Dương Hoá Mai vội vàng mỉm cười đáp lại vài câu. Con đường bằng đá dẫn vào phòng khách rất rộng lớn, nhưng Dương Hoá Mai vẫn cúi người nhường đường cho họ.

Khi Vương Thuý Liên và Tôn Thị đã rời đi, Dương NhượcQuang liền mỉm cười gọi Dương Hoá Mai: “Cô gái, vào trong uống trà đi.”

Ngồi xuống ghế trong phòng khách, trước mặt là những tách trà thơm phức đã được pha sẵn. Dương NhượcQuang còn đặt thêm một đĩa hạt dưa lên chiếc bàn nhỏ giữa hai người.

“Cô gái, buổi chiều nay cô rảnh rỗi đến đây sao? Tôi tưởng cô đang bận rộn ở nơi làm việc đấy.”

Dương NhượcQuang lấy hai hạt dưa vào tay, vừa bóc vừa hỏi.

Dương Hoá Mai cũng lấy một nắm hạt dưa đặt trước mặt, giả vờ bóc chúng, nhưng thực ra tâm trí cô hoàn toàn không ở đó.

“Ở nơi làm việc có ông chủ của Đại Bạch canh gác, tôi cũng không cần phải làm gì cả.”

“Mỗi ngày tôi chỉ cần nấu hai bữa ăn cho các thợ thủ công thôi, còn Hồng Mai cũng giúp đỡ tôi một số việc, ngoài ra thì không còn gì khác nữa.”

Dương Hoá Mai chi tiết giải thích lý do tại sao mình lại đến vào buổi chiều chứ không phải buổi sáng.

Dương NhượcQuang nghe mà mỉm cười, thỉnh thoảng gật đầu đồng ý.

Hai người bắt đầu trò chuyện về tiến độ công việc ở nơi làm việc, sau đó lại nói đến chuyện ăn uống của các thợ thủ công, và cuối cùng cũng đến chuyện tháng sinh của Hồng Mai.

“Nghe nói cô ấy sẽ sinh vào cuối tháng Bảy, còn hơn hai tháng nữa, nhưng nhìn bụng cô ấy to đến đáng sợ, cứ như thể sắp sinh ngay lập tức vậy.”

Dương Hoá Mai nói xong, lại liếc nhìn bụng phình lên của Dương Nhược.

  “Nhược Nhi, em đã bao tháng rồi?”

   Dương Nhược nhìn xuống bụng mình, nhét một hạt hướng dương vào miệng và cười nói: “Em vẫn còn sớm lắm đấy, gần năm tháng thôi.”

  “Ừm, tháng tuổi còn ít thật… Khi đi kiểm tra bằng cách bắt mạch với ông Phúc, họ bảo sao nhỉ? Là một bé hay là sinh đôi?” Dương Hoá Mai hỏi tiếp.

  Lý do cô ấy hỏi như vậy là vì nghe người già nói rằng, việc sinh đôi đôi khi chỉ là trùng hợp ngẫu nhiên, nhưng phần lớn là do yếu tố di truyền.

  Như trường hợp của Dương Hoá Mai và Dương Nhược – hai người chị em này đều sinh đôi; khi họ tiếp tục mang thai, hoặc con cháu của họ mang thai, khả năng sinh đôi của họ đều cao hơn so với người bình thường.

  Dương Nhược lại cười, lắc đầu nói: “Khi đi kiểm tra bằng cách bắt mạch, lần này là chỉ có một bé thôi, ha ha ha.”

  Dương Hoá Mai cũng cười theo: “Cũng tốt thôi… Sinh đôi thì quá vất vả lắm; sinh một đứa bé thì cũng đã khó khăn rồi, còn sinh hai đứa thì phải chờ đợi từng cái một mới được.”

  Dương Nhược cười nhẹ.

  Cuộc trò chuyện xoay qua xoay lại, cuối cùng lại đến chuyện của ông Dương.

  “Gần đây em bận rộn với công việc nhà cửa, mãi gần đây em mới biết chuyện của cha em… Người đàn ông ấy thực sự càng ngày càng lẩm đẩm rồi; suýt nữa thì tự làm hại bản thân mình mất.”

  Nói đến ông Dương, Dương Hoá Mai có vẻ tức giận, nhưng trong lòng cũng không khỏi cảm thấy bất lực.

  Dương Nhược vẫn tiếp tục nhai hướng dương, không ngắt lời khi cô ấy lên án ông Dương. Trong số sáu anh chị em của bố họ, Dương Hoá Trung【Dương Hoá Trung〕, có lẽ chỉ có hai người có mối quan hệ thân thiết nhất với ông Dương mà thôi.

Người anh trai đã khuất của tôi, Dương Hoa An.

  Trong thời đại này, mọi người đều rất coi trọng người con trai cả và người con chính thức trong gia đình. Với tư cách là con trai cả, Dương Hoa An có vai trò quan trọng hơn nhiều so với bốn người em trai khác trong mắt ông Lão Dương và bà Đàm Thị.

  Nhưng số phận ông ấy không may mắn lắm; ông không được sống đủ thọ… Chúng ta hãy để qua chuyện đó đi.

  Còn có một người khác có mối quan hệ sâu đậm với ông Lão Dương, đó chính là cô con gái duy nhất của ông – Dương Hoá Mai. Mặc dù hiện tại ông Lão Dương chỉ quan tâm đến Yún Nha và không còn chăm sóc Dương Hoá Mai nữa, nhưng ba năm trước, ông vẫn luôn quan tâm đến cô con gái này.

  Nói về những năm trước đó nữa, thì không cần phải nói đâu; mỗi khi đi ra thị trấn, ông đều ghé thăm hai cháu trai của mình ở trường học, không chỉ chu cấp cho các cháu ăn uống ngon hơn mà còn lén lút đưa tiền cho các cháu để chúng có thể mua sắm thoải mái…

  Tất cả những điều này, Dương Hoá Mai đều biết rõ. So với thái độ của những người anh trai còn sống đối với ông già, dù miệng thì chỉ trích ông, nhưng thực lòng Dương Hoá Mai vẫn rất quan tâm đến ông.

  Lúc này, ngồi đối diện với Dương NhượcXíanh, Dương Hoá Mai tỏ ra nghiêm túc và chỉ trích những hành vi vô lý của ông già. Một mặt, có lẽ cô thực sự không thể chấp nhận được những điều đó; mặt khác, có lẽ cô cũng đang cố tình làm vậy trước mặt Dương NhượcXíanh.

  Bởi vì Dương Hoá Maibiết rằng Dương NhượcXíanh và những người khác đều không ưa ông già này. Bằng cách chỉ trích ông nhiều hơn, cô hy vọng có thể thu hẹp khoảng cách giữa họ, giành được sự thân thiện và tin tưởng từ họ, để việc sau này diễn ra suôn sẻ hơn.

  Tất cả những điều này, đều là kế hoạch mà Dương Hoá Mai đã lên trước khi đến đây.

  Nhưng tất cả những điều đó, đều không thể tránh khỏi ánh mắt của Dương NhượcXíanh.

Cô chỉ cười mà nghe, không hề phản bác gì. Vì dù Mai Nhi muốn thể hiện điều gì đó, thì cô cũng để cô ấy tự do làm đi. Cô tuyệt đối không chủ động hỏi về mục đích thực sự khi dì đến nhà, mà muốn người “diễn viên” này tự mình nói ra. Dù sao thì cô cũng không vội vàng gì cả.

Dương Hoá Mainói mãi đến nỗi miệng khô cằn, liền lén lút nhìn xem Dương NhượcThanh có phản ứng gì không. Cô thấy rằng, ngoại trừ đống vỏ hạt dưa trước mặt mình đã cao lên, không có gì thay đổi cả. Thái độ của Dương NhượcThanh khi cô vào nhà vẫn giữ nguyên, không hề thay đổi chút nào sau những lời chỉ trích mà cô đã nói trước đó. Điều đó khiến cô cảm thấy rằng những nỗ lực “xoa dịu không khí” của mình hoàn toàn vô ích.

Hơn nữa, nếu cô tiếp tục chỉ trích như vậy nữa, thì thật là buồn cười. Cô ngừng lại, bóc vài hạt dưa ăn, rồi uống vài ngụm trà đã hơi lạnh. Lúc trước, khi cầm chiếc chén trà, cô đã quyết tâm phải làm cho bằng được!

“Thanh Nhi, dì không sợ em cười nhạo đâu. Thực ra, hôm nay dì đến đây là có việc muốn nhờ em một cái.”

Khi đã nói đến vấn đề chính, Dương NhượcThanh đặt xuống đống hạt dưa, ngẩng đầu nhìn Dương Hoá Mai.

“Em là cháu gái của dì, có chuyện gì chúng ta cùng nhau bàn bạc. Không cần phải nói đến việc nhờ vả hay gì đâu, cháu không thể chấp nhận được đâu.” Cô cười nói.

Dương Hoá Maicũng cảm thấy ngượng ngùng mà cười. Không chỉ là cháu gái không thể chấp nhận được, ngay cả bản thân mình, với tư cách là người lớn tuổi hơn, khi phải nói những lời như vậy, cũng cảm thấy rất khó chịu.

“Dù thuyền hỏng có ba cân đinh, người nghèo khó nhất cũng vẫn còn có một cái sống lưng thẳng tắp.” Trong suốt cuộc đời này, vì hai người con trai, cô đã từng bóp méo và gãy vỡ cái sống lưng thẳng tắp của mình, để đem cho người khác đạp lên! Nhưng biết làm sao được chứ? Đó chính là số phận mà…

Dương Hoá Maikìm nén sự phản đối và xấu hổ trong lòng, và tiếp tục nói tiếp.

“Thanh Nhi, cô muốn nhờ con sắp xếp một công việc phù hợp cho Tiểu Hắc.”

“Tiểu Hắc ư?”

Dương Nhược Thanh nhướng mày; yêu cầu này thật sự ngoài dự đoán của cô.

Cô tưởng chị gái mình chỉ muốn giúp Đại Bạch lấy lại cửa hàng vẫn còn bị niêm phong ở thị trấn đó mà thôi!

“Chẳng phải Tiểu Hắc đã quyết định tiếp nối công việc của cha mình, ở nhà lo việc nhà sao?”

Dương Nhược Thanh lại bắt đầu nhai hạt dưa.

Dương Hoá Mai cũng đang bóc hạt dưa, tiếng bóc vang lên ríu rít, nhưng cô không ăn nữa.

Cô cười buồn và nói: “Đứa bé đó không thích hợp để làm việc nông nghiệp đâu… Thà nó đi làm công việc gì đó kiếm tiền nuôi gia đình còn hơn.”

Dương Nhược Bỗng nhiên, Thanh bật cười: “Kiếm tiền nhanh à? Thời buổi này, hoặc là đi bến cảng mang hàng nặng, lương được trả ngay sau khi làm xong; hoặc thì chỉ có cách trộm cắp mà thôi.”