Núi Ngọc Đai.

“Những năm gần đây… số lượng con mồi ngày càng ít đi, ít nhất là ở khu vực gần dãy núi Ngọc Đai thì vậy. Nếu muốn bắt được nhiều con mồi hơn, chúng ta phải tiến sâu vào núi Ngọc Đai…”

“Nhưng ở sâu trong núi Ngọc Đai… có quá nhiều loài thú dữ, độc tố và côn trùng nguy hiểm. Những năm qua, hàng năm đều có thợ săn tử vong ở đó. May mắn thì bạn đồng hành còn có thể mang xác họ trở về, còn không may thì họ chỉ còn lại xương cốt, và cũng trở thành thức ăn cho những con thú dữ khác.” Mặc Thước thở dài.

“Rừng Mây Mù chắc không thuộc về khu vực sâu trong núi Ngọc Đai chứ?” Lạc Tinh Thần hỏi.

“Không, Rừng Mây Mù nằm ở rìa ngoài của dãy núi Ngọc Đai. Chúng ta đi theo con đường này vào bên trong, thực ra là đang đi qua phần rừng mỏng nhất của Rừng Mây Mù, nhưng rừng này trải dài rất xa theo hướng nam-bắc.”

Sau khi đi một thời gian, như Mặc Thước đã nói, thật sự là liên tục xuất hiện những con rắn độc và côn trùng độc.

May mắn thay, cả ba người đều rất nhanh nhẹn, nên những con rắn độc đó chưa kịp tiếp cận họ thì đã bị họ giết chết.

Còn những con côn trùng độc…

Nhờ có túi thuốc do Ziyen chuẩn bị, hầu hết các loại côn trùng độc đều sẽ tránh xa khi ngửi thấy mùi thuốc đó.

Tuy nhiên, đôi khi vẫn có những con côn trùng độc khổng lồ, chúng không sợ hãi mùi thuốc đó.

Khi chúng xuất hiện, chúng lập tức bị Ziyen giết chết bằng những mũi kim bạc của cô ấy, và điều này cũng giúp cô ấy thu thập được nhiều mẫu vật côn trùng độc hơn.

Với sự giúp đỡ của Ziyen, Mặc Thước nhanh chóng vượt qua được Rừng Mây Mù và nhìn thấy những ngọn núi cao vút phía trước.

“Trước đây chưa bao giờ chúng tôi vượt qua nơi này nhanh đến thế.” Mặc Thước không khỏi thốt lên.

Trước đây, khi họ cùng nhau đi săn trong rừng, những con côn trùng độc khắp nơi đã khiến họ gặp rất nhiều khó khăn. Họ phải tổ chức thành đội hình và từ từ tiến lên mới có thể vượt qua được Rừng Mây Mù.

“Dấu vết giày lại xuất hiện rồi… Đúng vậy, người đó thực sự đã đi qua Rừng Mây Mù.”

“Ừm, không có dấu vết giày của Tiểu Hổ Nhi… Có lẽ Tiểu Hổ Nhi đã bị đánh bất tỉnh, người đó đã mang Tiểu Hổ Nhi đi.” Ziyen quan sát xung quanh và nói.

“Tiểu Hổ Nhi… chắc không sao chứ…” Mặc Thước lo lắng đến mức mất đi khả năng suy luận bình thường.

“Làm sao có thể như vậy… Trước khi kẻ đó đạt được mục đích của mình, Tiểu Hổ Cháu chắc chắn sẽ không gặp nguy hiểm gì đâu.” Ziyàn cau mày nói.

“Mặc Thôn trưởng, lối đi bí mật mà ông nói ở đâu vậy?”

“Ngay phía trước đó.”

Mặc Thước bước đi trước.

Đi một hồi, họ tới một vách đá và thấy một cái hầm dẫn xuống phía dưới.

Từ trên nhìn xuống, có thể thấy hầm này dẫn đến một khe nứt rộng khoảng bốn năm người có thể đi qua.

“Ông chắc chắn rằng khe nứt này là lối đi bí mật, chứ không phải là hiện tượng karst thông thường?” Ziyàn hỏi.

“Nó vừa là hiện tượng karst, vừa là lối đi bí mật…” Mặc Thước giải thích.

“Thật là lạ… Một khe nứt do karst tạo thành lại lại là cửa vào của một lối đi bí mật.”

Ziyàn quan sát kỹ lưỡng khe nứt đó; từ bề ngoài, không hề có dấu vết của việc con người đào hang.

“Cô Ziyàn, đừng lo lắng… Khi cô bước vào trong, sẽ hiểu ngay thôi.”

Mặc Thước bước đi trước, tiến xuống hầm.

“Tôi sẽ đi trước.”

Nhưng Ziyàn lại nHạnh chóng đứng ngay trước mặt Mặc Thước.

Cô bước vào bên trong.

Vừa mới bước vào hướng khe nứt, bỗng nhiên từ khắp các hướng, hàng chục bóng đen lao về phía họ với tốc độ cực kỳ nHạnh.

“Xù xù!”

Ziyàn lập tức cúi người xuống và lăn về phía trước.

Một đám bóng đen đó rơi xuống vị trí cô vừa đứng, và có vài cái va vào lưng cô.

“Chị Ziyàn!”

Lạc Tinh Thần hoảng sợ lao tới, anh đã rút tHạnh kiếm ra và nHạnh chóng tiến lại gần Ziyàn.

“Tôi không sao đâu.”

Ziyàn vẫy tay và thở dài một hơi; khuôn mặt cô có vẻ hơi đau đớn.

“Tôi thấy những mũi tên bắn trúng lưng chị…” Lạc Tinh Thần lo lắng hỏi.

“May mắn thay, khi ra khỏi nơi đây, tôi đã mặc áo giáp mềm bằng kim loại… Nếu không, tôi chắc chắn sẽ bị thương nặng đấy.”

Ziyàn vẫn còn run rẩy sau trải nghiệm đó.

Cô ấy đã lâu lắm không còn cảm giác sắp bị giết như thế này nữa.

“Những mũi tên này có sức mạnh phi thường, và phạm vi bắn cũng bao phủ tất cả các vị trí xung quanh… Rõ ràng kẻ đó muốn giết chúng ta.”

Lạc Tinh Thần nhìn vào Mặc Thước và tiếp tục nói: “Mặc Thôn trưởng, tôi nghĩ kẻ đó đang nhắm vào anh. Người có khả năng là kẻ truy đuổi anh nhất chỉ có thể là anh thôi. Những thiết bị được dựng lên ở đây chắc chắn không thể chuẩn bị trong một thời gian ngắn; chắc hẳn đã mất vài ngày để bố trí cẩn thận. Chúng ta mới đến hôm nay, vì vậy kẻ đó không thể đã lường trước được sự xuất hiện của chúng ta.”

Mặc Thước có vẻ mặt nặng nề, ông cúi đầu chào Ziyàn và nói: “Nhờ có Ziyàn đại nhân, nếu không, lần này tôi chắc chắn đã chết rồi.”

“Mặc Thôn trưởng, đừng ngại… Tôi nghĩ chúng ta không nên tiếp tục truy đuổi nữa.” Ziyàn vẫy tay, bảo Mặc Thước đừng cúi đầu nữa.

Trong ánh mắt Mặc Thước lộ ra vẻ do dự.

Con trai ông, Tiểu Hổ Nhi, đã bị bắt đi… Ông cảm thấy vô cùng đau lòng.

Nếu bỏ cuộc bây giờ, liệu Tiểu Hổ Nhi có trở lại được không?

Ngay cả khi kẻ đó không giết Tiểu Hổ Nhi, liệu họ có tra tấn cậu bé không?

Chỉ nghĩ đến những điều có thể xảy ra với con trai mình, Mặc Thước cảm thấy tim mình se lại, cơ thể như muốn ngã quỵ.

Nhưng về mặt lý trí, ông biết mình không thể tiếp tục truy đuổi nữa.

Lạc Tinh Thần và Ziyàn đều là người ngoài, là các quan chức cao cấp của triều đình. Nếu họ gặp nguy hiểm, triều đình chắc chắn sẽ đổ lỗi cho họ; lúc đó, cả làng này có lẽ cũng sẽ bị liên lụy.

Hơn nữa, Lạc Tinh Thần và Ziyàn đã giúp đỡ ông rất nhiều… Ông không thể để hai người tiếp tục đi vào cái chết.

“Mặc Thôn trưởng, ông đừng lo lắng… Kẻ đó sẽ không làm hại đến Tiểu Hổ Nhi đâu. Khi chúng ta trở về, chúng ta sẽ tập hợp quân sĩ và cùng nhau quay lại tấn công. Chúng ta vẫn còn hàng nghìn người ở thung lũng phía trước núi đây.”

“Lạc Tinh Thần đạo.”

“Hàng nghìn người và ngựa? Lạc Đại người à, chuyện này thật sao?”

Mặc Thước dường như nghĩ mình nghe nhầm rồi; hàng nghìn người và ngựa ư, làm sao có thể như vậy được?

“Tất nhiên, chúng ta có đủ người, điều này hẳn kẻ đó không lường trước được,” Ziyàn nói.

“Thế thì tốt quá, thế thì tốt quá, chúng ta không cần phải truy đuổi nữa, về rồi sẽ bàn bạc kỹ hơn,” Mặc Thước liên tục nói.

Nếu là trước đây, khi nghe nói về hàng nghìn người và ngựa, Mặc Thước chắc chắn sẽ cảm thấy sợ hãi.

Người của triều đình mang theo hàng nghìn người và ngựa vào núi Ngọc Đai, họ muốn làm gì vậy?

Cần biết rằng, đôi khi người dân sống trong núi cũng giống như những tên cướp; vào những năm đói kém, họ sẽ xuống núi tập trung lại với nhau, trở thành những tên cướp để cướp bóc tài sản và lương thực.

Dù bản thân Mặc Thước chưa từng làm như vậy, nhưng điều đó không có nghĩa là Mặc Thôn không có người dân làm như vậy.

Ít nhất thì họ cũng có tội im lặng trước những việc đó.

Nhưng bây giờ thì khác rồi.

Kẻ thù của anh ta không phải là triều đình, mà là kẻ đã bắt cóc con trai mình.

Vì muốn lấy lại con trai, anh ta sẵn lòng hợp tác với triều đình.

Lúc này, sau khi quyết định trở về, trước khi rời đi, Ziyàn đã quan sát kỹ lưỡng lối vào của khe nứt và hiểu ra lý do tại sao Mặc Thước lại nói đây là lối vào của một con đường bí mật.

Hóa ra, bên ngoài thì thực sự là do thiên nhiên tạo thành, nhưng bên trong lại có một con đường được con người đào ra.

Và cái khe nứt này chắc chắn không phải là lối ra thực sự của con đường, mà là một lỗ hổng được tạo ra do các vụ động đất sau này.

“Cửa ra thực sự của con đường bí mật này ở đâu?” Ziyàn hỏi.

“Trước đây chúng tôi đã điều tra, cửa ra thực sự đã bị bom phá sập và bị chặn lại, không thể mở ra được nữa,” Mặc Thước từ từ giải thích.

“À, ra vậy.” Ziyàn gật đầu.