Lưu Thị Vừa đặt mông xuống ghế, tay đã với được những món bánh trên bàn. Cô cắn một miếng bánh mè giòn ngọt rồi bắt đầu kể chuyện.

Dương Nhược Khiến đặt chiếc ấm trà trước mặt họ, cô mỉm cười gật đầu.

Cô nhìn sang Tôn Thị, thấy vẻ mặt của cô ấy vẫn còn hoảng sợ.

Dương Nhược Khiến ngồi xuống cạnh Tôn Thị, cô nói: “Mẹ đừng sợ, người ta chết rồi cũng giống như ngọn đèn tắt đi, mất rồi là mất luôn.”

Tôn Thị Ngẩng mặt lên nhìn Khiến và cười buồn: “Ôi, thật là khủng khiếp… Trước đây khi nghe dì Tứ kể lại… tôi còn không dám nghe nữa.”

Khiến liền nhìn về phía Lưu Thị.

Ánh mắt đó của Khiến, ý muốn biểu đạt là sự chỉ trích và bất mãn.

Nhưng có lẽ vì ban đêm ánh đèn mờ ảo, hoặc vì mắt già nên không nhìn rõ, Lưu Thị lại hiểu lầm ánh mắt đó là câu hỏi.

Cô nuốt hết miếng bánh trong miệng, rồi bắt đầu kể về những gì mình đã chứng kiến vào buổi tối khi đi đến nơi an táng:

“Trời ạ, thật là kinh hoàng… Ban đầu họ nói không cho bà Đại Bình nhìn, nhưng bà ấy lao vào và xé tung túi chứa xác chết ra; bên trong đó không phải là người đâu, người ta còn nói rằng đó là con trâu nước bị ngâm chết mà ai cũng tin cơ!”

“Bà Đại Bình khóc lóc thảm thiết, còn muốn ôm lấy Vượng Phúc… Nhưng vừa mới chạm vào người Vượng Phúc, ngón tay bà ấy đã bị thủng, những dịch acid từ bên trong cơ thể Vượng Phúc trào ra qua những lỗ đó, rơi đầy trên cửa và sàn nhà.”

“Mùi hôi thối kia thì tôi không cần phải nói nữa… Nó thối hơn cả chuột chết thối rữa… À đúng rồi, trên người Vượng Phúc có đầy giun đất và ve, một con mắt bị ngâm nát đến nỗi lòi ra khỏi hốc mắt, treo lơ lửng bên má; tai thì bị cá và tôm ăn mất nửa, chỉ còn lại một lỗ mũi… Tôi thực sự không thể nhìn nổi nữa…”

Tối về nhà, tôi cảm thấy ngực mình nặng trĩu, đau rát như bị lửa đốt, và cũng chẳng thèm ăn gì cả. Bình thường tôi có thể ăn được năm bát cơm, nhưng tối hôm đó chỉ ăn được ba bát rưỡi thôi… Lẽ ra tôi không nên đi xem cái đó chút nào!“

  Dương Nhược Nghe xong, cô ta sững sờ không nói nên lời.

  Vương Thuý Liên Cũng tròn mắt ngạc nhiên.

  Tôn Thị Lắc đầu nhẹ, vừa lo lắng vừa tiếc nuối; biết bao cảm xúc phức tạp hiện rõ trên khuôn mặt tái nhợt của cô ấy.

  “Nhược Nhi, em không lẽ cũng bị dọa sợ quá chứ? Ôi, biết từ trước em yếu đuối như vậy, tôi lẽ ra không nên nói nhiều như vậy… Miệng tôi này thật là đáng trách!”

  Lưu Thị Lo lắng hỏi Dương Nhược, rồi lập tức cầm một miếng bánh lên để che miệng mình lại.

  Tôn Thị Cũng nhìn Dương Nhược với ánh mắt lo lắng, rồi nhẹ nhàng nắm lấy tay cô bé đang đặt trên đùi.

  Dương Nhược Hồi tỉnh lại, cô ấy đưa tay ra nắm lấy tay của Tôn Thị để cho bà yên tâm.

  Sau đó, cô ấy nói với Lưu Thị: “Dì Tứ ơi, lúc nãy em thực sự đã bị dọa sợ.”

  Lưu Thị Nhướng mày, định nói điều gì đó để an ủi Dương Nhược【Dương Nhược], thì nghe cô bé tiếp tục nói: “Điều khiến em sợ không phải là cách Wang Fu chết, mà là sở thích ăn uống của dì đâu.”

  “Trong tình huống như vậy mà em vẫn ăn được ba bát rưỡi cơm… Em thật là…”

  Xin lỗi, tiếng Việt của em không giỏi lắm, không tìm được từ ngữ nào để khen ngợi cả.

  Lưu Thị Hoàn toàn không nhận ra giọng nói đùa cợt trong lời nói của Dương Nhược; có lẽ cô ấy cũng nhận ra, nhưng đã cố tình bỏ qua điều đó.

Không còn cách nào khác, Lưu Thị người như cô ấy vốn có sức phòng thủ rất mạnh, hầu như không bị ảnh hưởng bởi các loại tấn công vật lý hay ma thuật; chỉ có chính cô ấy mới có thể đánh bại bản thân mình mà thôi.

  Thực ra, người như vậy cũng không tồi đâu… Ít nhất là họ sống một cách thoải mái và tự do.

  Họ vừa mơ hồ, vừa tỉnh táo… và không bao giờ cảm thấy mệt mỏi.

  Một lúc sau, mấy người tiếp tục trò chuyện và thở dài… Rồi Lạc Phong Đường cuối cùng cũng trở về.

  Nhìn thấy có quá nhiều người lớn tuổi trong nhà, Lạc Phong Đường tiến lại chào hỏi họ.

  Khi biết Dương Hoá Trung và Dương Hoá Minh cũng đã trở về, Tôn Thị đứng dậy để chia tay. Lạc Phong Đường tự nguyện đưa cô ấy và Lưu Thị ra tận cửa lớn, và chỉ khi chắc chắn họ đã bước vào sân nhà bên cạnh, anh ta mới quay trở về nhà.

  “Tình hình bên kia thế nào rồi?“ Dương Nhược【Dương Nhược】 hỏi, trong khiQuang rót cho anh một chén trà để giữ giọng.

  “…Mọi việc đã được sắp xếp xong rồi. Tối nay, vào nửa đêm, họ sẽ được hỏa táng trước; sau đó mới tiến hành lễ tang theo quy định. Lúc đó, xin mời Viên Đạo Trường đến thực hiện một nghi thức đơn giản. Vì không có quan tài, tạm thời xương cốt của họ sẽ được để lại tại chùa để được chăm sóc trong một Đoạn Thời Nhật【Đoạn Thời Nhật〕… Khi nước triều xuống, chúng ta sẽ tìm một thời điểm thích hợp để an táng họ.”

  Dương Nhược【Dương Nhược】 lặng lẽ gật đầu, “Ừm, sắp xếp như vậy là ổn rồi.”

  Lạc Phong Đường thở dài một hơi.

“Người như Vượng Phúc, rơi vào kết cục như vậy, có lẽ cũng là điều dễ hiểu thôi… Mặc dù mọi người trong làng đều tiếc cho anh ta, nhưng tôi thấy hầu như không ai thực sự cảm thông với anh ta cả; điều đó chứng tỏ rằng cuộc đời anh ta thật sự đã thất bại.” Anh ấy nói tiếp.

Dương Nhược phát ra tiếng cười khinh miệt: “Không cần nói gì nữa, chỉ riêng những việc anh ta đã làm với chị gái Lan Nhi ngày xưa thôi, cũng đủ để thấy anh ta không xứng đáng được coi là con người rồi.”

Con người làm gì, trời đang nhìn thấy.

Những điều thiện ác cuối cùng rồi cũng sẽ được trả giá; không phải là không bao giờ được trả giá, mà chỉ là thời điểm chưa đến mà thôi.

“Bây giờ này… anh có thể ăn uống được không? Nếu không, em sẽ đi nấu cho anh vài món ăn nóng nhé?”

Vương Thuý Liên【Vương Thuý Liên】 nhìn thấy vợ chồng họ đã ngừng trò chuyện, trong khi Lạc Phong Đường đang uống trà, còn Dương Nhược thì ngồi một mình, mặt mày buồn bã, liền đặt câu hỏi.

Dương Nhược sau đó lại quay lại nhìn Lạc Phong Đường【Lạc Phong Đường].

Đúng vậy, anh ấy vẫn chưa ăn gì vào ban đêm cả.

Lạc Phong Đường nhìn sang bà lớn bên cạnh và Dương Nhược, vẻ mặt có chút kỳ lạ, rồi nói: “Thôi đi, để tôi đói một bữa vào ban đêm cũng được!”

Vương Thuý Liên【Vương Thuý Liên】 và Dương Nhược trao đổi ánh mắt với nhau, cả hai đều hiểu ý của đối phương.

Vương Thuý Liên【Vương Thuý Liên】 chỉ biết cười đắng.

“Một người đàn ông lớn tuổi như vậy, để đói qua đêm thì không tốt cho sức khỏe đâu… Sao không cố gắng ăn vài miếng đi?” Vương Thuý Liên【Vương Thuý Liên】 lại lo lắng hỏi.

Khuôn mặt của Lạc Phong Đường trở nên lúng túng; trong đầu anh ấy lại hiện lên những hình ảnh không mấy dễ chịu.

Trước sự tốt bụng của bà cô, anh không biết phải từ chối như thế nào. Dương NhượcThanh lên: “Thôi đi bà ơi, để mọi chuyện tự nhiên đi. Hôm nay chính anh ấy đã cứu Wonfu ra khỏi nước… Đói một đêm cũng chẳng sao đâu. Bà cũng đã làm việc cả ngày rồi, hãy nghỉ ngơi đi.”

Sau khi Vương Thuý Liênrời đi, Dương NhượcThanh nói đùa với Lạc Phong Đường: “Khả năng chịu áp lực của em trong chuyện này thì kém xa dì tôi đấy.”

Lạc Phong Đườngcầm chiếc cốc trà, cau mày không hiểu lắm ý của Dương NhượcThanh.

Dương NhượcThanh mỉm cười, sau đó kể lại chuyện xảy ra vào đêm hôm trước với Lưu Thị. Nghe xong, Lạc Phong Đườngbỗng hiểu ra.

Anh gật đầu nhẹ, đặt chiếc cốc xuống và nói với Dương NhượcThanh: “Em đi ngủ trước đi, anh còn có việc phải ra ngoài một chút.”

Dương NhượcThanh ngạc nhiên, nhìn ra bóng đêm trong sân: “À? Sao anh còn phải ra ngoài nữa chứ? Giờ đã đến giờ đi ngủ rồi mà!”

Lạc Phong Đườngtrở nên áy náy, đặt chiếc cốc xuống và đặt tay lên vai Phù Trụ: “Wonfu không có con cái, bà Đại Bình là người phụ nữ nội trợ nên càng không biết phải làm gì. Tiểu Câm đã tái hôn, hai cô cháu gái còn nhỏ… Hầu hết mọi người trong họ của Wonfu đều đã qua đời, lúc này không ai quan tâm đến việc lo liệu tang lễ cho ông ấy cả. Không chỉ anh, cha vợ tôi cũng sẽ đến sau. Sau khi hỏa táng xong, anh sẽ quay lại.”

Dương NhượcThanh không phải là người thiếu suy nghĩ; nghe xong, cô chỉ biết kìm nén nỗi lo lắng cho anh ấy, chuẩn bị một túi nước cho anh và tiễn anh đến cửa.