Ngủ thật sự là cách tốt nhất để phục hồi sức lực và tinh thần.

Sáng hôm sau, Dương Nhược Thanh tỉnh thức dậy, cảm thấy tràn đầy sinh khí và sức sống.

Mặc xong quần áo, chải đầu gọn gàng, buộc mái tóc mượt mà thành hai bím rối và thả xuôi sau lưng, Dương Nhược Thanh đi vào bếp để múc nước rửa mặt.

Tôn Thị đang đổ nước sôi vào ấm trà làm từ gốm đất nung.

Nghe thấy tiếng bước chân, Tôn Thị không ngẩng đầu mà nói: “Thanh đến đúng lúc rồi, nước sôi rồi đây. Từ hôm nay trở đi, buổi sáng và buổi tối đều phải rửa mặt bằng nước nóng nhé. Sắp vào mùa đông rồi, ngày càng lạnh dần đấy.”

“Được ạ!”

Dương Nhược Thanh đáp lại, múc nước ra, lấy một nhánh liễu nhúng vào chút muối xanh mua về hôm qua, rồi ngồi ở cửa ra vào để đánh răng và súc miệng.

“Ôi, Phan Nha này đánh răng cũng giống người lớn rồi đấy. Nghe bác tư của em nói trước đây em không bao giờ đánh răng cả, cái hàm răng vàng óng kia chắc phải rất phiền phức khi đánh răng phải không?”

Tiếng chế giễu mang tính châm biếm vang lên.

Dương Nhược Thanh ngẩng đầu nhìn, thấy dì tư Lưu Thị đang bụng béo tròn đi từ góc bếp đến.

Lưu Thị có thói quen dậy sớm, những ngày gần đây, Dương Nhược Thanh luôn gặp bà vào khoảng thời gian này.

Nhổ hết nước cuối cùng trong miệng, Dương Nhược Thanh đứng dậy.

“Ôi, đó không phải là dì tư sao? Chào dì tư, dì đang đi Hồi Nương Gia à?” Dương Nhược Thanh cười tươi chào hỏi Lưu Thị.

Lưu Thị ngạc nhiên một chút, “Hồi Nương Gia gì cơ? Phan Nha, em nói lung tung gì thế? Mẹ em ở làng Lưu Gia, cách làng Trường Bình của chúng ta hơn mười dặm đấy, đâu có đi theo hướng này đâu!”

“Thật sao? Tôi thấy cô Tứ mỗi lúc này đều vội vàng chạy vào nhà vệ sinh với quần trên tay, có vẻ như cô rất thích nhà vệ sinh của chúng tôi đến nỗi tưởng đó là nhà vệ sinh của ngã nương Gia mình đấy!”

“Con gái đồ ngốc, cô đang móc mép chửi tôi phải không? Chính ngã nương Gia của cô mới là nhà vệ sinh đây!” Lưu Thị trợn mắt nhìn Dương Nhược Khánh, cười nhạo một cách giận dữ.

Dương Nhược Khánh không hề để ý, chỉ nhún vai và nói: “Tôi là con gái của Lão Dương Gia, ngã nương Gia của tôi chính là Lão Dương Gia. Nếu ngã nương Gia của tôi là nhà vệ sinh, thì ông bà tôi sẽ là cái gì đây? Cô Tứ, cô nên suy nghĩ kỹ trước khi nói ra điều đó nhé!”

Lưu Thị bỗng nhiên im bặt.

Nếu ngã nương Gia của mình là nhà vệ sinh, thì Công bà của mình chẳng khác gì những tảng đá hôi thối trong nhà vệ sinh sao? Vậy mình kết hôn vào Lão Dương Gia, cuối cùng lại có ý nghĩa gì?

“Con gái mập ú, lời nói cứng nhắc thế… Tôi không muốn nói chuyện với cô nữa!”

Lưu Thị thở dài một tiếng, rồi vội vàng chạy về phía nhà vệ sinh.

Dương Nhược Khánh cười ha hả, gọi theo lưng Lưu Thị: “Cô Tứ, cẩn thận nhé! Biết cô vội vàng về ngã nương Gia mà, đừng ngã đấy… Chẳng ai tranh với cô đâu…”

Từ phía nhà vệ sinh, tiếng mắng chửi của Lưu Thị vang lên: “…Đồ con gái vô giáo…”

……

Tôn Thị mang theo chiếc ấm trà đất nung đầy nước nóng từ phía bếp Phòng Lý bước ra, thấy cảnh này liền lắc đầu.

“Khánh ơi, đừng nói nhiều nữa nhé!”

“Ồ!”

Dương Nhược Khánh vui vẻ đáp lại, rồi tiến lên đón lấy ấm trà từ tay Tôn Thị: “Mẹ ơi, con xin cầm.”

“Được rồi, mẹ đi nấu cháo tiếp nhé!” Tôn Thị quay người trở lại bếp.

Bên trong nhà, Dương Hoá Trung bị cuộc trò chuyện giữa Dương Nhược Khánh và Lưu Thị làm cho tỉnh giấc, anh đang tựa vào đầu giường.

“Người chị dâu thứ tư của con ấy, lời nói thì cứng nhắc lắm, những chuyện không liên quan gì đến bà ấy cũng thích bàn tán lung tung. Mẹ con là người hiền lành, trước đây đã bị chị dâu thứ tư ấy chèn ép không ít lần rồi!”

Dương Hoá Trung【Dương Hoá Trung】 nói với giọng trầm ấm.

Anh ta đã nghe rất rõ những gì vừa xảy ra; chính là Lưu Thị đã là người khơi mào cuộc cãi vã này.

“Bố ơi, yên tâm đi. Dù chị dâu thứ tư ấy có lời nói sắc bén đến đâu, cô ấy cũng không thể làm gì được con đâu!”

Dương Nhược đặt ấm trà xuống bàn, quay lại nở nụ cười tươi rạng với Dương Hoá Trung【Dương Hoá Trung】.

“Bố uống trà không? Nước vừa mới đun xong đấy.”

“Không khát đâu, lát nữa con sẽ ăn cháo thôi.” Dương Hoá Trung【Dương Hoá Trung】 đáp.

Dương Nhược gật đầu, sau đó quay sang góc giường lấy chiếc áo khoác đang treo trên thanh giường cho Dương Hoá Trung【Dương Hoá Trung】 mặc.

Ánh mắt anh ta chợt nhìn thấy trong cái rổ kim chỉ ở góc giường có một vật màu đen được đè lên trên.

Dương Nhược nhặt lên và quan sát kỹ hơn; đó là một tấm vải bông đen dày, chính là nửa tấm vải mà cô ấy vừa mua từ tiệm vải ở thị trấn hôm qua.

Tôn Thị đã cắt một miếng vải bằng kích thước của cái chậu rửa mặt, sau đó trải đều những mảnh vải nhỏ lên trên tấm vải bông đen đó.

Trên những mảnh vải nhỏ ấy, còn được đặt thêm một lớp vật liệu giống da động vật, lớp này khá mỏng nhưng lại hơi cứng.

Hai mặt của lớp vật liệu này được phết một lớp hỗn hợp gạo nếp, sau đó các mảnh vải nhỏ được dán vào để tạo thành nhiều lớp, cuối cùng lại được phủ lên trên một tấm vải bông đen nữa.

Cuối cùng, tấm vải này được đặt dưới chăn để nó được đè phẳng và chắc chắn.

Khi hỗn hợp gạo nếp đã giúp các lớp vải dính chặt vào nhau, người ta sử dụng kéo để cắt thành hình đế giày, sau đó dùng kim và chỉ để may chặt các lớp vải lại với nhau; như vậy, đế giày “thành nghìn lớp” đã được hoàn thành.

“Bố ơi, đây là đế giày do mẹ con may à?” Dương Nhược hỏi một cách tò mò.

Cái thứ này nắm trong tay thì thật sự rất nặng, cứ như đang nắm một tấm bảng đen vậy.

  Khi mang trên chân, chắc chắn sẽ rất ấm áp và bền chắc.

  “Mẹ con đã thức suốt đêm qua để làm những đế giày này, bà ấy nói là có thể may được hai đôi giày đấy.”

  Dương Hoá Trung【Dương Hoá Trung】 vừa kéo khóa áo khoác vừa nói với Dương Nhược Khiết.

  Dương Nhược Khiết gật đầu: “Mẹ con thực sự rất khéo léo, những đế giày này được làm rất chuẩn xác!”

  “Hehe, khi mẹ con còn ở nhà của dì Gia Tố, việc may vá của bà ấy đã nổi tiếng khắp các làng xung quanh đấy!”

  Người đàn ông nói những điều này với vẻ mặt buồn bã, khuôn mặt đen sạm của anh ta lúc này hiện lên một tia hồng.

  Cô gái từng giỏi thêu dệt ấy, bây giờ đã trở thành vợ của mình rồi… hehe…

  Dương Nhược Khiết không hề quan tâm đến những suy nghĩ của cha mình. Cô cúi xuống tháo giày ra và so sánh đôi chân mình với những đế giày đó.

  Theo kích thước đôi chân mình, chắc chắn không chỉ đủ làm hai đôi đâu.

  Cô nhìn lại đôi chân của Dương Hoá Trung【Dương Hoá Trung】 và nghĩ, ừm, có lẽ một đôi cho mình, một đôi cho cha thì vừa đủ rồi.

  “Cha ơi, mẹ con làm những đế giày này cho cả hai chúng ta phải không?” cô hỏi.

  Dương Hoá Trung【Dương Hoá Trung】 ngẩng đầu nhìn một cái rồi lắc đầu: “Nếu cha nằm trên giường và mang giày thì quá lãng phí rồi.”

  “Vậy mẹ con làm những đế giày này cho ai vậy?” Dương Nhược Khiết lại hỏi.

  Chú Năm? Anh Hai?

  “Bà ấy nói là làm cho Đường Nha tử đấy!” Dương Hoá Trung【Dương Hoá Trung】 trả lời.

  “À?”

  Dương Nhược Khiết ngập ngừng một lát.

  Lúc này, giọng nói của Tôn Thị vang lên từ phía sau.

“Tuần trước, Đường Nhi tử đã gửi đến cho chúng ta một con thỏ hoang béo ngậy như vậy; tôi cảm thấy rất áy náy và luôn muốn làm điều gì đó để đền đáp cho đứa bé ấy. Hôm qua, Khiên Nhi mang vải về nhà, tôi liền nghĩ đến việc may đôi giày vải cho Đường Nhi tử.”

Dương Hoá Trung gật đầu và nói: “Lạc Thiết Tượng một mình nuôi dưỡng Đường Nhi tử lớn lên; trong nhà chỉ có hai ông bà và hai anh chàng, không có người phụ nữ, cuộc sống chắc hẳn rất khó khăn!”

Tôn Thị cũng gật đầu và tiếp tục nói: “Ừm, Lạc Thiết Tượng là người tốt; những năm trước, những cái dao, cuốc của chúng ta đều do anh ấy làm. Cái Ngưu Xa mà cha bạn tìm thấy bên bờ sông lần trước, cũng là Lạc Thiết Tượng sửa chữa cho chúng ta, mà anh ấy không hề đòi tiền đâu!”

Dương Nhược【Dương Nhược】 nhìn cha mẹ mình nói chuyện với nhau như vậy, dường như sợ rằng mình – một cô con gái – sẽ không đồng ý, liền bật cười.

“Cha ơi, mẹ ơi, đừng nói nữa; con không phải là người vô tình hay vô ơn đâu. Người khác tốt với chúng ta, chúng ta chắc chắn sẽ đền đáp lại gấp đôi. Được thôi, sau này khi may xong, con sẽ mang đến cho Đường Nhi tử ngay!”

“Con Khiên Nhi nhà chúng ta thật là ngoan!”

“Haha, vậy thì chúng ta bắt đầu ăn cơm thôi!” Dương Nhược【Dương Nhược】 cười hihi và hỏi: “Mẹ ơi, buổi chiều nay chúng ta sẽ làm gì?”

Trước đó, Đoạn Thời Nhật, Dương Nhược【Dương Nhược】 đã cùng với Tôn Thị đào hết hai mảnh đất khô mà họ được chia. Với sự giúp đỡ của quế Hoa và dì Đại Vân, họ đã gieo cây cải dầu xuống đó.

Còn hai mảnh đất ruộng nước nữa, họ dự định sẽ trồng cải dầu. Tuy nhiên, những mảnh đất này vẫn còn nguyên cỏ dại sau mùa thu hoạch của gia đình Lão Dương Gia; Điền Lý chưa kịp cày cấy gì cả!

Vì nhà họ không có trâu, không có cày, cũng không có người lao động mạnh khoẻ để cày ruộng, nên việc canh tác bị trì hoãn.

Khi nghe Dương Nhược【Dương Nhược】 hỏi về chuyện này, Tôn Thị – người đang giúp Dương Hoá Trung rửa mặt – bỗng dừng lại.

“Tối hôm qua, chú bạn thứ năm của bạn đã đến nói rằng chúng ta hãy chờ thêm vài ngày nữa; bên nhà ông bà bạn cũng đang bận rộn với việc cày cấy, trồng cải dầu và lúa mì. Khi mọi việc đã sẵn sàng, chú bạn thứ năm của bạn sẽ mang tr