“Còn có cái thằng Tiểu Hắc kia nữa… Theo tôi thấy, trong làng này, trừ khi ai đó mù lòa và điếc tai, còn không thì chẳng ai sẵn lòng gả con gái mình cho hắn đâu!“

   Lưu Thị vừa nói vừa vuốt ve chiếc bát trống rỗng trong tay.

   Dương Nhược chỉ cười: “Chuyện duyên phận thì khó nói lắm… Nhưng việc đưa ra quyết định quá sớm cũng không tốt lắm.”

   Lưu Thị lắc đầu mạnh mẽ: “Chắc chắn không đâu! Hành xử của hắn như thế… Mãi 16 tuổi rồi mà vẫn giống đứa trẻ chưa lớn; ăn uống, vệ sinh cũng cần Mai Nhi lo liệu hết… Làm sao có thể gả con gái cho hắn được?“

   Dương Nhược gật đầu: “Đúng là vậy… Có lẽ tâm tính của hắn chậm phát triển hơn người cùng trang lứa… Biết đâu vài năm nữa hắn sẽ tỉnh ngộ và trở nên hiểu chuyện thì sao?“

   “Ôi, Nhi ơi… Em đang nói ngược lại ý tôi đấy! Em nghĩ điều đó có thể xảy ra không?“

   Dương Nhược cười: “Thôi, em không nói nữa…”

   Thấy ánh mắt của Lưu Thị lại liếc về phía bát canh mơ muối trong tay mình, Dương Nhược nói: “Dì Tứ ơi, dì lại muốn uống nữa à?“

   Lưu Thị gật đầu liên hồi.

   “Vậy thì dì uống thêm một bát nữa nhé?“

   Lưu Thị vừa định đồng ý, nhưng lại ngập ngừng và e lệ nói: “Như thế này… tôi có phải cũng giống như con thú Taotie không nhỉ? Trước đây tôi còn nói Tiểu Hắc giống Taotie nữa đấy… Giờ đến lượt mình, tôi cũng không kiểm soát được miệng mình nữa…”

   Lời tự trào phúng của Lưu Thị một lần nữa khiến Dương Nhược bật cười.

   “Taotie cũng không tồi đâu… Cả Taotie đực lẫn Taotie cái đều là những thú thần cổ đại mà.“

   Lưu Thị cũng cười ha hả, người cứ rung lên trên ghế: “Nhi ơi, cứ đùa tôi thế này đi… Dù tôi có giống Taotie đi nữa, tôi cũng vẫn phải đi múc thêm một bát canh mơ muối!”

“Trong bình sắt trên bàn có hạt dẻ rang đường, Tứ thím hãy lấy vài nắm ăn đi nhé.”

Chỉ uống nước cHạnh mơ thôi thì dạ dày sẽ bị axit hóa, quá mức cũng không tốt. Hãy ăn thêm một chút hạt dẻ để điều chỉnh lại khẩu vị.

“Qing’er thật là tốt bụng, rộng lượng và chu đáo với tôi ngày càng hơn.”

Lưu Thị đặt chiếc bát xuống, vươn tay vào bình sắt lấy hạt dẻ rang đường, trong miệng vẫn tiếp tục khen ngợi thành thật.

Không lâu sau, cô ấy ngồi trở lại và nói với Dương Nhược Qing: “Tôi đã lấy ba nắm, cũng mang cho em một nắm nữa.”

Dương Nhược Qing vẫy tay: “Bây giờ em không muốn ăn đâu, cô ăn hết đi.”

“Em gọt ra cho cô được không?” Lưu Thị hỏi.

“Không cần đâu.” Dương Nhược Qing vội vàng từ chối.

Tứ thím không thích rửa tay lắm; e rằng những hạt dẻ này sau khi qua tay cô ấy sẽ trở thành hạt dẻ mặn…

“Tứ thím, lát nữa giúp em một việc nhé.”

“Việc gì vậy?”

“Hãy giám sát mẹ em một chút, đừng để bà ấy lại quá nhân từ mà đi thăm Tiểu Hắc nữa.”

“Đương nhiên rồi, em ăn xong sẽ quay lại giám sát ngay.”

“Ngoài ra, con gà của họ đã mất rồi… Dì em không chịu nổi sự quấy rầy của Tiểu Hắc, biết đâu bà ấy lại quay về nhà mẹ em…”

“Ôi trời, sao em lại quên chuyện này nhỉ?” Lưu Thị bỗng nhiên ngồi thẳng dậy, ánh mắt trở nên lo lắng.

May mà Dương Nhược Qing có tâm lý vững vàng; nếu không, cô ấy thực sự đã hoảng sợ mất rồi.

“Em vừa nhớ ra,” Lưu Thị tiếp tục nói, “con gà mà nhà dì em bị chó cuốn đi hôm nay, chính là mẹ em đã gửi đến đó.”

“Vào ngày hôm sau khi Hồng Mai sinh con, mẹ em và Ngũ thím mỗi người đều mang hai con gà đến. Còn có trứng gà, bánh mì nữa…”

“Trong những ngày ở nhà Ngũ phòng trước đây, Hồng Mai ăn gà và canh gà hàng ngày; khi chuyển nhà thì chỉ còn lại một con gà duy nhất… Con gà đó chính là mẹ em đã gửi đến, cũng chính là con gà bị chó cuốn đi hôm nay.”

“Đúng vậy.” Dương Nhược Tình nói, “Chị gái tôi đã hứa với Tiểu Hắc rằng sẽ giúp cậu ấy lấy thêm một con gà, nhưng chưa chắc bà ấy lại đặt ý đồ vào mẹ tôi. Chị Cửu ơi, chị nhất định phải giúp tôi canh chừng đi.”

Lưu Thị Cho những quả hạch dẻ còn lại vào túi, uống hết ly nước chanh mè, không nói thêm gì liền đứng dậy và đi ra ngoài.

Khi đi đến gần cửa sổ của Dương Nhược Tình, cô ấy mới nói thêm một câu: “Tôi sẽ theo dõi ngay đây; dù họ dùng con gà đó để nuôi con quái vật nào đi nữa, cũng không được để nó rơi vào miệng kẻ tham lam như Tiểu Hắc đâu! Nếu làm vậy, tôi sẽ không tha cho các người đâu!”

……

Quả nhiên, dự đoán của Dương Nhược Tình hoàn toàn đúng.

Vừa ra khỏi cổng nhà Lạc Gia, Lưu Thị lập tức nhìn thấy Dương Hoá Mai đang lang thang trước cửa nhà Dương Hoá Trung.

Cơn giận trong lòng cô ấy lập tức bùng lên. Nhưng sau vài hơi thở sâu, cô ấy bình tĩnh lại, rồi lấy ra vài quả hạch dẻ rang, vừa bóc vừa ăn, tiếp tục đi về phía đó.

“Ôi trời, tôi tưởng đó là kẻ ăn xin nào đó đang lang thang đây… Hóa ra là Mai Nhi à?”

Dương Hoá Mai Ngẩng đầu lên, và ngay lập tức nhìn thấy khuôn mặt mà cô ấy ghét bỏ.

“Chính các người mới là những kẻ ăn xin! Cả gia đình các người đều là ăn xin!” Dương Hoá Mai cất tiếng chửi bới.

Lưu Thị cười ha hả: “Toàn bộ gia đình tôi, tức là Lão Dương Gia, đều là ăn xin… Vậy thì cô đến đây để ‘đánh thuê’ những kẻ ăn xin này, cô coi mình là cái gì vậy? Là ‘kẻ ăn xin trong số những kẻ ăn xin’ sao?”

“Cô… cô nói những lời vô nghĩa như vậy làm gì chứ?“

“Nếu cô không muốn ‘đánh thuê’ những kẻ ăn xin này, vậy cô đến đây làm gì?“

“Bạn không phải đang ở bên cạnh Tiểu Hắc và cháu trai mình sao?“

“Tôi có việc cần nói với dì ba.“ Dương Hoá Mai nói.

Lưu Thị hỏi: “Có chuyện gì vậy?“

Dương Hoá Mai liền nhướng mày: “Có quan hệ gì đến bạn chứ!“

“Tch tch, mới nói vài câu đã mắng người khác rồi… Chỉ cần mắng người là có thể thay đổi được mục đích của bạn khi đến đây phải không?“ Lưu Thị cười nhạo, ánh mắt trêu chọc như lưỡi dao sắc bén, xé nát trái tim yếu đuối của Dương Hoá Mai【Dương Hoá Mai].

Dương Hoá Mai trừng mắt nhìn Lưu Thị, cắn răng nói: “Dám nói tôi đi ngoại tình ư? Còn bạn thì sao? Ăn ở đều nhờ vào nhà anh ba và dì ba, bạn cũng giống như kẻ ăn xin thôi… Đừng cố tỏ ra thông minh trước mặt tôi nữa.“

Lưu Thị không hề tức giận, ngược lại còn tự tin trả lời: “Chúng tôi và anh tư của bạn đã trả tiền cho bạn rồi… Đó gọi là chi phí sinh hoạt đấy, hiểu chưa?“

“Hãy nhìn lại bản thân bạn xem… Chỉ dựa vào miệng lưỡi thôi mà muốn sống được à? Dì ba và dì năm của bạn đã quen ăn thịt gà rồi, bạn còn muốn xin thêm vài con nữa à?“

Khi suy nghĩ của mình bị phơi bày ra ngoài, Dương Hoá Mai gần như muốn lao lên xé nát miệng Lưu Thị.

Nhưng Lưu Thị vẫn tiếp tục nói những lời chế giễu: “Đừng cố phủ nhận… Tôi đã nghe hết những lời bạn nói với Tiểu Hắc bên bờ sông hôm nay rồi đấy.“

“Trong khi tôi còn ở đây, bạn đừng mong có thể lấy thêm một con gà nào từ nhà ba… Nếu muốn gà, thì hãy qua người tôi đi!“

Lưu Thị dang hai tay ra, chặn ngay trước cửa sổ nhà ba.

Nàng ngẩng cao đầu, cổ cứng đờ, ánh mắt khinh thường và thách thức như lưỡi dao sắc bén, nhìn thẳng vào Dương Hoá Mai【Dương Hoá Mai〕.

**Sức mạnh ấy thực sự khiến Dương Hoá Mai cảm thấy rằng bà không thể bước qua cánh cửa này được nữa.**

“Cái gì? Còn định nhìn chằm chằm vào tôi để làm gì? Nếu nhìn chết tôi đi, thì cả Qing Er nữa… Tôi sẽ nói thật với bạn: việc không cho bạn bước vào cửa phòng ba cũng là ý của Qing Er.”

“Bây giờ bạn đã khiến mọi người tức giận rồi đấy… Nếu thông minh một chút thì hãy mau quay về đi, đừng để mặt mũi mình bị tổn thương hoàn toàn!”

Nghe những lời này, khuôn mặt Dương Hoá Mai trở nên tái nhợt hẳn đi. Những ngón tay buông thõng bên người cũng bắt đầu run rẩy.

“Tôi đã làm gì sai để các bạn phải cùng nhau chống lại tôi như vậy?”

“Ha, câu hỏi của bạn thật là không biết xấu hổ chút nào…” Lưu Thị cười nhạo, “Bạn bị mất trí nhớ à? Trước đây chúng tôi đã đối xử với bạn như thế nào? Khi bạn sinh con, chúng tôi còn thức suốt đêm để giúp đỡ, thậm chí cả Qing Er cũng có mặt đó.”

“Sau khi bé chào đời, chúng tôi đã chuẩn bị đủ thứ cho bạn… Bạn đã chấp nhận tất cả những điều đó mà không từ chối… Nhưng sau vài ngày, bạn lại cứ ở lại phòng năm, giả vờ làm ngơ, không muốn trở về… Khi mẹ bạn yêu cầu bạn chuyển về, bạn lại làm tức giận cả nhóm chúng tôi.”

“Chúng tôi vất vả chạy đi chạy lại để giúp bạn dọn đồ… Nhưng bạn lại chỉ đối xử với chúng tôi bằng ánh mắt lạnh lùng… Cái gì? Chúng tôi có nợ bạn cái gì đâu? Hãy mơ đi cho đàng hoàng đi!”