**Ngoài làng Mặc Thôn.**

Rừng Mô Vân nằm ở phía đông làng Mặc Thôn.

Sau khi đi một hồi trên con đường núi, **Mặc Thước** dừng chân lại.

“Dấu giày này!”

Trên lớp bùn lầy, có hai dấu giày nhỏ.

“Có phải của cậu bé Tiểu Hổ không?” **Lạc Tinh Thần** hỏi.

“Đúng là của cậu bé Tiểu Hổ, nhưng tại sao trên đường đến đây lại không thấy dấu giày gì cả? Chỉ có ở đây mới có, và dường như cũng không có trên đoạn đường trước đó.”

**Mặc Thước** tỏ vẻ lo lắng, ánh mắt anh ta chứa đựng sự ngạc nhiên.

“Không chỉ có một người… Cậu bé Tiểu Hổ có lẽ không phải tự mình đi ra đây.” Ziyen, người từ đầu đến cuối không nói gì, bỗng nhiên lên tiếng.

“Bà Ziyen, tại sao bà lại chắc chắn như vậy?” **Mặc Thước** hỏi.

“Trên đường đến đây, chúng ta không phải không thấy dấu giày, mà là vì những dấu giày đó quá mờ nhạt; nếu không để ý kỹ, thì hoàn toàn không thể nhận ra được.”

Ziyen lấy ra một túi vải, lấy một ít bụi màu xanh lá cây rồi rải xuống con đường họ đã đi.

Chẳng bao lâu sau, trên mặt đất bắt đầu xuất hiện nhiều dấu giày màu xanh lá cây mờ nhạt.

Lúc này, mọi người mới thực sự tin vào lời nói của Ziyen.

“Nếu không có bột thuốc này của bà Ziyen, chúng ta thật sự không thể nhận ra được. Sau một cơn mưa, những dấu giày đó sẽ biến mất hoàn toàn,” **Mặc Thước** nói với vẻ lo lắng.

Việc lời nói của Ziyen được chứng minh là điều không hề tốt chút nào.

Bởi vì điều này có nghĩa là việc cậu bé Tiểu Hổ mất tích không phải do hành động cá nhân của cậu bé, mà là do ai đó đã đưa cậu bé đi mất.

“Những dấu giày này không giống dấu giày của đàn ông, lại còn quá mờ nhạt như vậy… Làm sao có thể là dấu giày của người bình thường được?” **Mặc Thước** nói.

“Chỉ có những người giỏi võ công nhẹ mới có thể để lại những dấu giày như vậy. Nhìn vào kích thước và hình dạng của những dấu giày này, khả năng cao là chúng thuộc về một người phụ nữ… Tất nhiên, cũng có thể là một người đàn ông thấp bé,” Ziyen suy nghĩ.

“Võ công nhẹ giỏi đến mức đó… Chúng ta e rằng không thể đối đầu nổi,” **Mặc Thước** cau mày nói.

“Mặc Thôn trưởng, hãy để A Niu và những người khác trở về đi. Những người không biết Vũ Công sẽ chẳng thể giúp được gì, thậm chí còn có thể trở thành con tin của đối phương,” Ziyên nói một cách bình tĩnh.

Mặc Thước cắn răng quyết định: “A Niu, cậu dẫn mọi người trở về và báo cho cha tôi biết. Bố ấy sẽ tổ chức người ta để phong tỏa cả làng, không cho ai ra ngoài hay vào trong.”

“À, vậy thì chúng ta sẽ trở về trước.”

A Niu gật đầu đồng ý, những người khác cũng không nói gì thêm, và theo A Niu trở về.

Lạc Tinh Thần thực sự rất ngưỡng mộ Mặc Thước. Những người kia không hỏi thêm gì, mà chỉ nghe theo lời anh ấy trở về làng.

Có lẽ đây chính là uy quyền của trưởng làng.

Khi mọi người đã đi hết, chỉ còn lại ba người: Mặc Thước, Lạc Tinh Thần và Ziyen.

Mặc Thước nhìn Lạc Tinh Thần và nói: “Lạc Đại, anh và bà Ziyen hãy trở về đi. Chuyện này, tôi tự mình xử lý là được.”

“Mặc Thôn trưởng, nói như vậy thì chúng tôi cảm thấy xa cách quá! Chúng tôi cũng muốn góp sức mình!” Lạc Tinh Thần nói.

“Không cần lo lắng cho chúng tôi đâu. Chúng tôi đều là những người học Vũ Công, có khả năng tự bảo vệ mình. Mặc Thôn trưởng yên tâm đi.” Lạc Tinh Thần đáp.

“Vậy thì tốt, chúng ta cùng nhau đi.”

Vì Lạc Tinh Thần và Ziyen đã nói như vậy, Mặc Thước cũng đành đồng ý.

Ba người tiếp tục đi về phía trước. Ziyàn nói: “Tôi sẽ đi đầu đi, tôi có thể nhìn thấy các dấu vết giày trên mặt đất.”

Lạc Tinh Thần và Mặc Thước thì không thể nhìn thấy các dấu vết giày đó, trừ khi Ziyàn liên tục rải bột màu xanh lục xuống mặt đất.

Nhưng điều đó là không thể.

Loại bột phát quang đặc biệt này mà Ziyàn có chỉ có số lượng hạn chế, nó được dùng để đánh dấu, chứ không phải để lãng phí ở những nơi như thế này.

Ziyàn đi đầu, và tốc độ của cô ta tăng lên một chút.

Chỉ cần nhìn qua một cái, Ziyàn đã có thể xác định được hướng mà các dấu vết giày đang di chuyển.

Cách cách giữa từng cặp dấu vết giày đều khá xa, điều này cho thấy người để lại những dấu vết đó sở hữu kỹ năng di chuyển nhẹ nhàng cực kỳ tài ba, gần như không để lại dấu vết gì trên mặt đất.

Trong cả giang hồ này, có rất ít người có thể làm được điều đó; hầu hết đều là những cao thủ võ thuật cổ điển đã nổi tiếng từ lâu.

“Phía trước có phải là Rừng Mây không?”

Ziyàn nhìn thấy rằng, sau khi đi qua một khúc quanh, phía trước là những khu rừng liền miên.

“Đúng vậy, đó chính là Rừng Mây.” Mặc Thước gật đầu.

“Các dấu vết giày đã biến mất.” Ziyàn nhăn mày.

“Vậy chúng ta phải làm sao bây giờ?” Mặc Thước có vẻ hoang mang, tình hình quá phức tạp đến mức anh ta không biết phải làm gì.

“Hãy để tôi kiểm tra kỹ hơn một chút.” Ziyàn bắt đầu tìm hiểu xung quanh.

“Dựa vào vị trí mà các dấu vết giày biến mất, rất có thể người đó đã đi vào rừng.”

Ziyàn nhanh chóng di chuyển, hai tay nắm lấy các cành cây, và trong chốc lát, cô ta đã đứng trên đỉnh của một cây thông cao lớn.

“Đúng vậy, người đó đã đi vào rừng, và sau đó rời đi từ trên cây.” Ziyàn nói to.

“Chị Ziyàn, liệu người đó có đã rời khỏi rừng không?” Lạc Tinh Thần ngẩng đầu hỏi.

“Chắc chắn là đã rời đi rồi.”

Ziyàn nhảy xuống từ cây, trên tay cô ta giờ đây đã có một mảnh vỏ cây.

“Mặc Thôn, anh xem kìa, trên mảnh vỏ cây này có dấu vết giày.” Ziyàn nói.

Mặc Thước nhìn kỹ, và có thể thấy trên mảnh vỏ cây đó có nửa dấu vết giày, đó là nửa phía trước của chiếc giày đó.

“Vốn dĩ không nên có dấu vết giày này, nhưng người đó đã đi qua khu đất lầy lội, nên đế giày chắc chắn bị bám bùn… Một ít bùn ẩm ướt đã dính vào vỏ cây, tạo thành dấu chân không hoàn chỉnh này.”

Zi Yên mím môi lại, rồi hỏi tiếp: “Mặc Thôn trưởng, liệu ông có kẻ thù nào không? Nếu không, tại sao người đó lại bắt đi cậu bé Tiểu Hổ Vãn?”

“Không thể nào có kẻ thù được… Chúng tôi ở Mặc Thôn không gây thù oán với ai bên ngoài; gia đình tôi càng là người hiền lành. Ngay cả khi có vài xung đột nhỏ, cũng không đến mức phải bắt đi một đứa trẻ như vậy.”

Mặc Thước suy nghĩ mãi nhưng không thể nghĩ ra ai là kẻ thù của họ.

“Phía sau Rừng Mây có cái gì vậy? Có thể thoát khỏi Dãy Núi Ngọc Đai không? Tôi lo lắng người đó sẽ đưa cậu bé Tiểu Hổ Vãn ra khỏi núi mất.”

Zi Yên nói.

“Có đấy, phía sau Rừng Mây có một con đường nhỏ dẫn ra ngoài,” Mặc Thước nói, và cảm thấy người mình như muốn ngã xuống vì nghĩ đến việc con trai mình có thể đã bị bắt đi.

Bây giờ phải làm thế nào để giải thích với vợ và cha mình đây?

“Con đường dẫn ra ngoài Dãy Núi Ngọc Đai à? Thật sự có đường sao?” Zi Yên hỏi.

“Thật đấy, đó là một con đường bí mật, không nhiều người biết đến.” Mặc Thước nói với vẻ chán nản.

“Hãy dẫn chúng tôi đi xem thử, có lẽ sẽ tìm ra manh mối gì đó.” Zi Yên đề nghị.

“Được thôi, tôi sẽ dẫn các bạn đi.”

Mặc Thước bước đi trước, cầm lấy cây cung treo trên lưng, rút một mũi tên, đặt nó lên cung, và từng bước tiến sâu vào rừng.

Bên trong rừng, có một con đường mờ ảo, uốn lượn như con rắn, kéo dài sâu vào bên trong.

Chỉ là hai bên đường đều mọc đầy gai dại, nhiều gai đã mọc lên trên con đường.

“Con đường này, những người săn bắn ở làng gần đây đều đi theo con đường này. Mỗi thời gian nhất định, sẽ có người đến dọn dẹp nó; các làng chúng tôi luân phiên nhau làm công việc này.”

Mặc Thước vừa đi vừa giải thích.

“Tất cả mọi người đều biết về con đường bí mật bên kia à?” Zi Yên hỏi.

“Có một số người biết, nhưng thông thường họ đều không nói ra ngoài, vì lo sợ người ngoài sẽ sử dụng con đường đó để xâm nhập vào Sơn Lý và làm cạn kiệt con mồi…”

“Chúng tôi, những người dân núi này, phụ thuộc vào việc săn bắn để sinh tồn; đất canh tác của chúng tôi cho năng suất lúa gạo không cao,