Bên trong nhà, Khương Tiên Tuấn đến bên giường của Khương Nhị và nói với giọng trầm ấm: “Cha ơi, con sẽ đưa cha đến nơi tạm trú trước, sau khi Hậu Ngã đi rồi con sẽ quay lại khuyên mẹ…”

Đúng lúc đó, mẹ của Tiên Tuấn cũng vừa dành thời gian mắng mỏ xong và trở về nhà. Nghe thấy lời này, bà lập tức bật dậy và nói: “Dù có chết con cũng không bao giờ đi đến nơi tạm trú đâu! Tiên Tuấn, đừng có ý định làm gì con đâu!”

Khương Tiên Tuấn đang định nói gì thì Khương Nhị đã nắm lấy tay áo anh.

“Tiên Tuấn, con cũng đừng đưa mẹ đi nữa. Mẹ đã quyết định rồi… Dù nước cuốn trôi hết căn nhà này đi, mẹ cũng không chuyển đi đâu.”

“Nếu bị chết đuối thì cũng thế thôi… Sống như thế này cũng chẳng có ý nghĩa gì cả.”

“Cha ơi, đừng nói những lời như vậy…”

“Khi nào cha con tôi từng nói những lời vô nghĩa chứ? Thôi được rồi, đừng để con ở nhà làm phiền nữa… Hãy nhanh chóng quay lại khu vực bờ sông đi. Đừng để người ta nói rằng nhà chúng ta là gánh nặng cho cả làng này.”

Và thế là, Khương Tiên Tuấn trở về mà không đạt được điều gì, lòng đầy lo âu và tiếp tục trở về khu vực bờ sông.

Còn vào buổi chiều hôm đó, nhà chính của gia đình Khương đã thu dọn đồ đạc và chuyển đến nơi tạm trú gần đền thờ ở cửa làng, dựng lên những chiếc lều. Tất cả các sản phẩm nông nghiệp như Mễ Lương của gia đình họ cũng đều được mang theo.

Khương Đại còn mang theo cả những cái lò nhỏ nữa. Vào buổi tối, trước mỗi chiếc lều, đều có những cái lò nhỏ đó. Phụ nữmọi người ngồi bên cạnh những chiếc lò để nấu bữa tối cho cả gia đình, còn trẻ em thì chạy nhảy đùa giỡn bên trong những kẽ hở của lều. Khi bữa tối chuẩn bị xong, cả gia đình ngồi quanh lò, vui vẻ nói chuyện và ăn uống, cảm giác giống như đang đi dã ngoại vậy… Bầu không khí thật sự rất thoải mái.

Khương Đại và vợ anh đã chia sẻ thức ăn mà gia đình họ mang theo với những người hàng xóm tạm trú bên cạnh, vừa ăn vừa trò chuyện: “Lúc đầu tưởng rằng ở nơi tạm trú sẽ rất khổ sở, nhưng không ngờ lại thoải mái hơn cả tưởng tượng.”

“Hàng xóm nói rằng: ‘Tôi đã chuyển đến đây từ sáng hôm qua, thực sự là một nơi tốt và thú vị lắm.’ Người ở trong lều đối diện nghe thấy cuộc trò chuyện cũng bước ra nói chuyện với chúng tôi: ‘Nếu có lũ lụt, ở đây thì yên tâm lắm; còn nếu không có lũ, sau này chúng ta lại chuyển về nhà cũ cũng chẳng mất gì cả. Ngay cả chiếc lều này cũng là Lạc Gia tặng cho chúng ta, chúng ta không hề thiệt thòi đâu.’”

“À đúng rồi, nhà Khương Đại ạ, sao con dâu của ông không đến đây nhỉ?”

“Đúng vậy, tình hình của anh hai nhà ông ấy thật sự cần phải chuyển đến đây sớm hơn; nếu bỗng nhiên có lũ lụt xảy ra, thì sẽ không kịp cứu vãn đâu.”

Khi nhắc đến chuyện này, bà vợ của Khương Đại liền bày tỏ hết sự bức xúc của mình, kể lại những gì đã xảy ra trong ngày cho hai người phụ nữ bên cạnh nghe.

“…Thật là tốt bụng nhưng lại bị đối xử tồi tệ như vậy, trở về nhà với đầy oán giận…” Những người xung quanh nghe xong đều lắc đầu: “Bây giờ này mà vẫn quan tâm đến cái mặt mũi ấy à? Mặt mũi quan trọng hơn mạng sống hay sao? Con dâu nhà ông thật sự không biết phân biệt đúng sai!”

Bà vợ của Khương Đại cười lạnh trong lòng; những việc con dâu mình làm còn nhiều hơn thế nữa, chẳng hạn như xúi giục Tiên Xuân làm điều không đúng đắn với cô gái nhà Trịnh… Nhưng chuyện này khiến cả gia đình Khương mất mặt, không chỉ là gia đình con dâu thứ hai mà còn là toàn bộ gia đình Khương nữa. Vì vậy, trước khi mọi chuyện bị phát hiện, bà không dám nói ra ngoài; bà chỉ có thể than thở: “Ôi, phải sống chung với loại người như vậy thật là không may mắn… Nhưng biết làm sao được chứ? Ai cũng cùng họ Khương mà… Bị kéo vào rắc rối mà không có chỗ nào để than phiền cả…”

Bà nói những lời này với mọi người chỉ để chuẩn bị tinh thần, để sau này có thể tách biệt rõ ràng mối quan hệ với gia đình con dâu thứ hai nhà Khương. Quả nhiên, những người phụ nữ bên cạnh nghe xong đều cảm thông và an ủi bà.

“…Ai mà không có vài người họ hàng phiền phức như vậy chứ? Đừng lo lắng quá, gia đình con dâu thứ hai là gia đình con dâu thứ hai, gia đình con dâu cả là gia đình con dâu cả; mọi người trong làng đều hiểu rõ điều đó mà!”

Bà vợ của Khương Đại tỏ ra rất biết ơn trước những lời an ủi đó, rồi lấy hạt dưa rang mà mình mang theo để chia sẻ với mọi người. Mọi người cùng nhau lấy hạt, và chốc lát sau, tất cả đều trở nên thân thiện với nhau.

Tôn Gia đã chuyển toàn bộ đàn lợn đến các khu đồng cỏ rộng lớn, và vợ chồng ông Tôn Thị cũng theo đó chuyển đến đó tạm trú. Chỉ có ông Sơn già ở lại nhà để canh gác và trông coi ngôi nhà.

  Gia đình trưởng nhà Giang cùng với nhiều người dân trong làng cũng đã chuyển đến điểm tái định cư tạm thời ở cuối làng.

  Khi thấy điểm tái định cư này sắp không còn chỗ trống nữa, Dương Nhược đã sắp xếp cho những người dân còn lại chuyển đến trường học ở giữa núi để ở.

  Đêm đó, khi nằm trong lều, bà vợ của Khương Đại nói với chồng mình: “May mà hôm nay chúng ta đã chuyển đến đây; những gia đình phía sau chúng ta thì không thể chuyển được nữa rồi, họ sẽ phải chuyển đến trường học ở giữa núi vào ngày mai.”

  Khương Đại đáp: “Điều kiện sống ở trường học ở giữa núi tốt hơn so với ở đây, nhưng con đường đến làng thì xa hơn nhiều; nếu muốn lấy thứ gì đó về nhà thì sẽ phải đi một quãng đường khá dài.”

  Bà vợ tiếp tục nói: “Nếu các anh em của con muốn chuyển đến đó, thì họ buộc phải đi. Nơi đây không còn chỗ trống nữa rồi. Lúc đó con xem sao đi… Chắc chắn cô dâu của con sẽ khóc lóc, van nài con giúp đỡ họ mang đồ lên núi đấy!”

  Mặc dù nhà thứ hai có con trai, nhưng cô dâu đó chắc chắn sẽ không muốn con trai mình phải vất vả đâu. Lúc đó, cô ấy sẽ bắt đầu năn nỉ người anh cả, và lại cứ liên tục nói về “gia đình” này nọ…

  “Con biết đấy… Nếu lúc đó con quan tâm đến cô ấy, thì mẹ sẽ không tha cho con đâu!” bà vợ của Khương Đại lẩm bẩm.

  Khương Đại ngửa đầu nhìn lên mái lều, im lặng không nói gì.

  “Sao con lại im lặng thế? Chẳng lẽ con lại muốn can thiệp vào những chuyện vô ích đó nữa à? Con thật sự chẳng học được gì từ những lần trước đâu…” Bà vợ ngồi dậy, đẩy Khương Đại một cái: “Con hãy trả lời mẹ đi!”

  Khương Đại thở dài, đặt tay sau đầu và nằm xuống.

“Dù sao đi nữa, đó cũng là em trai ruột của tôi. Anh ấy bị liệt, trở thành một người tàn tật rồi… Nếu không phải tôi gánh, thì ai sẽ gánh chứ?”

“Anh ấy có con trai mà, Khương Tiên Tuấn – một chàng trai trưởng thành rồi… Sao lại không thể gánh được chứ? Bạn đã gần năm mươi tuổi rồi, còn nghĩ mình còn trẻ à?”

“Tôi nói cho bạn biết nhé: không được phép gánh đâu! Nếu bạn cố gắng làm vậy, tôi sẽ tức giận lắm đấy!”

“Đúng rồi, không chỉ bạn không được phép gánh, hai người con trai nhà chúng ta cũng không được phép giúp đỡ gì hết đâu… Hừ!”

Khương Đại bà mẹ quay lưng lại và giận dữ đi ngủ.

Khương Đại thức trắng đêm, nghe tiếng ếch kêu và tiếng côn trùng râm ran bên ngoài lều… Mãi sau mới thiếp đi được.

Đêm đó, trời không còn mưa nữa.

Sáng hôm sau, khi mọi người thức dậy, họ nhận ra rằng không chỉ mưa tạnh, mà ánh nắng mặt trời sau bao ngày cũng xuất hiện trở lại.

Mọi người đều vui mừng vô cùng.

“Trời quang đãng rồi… Nước chắc chắn sẽ rút đi thôi… Dù không rút đi, ít nhất cũng sẽ không còn dâng cao nữa.”

“Đúng vậy… Gần nửa tháng rồi chúng ta không thấy ánh nắng mặt trời… Nhanh lên, về nhà để phơi quần áo đi!”

Vì việc phơi quần áo tại nơi tái định cư khá bất tiện, nên Khương Đại bà mẹ cùng hai con dâu đã quay về làng để phơi quần áo.

Khi ba người đang phơi quần áo trong sân, mẹ của Tiên Tuấn đi qua bên ngoài bức tường sân, mang theo một cái giỏ rau.

“Ôi, chạy đi chạy lại mãi mà không mệt à? Ban nãy vội vàng chạy về nơi tái định cư, bây giờ trời đã quang đãng lại vội vàng chạy về đây để phơi quần áo… Thật là rảnh rỗi quá!”

Hai người con dâu nhìn nhau, không dám chọc ghẹo người dì cáu kỉnh này, nên đều lén lút nhìn biểu hiện của mẹ chồng mình.

Khương Đại bà mẹ vung mạnh những bộ quần áo vào cây tre và nói lớn: “Tôi muốn làm vậy thì tôi làm thôi… Các bạn có quyền can thiệp à?”