“Cuối cùng thì họ cũng đi rồi, giờ thì tôi yên tâm được rồi, không ai làm phiền tôi và Mai Nhi nói chuyện nữa.”

Đàm Thị lẩm bẩm rồi quay vào ngôi nhà mới phía sau.

“Mai Nhi? Mai Nhi? Con ở trong nhà à?”

Đàm Thị vừa gọi vừa bước vào nhà.

Mặc dù đây là ngôi nhà mới, Vương Hồng Toàn coi nó như bảo vật và hàng ngày dành thời gian trang trí nó, nhưng trong mắt Đàm Thị, nó chẳng qua chỉ là một ngôi nhà bình thường mà thôi.

Con cháu nhà Lão Dương Gia đã xây dựng biết bao nhiêu ngôi nhà mới rồi, cô đã quen mất cảm giác ngạc nhiên; hơn nữa, dù ngôi nhà của gia đình Lão Vương Gia có tốt đến đâu, cũng không thể sánh kịp những ngôi nhà mới của họ.

“Mai Nhi? Con đang ở trong nhà chứ?”

Đàm Thị tìm khắp trong nhà nhưng không thấy Dương Hoá Mai đâu, cô lẩm bẩm rồi ra khỏi nhà và đi vào sân.

Sau khi suy nghĩ một chút, cô quyết định đi tìm ở ngôi nhà cũ của gia đình Lão Vương Gia.

Cổng sân nhà Lão Vương Gia vẫn đang khóa, người phụ nữ ở nhà bên cạnh đang cho gà ăn trong sân.

Thấy Đàm Thị lại đến, người phụ nữ ấy nhô đầu ra và hỏi: “Dì ơi, con Mai Nhi vẫn chưa tìm thấy sao?”

Đàm Thị cau mặt và lắc đầu.

Người phụ nữ kia tiếp tục nói: “Chắc là con đi vườn rau rồi, lúc nãy tôi thấy con mang cái giỏ ra ngoài…”

“Tại sao không nói sớm hơn!” Đàm Thị liếc nhìn cô ấy rồi bỏ đi.

Lần này, Đàm Thị đi thẳng đến vườn rau của nhà Lão Vương Gia để tìm Mai Nhi.

Trên đường đi, cô gặp không ít người dân trong làng đang ra ngoài hoạt công; khi thấy là Đàm Thị, họ có hai phản ứng: một số chủ động chào hỏi cô một cách lịch sự, còn một số thì giả vờ không thấy và đi vòng qua cô từ xa.

Cũng không thể trách họ đi vòng qua cô được, bởi vì những người chào hỏi cô, cô đều không hề mỉm cười hay đối xử tử tế với họ.

Mà những người kia cũng chỉ vì muốn giữ mặt cho Lão Dương Gia mà mới chào hỏi cô ấy thôi. Nếu Đàm Thị tỏ ra lạnh lùng, họ cũng chỉ đành giả vờ không thấy gì và cười xin lỗi rồi đi mất.

Khi đến vườn rau của Lão Vương Gia, Đàm Thị cũng không thấy Dương Hoá Mai đâu cả. Lúc này, bà lão thực sự bắt đầu lo lắng. Bà đi quanh vườn rau, suy nghĩ xem nên hỏi ai để tìm hiểu thông tin. Những người khác đang hoạt công bên cạnh vườn rau thì đều giả vờ không thấy gì, quay đi làm việc ở nơi khác, để lại Đàm Thị một mình ở đó, không biết phải hỏi ai.

“Chà, làm như thể có ai đó muốn hỏi chuyện với họ vậy… Cần gì phải kiêu ngạo như vậy chứ? Tôi còn chẳng buồn hỏi đâu!” Đàm Thị lẩm bẩm rồi quay đầu trở về. Đến cửa làng, bà đi về phía nhà của Dương Hoá Trung và Gia Nả. Vì là con thứ ba đã dẫn Mai Nhi trở về, vậy thì bà sẽ hỏi con thứ ba xem sao.

Cánh cửa nhà Dương Hoá Trung đang hé mở. Khi bước vào sân, Đàm Thị định hét lớn gọi Dương Hoá Trung và Tôn Thị, nhưng ngay khi mở miệng, bà lại ngập ngừng lại. Bởi vì chiếc giỏ rau đặt ở cửa phòng khách… Chiếc giỏ đó quá quen thuộc… Phải chăng đó là giỏ rau của Mai Nhi? Mai Nhi đang ở trong nhà à? Giờ đã gần trưa rồi, tại sao Mai Nhi lại hái rau mà không về nhà nấu ăn, lại đến nhà anh trai mình thay vậy?

Đàm Thị bước đi nhẹ nhàng hơn, lén lút tiến đến cửa phòng khách và áp tai vào cửa để nghe xem bên trong đang nói gì… Bên trong phòng khách, Dương Hoá Mai với đôi mắt đỏ hoe ngồi trước mặt Tôn Thị, lặng lẽ nói chuyện và lau nước mắt.

“…Thật là không may mắn cho gia đình chúng ta; tôi chưa bao giờ nghĩ rằng Hồng Mai lại xấu xa đến thế.”

“Lúc đó, tôi thấy Đại Bạch quá đáng thương, lại còn mang thai nữa, vẻ ngoài hiền lành đến thế… Tôi thương con trai mình và cả cháu trai nên mới cho phép cô ấy vào nhà.”

“Chúng tôi đã tổ chức tiệc, mời Thích Bằng Hữu đến để gặp mặt, thậm chí còn dẫn cô ấy đến nhà Thích Bằng Hữu【Thích Bằng Hữu〕 để làm lễ nhập gia. Mọi người đều đưa tiền mừng cho đôi vợ chồng trẻ; tôi không hề giữ lại một xu nào cho mình.”

“Chúng tôi đã chu đáo và tốt bụng với cô ấy như vậy, vậy tại sao lòng dạ cô ấy lại xấu xa đến thế? Tại sao cô ấy không thể yên ổn sống trong nhà chúng tôi mà phải gây ra những chuyện như này? Làm sao Đại Bạch của chúng ta có thể sống tiếp được sau sự việc này… Ôi…”

“Bam!”

Cánh cửa phòng khách được đẩy mở mạnh từ bên ngoài; Đàm Thị đầy giận dữ bước vào.

“Từ đầu tôi đã bảo bạn đừng nhượng bộ, nhưng bạn không nghe… Và bây giờ thì thấy rồi đấy, phải không?”

“Khóc đi, khóc mãi đi! Bạn không nghe lời tôi, đó là lỗi của bạn… Bạn tự chuốc lấy hậu quả đó!”

Khi Đàm Thị lao vào, Dương Hoá Mai và Tôn Thị đều sửng sốt.

Mãi cho đến khi __TERM006__【Đàm Thị】 nói hết những lời đó, hai người mới bình tĩnh trở lại.

Họ đều hoảng sợ; Tôn Thị vội vàng bước về phía __TERM006__【Đàm Thị】 để an ủi cô ấy, trong khi __TERM002__【Dương Hoá Mai】 thì lo lắng đứng dậy, dùng khăn che miệng, không biết phải làm gì tiếp theo.

Đàm Thị đẩy những bàn tay được Tôn Thị vươn ra, đi thẳng về phía Dương Hoá Mai__【Dương Hoá Mai】.

  Nhìn thấy Dương Hoá Mai__【Dương Hoá Mai】 cúi đầu, hoảng loạn không biết phải làm gì, Đàm Thị lập tức nổi giận dữ, giơ tay lên muốn tát cô ta một cái. Nhưng khi nhìn thấy đôi mắt đỏ hoe vì khóc của Dương Hoá Mai__【Dương Hoá Mai】, lòng cô ta lại mềm lòng xuống, và thay vì dùng tay để tát, cô ta chỉ vào trán cô ta bằng ngón tay.

  Cô ta nghiến răng và nói với giọng đầy tức giận: “Con gái không đáng tin cậy chút nào! Yếu đuối quá, không nghe lời tôi, đã để kẻ xấu xâm nhập vào nhà mình rồi đấy!”

  “Khóc mãi thế này cũng chẳng có ích gì đâu! Làm mẹ vợ mà lại để con dâu mình quen đàn ông ngay trước mặt mình, hơn nữa còn là người thân trong gia đình nữa… Mẹ vợ như cô thật là vô dụng!”

  Đàm Thị đã lén lút nghe trộm mọi chuyện từ lâu rồi, và giờ đây cô ấy hiểu rõ tất cả sự việc. Trong lúc mắng mỏ Dương Hoá Mai__【Dương Hoá Mai】, chính bản thân cô ấy cũng run rẩy vì giận dữ, liên tục đá chân xuống nền nhà.

  May mà nền nhà nhà Dương Hoá Trung được lát gạch men; nếu như như đa số các ngôi nhà trong làng, nền nhà được làm bằng đất sét trắng được san phẳng, chắc chắn Đàm Thị đã đá xuống tạo thành hai cái hố lớn rồi.

  Dương Hoá Mai__【Dương Hoá Mai】 đứng không vững, quỳ gục trước mặt Đàm Thị, cúi đầu xuống đất và khóc nức nở: “Mẹ ơi, con gái thật là vô dụng… Con không thể kiểm soát được con dâu mình, đã làm mất mặt cho cả nhà Lão Vương Gia lẫn nhà Lão Dương Gia…”

“Chẳng chỉ vậy thôi sao? Mặt mũi này giờ đã bị mất hết uy tín trước mặt nhà Lão Lạc Gia rồi!” Đàm Thị tức giận phản đối.

Dương Hoá Mai suýt nữa thì “mặt mũi” của mình còn bị chôn luôn vào khe gạch nữa đấy.

Tôn Thị đứng bên cạnh, thấy cảnh này mà không biết phải an ủi ai cho đúng.

Nên khuyên Đàm Thị bớt giận đi không?

Chuyện như thế này mà có thể dừng lại được sao?

Hay là càng kích động họ để họ muốn giết Hồng Mai lên à?

Không thể đâu, Hồng Mai là con dâu của nhà Lão Vương Gia; việc xử lý cô ấy là chuyện của gia đình họ Lão Vương Gia.

Ngay cả khi chuyện này lan ra đến bộ lạc hay làng xóm, thì cũng là những người cao tuổi được mọi người tín nhiệm, trưởng bộ lạc và người đứng đầu làng sẽ cùng nhau bàn bạc.

Nhưng rõ ràng, chuyện này không thể để lan ra làng được; nếu vậy thì chắc chắn sẽ bị mọi người chế giễu đến chết.

Vì vậy, sau khi suy nghĩ kỹ lưỡng, Tôn Thị quyết định im lặng, lặng lẽ đi qua chiếc bàn kia và pha cho Đàm Thị một chén nước mật ong.

Còn ở phía này, Đàm Thị vẫn tiếp tục đập vào trán Dương Hoá Mai và la mắng trong lúc khóc.

Suốt quá trình đó, Dương Hoá Mai chỉ biết khóc mà không nói một lời nào.

Mãi cho đến khi Đàm Thị mệt mỏi và giọng nói dần trở nên nhẹ nhàng hơn, Tôn Thị mới dám đến bên cạnh Phù Trụ và Dương Hoá Mai, rồi cẩn thận nói với Đàm Thị: “Mẹ ơi, chúng ta hãy để Mai Nhi đứng dậy trước đã, có chuyện gì thì chúng ta ngồi xuống nói từ từ.”