Kinh thành.

Vào buổi tối, khi trời đã tối đen, Bắc Ly Nguyên nhảy xuống ngựa, nhìn về phía những ngọn núi xanh mờ ảo trong hoàng hôn, rồi thở dài một hơi.

Lúc này, anh ta đã cực kỳ mệt mỏi.

“Còn bao lâu nữa mới đến Thành Thiên Vạn?” Con rắn xanh đi theo sau anh ta cũng nhảy xuống ngựa và hỏi.

“Nếu phi nhanh hết sức, thì còn ba ngày nữa.”

“Nhưng ngựa không chịu đựng nổi đâu.”

Bắc Ly Nguyên rất lo lắng, muốn đến Thành Thiên Vạn càng sớm càng tốt, nhưng không thể vội vàng được. Anh ta phải suy nghĩ đến sức chịu đựng của ngựa; không thể vì muốn nhanh chóng mà làm cho con ngựa quý giá của mình kiệt sức đến chết được.

“Không chỉ ngựa không chịu đựng nổi, mà khi đến đây, ban đêm cũng không thể tiếp tục đi được nữa, phía trước là Hồng Lâm Lĩnh mà.” Con rắn xanh nói một cách bình thản.

“Tôi biết mà, gần Hồng Lâm Lĩnh có vài băng Sơn tặc, chúng thường ra hoạt động vào ban đêm.” Bắc Ly Nguyên đứng thẳng dậy và ra lệnh cho binh sĩ bắt đầu dựng lều.

“Một đại quốc như Đại Tề mà lại có nhiều Sơn tặc như vậy, thật là khó hiểu làm sao thiên hạ này không hỗn loạn.”

Con rắn xanh lại cảm nhận được một khía cạnh khác của Đại Tề – một đại quốc che giấu dưới vẻ bề ngoài hùng vĩ và thịnh vượng, nhưng thực tế thì rất yếu kém. Không lạ gì mà cô luôn thấy Tử Yên bận rộn như vậy… Một đại quốc như vậy, giống như một con thuyền cũ, đầy rẫy những lỗ hổng; Hoàng đế và các quan lại chỉ biết dùng búa và đinh để sửa chữa nó mà thôi.

“Những người dân ấy, vào mùa thu hoạch thì làm nông dân, nhưng khi rảnh rỗi thì trở thành Sơn tặc; vì vậy triều đình không thể tiêu diệt hết chúng được.” Bắc Ly Nguyên nói với vẻ đau lòng.

“Nếu tất cả mọi người đều có cuộc sống tốt đẹp, thì sẽ có bao nhiêu người dân lại nổi loạn chứ! Điều này không thể chỉ giải thích bằng tính cách hung hãn của họ được; vấn đề nằm ở chính sách của triều đình.” Con rắn xanh cau mày nói.

Trong lúc hai người đang trò chuyện, lều trại đã bắt đầu được dựng lên.

Còn vào lúc này, trên Hồng Lâm Lĩnh, có một băng Sơn tặc đang xuống núi.

“Anh trai, thật sự chúng ta sẽ xuống núi để cướp bóc à? Tôi cảm thấy có điều gì đó không ổn…” Người nói là một người đàn ông mặc áo đen, có vẻ ngoài mạnh mẽ; tên anh ta là Đại Thiết Chùy. Dù trông có vẻ hung hãn, nhưng thực tế thì anh ta rất tỉ mỉ và thông minh.

“Đây không phải là lần đầu tiên chúng ta đi cướp bóc đâu; người ta đã nói rằng lần này chúng ta sẽ b

Đại Tiếc Chùi xoa xoa râu trên cằm, rõ ràng là vẫn chưa hài lòng lắm.

“Vậy theo ý anh, chúng ta nên làm thế nào? Lần này thì bỏ qua đi?” Trương Yến đáp lại.

“Anh cả ơi, tôi không phải muốn từ bỏ đâu, chỉ là… chúng ta nên cẩn thận một chút chứ? Trước đây trên dãy núi Hồng Lâm có biết bao vua sơn tặc, tướng lĩnh, nhưng bây giờ thì sao? Chỉ còn ba gia đình chúng ta sống sót mà thôi.”

Đại Tiếc Chùi không còn cười nói nữa, mà trông có vẻ buồn bã.

“Vậy thì theo ý anh, lần này chúng ta sẽ không ra ngoài trước, mà sẽ cử người đi thăm dò trước đã.”

Trương Yến suy nghĩ một lát, rồi gọi hai người đàn ông nHạnh nhẹn để họ đi thám hiểm đường đi.

Chiếc trại của họ được thành lập từ việc sáp nhập nhiều trại khác nhau.

Trước đây, trên dãy núi Hồng Lâm có hàng chục nhóm sơn tặc lớn nhỏ khác nhau, nhưng trong những năm gần đây, do sự truy quét của triều đình, số lượng sơn tặc ngày càng giảm đi. Vì muốn tồn tại, họ buộc phải liên kết với nhau.

Đại Tiếc Chùi trước đây cũng từng thuộc về một trại khác, sau đó mới đến đây; anh ấy đã trải qua rất nhiều chuyện Kinh Lịch【Lịch sử】.

Sau khi những người đi thám hiểm rời đi, Trương Yến và nhóm người của mình ẩn náu trong rừng, không ai nói gì, giữ im lặng hoàn toàn.

Một lúc sau, họ nghe thấy tiếng kêu của một con óc ác.

Đó là tín hiệu đã được thống nhất trước đó; Trương Yến lập tức căng thẳng.

“Không tốt rồi… Đại Tiếc Chùi nói đúng, lần này chúng ta gặp phải trở ngại lớn rồi.”

Tín hiệu đó thông báo cho họ rằng phía trước có những người rất nguy hiểm, các anh em không nên xuất hiện, nhưng tình hình cụ thể thì vẫn chưa biết được.

Trương Yến không dám cử thêm người nào đi nữa, chỉ có thể tiếp tục chờ đợi.

Sau một thời gian, khi tâm trạng anh ấy dần trở nên nặng nề, hai bóng dáng quen thuộc xuất hiện phía trước.

“Đại Đương Gia ơi, may mà chúng ta không đi…” Hai người đi thám hiểm trở về với vẻ mặt hoảng sợ.

“Cái gì vậy?” Trương Yến hỏi.

“Thật là thảm khốc… Cảnh tượng đó thực sự rất kinh hoàng!”

“Lần này không chỉ có chúng ta, hai gia đình khác cũng đã đến. Họ không đông bằng chúng ta, nhưng mỗi gia đình cũng có khoảng hai trăm người. Không ngờ họ lại muốn cướp đoạt của một đội quân sĩ, thậm chí còn là những binh sĩ tinh nhuệ nhất! Mỗi người trong đó đều mang theo những loại vũ khí bí mật hình ống đen; khi chúng được kích hoạt, tiếng nổ ầm ĩ, hai gia đình đó bị thiệt hại nặng nề, chỉ còn lại một nửa số người thoát vào rừng.”

Hai

“Đại Thiết Chùy nhổ một bãi nước bọt xuống đất.”

“Đại Thiết Chùy, ngươi đã từng thấy súng hỏa chưa?” Trương Yến hỏi. Anh chỉ nghe nói về cái tên súng hỏa chứ chưa bao giờ thấy thực tế.

“Đã thấy rồi, năm ngoái ở bến cảng. Tôi gặp một vị sư Tây phương, ông ấy có một khẩu súng hỏa.” Đại Thiết Chùy nói với giọng trầm ấm.

“Có vẻ như việc đi làm thuê ở bến cảng đã khiến ngươi học hỏi được khá nhiều đấy.” Trương Yến nói.

“Chính anh trai gọi tôi đến xem liệu có thể tham gia vào lĩnh vực vận tải thủy hay không, thế nên tôi mới đến đó mà.” Đại Thiết Chùy trả lời.

“Tôi nhớ rồi…”

“Anh em ơi, chúng ta quay về thôi.” Trương Yến vẫy tay ra hiệu.

Trông vẻ bề ngoài điềm tĩnh, anh vẫn duy trì hình ảnh của một thủ lĩnh, nhưng bên trong lòng thì không hề yên bình như vậy.

Đi đường về đêm nhiều quá, rồi sẽ gặp phải rắc rối chăng?

Những kẻ Sơn tặc này, làm sao có thể sống mãi được!

Lần này may mắn thôi, hai nhóm khác đã bị lừa đảo, nhưng ai dám chắc lần sau họ sẽ không gặp phải chuyện tương tự?

Nhưng việc từ bỏ nghề Sơn tặc cũng không phải là chuyện có thể quyết định một cách đơn giản như vậy. Những kẻ Sơn tặc này có thể tồn tại đến ngày hôm nay, đều là nhờ có người chi trì họ.

Việc tiếp tục làm Sơn tặc hay không, giờ đây không còn là điều mà anh có thể tự quyết định được nữa.

Trên đường trở về, Trương Yến liên tục suy nghĩ về cách giải quyết vấn đề này, tìm một con đường thoát ra, nhưng trong lúc này, anh vẫn chưa thể nhìn thấy tương lai rõ ràng.

Vào ban đêm, Trương Yến thu dọn các lá thư trên bàn, sau đó nằm xuống giường.

Nhưng ngay sau đó, cửa sổ được mở từ bên ngoài một cách từ từ.

Một bóng đen uốn lượn như con rắn, từ cửa sổ bước vào phòng và ngồi xuống ghế nơi Trương Yến đang ngồi.

“Ai đó!?”

Trương Yến vội vàng cầm lấy mũi tên đặt bên cạnh gối, lăn người lại và nhắm vào bóng đen đó.

“Bình tĩnh lại, hãy buông mũi tên xuống, tôi không phải kẻ thù đâu.” Giọng nói của một người phụ nữ vang lên.

“Ngươi tự ý đến đây, chẳng phải cũng là kẻ thù sao? Hãy nói rõ ý định của ngươi!” Trương Yến quát lên.

“Thành phố Kinh đô, hẻm Vân Biệt, số 37.” Người phụ nữ đó nói.

Thấy Trương Yến vẫn chưa buông mũi tên, cô ấy liền nói ra thông tin đó.