong số họ là thợ mổ; trước khi kết nghĩa, người đó đã ninh sẵn những miếng thịt ba chỉ lớn trong cái lu gốm. Khi lễ kết nghĩa hoàn tất, thịt cũng đã chín. Ba người cùng ăn thịt và uống rượu, từ đó coi nhau như anh em ruột thịt, và cùng nhau chiến đấu để giành lấy một chỗ đứng trong thời loạn lạc.”

“Ba người này được ghi danh vào sử sách, và món thịt ‘kết nghĩa anh em’ cũng được truyền lại cho các thế hệ sau.”

“À, nếu vậy, việc ăn món thịt này không phải là ăn thịt đơn thuần, mà là ăn tinh thần đồng đội và sự tin tưởng lẫn nhau!” Dương Hoá Minh Uống vài chén rượu, anh ta bỗng cảm thấy xúc động và thốt lên câu hát trên sân khấu.

Nhưng không ai phản bác lời anh ta.

“Thanh Nhi, nhà hàng của các bạn có món thịt ‘kết nghĩa anh em’ không? Làm thế nào để nấu nó? Ngon không?”

Mọi người đều háo hức hỏi, và không cần suy nghĩ nhiều, ngoại trừ Lưu Thị, không ai khác có thể làm được điều này.

“Nhà hàng ở Quận Khánh An của chúng tôi trước đây có món này, nhưng bây giờ không còn nữa.”

“Tại sao vậy? Chẳng lẽ mọi người ở đây không thích ăn món thịt ‘kết nghĩa anh em’ sao?”

“Cũng có người thích, nhưng số lượng ít, không mang lại lợi nhuận, vì vậy món này đã bị gỡ khỏi thực đơn.”

Dương Nhược Thanh Nhi nói thật mà, cũng chẳng có gì phải giấu giếm cả.

Khi mở nhà hàng, luôn có người chuyên theo dõi những món ăn nào được khách hàng yêu thích, những món nào ít được đặt hàng, sau đó mới điều chỉnh kinh doanh dựa trên những dữ liệu đó.

Dương Nhược Bản thân Thanh Nhi ở kiếp trước cũng là một người rất thích ăn uống; điều khiến cô ấy phiền lòng nhất khi đi ăn ngoài là gì?

Rõ ràng tên món ăn đó đã được in rõ trên thực đơn, nhưng khi gọi món, họ lại nói: “Không có!”

Hoặc: “Đã không còn làm nữa!”

Nếu không có, tại sao lại không gỡ nó khỏi thực đơn?

In lại một thực đơn mới có khó khăn gì đâu?

Những món không thể làm được, tại sao lại để trên thực đơn để khách hàng lựa chọn? Làm như vậy chỉ là lừa dối khách hàng mà thôi.

Vì vậy, tại nhà hàng Thiên Hương Lầu, bất kỳ món nào xuất hiện trên thực đơn, miễn là bạn dám gọi, chắc chắn nó sẽ có!

Món thịt ‘kết nghĩa anh em’ vì doanh số không Tôn Thị tốt lắm, và xét đến yếu tố chi phí, nên đã bị gỡ khỏi thực đơn.

“Thanh Nhi, bà ngoại em rất thích món thịt