Đến khi trời tối, mọi người đều trở về lều của mình để đoàn tụ cùng gia đình, tiếp tục bàn tán về chuyện của Vượng Phúc và cảm thấy thật may mắn khi cả nhà đều còn bên nhau.

Còn bên ngoài lều của bà Đại Bình, không hề có ai đi qua.

Mọi người đều sợ hãi.

Bởi vì tình trạng sống chết của Vượng Phúc vẫn chưa rõ ràng, nên có rất nhiều tin đồn lan truyền. Có người nói đã thấy một bóng đen bước vào lều của bà Đại Bình. Cũng có người kể rằng khi họ dậy đi vệ sinh vào nửa đêm, họ nghe thấy tiếng ho của Vượng Phúc phát ra từ lều bên cạnh, tưởng rằng Vượng Phúc đã trở về, nhưng đến ngày hôm sau mới biết là anh ta vẫn chưa quay lại.

Còn có gần một trăm phiên bản khác nhau của những câu chuyện này, và tất cả chúng đều rất rùng rợn.

Điều đáng sợ hơn nữa là khả năng tìm hiểu và trí nhớ đáng kinh ngạc của Lưu Thị. Cô ấy nhớ hết tất cả những phiên bản đó, và trên đường đi đến nơi tái định cư bên cạnh đền Thổ Đất, khi cô ấy kể lại gần ba mươi phiên bản khác nhau, Tôn Thị đã sợ đến mức mặt tái nhợt đi.

Trong khi đó, Dương NhượcQuang lại thấy những câu chuyện này rất thú vị và suy nghĩ xem liệu mình có nên bắt chước Pu Songling, mở một quán trà để mọi người có thể uống trà và ăn đồ ăn nhẹ miễn phí, với điều kiện là phải kể cho họ nghe ít nhất một câu chuyện ma… Nếu tích gộp tất cả lại, có lẽ cũng sẽ thành một cuốn “Liêu Trai Chí Dị” dày cộm đấy.

Khi đến nơi tái định cư, nơi đây trở nên rất nhộn nhịp. Một nửa dân làng được đưa đến đây, còn nửa còn lại thì ở lại trường học ở giữa núi.

Khi thấy Tôn Thị và Dương NhượcQuang đến, mọi người đều tranh nhau chào hỏi họ, hỏi về việc tìm kiếm người mất tích, liệu triều đình có phát thực phẩm cứu trợ hay không, và liệu nước lụt sẽ rút đi trong bao lâu…

Không khí xung quanh bỗng nhiên trở nên sôi động, và những câu chuyện rùng rợn do Lưu Thị kể ra trước đó cũng dần tan biến. Tôn Thị vừa trả lời các câu hỏi của mọi người, vừa đi về phía lều của bà Đại Bình.

Về nội dung những câu trả lời đó, tất cả đều là Dương Hoá Trung【Dương Hoá Trung】 đã dạy cô ấy trước rồi.

Khi mọi người thấy họ đến để an ủi bà Đại Bình, họ đều tranh nhau kể với Tôn Thị và Dương Nhược những điều họ nghe thấy, chứng kiến hoặc cảm nhận được trong hai ngày vừa qua.

Một số trong những chuyện này, trước đây Lưu Thị đã từng kể rồi; những điều chưa ai nghe đến thì có thể tìm thấy trong bảy mươi phiên bản còn lại.

Tôn Thị lại cảm thấy lông mình dựng đứng lên; cuối cùng, vẫn là Dương Nhược đứng ra nói với mọi người: “Tôi hiểu mọi người đều lo lắng cho Vượng Phúc, nhưng những chuyện chưa có bằng chứng xác thực thì tốt nhất là đừng nói nhiều. Hiện giờ chúng ta đang ở nơi trú ẩn, hãy suy nghĩ về những điều tích cực và lạc quan hơn, đừng lan truyền những tin tức đáng sợ khiến mọi người hoang mang.”

Sau khi đuổi những người dân chỉ thích xem xét mà không sợ hậu quả gì đi, Dương Nhược cùng mọi người tiến đến bên ngoài lều của bà Đại Bình.

Điều bất ngờ là họ thấy Tiểu Cầm đang bước ra ngoài, tay cầm một cái bát.

Khi gặp phải họ, Tiểu Cầm cũng hơi ngập ngừng một chút, sau đó có vẻ hơi ngượng ngùng.

Dù sao thì bây giờ cô ấy đã là vợ của người đàn ông khác, và không còn liên quan gì đến gia đình chồng cũ nữa.

“Có chuyện gì vậy? Bà Đại Bình có ốm không?” Dương Nhược bỏ qua phần ngượng ngùng của Tiểu Cầm, hỏi thẳng vào việc cô ấy đang cầm cái bát đó.

Tiểu Cầm cũng chú ý lại vào điều đó, cô nhìn xuống cái bát trong tay mình và nói nhẹ: “Không ốm đâu, có lẽ do lo lắng quá mức mà đau răng dữ dội. Tôi đã pha cho bà một ít nước hoàng liên để bà uống, may mà bà cũng uống được vài ngụm.”

“Có ai ở bên cạnh bà không?” Dương Nhược lại hỏi.

Tiểu Cầm quay đầu nhìn lại và nói: “Hai cô con gái nhà tôi đều ở đó.”

“Ừm, vậy thì chúng ta cũng vào bên trong đi.” Dương Nhược nói.

Xiao Qin vội vàng quay lại giúp kéo rèm lều ra để Dương Nhược, Lưu Thị và Tôn Thị có thể bước vào bên trong, sau đó cô mới đi theo và kéo rèm lại như cũ.

Bên trong lều, bà Đại Bình nằm trên một chiếc giường đơn sơ, ánh mắt trừng trừng, tay che mặt, thở hổn hển một cách mất cảm giác.

Cháu gái lớn của bà nằm bên cạnh giường, lo lắng nhìn người bà của mình.

Còn cháu gái nhỏ thì đứng ở xa hơn một chút, e ngại nhìn người bà lạ lẫm và đáng sợ kia.

Nếu không có mẹ và chị gái ở đây, hai đứa bé này chắc chắn đã chạy về nhà từ lâu rồi, chẳng bao giờ dám ở lại đây thêm nữa.

Khi rèm được kéo ra, ánh sáng tràn vào lều. Các đứa bé ngẩng đầu lên và thấy một nhóm người bước vào, người đứng đầu là dì Qing Er.

Ánh mắt các đứa bé lập tức sáng lên, và chúng không còn cảm thấy sợ hãi hay bực bội nữa.

“Chị dâu, chúng tôi đến thăm chị đây.”

Tôn Thị tiến đến bên giường, cúi xuống và nói nhẹ nhàng với bà Đại Bình.

Bà Đại Bình từ từ quay đầu, nhìn quanh những người mới đến bên cạnh mình.

Sau đó, Lưu Thị không kiên nhẫn được nữa và lên tiếng:

“Chị dâu, chị dâu ba của em và dì Qing Er đến thăm chị đây, chúng tôi mang theo rất nhiều đồ cho chị, chị muốn để chúng ở đâu?”

Ánh mắt bà Đại Bình theo hướng chỉ dẫn của Lưu Thị nhìn về phía những cái giỏ đồ đó. Trong ánh mắt bà không hề có chút tia sáng hay niềm vui nào, bà chỉ lắc đầu một cách mơ hồ và nói lờ mờ: “Wang Fu đâu rồi? Có tìm thấy chưa?”

Tôn Thị và Lưu Thị nhìn nhau, sau đó Lưu Thị lại nói tiếp:

“Chúng tôi vẫn đang tìm, chưa bao giờ từ bỏ đâu. Chị dâu, xin chị đừng lo lắng quá, chị cần phải chăm sóc sức khỏe của mình trước.”

“Nếu Wang Fu không còn nữa, thì sống tiếp cũng chẳng có ý nghĩa gì nữa…”

“Chị dâu, xin chị đừng nói như vậy.” Tôn Thị nói với giọng nói run rẩy, đôi mắt đỏ hoe.

“Bây giờ tìm không thấy, chẳng chắc anh Vượng Phúc có đi vào làng hay không; ngay cả nếu anh ấy ra ngoài thì cũng hoàn toàn có khả năng đó.” Đây cũng chính là lời mà Dương Nhược đã dặn cô khi họ đến đây – hãy cố gắng để lại cho bà Đại Bình một chút hy vọng mong manh.

Bà Đại Bình lẩm bẩm: “Thật sao? Anh ấy thực sự có thể đi nơi khác à? Không thể được đâu… Anh ấy đã nói với tôi rằng sẽ vào làng lấy rượu mà…”

Tôn Thị không còn lời tiếp theo, không thể nói tiếp được nữa; nhưng Lưu Thị thì có thể tiếp tục cuộc trò chuyện.

“Chị dâu ơi, chị tin anh ta thật à? Đừng ngốc nghếch quá nhé!” Lưu Thị vừa nói vừa nhướng mày, vừa vẫy tay.

“Đừng bao giờ tin lời đàn ông đâu; ai tin họ thì chỉ là người ngốc thôi. Có thể anh ta vào làng lấy rượu nhưng lại không lấy được, và vì nghiện rượu mà đi tìm rượu uống ở nơi khác.”

“Có khi anh ta đã đi đến thị trấn rồi… Nếu muốn trở về, nhưng thấy chúng ta đang lo lắng tìm kiếm anh ta đến mức hỗn loạn, anh ta sợ hãi và quyết định bỏ trốn, không dám quay lại nữa.”

“Á? Không thể nào đâu… Anh ấy không phải là người như vậy đâu!” Bà Đại Bình lẩm bẩm, nhưng đã cố gắng ngồd dậy. Mặc dù mái tóc rối bù và khuôn mặt trông mơ hồ, nhưng trong đôi mắt bà vẫn hiện lên chút sinh khí của một con người sống động.

Lưu Thị chính xác là muốn nhận được phản ứng này; vì vậy cô vỗ đùi và nói: “Ôi chị dâu ơi, đến lúc này rồi mà chị vẫn còn bênh vực anh ta à?”

“Chị không biết rõ anh ta là người như thế nào sao? Ngày xưa chính là anh ta đã bỏ rơi chị để đi lang thang ngoài kia mà!”

“Là người nào mỗi khi say rượu lại đánh đập chị đến mức chị phải chịu đựng đau đớn?”

“Loại đàn ông như anh ta, có việc gì là không làm được chứ?”

Bà Đại Bình trợn tròn mắt, môi cô run rẩy vài cái, cuối cùng cũng không thể nói ra lời nào nữa.

“À, miễn là anh ta còn sống, dù anh ta bỏ trốn đi nữa thì cũng thôi… Tôi cũng không thể làm gì được nữa…”