“Chúng tôi có bằng chứng rõ ràng. Bắc ly Đồ hiện đã không còn là vị đại tướng như trước nữa; ông ta lén nuôi 18 người thiếp và buôn bán vật tư quân sự một cách bí mật. Tất cả những điều này đều được chứng minh bằng bằng chứng thực tế,” Bắc ly Nguyên thở dài nói.

“Nếu các người đã có bằng chứng rõ ràng như vậy, tại sao không tận dụng cơ hội này để bắt giữ hắn?” Lạc Tinh Thần hỏi.

“Không thể được… Hiện nay, phần lớn các tướng lĩnh cấp trung của quân đội Bắc ly Gia đều từng là thuộc cánh tay phải của Bắc ly Đồ. Hắn ta đã dùng tiền bạc để chiều chuộng họ; họ chỉ biết đến Bắc ly Đồ mà không hề quan tâm đến hoàng đế hay triều đình…” Bắc ly Nguyên tỏ ra rất đau lòng và bất lực.

“Bắc ly Đồ có thể điều động được bao nhiêu quân?” Lạc Tinh Thần tiếp tục hỏi.

“Khoảng bảy tám vạn người, tất cả đều là binh sĩ tinh nhuệ và lính già kinh nghiệm,” Bắc ly Nguyên trả lời.

“Điều này thật sự khó xử… Bảy tám vạn binh sĩ tinh nhuệ như vậy thì đủ để diệt vong cả một quốc gia nhỏ rồi… Làm thế nào để đối phó với Bắc ly Đồ đây?”

Lạc Tinh Thần không khỏi cau mày.

Bất kỳ ai am hiểu về quân sự đều biết rằng sự khác biệt giữa những người mặc áo giáp và những người không mặc áo giáp là rất lớn; còn sự chênh lệch giữa những binh sĩ mới nhập ngũ và những người đã từng trải qua nhiều trận chiến cũng rất rõ ràng.

Bảy tám vạn binh sĩ tinh nhuệ, phần lớn đều mặc áo giáp, sở hững vũ khí tốt, và đều là những người đã từng chiến đấu!

Nếu Bắc ly Đồ có thể điều động họ một cách dễ dàng, thì thật là nguy hiểm… Những thành trì quan trọng ở phía bắc Đại Ký chắc chắn sẽ bị mất.

“Chúng tôi có một kế hoạch… Nửa tháng nữa, Bắc ly Đồ sẽ ra ngoài gặp gỡ các tướng lĩnh biên giới với nước Liêu; chúng ta sẽ tận dụng cơ hội này để giết hắn,” Bắc ly Nguyên đề xuất.

“Bắc ly Đồ sẽ mang theo bao nhiêu người?” Lạc Tinh Thần hỏi.

“Tôi không chắc lắm… Có lẽ không quá một nghìn người. Nếu ông ta điều động quá nhiều người, nguy cơ bị phát hiện sẽ tăng lên,” Bắc ly Nguyên trả lời.

“Nếu chỉ một nghìn người thôi, đội quân của chúng ta cũng có thể thử xem sao,” Lạc Tinh Thần nói.

“Đừng vội vàng… Chúng ta cần phải đảm bảo mọi thứ diễn ra một cách an toàn tuyệt đối.”

Tử Yên nhẹ nhàng nói: “Việc Bắ

“Bây giờ không cần phải giấu giếm nữa, ý định của Hoàng đế là điều động bí mật Quân đoàn Lôi đình phương Bắc, rút ra ba vạn kỵ binh và hai vạn bộ binh, để chúng ẩn náu giữa thành Thiên Uyển và Ảnh Dã Quan,” Zǐ Yān nói.

“Quân đoàn Lôi đình… Nếu vậy, tôi có cơ hội gặp được Tướng quân phương Bắc – Nguyệt Lôi Đình phải không?” Lạc Tinh Thần mắt sáng lên.

Nguyệt Lôi Đình được mệnh danh là Tướng quân phương Bắc; trong số các tướng lĩnh của Đại Kỳ, ông ta ngang hàng với Lạc Phong Đường, và người ta thường gọi họ là “Bắc Nguyệt Nam Lạc”.

Hệ thống phòng thủ phía Bắc của Đại Kỳ được tổ chức từ nhiều quân đoàn khác nhau; trong đó, quân đoàn lớn nhất, sau Quân đoàn Bắc ly Gia của Bắc ly Gia, chính là Quân đoàn Lôi đình do Nguyệt Lôi Đình chỉ huy.

Lạc Tinh Thần rất ngưỡng mộ người này.

“Có thể ông ấy sẽ không đến trực tiếp; tuyến phòng thủ phía Bắc rất dài, và các điểm then chốt cũng không chỉ có Ảnh Dã Quan thôi.”

Tuy nhiên, thông tin từ Zǐ Yān khiến Lạc Tinh Thần hơi thất vọng.

“Chắc chắn sẽ có cơ hội thôi, tôi sẽ cố gắng thuyết phục ông ấy,” Zǐ Yān nói với nụ cười.

“Được thôi… Bắc ly Nguyên, người tướng lĩnh của Đại Liêu mà bạn nói đến là ai vậy?” Lạc Tinh Thần hỏi.

“Tên tướng lĩnh Đại Liêu đó là Bạch Diện Khang, một người tài năng thuộc gia tộc Bạch Diện ở biên giới thảo nguyên; trong quân đội biên giới Đại Liêu, ông ta được coi là người quan trọng nhất,” Bắc ly Nguyên trả lời.

Lạc Tinh Thần nhướng mày: “Bạch Diện Khang… Gia tộc Bạch Diện à, thật là trùng hợp quá.”

“Khi Bí Thanh trở về, hãy hỏi cô ấy xem,” Zǐ Yān nói.

“Có liên quan đến Bí Thanh sao?” Bắc ly Nguyên ngạc nhiên.

“Tất nhiên là có liên quan rồi; Bí Thanh cũng là người của gia tộc Bạch Diện mà,” Lạc Tinh Thần cười nói, “Chi tiết thì phải đợi cô ấy trở về mới biết được.”

Vừa dứt lời, bên ngoài đã vang lên tiếng bước chân và tiếng chào của lính canh.

“Thật là may mắn, Bí Thanh vừa trở về đúng lúc này.”

Tiếng bước chân càng lúc càng gần; không lâu sau, rèm lều được kéo ra, và một người phụ nữ mặc áo đen, nụ cười rạng rỡ, bước vào bên trong.

Bích Xà không hề ngạc nhiên trước sự xuất hiện của Lạc Tinh Thần và Tử Yên. Cô bước vào, chào hỏi hai người rồi ngay lập tức ngồi xuống một tấm gối cỏ bên cạnh.

“Cô đã lên núi à?” Tử Yên rõ ràng biết điều gì đó về hành trình của Bích Xà.

“Đúng vậy, tôi đã đi sắp xếp mọi thứ để chúng ta có thể tiến về phía Bắc và hoàn thành nhiệm vụ do Hoàng đế giao phó,” Bích Xà nói trong khi rót nước uống.

“Tốt, cô hãy giải thích rõ cho công tử Bắc Ly nghe,” Tử Yên nói.

“Công tử Bắc Ly, chúng tôi không hề có ý che giấu điều gì, chỉ là Hoàng đế đã ban ra lệnh bí mật, yêu cầu chúng tôi không được tiết lộ thông tin này trước khi hoàn thành nhiệm vụ,” Bích Xà giải thích với Bắc Ly Uyên.

Ban đầu có vẻ hơi không hài lòng, nhưng Bắc Ly Uyên cười và nói: “Dĩ nhiên, việc tuân theo lệnh của Hoàng đế là điều quan trọng nhất.”

“Mặc dù hiện tại nhiệm vụ đã được hoàn thành, nhưng chúng tôi vẫn cần phải ở lại Châu Châu Quận thêm một thời gian nữa, vì vậy tôi cần phải giải thích rõ cho anh nghe.”

“Theo lệnh của Hoàng đế, chúng tôi không chỉ đến xử lý vấn đề của gia tộc Bắc ly Gia mà khi đi qua Châu Châu Quận, chúng tôi còn phải giúp thái úy Châu Châu Quận đối phó với nhóm Sơn tặc ở Hồng Lâm Lĩnh nữa,” Bích Xà giải thích.

“Tối nay tôi sẽ đi tìm thủ lĩnh của nhóm Sơn tặc đó, tên là Trương Diễn,” Bích Xà nói một cách ngắn gọn.

“Vậy là lý do tại sao chỉ có hai nhóm Sơn tặc đến đây… Hóa ra nhóm còn lại đã bị Bích Xà đại nhân đánh bại rồi,” Bắc Ly Uyên thốt lên.

“Không hẳn vậy… Chính nhóm Trương Diễn là những người cảm nhận được nguy hiểm và tự nguyện từ bỏ,” Bích Xà giải thích.

“Trương Diễn thực sự mạnh mẽ đến thế sao? Anh ta có thể nhận ra nguy hiểm trước khi nó xảy ra ư?” Bắc Ly Uyên có vẻ ngạc nhiên.

“Không phải chính anh ta… Mà là một người trong nhóm họ, tên là Đại Thiết Chùy,” Bích Xà trả lời.

“Thật là một tài năng…” Bắc Ly Uyên nhận xét.

“Ba nhóm Sơn tặc này, chúng tôi đã đánh bại hai nhóm, còn nhóm thứ ba thì cũng đã nằm dưới sự kiểm soát của chúng tôi… Nhưng điều này vẫn chưa thể giải quyết triệt để vấn đề của nhóm Sơn tặc ở Hồng Lâm Lĩnh… Chỉ có thể giải quyết được phần ngọn, chứ không thể loại bỏ hoàn toàn,” Bích Xà nói.

“Nhiều năm qua, nhóm Sơn tặc ở Hồng Lâm Lĩnh đã bị tiêu diệt nhiều lần, nhưng không lâu sau đó, chúng lại tái xuất hiện… Triều đình đã tiêu tốn rất nhiều tiền của và lương thực, như