Kinh thành.

Ba ngày sau.

Tại một doanh trại quân sự kín đáo bên trong thành phố, dần dần có các binh sĩ đến nơi.

Ning Chengzhou hít một hơi thật sâu, bước chân vững vàng tiến vào bên trong, khuôn mặt anh hiện rõ vẻ quyết tâm.

Chỉ nghĩ đến việc sắp phải trải qua những buổi huấn luyện khắc nghiệt, lòng anh đã đau nhói.

“Ồ, đây không phải là Nhị ca sao?” Một giọng nói mang tính chế giễu vang lên.

Ning Chengzhou quay đầu và thấy bóng dáng quen thuộc – người anh em kết nghĩa của mình, Vạn Tử Bình.

Vạn Tử Bình mặc chiếc áo choàng màu xanh lam, đôi mắt dài hẹp nhíu lại, tỏ ra khinh thường và hung hãn.

“Anh trai, anh có ý kiến gì về tôi à?” Ning Chengzhou cảm thấy hoang mang. Anh đã bao lâu không gặp Vạn Tử Bình rồi, vậy mà ngay khi gặp lại, anh ta đã thể hiện thái độ thù địch với mình, điều này khiến anh không thể hiểu nổi.

“Những việc tốt đẹp mà cậu làm… ha!” Vạn Tử Bình lạnh lùng nói rồi bỏ đi.

Ning Chengzhou ngẩn ngơ một lúc, cảm thấy rất khó chịu.

Vì Vạn Tử Bình không giải thích gì, anh cũng không định chủ động đi hỏi. Họ từng là anh em kết nghĩa, nhưng mỗi người đều ngang hàng nhau, đều là con cái của gia tộc quý tộc; không ai cao quý hơn ai cả.

Ning Chengzhou đi thẳng vào một Phòng bên trong doanh trại. Khi bước vào, anh thấy Vạn Tử Bình và Lục Lập Nghiệp đứng cùng nhau, còn người đứng trước mặt họ chính là Lạc Tinh Thần.

Có vẻ như Lạc Tinh Thần vừa mới giảng đạo cho họ.

Khi thấy anh bước vào, Lạc Tinh Thần quay đầu lại.

“Ning Chengzhou, sức khỏe của cậu đã hồi phục được bao nhiêu rồi?” Lạc Tinh Thần đặt hai tay sau lưng, nhìn anh một cách kỹ lưỡng.

“Thưa ngài, sức khỏe của tôi đã gần như hồi phục hoàn toàn rồi.” Ning Chengzhou lập tức trả lời.

“Tốt lắm. Tôi vừa sắp xếp xong: cậu và Vạn Tử Bình sẽ lần lượt đảm nhận vai trò chỉ huy đội một và đội hai, mỗi người chỉ huy một nửa số binh sĩ. Những quy định quân sự chi tiết sẽ do phó huấn luyện viên giải thích cho các cậu.” Lạc Tinh Thần nói.

“Đây.” Ning Chengzhou đứng thẳng người lại. Anh nhìn thấy trên khuôn mặt Vạn Tử Bình và Lục Lập Nghiệp đều hiện rõ vẻ khinh thường.

Ánh mắt đó khiến ngọn lửa giận dữ ẩn chứa trong lòng anh bùng lên mạnh mẽ, nhưng anh không hề bộc lộ ra ngoài.

“Tôi muốn nhấn mạnh thêm lần nữa rằng, quy tắc là quy tắc; không được đàm phán hay thương lượng gì cả. Mọi việc đều phải tuân theo chỉ dẫn của phó huấn luyện viên. Nếu có ý kiến gì, các bạn có thể giơ tay hỏi, nhưng không được âm mưu hay làm gì bí mật…”

Lạc Tinh Thần lại tiếp tục ra lệnh, sau đó cho họ đi về doanh trại quân sự.

Khi họ đã rời đi, hai bóng người bước ra từ phía sau bức bình phong.

“Các bạn nghĩ sao?” Lạc Tinh Thần mỉm cười hỏi.

Hai người này đều là những người quen thuộc với ông – Wang Meihua và Xiong Liguo. Họ là vợ chồng, và Wang Meihua là hậu duệ của Đại tướng Fu Bo, Wang Ying.

Đại tướng Wang Ying thực sự là một nhân vật lớn lao; hàng chục năm trước, tại Đại Qi, ông từng có quyền lực rất lớn. Tuy nhiên, sau này Wang Ying đã hy sinh trên chiến trường phía tây bắc, nhưng oan uổng thay, ông lại bị buộc tội phản bội và mất hết danh dự cũng như chức vụ cao cấp của mình.

Lạc Tinh Thần đã hứa sẽ giúp Wang Meihua minh oan cho Wang Ying. Hoàng đế Tề Tinh Vân cũng đồng ý với điều này, nhưng không phải mọi chuyện đều có thể giải quyết chỉ bằng sự đồng ý của hoàng đế; còn cần đến sự may mắn, thời cơ thuận lợi và sự ủng hộ của mọi người nữa.

“Họ không phải là những người xuất sắc lắm, nhưng cũng có thể thử xem,” Wang Meihua nói.

“Vậy thì để các bạn lo liệu đi. Những quy định quân sự cụ thể đã được chuẩn bị sẵn rồi; các bạn cứ yên tâm huấn luyện họ hết sức mình. Miễn là không ai chết, mọi chuyện đều có thể giải quyết được.”

Lạc Tinh Thần lo lắng không phải vì sợ có người chết, mà vì hoàng đế không cho phép bổ sung binh sĩ mới. Vì vậy, 100 người này cần phải trở nên mạnh mẽ hết sức; nếu thiếu người, làm sao có thể so sánh được?

Mặc dù cuộc thi này chỉ là để hỗ trợ thái tử trong việc học tập, nhưng Tề Tinh Vân đã yêu cầu Lạc Tinh Thần phải tham gia hết sức mình, không được làm qua loa. Tề Tinh Vân có quá nhiều mắt xích, chắc chắn ông ta sẽ biết liệu Lạc Tinh Thần có thực sự nỗ lực hay không.

“Việc huấn luyện thì không thành vấn đề; chúng tôi đã quen với công việc này rồi. Chỉ là về việc huấn luyện lực lượng thủy quân, chúng tôi vẫn chưa giải thích rõ ràng cho họ.”

Xiong Lì Quả do dự một lúc, nhưng cuối cùng vẫn nói ra.

“Khi các người rời đi, các người đã nói gì?” Lạc Tinh Thần hỏi.

“Chúng tôi đã giao việc của mình cho Lư Chiến Long tạm thời, nhưng Lư Chiến Long cũng có hạn chế về thời gian…” Xiong Lì Quả trả lời.

“Còn Willis thì sao? Anh ta không phải là người có nhiều sức lực nhất sao?” Lạc Tinh Thần hỏi tiếp.

“Anh ấy không ở U Cháo Hồ đâu. Mới đây, anh ấy đã đến xưởng đóng tàu ở bên bến để xem những con tàu mới, có lẽ phải một thời gian nữa anh ấy mới trở lại.” Xiong Lì Quả giải thích.

“Vậy thì hai vợ chồng các người, một người ở lại đây, người kia quay về thuộc về Hải quân.” Lạc Tinh Thần nói.

“Tôi sẽ ở lại đây. Tôi giỏi huấn luyện hơn anh ấy. Lão Hổ, anh cứ quay về đi.” Vương Mai Hoa nói.

“Được thôi.”

Thật ra, Xiong Lì Quả không muốn xa cách Vương Mai Hoa, nhưng đã đến nước này, ông cũng chỉ có thể tuân theo quyết định đó.

“Tôi sẽ không ở lại lâu đâu, nhiều nhất là ba tháng, sau đó mọi chuyện sẽ được giải quyết xong. Lão Hổ, anh quay về và sắp xếp mọi thứ đi. Anh cũng có thể bất cứ lúc nào cũng đến kinh thành, tôi sẽ chuẩn bị giấy tờ cho anh, để anh đi lại thoải mái.” Lạc Tinh Thần nói.

“Đây.”

Xiong Lì Quả đứng thẳng dậy và nói.

Lạc Tinh Thần cảm thấy yên tâm; cuối cùng mọi chuyện cũng được giải quyết ổn thỏa.

Sau khi trò chuyện thêm một lúc với Vương Mai Hoa, Lạc Tinh Thần liền rời đi một mình.

Trở về Trung Dũng Hầu Phủ vào buổi tối, Tử Yên đã đang chờ đợi ông.

“Anh đã quyết định rồi chứ?” Tử Yên hỏi khi nhìn thấy ông.

“Đã quyết định rồi. Tôi muốn đi xem thử.” Lạc Tinh Thần nói một cách nghiêm túc.

“Được thôi. Nếu anh đã quyết tâm như vậy, tôi sẽ đi cùng anh.” Tử Yên nói một cách nhẹ nhàng.

“Hoàng đế đã cho phép chưa?” Lạc Tinh Thần mặt hiện lên vẻ vui mừng.

“Ban đầu, Hoàng đế không hài lòng khi biết anh muốn đi về phía Bắc, nhưng sau khi suy nghĩ kỹ, cuối cùng ông ấy cũng đồng ý. Tuy nhiên, ông ấy muốn tôi đi cùng anh.” Tử Yên trả lời.

“Tử Yên mỉm cười nhẹ.”

“Thế thì tốt rồi!” Lạc Tinh Thần nắm chặt quyền tay.

“Em không hiểu lắm, tại sao anh lại muốn tham gia vào việc của Bắc ly Gia?” Tử Yên thực sự không hiểu, bởi vì Lạc Tinh Thần ở kinh thành đã có rất nhiều việc phải lo, làm sao lại đột nhiên nảy ra ý định đi đến Bắc ly Gia chứ?

“Khi tôi bàn bạc với Bắc ly Nguyên, tôi đã quyết định giúp anh ấy điều động quân sĩ, và từ đó tôi đã chuẩn bị sẵn sàng để đi. Ban đầu tôi dự định sẽ đi một cách bí mật, nhưng sau khi suy nghĩ kỹ, tôi thấy điều đó không ổn…”

“Tôi đã viết thư gửi cho Hoàng đế; dù ông ấy đồng ý hay không, tôi vẫn sẽ đi…”

“Tôi muốn đến Bắc ly Gia để tự mình nhìn thấy xem, đội quân Đại Lương ở biên giới phía Bắc thực sự như thế nào!” Lạc Tinh Thần nói.

Còn có một lý do khác mà anh ấy chưa nói ra… Không chỉ riêng anh ấy muốn tận mắt chứng kiến đội quân Đại Lương; ông nội của anh, Vũ Vương, gần đây cũng đã viết thư yêu cầu anh có cơ hội đến xem.

Lạc Tinh Thần hiểu được một số ý định của ông nội mình.

Chuyện bà ngoại là Tuoba Xian bị đuổi khỏi Đại Lương cũng luôn là điều khiến Vũ Vương cảm thấy tức giận.

Nếu không vì có nhiều trở ngại không thể dễ dàng rời đi, ông ấy đã tự mình lên phía Bắc để giúp Tuoba Xian giành lại danh dự.

Bây giờ ông ấy không thể tự mình đi, nhưng việc giao cho cháu trai mình đi thay thì vẫn hoàn toàn khả thi.

“Nếu anh có lý do chính đáng, thì cứ đi đi. Bí Thanh đã đi trước rồi, chúng ta sẽ xuất phát ngay sau đó. Dù sao đi Bắc ly Gia cũng không mất nhiều thời gian đâu; chúng ta sẽ trở về trong vòng chưa đầy một tháng,” Tử Yên nói.