Lúc này, Dương Nhược Thanh đưa cho anh ta một bát canh đậu xanh và nói: “Anh Hữu Phúc, uống một bát canh đậu xanh để giải khát đi.”

Trương Hữu Phúc vốn không giỏi lời nói, nên chỉ cảm ơn rồi nhận lấy bát canh mà không vội vàng uống ngay.

Thay vào đó, anh tiếp tục nói chuyện với Lạc Phong Đường và những người khác: “Chúng tôi hỏi bà ấy về thời gian Sơn Lý【Vượng Phúc】 vào làng, nhưng bà ấy lại nói mơ hồ không rõ ràng chút nào.”

“Khi được hỏi Sơn Lý【Vượng Phúc】 trở về làng để lấy thứ gì, bà ấy chỉ nói rằng rượu của Vượng Phúc sắp hết, nên phải về nhà lấy thêm. Có thể là vào nửa đêm, hoặc khi trời đã sáng.”

“Đã qua nửa ngày rồi mà người đó vẫn chưa trở về, tại sao không ai đến báo tin cả?” Dương Nhược Thanh cũng đã say rồi.

Khi ăn sáng mà người đó vẫn chưa về, bà Đại Bình lẽ ra phải đến báo tin từ lâu rồi. Nhưng mãi đến bây giờ, rau dùng để nấu ăn đã lạnh đi nhiều lần rồi.

“Bây giờ người phụ nữ đó đang ở đâu?” Lạc Phong Đường lại hỏi.

Trương Hữu Phúc trả lời: “Nước đã ngập đến cổ rồi mà cô ấy vẫn không chịu lên thuyền, chúng tôi buộc phải đưa cô ấy về đầu làng.”

“Tôi đi xem thử!”

Lạc Phong Đường chẳng kịp ăn gì đã vội vàng ra khỏi nhà.

“Các bạn cứ ăn đi, tôi cũng đi xem!” Lạc Thiết Tượng cũng đứng dậy muốn đi theo.

Trương Hữu Phúc thấy vậy liền định đặt bát xuống và đi theo, nhưng Lạc Thiết Tượng bỗng nhiên dừng lại và nói: “Thôi, tôi ăn vài miếng đã! Anh Hữu Phúc, anh cũng uống hết bát canh đậu xanh đi!”

Trương Hữu Phúc trong lòng rất biết ơn sự quan tâm của Lạc Thiết Tượng, không nói thêm gì nữa, cúi đầu uống hết chén canh đậu xanh.

  Thật là vậy, sau khi đổ mồ hôi nhễ nhại suốt nửa ngày và mệt đến kiệt sức, chỉ cần uống hết chén canh này, cả người dường như lại trở nên tỉnh táo.

  Khi Trương Hữu Phúc uống xong, Lạc Thiết Tượng cũng đặt đũa xuống, hai người cùng nhau bước nhanh ra cổng làng.

  Còn trong nhà lớn, Dương Nhược Thanh vội vàng đứng dậy lấy một cái bát trống sạch, múc từng món ăn trên bàn vào bát, rồi nói: “Mẹ ơi, cô ơi, con để thức ăn của Đường Nha vào nồi giữ ấm cho ông ấy, các bác tiếp tục ăn đi.”

  Tại cổng làng.

  Sau khi chuẩn bị xong việc giữ ấm thức ăn, Dương Nhược Thanh cũng nhanh chóng đến nơi.

  Trên khoảng đất trống bên cổng làng, bà Đại Bình ngồi trên mặt đất khóc lóc thảm thiết, thỉnh thoảng còn vỗ mạnh vào mặt đất dưới chân mình, như thể muốn gọi thần đất đến vậy.

  Những người dân xung quanh đều đang bàn tán, có người chỉ về phía làng, có người thì thầm bên lưng bà Đại Bình, hoặc an ủi bà, hoặc đưa ra những dự đoán không mấy lạc quan. Tiếng khóc của bà Đại Bình là giai điệu chính, còn tiếng bàn tán của mọi người xung quanh như là nhạc nền, tạo nên một cảnh tượng hỗn loạn.

  Dương Nhược Thanh nhìn thấy Tiểu Cầm cùng hai cô con gái của cô ấy ở phía ngoài đám đông.

  Ba mẹ con đứng không xa, Tiểu Cầm nhìn về phía làng với vẻ mặt lo lắng, đầy âu sầu.

  Hai cô con gái đứng bên cạnh cô ấy; cô con gái lớn tuổi gần bằng Lạc Bảo Bảo, thậm chí còn cao hơn Tiểu Cầm một chút.

  Vì lớn tuổi hơn một chút, cô bé nhớ được nhiều chuyện từ thời thơ ấu hơn. Lúc này, ánh mắt cô bé liên tục nhìn về phía cổng làng và người bà trong đám đông; đôi mắt cô bé đỏ hoe, hai tay siết chặt vào góc áo mình, rõ ràng là đang lo lắng cho ông nội.

Cô gái nhỏ tuổi hơn một chút; khi bắt đầu nhớ chuyện được rồi, cô đã theo mẹ mình là Tiểu Quân đi lấy chồng mới là Đại Mò.

Cô gần như không nhớ gì về ông bà của mình là Vượng Phúc và Bà Đại Bình cả, huống chi là người cha ruột thịt của mình là Đại Bình.

Đứng bên cạnh mẹ và chị gái, khuôn mặt cô tràn ngập sự mơ hồ. Trong đám đông, không thấy bóng dáng của Lạc Phong Đường; rõ ràng họ đã vào làng để tìm Vượng Phúc.

Dương Nhược Thanh trực tiếp tiến lại gần ba mẹ con Tiểu Quân. Khi nhìn thấy Dương Nhược Thanh, ánh mắt mơ hồ của Tiểu Quân bỗng nhiên trở nên tỉnh táo hơn một chút.

“Thanh Nhi, Công tía của em…”

“Em đã nghe hết rồi.” Dương Nhược Thanh nói.

“Lo lắng cũng chẳng ích gì, hãy đợi kết quả cuộc tìm kiếm của họ trước đã.” Dương Nhược Thanh tiếp tục nói.

Tiểu Quân gật đầu.

Dương Nhược Thanh liếc nhìn Bà Đại Bình đang khóc nức nở giữa đám đông, rồi lắc đầu trong lòng. Mối quan hệ gia đình này thật sự rất tệ; ngay cả những người muốn an ủi Bà Đại Bình cũng chỉ đứng từ xa mà nói, chẳng ai muốn đến bên cạnh cô ấy để an ủi cả.

“Hãy để con gái nhà bạn đến nói vài lời với bà ấy đi; cứ khóc như thế này mãi thì không ổn đâu.”

Tiểu Quân gật đầu và nói vài lời với con gái mình. Ban đầu, cô bé có phần do dự, nhưng sau khi được Tiểu Quân khích lệ, cô bé vẫn cố gắng bước về phía Bà Đại Bình.

Đám đông đã lâu rồi chú ý đến ba mẹ con Tiểu Quân, nhưng mọi người chỉ trao đổi ánh mắt với nhau mà thôi; không ai dám gọi Tiểu Quân đến an ủi Bà Đại Bình, bởi vì họ sợ Tiểu Quân sẽ tức giận. Dù sao thì trong suốt những năm qua, Bà Đại Bình luôn cảm thấy không hài lòng với Tiểu Quân – người vợ mới này đã mang theo hai cháu gái đi lấy chồng khác. Đặc biệt là trong những năm đầu tiên Tiểu Quân đi lấy Đại Mò, Bà Đại Bình hàng ngày đều ra đầu làng mắng nhiếc họ. Cô ta nguyền rủa Tiểu Quân, Đại Mò, và cậu con trai mới sinh của họ một cách thảm hại đến mức mọi người trong làng đều không thể chịu đựng nổi. Vì vậy, việc ba mẹ con Tiểu Quín cắt đứt mối quan hệ với Bà Đại Bình cũng không khiến ai trong làng cảm thấy phiền lòng. Lúc này, khi Tiểu Quân bảo con gái mình đến bên cạnh Bà Đại Bình, mọi người đều im lặng và đổ dồn ánh mắt về phía hai mẹ con đó.

Cô con gái cả nhà Tiểu Cầm từ từ quỳ xuống trước mặt bà Đại Bình, do dự đưa tay ra và nhẹ nhàng đặt lên đầu gối của bà.

  Cô bé nhìn người phụ nữ già với mái tóc bạc phơ, khuôn mặt biến dạng vì khóc, và trong đầu bỗng nhiên hiện lên rất nhiều ký ức xa xưa. Trong những ký ức ấy, bà ấy thường được người phụ nữ này ôm vào lòng; bà ta luôn tỏ ra hiền từ, cho cô bé ăn cháo trứng, giúp cô bé mang giày, dắt cô bé đi trong vườn rau, hoặc khi đi thăm họ hàng cũng luôn cõng cô bé trên vai…

  Nhưng sau đó, gia đình cô gặp phải rất nhiều rắc rối: cha cô đột nhiên qua đời, mẹ cô trở nên điên loạn, suốt ngày cãi vã với bà ngoại… Cuối cùng, hai bên không thể sống chung dưới một mái nhà, càng không thể coi nhau là gia đình nữa.

  Trong làng, cô gặp bà ngoại đôi khi, nhưng lại không dám gọi bà; nếu làm vậy, bà sẽ kéo cô ra một bên và chỉ trích mẹ cô. Khi không nhận được sự đáp trả nào, bà ngoại trở nên rất tức giận, mắng cô là đồ vô tâm, rằng ai nuôi cô thì người đó mới là cha ruột của cô… Rồi cuối cùng, cô còn không dám gặp bà ngoại nữa.

  Có một lần, mẹ cô và người cha dượng đi Sơn Lý để hái củi; cô cùng em trai và em gái chơi ở làng thì gặp bà ngoại. Thấy em trai cô bên cạnh, bà ngoại lập tức đỏ mắt và lao tới muốn bắt em trai; may mắn thay, có người dân trong làng kịp can thiệp, nếu không thì em trai cô đã bị bà ngoại bắt đi mất. Em trai cô bị hoảng sợ đến mức bị sốt vào ban đêm, phải mất một thời gian dài mới khỏi bệnh; kể từ đó, ba anh chị em họ đều không dám đến gần bà ngoại Gia Nả nữa.

  Hai năm trước, ông nội trở về làng sau khi đi làm ăn xa; cô cũng hiếm khi ghé thăm ông bà ở ngôi nhà cũ. Đôi khi gặp họ trong làng, ông bà cũng không nói chuyện với cô nhiều; dù cô cố gắng chào hỏi, ông nội cũng chỉ reo hò nhẹ nhàng, còn bà ngoại thì hoàn toàn không quan tâm đến cô.

  “Bà ơi…”