Tề Hoàn nằm nửa người trên cái giá mềm, được hai thuộc hạ của Ngọc Nhi đỡ đi về phía lỗ hổng đang tỏa ra khí đen kịt.

Các vệ sĩ và Lạc Thiết Tượng, Dương Hoá Trung【Dương Hoá Trung】 cũng theo sau một cách thói quen, nhưng bị Lạc Phong Đường chặn lại.

“Quy tắc ở đây là, ngoại trừ cha tôi, không ai được phép vào.”

Vệ sĩ trung niên lo lắng, lại đặt tay lên chuôi kiếm và nói một cách nghiêm túc: “Bảo vệ chủ nhân là trách nhiệm của chúng tôi. Trừ khi tôi chết, tuyệt đối không được rời xa chủ nhân!”

Sự trung thành của vệ sĩ này đối với Tề Hoàn khiến Lạc Phong Đường rất ngưỡng mộ.

Nhưng dù ngưỡng mộ đến đâu, quy tắc vẫn là quy tắc.

Nếu muốn sống sót, thì phải tuân theo những quy tắc ở đây.

Khi Lạc Phong Đường định nói gì đó, tiếng nói của Tề Hoàn vang lên từ bên trong lỗ hổng.

Trước hết, ông ta gọi tên vệ sĩ đó và bảo anh ta đến gần.

Vệ sĩ vội vàng chạy đến bên cạnh Tề Hoàn.

Tề Hoàn ngồd dậy, thì thầm vài câu với vệ sĩ, sau đó vỗ nhẹ vào vai anh ta.

Vệ sĩ lùi lại một bước, quỳ xuống, đưa hai tay chắp lại trước ngực, nhìn theo khi Tề Hoàn được đưa vào hang động.

Còn ở phía này, Lạc Thiết Tượng và Dương Hoá Trung【Dương Hoá Trung】 cũng tiến lại gần Lạc Phong Đường và hỏi: “Đệ Tàng ơi, chúng ta không được phép xuống sao? Ai sẽ chăm sóc cha anh đây?”

Ngọc Nhi bước đến gần và nói nhẹ nhàng: “Hai ngài đừng lo lắng, bên dưới có đủ người, tôi sẽ sắp xếp mọi thứ.”

Dương Hoá Trung mỉm cười đầy yêu thương nhìn Yù Nhi.

  Ngày xưa, Yù Nhi chính là cô gái mà con gái họ mang về từ phía nam; lúc đó, nó vẫn chỉ là một cô bé còn nhỏ thôi.

  Không ngờ cô bé này lại có những khả năng phi thường như vậy… Thật là Lệ hại!

  Còn Lạc Thiết Tượng thì càng cảm thấy thân thiện hơn với Yù Nhi, bởi vì ngày xưa, Yù Nhi đã từng ở trọ tại nhà Lạc Gia trong một Đoạn Thời Nhật.

  “Yù Nhi à, dưới đây này, mọi quyết định đều do em đưa ra được chứ?” Vào lúc như này, không cần phải nói quanh co nữa.

  Yù Nhi mỉm cười và gật đầu.

  Lạc Thiết Tượng vỗ tay: “Tốt lắm, tốt lắm! Chúng ta đã giao con trai của Feng Tang vào tay em rồi; em phải chăm sóc cậu ấy thật tốt đấy nhé!”

  Yù Nhi nghiêm túc lại và tiếp tục gật đầu.

  Lạc Phong Đường nói: “Chú, những lời này không cần phải nhắc đi nhắc lại; Yù Nhi sẽ biết tự giác mà.”

  ……

  Bốn người đứng ở cửa hang, nhìn theo Yù Nhi khi cô ấy xuống hầm, sau đó những tảng đá phía trên hang từ từ đóng lại, cho đến khi không còn lộ ra chút khe hở nào nữa.

  Lạc Thiết Tượng ngẩn ngơ, thì thầm: “Tối nay thật là mở mang tầm mắt… Dưới lòng đất này cũng có thể sống người sao?”

  Nếu không tự mình chứng kiến, anh ta chắc chắn sẽ không bao giờ tin rằng dưới đây có thể có người ở được!

  Dương Hoá Trung cũng cảm thấy shock không kém gì Lạc Thiết Tượng, nhưng ông chỉ thốt lên: “Thế giới này thật là đầy những điều kỳ lạ… Quả là một trải nghiệm thú vị.”

  Lạc Phong Đường thì không quá ngạc nhiên trước những điều này.

  Ông biết rằng trong lòng núi Mian Niú, nơi có hàng trăm dãy núi hùng vĩ, còn có rất nhiều điều bí ẩn nữa… Chỉ riêng việc này thôi sao?

  Không chỉ ở đây, mà trên toàn bộ lục địa này, còn có quá nhiều bí ẩn kỳ diệu chưa được giải đáp… Nhiều hơn cả số ngôi sao trên bầu trời nữa.

Hiện tại, điều duy nhất anh ta quan tâm chính là loại độc dược mà cha mình sử dụng.

“Đứa con trai của ta, vì chúng ta không còn việc gì ở đây nữa, thì chúng ta hãy xuống núi đi.” Dương Hoá Trung【Dương Hoá Trung】 đề nghị.

Không biết mẹ của Thanh Nhi giờ đang ở nhà một mình thế nào…

Nhưng vì Thanh Nhi nói rằng Thanh Nhi và mọi người đã trở về, nếu tối nay mình không thể trở về được, thì Thanh Nhi chắc chắn sẽ ở lại để đồng hành cùng mẹ cô ấy.

Lạc Phong Đường gật đầu, “Tôi sẽ đi nói vài lời với vị lính canh kia.”

Vị lính canh này đã phục vụ Tề Hoàn suốt nhiều năm; ông ta đã hơn bốn mươi tuổi, có thể coi là một “người già” trong đoàn ngũ của Tề Hoàn.

Out of respect, Lạc Phong Đường và Dương Nhược Thanh Nhi đều gọi ông ta là “lính canh chú”.

Khi Lạc Phong Đường tiến đến gần vị lính canh, anh ta thấy ông ta đang ngồi dưới gốc cây lớn mà trước đây Tề Hoàn từng ngồi, hai tay ôm kiếm, ánh mắt chăm chú nhìn vào tấm đá lớn ở lối ra hang động, không hề nhúc nhích.

“Lính canh chú, chúng ta hãy trở về đi!”

Lính canh lắc đầu: “Không, tôi muốn ở lại.”

“Chú không thể vào được, ở lại đây làm gì?” Lạc Phong Đường hỏi.

“Tôi sẽ đợi.”

Lạc Phong Đường im lặng một lát.

“Thời hạn chưa được quy định rõ; việc ở lại đây đợi là không cần thiết.” Lạc Phong Đường nói tiếp.

Lính canh lại lắc đầu, siết chặt chiếc kiếm trong tay mình.

Từ khi còn nhỏ, ông ta đã mất cha mẹ; ông ta đã từng nằm trên lộ biên, đói khát đến mức suýt chết, và có vài con chó hoang đang chờ đợi để xé nát thịt da ông ta.

Chính chủ nhân đã cứu ông ta.

Suốt hàng chục năm qua, ông ta luôn theo sự dẫn dắt của chủ nhân; ông ta đã từng tham gia các trận chiến, bắt đầu từ vai trò một binh sĩ nhỏ chỉ đảm nhiệm công việc mang trà nước cho chủ nhân, và cũng đã chứng kiến những thời kỳ huy hoàng của chủ nhân…

Mạng sống của anh ta hoàn toàn thuộc về chủ nhân – từ chiến trường đến hòn đảo, từ lúc thịnh vượng rực rỡ cho đến khi biến mất không dấu vết, anh ta luôn theo sát bên cạnh chủ nhân mà không hề hối tiếc.

  Chủ nhân ở đâu, anh ta cũng ở đó; nếu một ngày nào đó chủ nhân không xuất hiện, anh ta sẽ chờ đợi suốt ngày đó.

  Nếu một tháng không xuất hiện, anh ta vẫn sẽ chờ đợi suốt tháng đó.

  Nếu một năm không xuất hiện, anh ta vẫn sẽ chờ đợi suốt năm đó.

  Anh ta sẽ tiếp tục chờ đợi cho đến khi chủ nhân xuất hiện trở lại – đó là sứ mệnh của anh ta, và cũng là quyết định mà anh ta tự nguyện đưa ra!

  Vì thái độ kiên định của vệ sĩ này quá rõ ràng, Lạc Phong Đường cũng không thể tiếp tục thuyết phục được nữa.

  Mỗi người đều có những lựa chọn và sự kiên định riêng của mình; việc tôn trọng họ là điều đúng đắn nhất.

  Khi anh ta đứng dậy để rời đi, vệ sĩ trung niên đó bỗng nhiên gọi anh ta lại:

  “Xin phép hỏi một câu… người phụ nữ mặc áo trắng kia… thôi, coi như tôi không hỏi gì cả.”

  Nhưng Lạc Phong Đường đã dừng lại và quay lại nói với vệ sĩ đó: “Loại độc dược mà cha tôi bị nhiễm là do một vị trưởng lão của Hắc Liên Giáo gây ra; còn người phụ nữ kia… thực ra là Nữ Thánh của Hắc Liên Giáo.”

  Để lại vệ sĩ đó với vẻ ngạc nhiên, Lạc Phong Đường cùng với Lạc Thiết Tượng và Dương Hoá Trung đã rời khỏi núi trong đêm tối…

  Trên đường đi, Lạc Thiết Tượng và Dương Hoá Trung đều không ngớt bàn tán về những điều bí ẩn liên quan đến loại độc dược đó, về năng lực của Ngọc Nhi, và về những suy đoán về cái hang đó… Cuối cùng, cuộc trò chuyện lại xoay quanh vệ sĩ đã ở lại đó:

  “Anh chàng đó thật sự rất trung thành với cha của Feng Tang!”

  “Quả thật vậy!”

  “Bây giờ chúng ta đã xuống núi rồi, còn anh ta thì không thể vào được hang động… Vậy trong thời gian này, anh ta sẽ ăn uống thế nào?” Lạc Thiết Tượng bắt đầu lo lắng cho việc ăn uống của vệ sĩ trung thành đó.

  Dương Hoá Trung cau mày: “Thật sự là một vấn đề lớn… Nếu không thể giải quyết được, chúng ta có thể lần lượt mang thức ăn đến cho anh ta, sao?”

Lạc Phong Đường vỗ tay khen ngợi.

   Lạc Phong Đường nghe thấy vậy, mỉm cười nhưng lại bác bỏ đề nghị của hai vị trưởng lão.

  “Chú và cha vợ có lòng tốt, nhưng không cần phải mang đồ ăn đến đâu. Anh ấy tự có cách giải quyết mà.”

  “Cách gì vậy? Chẳng lẽ anh ấy luôn mang theo nồi niêu, chén đĩa, dầu muối gì đó sao?” Lạc Thiết Tượng tròn mắt hỏi.

  Dương Hoá Trung cũng rất bối rối.

  Lạc Phong Đường lại mỉm cười và giải thích tiếp: “Anh ấy là người luyện võ, kỹ năng của anh ấy ngang hàng với tôi đấy.”

  “Anh ấy có kiếm, có cung; khi đói có thể đi săn, khi khát có thể uống nước suối, khi mệt có thể hái trái cây dại, khi buồn ngủ thì đất là giường, trời là chăn.”

  “Ngược lại, nếu chú và cha vợ hàng ngày đi lại đưa đồ ăn đến đây, vừa khiến các bạn vất vả, vừa dễ hu hút sự chú ý của người xấu, gây ra rắc rối cho họ.”

  Lạc Phong Đường nói rất có lý, khiến Lạc Thiết Tượng và Dương Hoá Trung – những người hiểu chuyện – cũng thấy lời anh ấy rất hợp lý.

  Vì vậy, Lạc Thiết Tượng nói: “Được thôi, thì để anh em đó chịu thiệt thòi một thời gian. Khi ba anh ấy khỏe lại và xuống núi, chúng ta sẽ tổ chức một bữa tiệc lớn để ăn mừng và thưởng công cho họ!”