Khi ông Lão Dương bị Dư Hưng Khuê giúp đỡ đi tắm một cái rồi mới trở về giường ngủ với vẻ hài lòng, thì cậu con trai ông lại dùng hai khối bông để bịt mũi mình lại.

“Anh nói này, sao anh không hưởng những điều tốt đẹp ấy mà lại cứ muốn chung sống khổ sở với em nhỉ?”

Ông Lão Dương chỉ gầm gừ một tiếng rồi nằm xuống giường, “Cái gọi là hưởng phúc đâu? Bây giờ tôi chỉ đang sống trong sự khó khăn mà thôi.”

Cậu con trai cười và nói: “Anh à, anh thật sự là người không biết trân trọng những gì mình đang có.”

“Hôm nay, cả Lão Ba lẫn Lão Tư đều đến muốn đưa anh về nhà họ ở. Anh chỉ cần chọn một căn phòng bất kỳ nào, họ cũng sẽ sắp xếp cho anh một căn phòng riêng, rộng rãi và sáng sủa. Sống như vậy chẳng tốt hơn sao?”

Ông Lão Dương cười lạnh, tỏ ra coi thường.

“Dù có quyền lực hay giàu có đến đâu, tôi cũng không bao giờ chấp nhận! Ngay cả nếu họ đưa tôi đến ở những căn phòng xa hoa nhất, tôi cũng chẳng thèm!”

“Đừng vì họ mà nói những lời như vậy. Họ luôn nói rằng họ hiếu thảo, nhưng thực sự, sự hiếu thảo đích thực phải là làm theo ý muốn của cha họ, chứ không phải chỉ đơn thuần là chuẩn bị đồ ăn uống cho cha. Đó không phải là hiếu thảo, mà là việc nuôi thú vật mà thôi!”

Trong những cuộc tranh luận như vậy, cậu con trai ông Lão Dương chưa bao giờ thắng được cha mình, và lần này cũng vậy.

“Những ngày này, tôi sẽ ở chung với anh một thời gian. Khi những đứa con kia sửa xong mái nhà của tôi, tôi sẽ chuyển về ở đó ngay.”

Ông Lão Dương nói một cách u ám.

“Chúng đã mang đồ đạc của tôi đến đây rồi. Sau này, khi Mễ Lương mang rau củ đến, chúng ta sẽ không thiếu thứ gì đâu. Những ngày này, khi nấu ăn ở đây, đừng dùng đồ của anh, hãy dùng đồ mà chúng mang đến. Chúng có tiền, đừng tiết kiệm cho chúng!”

Lời nói của ông Lão Dương khiến cậu con trai bật cười.

“Anh à, không đến nỗi đâu!”

“Có gì mà không đến nỗi? Nếu chúng bảo anh dùng thì cứ dùng thoải mái đi. Lắng nghe lời tôi đi, không sai đâu!”

Cậu con trai lắc đầu, không muốn tranh luận nữa.

Hai ông già tiếp tục trò chuyện về cơn mưa này.

Cậu con trai nói: “Những ngày này, mực nước trong trì đường của làng chúng ta đã dâng cao lên rất nhiều, các con kênh dưới đó cũng đều đầy nước rồi. Nếu mưa còn tiếp tục, e rằng sẽ xảy ra lũ lụt.”

Nhưng ông Lão Dương lại không lo lắng: “Yên tâm đi, k

“Lũ lụt chưa giết được nhiều người, nhưng sau khi lũ tan đi, dịch bệnh lại bùng phát, hơn một nửa số người trong làng chúng tôi đã chết vì dịch bệnh!”

Khi nhắc đến dịch bệnh, không khí trong căn nhà lập tức trở nên yên tĩnh.

Lão Yang và cậu con trai của ông đều im lặng; cậu con trai thậm chí còn thở dài, đáy mắt đục ngầu của anh ta hơi đỏ lên.

Con gái ruột của anh ta, cũng chính là vợ thứ hai của Anh Đại – Dương Thị – cũng đã chết vì dịch bệnh vào năm đó…

Dư Hưng Khuê vừa nói xong thì nhận ra mọi người đều im lặng; anh ta bỗng nhiên nhớ đến Dương Thị, cả người như đông cứng lại, ước gì mình có thể đánh cho cái miệng này sưng tấy lên!

Cuối cùng, vẫn là Lão Yang qui định chủ đề cuộc trò chuyện: “Vùng này mỗi năm vào mùa này đều có những cơn mưa lớn; đây là mùa mưa phùn mà, chỉ cần qua vài ngày nữa thì mọi thứ sẽ ổn thôi.”

“Một khi trời quang đãng, mực nước sẽ nhanh chóng xuống thấp; các bạn đừng lo lắng, hãy ngủ ngon nhé!”

Đêm đó, mưa vẫn còn rất nhẹ.

Nhưng đến nửa đêm, mưa bắt đầu đổ dồn mạnh hơn, tiếng mưa đập vào những tấm ngói trên mái nhà vang lên rõ ràng.

“Trời ạ, này không phải là mưa thông thường đâu… Cứ như là mưa đá vậy!”

Lão Yang bỗng nhiên tỉnh dậy, đẩy cậu con trai của mình.

Cả cậu con trai Lão Yang và Dư Hưng Khuê đều thức dậy; một người ra ngoài nhìn xem, một người đứng dậy để thắp đèn lên.

Rồi, người bên ngoài bước vào và nói: “Thật sự là mưa đá rồi! Những hạt mưa đá to bằng hạt đậu xanh đấy!”

Người trong nhà cũng reo lên: “Không tốt rồi… Mưa đá đã làm thủng mái nhà, nước mưa đang tràn vào tủ đồ kia!”

Cậu con trai Lão Yang và Dư Hưng Khuê vội vàng di chuyển chiếc tủ đồ nặng nề sang một bên.

Chiếc tủ này ban đầu do vợ của cậu con trai Lão Yang mang từ nhà mẹ đẻ đến; đã hàng chục năm trôi qua, họ vẫn tiếp tục sử dụng nó và không nỡ vứt bỏ.

Sau khi di chuyển tủ đồ đi, họ lại lấy một cái chậu để đặt ở vị trí cũ của tủ để chặn nước rơi.

“Mái nhà nhà tôi đã nhiều năm không được sửa chữa rồi… Không chịu nổi sự va đập đâu.”

Cậu con trai Lão Yang nhìn chằm chằm vào lỗ thủng lớn trên mái nhà, vô cùng lo lắng.

Nhưng Lão Yang lại bảo: “Đừng lo, không sao đâu… Chỉ cần dùng chậu để chặn nước là được thôi. Khác với nhà tôi… Mái nhà tôi suýt nữa bị lật tung lên đấy… Thật là kỳ lạ!”

Lão Dương Gia lăn mình qua và ngủ thiếp đi, còn cậu con trai nhỏ của ông thì phải mất khá lâu mới chìm vào giấc ngủ.

  Khi trời vừa sáng, cậu bé cảm thấy khuôn mặt mình lạnh lẽo và ướt át; bên tai còn vang lên tiếng tí tách liên hồi. Trong lúc ngủ, cậu vô thức lau qua mặt. Chốc lát sau, cậu bỗng nhiên mở mắt, thấy tay mình ướt đẫm, và nhìn thấy những lỗ hổng trên mái nhà. Có hai lỗ nằm ngay phía trên giường, nước mưa chính từ đó rơi xuống.

  “Anh trai ơi, dậy mau đi! Nhà bị thấm nước rồi!”

  ……

  “……Nhiều nhà trong làng cũng đều bị thấm nước lắm; chúng tôi dùng chén đĩa để đựng nước mưa rồi. Đêm nay ngủ trong nhà, tiếng nước rơi rích rít, thật là ồn ào…”

  Sáng sớm, Lưu Thị mang theo một giỏ rau đi rửa bên trì đường ở ngã vào làng, và cũng ghé nhà Tôn Thị để trò chuyện vài câu. Tôn Thị đang ngồi bên cửa gọt đậu, mỉm cười lắng nghe.

  Nhà nông nào chưa từng trải qua tình trạng này chứ? Khi còn sống ở ngôi nhà cũ của gia đình Lão Dương, Tôn Thị đã quen với những chuyện như vậy từ lâu rồi. Đôi khi, giữa đêm trời bắt đầu mưa, chăn ga trên giường đều bị ướt sũng. Ngày hôm trước đã làm việc cả ngày, đến ban đêm mệt lử, làm sao có tâm trạng đứng dậy để lo liệu những chuyện đó được? Vì vậy, họ chỉ đơn giản là di chuyển chăn ga sang chỗ không bị thấm nước, rồi nằm co ro, cố gắng tránh xa phần chăn ẩm ướt, đợi đến sáng hôm sau mới tìm cách giải quyết. Ngay cả sau khi Dương Nhược và ba đứa con ra đời, cuộc sống vẫn không khác mấy so với trước đây. Nhưng bây giờ thì tốt hơn nhiều rồi; ngôi nhà lợp ngói lớn này rất chắc chắn, ngày mưa không cần phải lo lắng gì cả.

  Trong lúc hai người bạn hàng đang trò chuyện, Dư Hưng Khuê bất ngờ chạy đến.

  “Chị dâu ơi, anh ba có ở nhà không?”

  “Hưng Khuê đến rồi à? Anh ấy vẫn đang ngủ trên giường đấy, tôi sẽ gọi anh ấy ngay đây, cậu ngồi đợi một lát nhé!”

  Tôn Thị đứng dậy và đi về phía Hậu Viện.

Lưu Thị liền quay người lại chào hỏi Dư Hưng Khuê đang cười nói: “Chồng tôi đêm qua ngủ có tốt không nhỉ? Chắc là đã mắng mỏ ba, bốn con suốt đêm phải không?”

   Dư Hưng Khuê cười ngượng ngùng, trong lòng nghĩ rằng liệu có đêm nào mà ông chồng mình không mắng mỏ ba, bốn đứa con chứ?

  “Cũng ổn thôi, ổn thôi.”

  Anh ta vừa xoa tay vừa trả lời một cách qua loa.

  Lưu Thị thấy Dư Hưng Khuê vẫn đứng đó không yên, liền kéo một chiếc ghế đến: “Đừng đứng im thế nữa, ngồi đi! Anh trai tôi sẽ đến ngay thôi, ngồi đi nào!”

  Dư Hưng Khuê cảm ơn rồi ngồi xuống một cách cứng nhắc.

  Lưu Thị tiếp tục đi lấy ấm nước nóng và hỏi: “Dư Hưng Khuê, anh uống trà không?”

  Dư Hưng Khuê vội vàng lắc đầu, thành thật trả lời: “Tôi không uống đâu, cô uống đi cho thoải mái, không cần phải gọi tôi đâu.”