Làng Trường Bình.

  Mỗi năm vào dịp Tết Đoan Ngọ, bầu trời lại bắt đầu rơi những hạt mưa phùn, nhưng điều này chẳng hề làm giảm đi niềm vui của người dân trong làng khi tổ chức lễ hội.

  Sáng sớm, Lạc Phong Đường và Lạc Thiết Tượng, cha con ông, đã mặc áo mưa và đội nón lá ra ao câu cá.

  Khi trở về nhà, những chiếc thùng gỗ mà họ mang theo đều chứa đầy cá và tôm còn sống động.

  Trong khi cha con đang phân loại cá và tôm ở sân, con mèo hoang được họ nhận nuôi cũng đến xung quanh và kêu meo meo.

  Lạc Thiết Tượng đã ném cho nó một con cá nhỏ, và con mèo liền cắn lấy nó chạy đi ăn, tiếng nuốt cá vang lên từ miệng nó, như thể con cá hôm nay thật sự rất ngon vậy.

  Lạc Thiết Tượng cười nói: “Mọi người trong làng đều nói rằng việc có con mèo như nhà chúng ta là phước lành mà chúng ta đã tích lũy được trong kiếp trước; tôi nghĩ điều đó thực sự đúng.”

  Lạc Phong Đường cũng nhìn con mèo đó, ánh mắt ông đầy yêu thương.

  “Qing Er rất tốt bụng; khi chúng ta đưa con mèo này về nhà, nó không hề béo như bây giờ đâu.”

  Chưa bao giờ thấy con mèo nào béo đến thế này – khuôn mặt to tròn, thân hình tròn vo. Lần trước, khi Lạc Bảo Bảo ở nhà, cô ấy đã cân con mèo này và thấy nó nặng tới mười hai cân!

  “Hôm nay ăn một con cá như thế này rồi, sau này không được cho nó ăn nữa đâu; Qing Er đã nhấn mạnh điều này rất nhiều lần.”

  Vương Thuý Liên【Vương Thuý Liên】 mang về nhà một bó cỏ ngải và cỏ cau vẫn còn ẩm sương, nghe thấy cuộc trò chuyện của cha con, lại thấy con mèo béo ú đang ăn ngấu nghiến ở góc nhà, bà vội vàng lên tiếng nhắc nhở họ.

  “Tại sao không được cho nó ăn nữa vậy?“ Lạc Thiết Tượng không hiểu.

  Con người cũng như con mèo, đều cần ăn uống và sinh hoạt hàng ngày mà; trước đây, nếu chỉ ăn một bữa một ngày thì thật là khổ sở.

  Bây giờ cuộc sống đã tốt đẹp hơn nhiều, ba bữa một ngày, không bữa nào được bỏ qua; con người vậy, con mèo cũng vậy thôi; tại sao khi con người no rồi, lại để con mèo đói nhỉ?

Còn Lạc Phong Đường thì đứng dậy đi giúp Vương Thuý Liên đặt những thứ trên lưng cô ấy xuống một bên.

Vương Thuý Liên mỉm cười với Lạc Phong Đường, rồi cởi chiếc nón lá ra để quạt mát cho mình, trong khi vẫn kiên nhẫn giải thích với Lạc Thiết Tượng: “Thanh Nhi nói rằng con mèo này quá béo sẽ dễ mắc phải những căn bệnh nguy hiểm làm giảm tuổi thọ; chúng ta nên cho nó ăn ít lại một chút để nó khỏe mạnh hơn.”

Lạc Thiết Tượng hiểu ý của cô ấy.

Nhưng anh cũng không nhịn được mà cười, rồi tiếp tục quan sát con mèo béo ú đó.

Lúc này, con mèo đã ăn hết con cá khô, liếm lưỡi rồi quay trở lại gần cái chum gỗ, nhìn chằm chằm vào những con cá và tôm bên trong và kêu meo meo.

Lạc Thiết Tượng cười và nhổ nước bọt vào mặt con mèo: “Đừng ăn nữa, ăn nhiều quá sẽ bị bệnh đấy, mau đi chơi đi!”

Nhưng con mèo không nghe lời, cứ quanh quẩn bên cái chum gỗ, có vẻ như đang tìm cơ hội để “đánh cắp” thức ăn.

Mọi người đều bật cười trước sự nghịch ngợm của con mèo.

Vương Thuý Liên nói thêm: “Ở nhà chúng ta, ai cũng nuông chiều nó; nó dám làm gì cũng được, tôi phải cất giấu thức ăn trong bếp mới yên.”

“Chỉ có chú chó Teddy của Bé Bảo mới có thể trị nó được… Thật đáng tiếc là Teddy đã theo Bé Bảo đi tập trung, vì vậy con mèo này đã trở thành ‘bá chủ’ của Hậu Viện rồi.”

Dương Nhược vừa thức dậy đã nghe thấy tiếng cười vui vẻ từ Hậu Viện, không khỏi mỉm cười.

Một ngày mới tốt đẹp và hòa thuận bắt đầu trong bầu không khí gia đình này.

Cô ấy cùng với Vương Thuý Liên vào bếp chuẩn bị các món ăn đặc biệt cho ngày lễ hôm nay; không thể thiếu thịt cá hay các món mặn, và cũng không thể bỏ qua những chiếc bánh gạo có lá ngải – món đặc sản của dịp lễ này.

“À đúng rồi, Thanh Nhi ơi, tôi đã nhào bột xong rồi; lát nữa chúng ta sẽ chiên bánh giò đường và bánh giò giòn trước.”

“ Vương Thuý Liên【Vương Thuý Liên】 nói.

“Đúng rồi, hai món đó chính là sở thích của tôi đấy!“ Dương Nhược cười tươi nói.

Bánh gối đường vừa giòn vừa ngon, trên mặt rắc hạt mè đen hoặc hạt mè trắng, rất dễ bảo quản.

Thường thì lúc rảnh rỗi, tôi chỉ cần lấy một nắm để ăn vặt, cảm giác thật thú vị.

Còn về bánh giòn thì có vị mặn nhẹ nhàng… Khi ăn kèm với canh rau cải và thịt băm, hương vị càng thêm ngon miệng. Có một món đặc sản gọi là ‘bánh giòn rang’, thực ra là bánh giòn chứ không phải bánh giòn, nhưng nguyên lý chuẩn bị thì giống nhau.

Ngoài ra, bánh giòn cũng là thành phần quan trọng trong món bánh xèo cuộn; chỉ cần cho thêm khoai tây, rong biển, dưa chuột vào, sau đó gấp đôi chiếc bánh giòn, phết lên trên sốt ớt tự làm, rồi cuộn lại là được. Món này vừa đẹp mắt vừa ngon miệng, ăn một miếng là đã thỏa mãn lắm rồi!

Không thể nghĩ tiếp được nữa, nếu cứ nghĩ mãi thì nước bọt sẽ tuôn ra mất thôi…” Dương NhượcQuang tranh thủ khi Vương Thuý Liên【Vương Thuý Liên】 không để ý đến mình, lén lau đi nước bọt ở khóe miệng, rồi tiếp tục chuẩn bị bữa sáng.

Trong sân, Lạc Thiết Tượng và Lạc Phong Đường bố con đã phân loại xong cá và tôm, rồi bắt đầu chia ra từng phần để gửi đi.

Mỗi gia đình trong nhà Lão Dương Gia đều nhận được một phần; gia đình Tôn Gia, Lão Vương Gia, thậm chí cả gia đình Hạng Gia cũng vậy.

“Phần của gia đình Hạng Gia thì tôi sẽ đi giao, vì tôi đi nhanh hơn.“ Lạc Phong Đường nói.

……

Khi bữa sáng đã được chuẩn bị xong và đặt lên bàn, bố con họ cũng đã giao hết cá và trở về nhà.

Họ mang cá đi từ sáng sớm, nhưng khi trở về thì tay không trắng tay.

Những gia đình nhận được cá đều đã chuẩn bị sẵn quà tặng để họ mang về, đó đều là các loại đồ ăn vặt đa dạng.

Lạc Phong Đường lấy ra một cái giỏ từ phía sau và đưa cho Dương NhượcQuang: “Đây là em họ tôi nhờ tôi mang đến cho bạn đấy.”

Dương NhượcQuang nhận lấy và nhìn vào, trời ơi, bên trong không chỉ có một bình sữa tươi mà còn có nửa giỏ nấm rừng nữa.

“Những nấm rừng này là Doa đào lấy phải không?“ cô ấy hỏi một cách hào hứng.

Hai ngày trước, khi đi thăm nhà mẹ để mang quà Tết Đoan Ngọ, cô đã gặp Doa và nhóm bạn của cô ấy. Họ nói rằng gần khu đồng cỏ có rất nhiều nấm rừng ngon, và họ muốn gửi cho cô một ít để cô thử mùi vị mới lạ.

Không ngờ họ lại nhanh chóng như vậy!

“Còn cả sữa nữa,“ Lạc Phong Đường nói tiếp, “Doa đã vắt sữa khi tôi còn ở đây. Vì thời tiết nóng quá, nên không dám vắt nhiều, chỉ vắt được một bình thôi. Hôm nay cô hãy đun hết đi, để qua ngày mai thì sữa sẽ hỏng mất.“

Dương Nhược cười và đồng ý: “Được thôi.“

Cô ấy đến từ thời hiện đại mà, về cách bảo quản sữa, cô biết nhiều hơn bất kỳ ai khác.

Tuy nhiên, tấm lòng của Xiao Duo và gia đình Xiang, Dương Nhược rất trân trọng.

“Tôi không uống sữa đâu, may mà bơ và mật ong vẫn còn đó. Sau này chúng ta hãy làm bánh trứng để ăn trong dịp lễ nhé?“ Dương Nhược đề xuất.

Lạc Phong Đường cười và nói: “Làm bánh trứng là thế mạnh của tôi đấy. Không cần thêm sữa cũng được mà. Sữa này là dành cho cô uống để bổ dưỡng cơ thể, đừng lãng phí vào việc khác nhé.“

Nhưng Dương Nhược lại không đồng ý.

“Xiao Duo thường xuyên gửi sữa đến đây, tôi cũng không thiếu bình sữa này đâu.“

“Hơn nữa, hôm nay là dịp lễ mà. Thêm sữa vào bánh trứng sẽ ngon hơn nữa đấy. Khi tôi ăn bánh trứng, thì cũng coi như là đã uống sữa thông qua bánh trứng rồi.“

Lạc Phong Đường đành phải nhượng bộ: “Được thôi, tôi không thể thuyết phục cô được… Cô muốn làm thế nào thì cứ làm thế đi!“

Tả Quân Mặc vẫn còn ám ảnh về chuyện đó; anh vừa mới mất công an ủi lòng vợ mình, không thể để xảy ra chuyện gì tồi tệ hơn được nữa… Trái tim anh thực sự không chịu đựng nổi nữa đâu!

……

Trong doanh trại, không khí lễ hội cũng rất vui vẻ.

Đây là lần đầu tiên Lạc Bảo Bảo tổ chức lễ hội trong doanh trại của mình, và cô cũng chính là người tổ chức và là người lãnh đạo của doanh trại này.

Để không làm các nữ binh lần đầu rời xa nhà cảm thấy buồn bã, đồng thời để kỷ niệm sự thành lập của doanh trại và cũng vì có sự ghé thăm của Tả Cảnh Lăng, Lạc Bảo Bảo quyết định tự mình chuẩn bị mọi thứ cho lễ hội này.