Làng Trường Bình.

  Hai cối máy bơm nước này đang làm việc hết sức chăm chỉ. Máy bơm không biết mệt, nhưng con người thì có thể mệt đấy.

  Vì vậy, bên cạnh mỗi cối máy bơm, Lạc Phong Đường đều sắp xếp từ năm đến sáu người luân phiên làm việc. Ông ấy còn tự mình dạy mọi người cách xử lý các sự cố thường gặp khi vận hành máy bơm.

  Tất nhiên, khi gặp phải những tình huống phức tạp hơn, họ sẽ mời Tả Cảnh Lăng – một chuyên gia kỹ thuật giỏi – đến giúp đỡ.

  “Thanh Nhi, hai cối máy bơm này hoạt động cùng lúc thì khả năng bơm nước rất nhanh đấy. Nhìn kìa, mực nước đã giảm đi đáng kể rồi. Lúc chúng ta đến đây trước đây, nước đã ngập đến tận chỗ tôi đứng; bây giờ có lẽ mực nước đã xuống được khoảng nửa ngón tay rồi.”

  Lưu Thị nhìn cảnh tượng đó với vẻ thích thú, kéo Dương Nhược và nói một cách hào hứng, thậm chí còn cúi xuống so sánh chiều cao của mình với mực nước.

  Dương Nhược gật đầu: “Hiệu quả thì chắc chắn là có.”

  Tuy nhiên, dù sao thì đây vẫn chỉ là những cối máy bơm nước thông thường; hiệu suất của chúng vẫn không bằng những máy bơm nước hiện đại.

  Nếu có máy bơm nước thì tốt biết mấy… Chỉ cần bơm liên tục, ngày đêm không ngừng, nước sẽ được bơm hết ngay thôi.

  Sau khi quan sát một lúc công việc bơm nước, Dương NhượcThanh Nhi nhận ra rằng cha mình – Dương Hoá Trung【Dương Hoá Trung】– cùng với một số người khác như Chàng Căn Đại Niu đều không có mặt ở đây.

  Cô ấy cảm thấy hơi lạ; cha mình không chỉ là người đứng đầu làng mà còn là trụ cột trong công tác chống lũ lụt này. Tại sao ông lại không đến tham gia công việc bơm nước – một việc quan trọng như vậy?

  May mắn thay, Lạc Phong Đườngđã đến mang nước cho cô uống và còn tìm cho cô một chiếc ghế nhỏ để nghỉ ngơi.

  Chiếc ghế nhỏ hơi ẩm ướt; ông ấy đã cởi áo khoác của mình ra để đệ lót cho cô ngồi nghỉ.

  “Đường Nha Tử, tại sao tôi không thấy cha mình và những người khác đâu? Hôm nay họ không đến tham gia công việc bơm nước à?” Dương NhượcThanh Nhi hỏi.

  Lạc Phong Đườngtrả lời: “Làm sao có thể như vậy được? Cha vợ và Chàng Căn Đại Niu đã đến đây từ sáng sớm, sau đó họ cùng mọi người đi kiểm tra các đê chắn lũ xung quanh làng.”

Dương Nhược Hình như trời đã quang đãng trở lại rồi.

  Trước đó, do việc xả lũ từ phía thượng nguồn, nước ùa về hướng cửa làng, vượt xa khả năng chứa đựng của con sông.

  Mực nước trong sông tăng vọt lên, thậm chí còn cao hơn cả hàng rào bảo vệ mà Lạc Phong Đường họ đã dày công xây dựng. Theo quy luật nước chảy xuôi, lúc này nước sẽ tràn qua hàng rào và đê, đổ vào các cánh đồng và làng mạc, cho đến khi mực nước bên ngoài ngang bằng với mực nước trên sông thì mới ngừng tràn vào.

  Bây giờ trời đã quang đãng, lượng nước dần giảm bớt, mực nước trong sông cũng bắt đầu hạ xuống. Khi mực nước trong sông thấp hơn so với mực nước trong làng và các cánh đồng, lúc đó mới có thể tiến hành thoát nước được.

  Tuy nhiên, do tác động của lũ lụt trước đó, nước ở khắp các cánh đồng, làng mạc và các con khe gần đó đều liên kết với nhau thành một mặt nước thống nhất.

  Khi tiến hành thoát nước, trước tiên cần phải xác định rõ phạm vi cần xử lý, sau đó dùng đất và cát để xây dựng lại hàng rào xung quanh phạm vi đó, nhằm ngăn chặn nước từ bên ngoài tràn vào, từ đó mới có thể thoát nước cho khu vực đó trước.

  Làng mạc chắc chắn là ưu tiên hàng đầu trong danh sách các khu vực cần xử lý. Vì vậy, vài ngày trước khi bắt đầu công việc thoát nước, Dương Hoá Trung đã dẫn mọi người đi xây dựng hàng rào bằng cát xung quanh làng. Sau khi hoàn thành công việc, họ để lại hai lỗ nhỏ để nước có thể chảy ra ngoài thông qua những lỗ này.

  Sau khi đê được xây dựng xong, vẫn cần phải tiếp tục tuần tra kiểm tra để đảm bảo không có sai sót nào xảy ra; nếu không, việc thoát nước sẽ trở thành một công việc vô cùng gian nan và kéo dài.

  Vì vậy, lúc này Dương Hoá Trung đang đi tuần tra.

  “Nào, uống vài ngụm nước đi, sau đó tôi sẽ đưa các bạn trở về.”

   Lạc Phong Đường giải thích rõ ràng xong, liền mở túi nước đang cầm trên tay và đưa cho Dương Nhược Hình.

  Dương Nhược Hình nghe lời một cách ngoan ngoãn; anh ấy đang bận rộn với công việc quan trọng, còn cô ở lại đây sẽ chỉ làm phiền anh ấy mà thôi.

  Uống xong nước, Lạc Phong Đường liền cõng cô ấy đi về phía chiếc thuyền, trong khi Wang Liang và những người khác lại kéo chiếc chum đã được dùng để giết heo trước đó đến nơi.

“Chị Tứ ơi, lại phải phiền chị một lần nữa rồi!” Vương Lượng cười nói.

Lưu Thị cười và vẫy tay: “Không phiền đâu, cứ bắt đầu đi!”

Lưu Thị tự mình bước vào cái chậu dùng để giết heo, ngồi xổm xuống và hai tay ôm chặt hai bên thành chậu; Vương Lượng cùng mọi người kéo chiếc chậu xuống nước.

Đến bên bờ sông, Lạc Phong Đường cũng đến giúp đỡ và đưa Lưu Thị lên thuyền.

“Hãy đợi một chút nữa, tôi có thứ muốn các bạn mang về cho.”

Lạc Phong Đường nói xong rồi quay trở lại bên bờ sông, không lâu sau đó trở lại với hai con cá cỏ lớn được buộc chung lại với nhau.

Mỗi con cá cỏ nặng gần năm sáu cân, vẫn đang nhảy múa, trên người còn dính đầy rêu nước.

“Những con cá này à?” Dương Nhược hỏi.

Gần đây do lũ lụt, làng chúng tôi thường xuyên thấy cá, nhưng hầu hết đều đã chết rồi, mọi người đều không dám ăn.

Lạc Phong Đường nói: “Đây là tôi bắt được ở sông đấy, những con cá tươi ngon, các bạn có thể mang về ăn.”

Nghe vậy, Dương Nhược và Lưu Thị nhìn nhau, cả hai đều rất vui mừng.

Lạc Phong Đường tiếp tục nói: “Nhà tôi ăn không hết số lượng này đâu, Nhược Nhi cứ tự lo liệu việc vận chuyển những con cá này đi.”

Nói xong, anh ta vỗ vai Tả Cảnh Lăng – người cũng vừa trở về từ phía máy nước – và nói: “Cứ đi đi, khi lái thuyền hãy chậm lại một chút nhé.”

Tả Cảnh Lăng gật đầu, nhảy lên thuyền và dùng cây sào đẩy mạnh, thuyền từ từ rời khỏi bên cạnh Lạc Phong Đường, tiến về phía làng một cách ổn định.

Lưu Thị tập trung hết sự chú ý vào hai con cá cỏ lớn này, đến nỗi suýt nữa là nhổ nước bọt ra.

  “Đã gần hai mươi ngày rồi mà không được ăn thịt cá, tối qua trong giấc mơ tôi còn mơ thấy mình đang ăn cá nữa… Không ngờ hôm nay điều đó lại thành hiện thực, thật là kỳ lạ!” Lưu Thị cúi xuống và dùng tay gỡ những chiếc vảy trên thân cá.

  Cá khá to, vảy cũng rất lớn; Lưu Thị gỡ được một miếng vảy, nó còn to hơn cả móng tay của cô nữa.

  Dương Nhược cười nhẹ và vỗ nhẹ vào cánh tay của Lưu Thị: “Chị Lưu, cứ nhìn thôi, đừng gỡ nha… Nếu gỡ quá mức thì sau này khi ăn sẽ mất đi hương vị ngon đâu.”

  “Ôi trời, tôi vui quá… Tay tôi ngứa quá, không kiểm soát được nổi.”

  Lưu Thị cười ha hả và vội vàng rút tay lại.

  “Thanh Nhi, buổi trưa chúng ta sẽ ăn cá này như thế nào nhỉ?” Lưu Thị lại hỏi.

  Đây chính là điểm thông minh của Lưu Thị – cô không hề xin Dương Nhược hay ai khác một con cá, bởi vì cô biết chắc rằng Dương Nhược chắc chắn sẽ dành một con để dâng lên Tôn Thị và Dương Hoá Trung.

  Và bản thân cô đang sống cùng gia đình này, ăn chung một nồi cơm… Chắc chắn mình cũng sẽ có phần của mình.

  Nếu xin thì có vẻ quá đáng, hoặc hỏi han thì lại có vẻ lạ lùng… Lưu Thị thích cách tiếp cận thẳng thắn hơn.

  Quả nhiên, Dương Nhược cũng không có ý kiến gì khác biệt trước câu hỏi của Lưu Thị, thậm chí còn suy nghĩ một chút rồi nói: “Nếu tôi nhớ không nhầm, nhà mẹ tôi có một ít ớt Sichuan đấy…”

Lưu Thị nói: “Tất nhiên là có rồi, vài ngày trước tôi còn thấy đấy, chúng được phơi khô rất kỹ lưỡng, mẹ bạn đã cho vào hũ bảo quản cẩn thận lắm. Tôi đã lén ngửi thử, mùi của chúng thật là thơm ngon và kích thích…”

   Dương Nhược cười nói: “Vậy thì buổi trưa chúng ta hãy nấu một nồi cá luộc với gừng và ớt khô nhé… Nếu có thêm các loại rau ăn kèm thì càng tốt!”

  “Rau xanh non và mầm đậu có được không?” Lưu Thị vội vàng hỏi.

  “Rau xanh non thì có trong vườn sau nhà, còn mầm đậu thì đã mọc lên ở vùng cát bên cạnh cái chum của dì ba. Vài ngày trước chúng mới bắt đầu mọc, chỉ hai ngày thôi, hôm nay chúng ta có thể đi hái để ăn được rồi!”

  Dương Nhược cười ha hả: “Dì tư ơi, lần này dì ở nhà mẹ tôi tránh bão, đến nỗi biết hết tình hình tài sản của bố mẹ tôi rồi đấy!”

  Lưu Thị e thẹn, mặt đỏ lên, nói: “Hehe, tôi chỉ quan tâm đến việc ăn uống thôi… Nhưng bạn cũng biết mẹ bạn là người rộng lượng, không giấu giếm gì cả; tôi cũng chẳng cần phải tìm hiểu gì cả, mọi thứ đều rõ ràng trước mắt mà…”