Làng Trường Bình, gia tộc Lạc Gia.

  Dương Hoá Mai0____[Dương Nhược] Khi đang mặc quần áo gọn gàng, cô vừa lau tóc vừa gọi Tôn Thị__[Tôn Thị] vào phòng trong.

  Tôn Thị__[Tôn Thị] Sau khi nói xong câu đó, cô đã ra sân sau chờ đợi; nghe thấy tiếng Dương Hoá Mai0____[Dương Nhược], cô vội vàng bước vào nhà.

  “Để mẹ giúp con lau tóc nhé.” Tôn Thị__[Tôn Thị] tiến lên muốn nhận chiếc khăn lớn từ tay Dương Hoá Mai0____[Dương Nhược], nhưng cô lại để cô ấy tự làm.

  “Không sao đâu, con biết cách tự lau tóc mà. Mẹ ngồi xuống đi.”

  Dương Hoá Mai0____[Dương Nhược] liếc nhìn chiếc ghế trống bên cạnh.

  Tôn Thị__[Tôn Thị] ngồi xuống, nhìn Dương Hoá Mai0____[Dương Nhược]. Khuôn mặt cô sau khi tắm xong trở nên hồng hào hơn so với lúc về nhà buổi chiều.

  Lúc mới về nhà, khuôn mặt cô đầy vẻ mệt mỏi; nhưng sau khi tắm nước nóng, trông cô đã tươi tỉnh hơn rất nhiều.

  Tôn Thị__[Tôn Thị] yên tâm xuống, rồi mới bắt đầu nói về lý do mình vào nhà.

  “Lúc con đang tắm, dì con không biết từ đâu nghe được tin này, và đã đặc biệt đến để thăm con.”

  “Thăm con à? Hehe… Con có gì đáng xem đâu, mẹ đã thấy con rồi mà.”

  Dương Hoá Mai0____[Dương Nhược] không nhịn được mà bật cười; vài sợi tóc rơi ra khỏi chiếc khăn lớn.

  Cô lại thu gom tóc lại và tiếp tục lau. Còn việc Dương Hoá Mai__[Dương Hoá Mai] biết được cô đã về nhà thì cũng rất đơn giản.

  Những thông tin mà cô Tứ [Lưu Thị__[Lưu Thị]] biết được, thường thì chẳng mấy chốc cả làng cũng sẽ biết hết.

“Vậy cô ấy bây giờ đang ở đâu vậy?” Dương Nhược Thanh hỏi.

“Lúc tôi đến gọi con, cô ấy cũng đang ở trong sân nhỏ đó. Nghe nói con đang tắm nên cô ấy đã đi mất, nói là sẽ quay lại sau.”

“À? Đã đi rồi à? Cô ấy có nói gì không?”

“Không có gì cả,” Tôn Thị lắc đầu, “Nhưng nhìn vẻ mặt cô ấy thì chắc chắn là có chuyện gì đó.”

“Đã đi rồi thì thôi, khi nào muốn quay lại thì sẽ quay lại thôi.” Dương Nhược Thanh nói xong và không quá lo lắng về chuyện này nữa.

Tóc được lau khô khoảng sáu, bảy phần là được rồi; trời bây giờ nóng nên không mất nhiều thời gian để khô hẳn.

Buổi tối khi ăn cơm, Tuoba Xian cũng đến phòng khách.

Sau khi trở về sân nhỏ, cô ấy đã tắm rửa, sau đó đốt hương thay đồ và vào phòng thờ nhỏ để tụng kinh cầu nguyện cho Tề Hoàn, mãi đến bây giờ mới ra ngoài ăn tối.

Cô ấy không mấy có hứng thú ăn tối; mục đích chính của cô ấy là muốn xem liệu Lạc Phong Đường có trở về hay không, và tình hình ở nhà Tề Hoàn ra sao.

“Mẹ ơi, Tang Nha tử vẫn chưa trở về, bố và anh trai con cũng đều đã theo ông ấy đến Sơn Lý để chăm sóc Công tía rồi, mẹ yên tâm đi.”

“Thanh Nhi, Feng Tang biết Yu Nhi đang ở đâu trong Sơn Lý__【Sơn Lý】 không?”

Đây là điều khiến Tuoba Xian băn khoăn; theo cô ấy suy nghĩ, nếu Yu Nhi là một người cao thượng như vậy, thì chắc chắn cô ấy sẽ rất khó tìm thấy.

Muốn gặp cô ấy, chỉ có thể chờ đợi cơ hội thích hợp.

Dương Nhược Thanh cười và nói: “Mẹ yên tâm đi, Yu Nhi cũng giống như Hồng Túc vậy, cô ấy vừa là người tin cậy của con, vừa coi con như chị em ruột thịt…”

“Dù cô ấy có bí ẩn đến đâu đi nữa, con cũng có cách tìm thấy cô ấy.”

Nếu con có thể tìm thấy cô ấy, thì Tang Nha tử – chồng của con – dưới sự chỉ đạo của con, chắc chắn cũng sẽ có thể gặp được Yu Nhi một cách thuận lợi.

Với lời cam đoan của Dương Nhược Thanh, Tuoba Xian cảm thấy yên tâm hơn một chút.

Trước đây, khi cô ấy tham gia lễ cúng Phật, tâm trí cô ấy rất bất an; trong đầu cô luôn hiện lên hình ảnh của Feng Tang đang gánh cha mình chạy loạn xạ giữa những ngọn núi sâu thẳm Sơn Lý, bị thú dã đuổi theo, bị vách đá và thác nước chặn đường… Người đàn ông đang nằm trên lưng Feng Tang thì gần như không thể sống sót được nữa…

Hơn nữa, Tôn Thị và Tuoba Xian cũng đã an ủi cô ấy bằng những lời nói êm ái và thuận lợi nhất có thể. Tuoba Xian cảm thấy họ thực sự quan tâm đến mình, và đôi mắt cô ấy bỗng ứa lệ khi gật đầu nhẹ nhàng.

Dương Nhược nhìn thấy vậy liền giơ đũa lên và nói với mọi người: “Thôi, chúng ta hãy để các vấn đề khác sang một bên đã. Tối nay, tôi nghĩ họ chắc chắn sẽ ở lại Sơn Lý, và ngày mai chắc chắn sẽ có tin tức trở về.”

“Mọi người hãy ăn tối trước đã. Sau khi ăn xong, hãy nghỉ ngơi một chút; ngày mai chắc chắn sẽ có tin tốt lành.”

Thời tiết nóng bức, và sau một ngày đi đường mệt mỏi, mọi người cũng chưa kịp ăn uống đầy đủ.

Vương Thuý Liên đã chuẩn bị bữa tối rất chu đáo. Có vài món rau củ theo mùa xào, món mặn là súp cá chép với đậu phụ; về món chính thì ngoài cơm trắng hấp mềm mại, còn có cháo đậu xanh thanh mát, giúp giải nhiệt.

Các bà trong nhà cuối cùng cũng có thể nghỉ ngơi và thở phào thoải mái, nhưng đối với những người đàn ông ở Sơn Lý thì hoàn cảnh lại không mấy tốt đẹp như vậy…

……

Sâu trong dãy núi Mian Niu, tại một hẻm núi kín đáo đến mức dường như tách biệt hoàn toàn với thế giới bên ngoài, Lạc Phong Đường cuối cùng cũng đến được đích.

Lạc Thiết Tượng nhìn vào cái hang đen thẫm dẫn xuống lòng đất, thấy khói đen liên tục bốc lên từ những bậc thang đá, anh ta bắt đầu cảm thấy sợ hãi.

Anh ta nắm lấy tay Dương Hoá Trung – người cũng đang do dự không muốn tiến lên – và nói nhỏ: “Tôi sống dưới chân núi Mian Niu gần sáu mươi năm rồi, nhưng chưa bao giờ phát hiện ra hẻm núi này. Ba, trước đây khi bạn đi chặt củi, bạn có bao giờ đến đây chưa?”

Dương Hoá Trung lắc đầu và nhìn quanh: “Chưa bao giờ.”

Và còn cái lỗ này dưới chân nữa, sao lại có nhiều khí đen thế nhỉ? Nhìn vào thật là rùng mình, liệu có thể xuống được không?”

Lạc Thiết Tượng cũng do dự không quyết định được; sau khi xuống dưới, bên trong sẽ là gì đây?

“Để an toàn hơn, chúng ta nên hỏi lại Tang Nha tử xem liệu có đi nhầm chỗ không.”

Nơi này hoàn toàn không giống như một nơi có thể ở được.

Dù cho Ngọc Nhi có là người giỏi trừ tà, nhưng người ta vẫn phải ăn uống, sinh hoạt hàng ngày, và cần phải có chỗ ở hợp lý chứ.

Cô ấy đâu phải là yêu tinh hay thứ gì đó, sao lại phải sống trong những hang động dưới lòng đất nhỉ?

Hơn nữa, cái lỗ này có vẻ chỉ to bằng miệng cái bể nước ở nhà chúng ta thôi, mỗi lần chỉ có thể cho một người duy nhất chui qua được.

Lạc Thiết Tượng và Dương Hoá Trung nhìn nhau, rồi lại liếc nhìn cha con Lạc Phong Đường bên kia; bốn người này đều cao lớn, không ai có thể chui qua cái lỗ nhỏ đó được.

Lạc Thiết Tượng và Dương Hoá Trung cùng nhau tiến về phía Lạc Phong Đường【Lạc Phong Đường].

Lúc này, Lạc Phong Đường đã để Tề Hoàn ngồi trên bãi cỏ, dựa lưng vào một cây lớn.

Người hầu canh lo lắng rằng Tề Hoàn sẽ không ngồi vững, nên luôn ở bên cạnh để hỗ trợ.

Lạc Phong Đường lấy chiếc bình nước từ eo ra, mở nắp và đưa đến gần miệng Tề Hoàn:

“Con trai, uống một ít nước để giữ giọng nói nhé.”

Tề Hoàn nhận lấy và uống vài ngụm, nhưng sau đó không thể tiếp tục uống được nữa.

Lạc Phong Đường lại lấy ra một miếng bánh mì từ trong áo, xé một miếng và đưa cho Tề Hoàn: “Con trai, ăn thêm một ít thức ăn để no bụng đi.”

Tề Hoàn vẫy tay: “Không muốn ăn đâu.”

  “Bố ơi, suốt chặng đường vượt núi non bố chẳng ăn gì cả, sẽ không chịu nổi đâu. Làm theo lời con đi, ăn một miếng đi.”

   Tề Hoàn nhìn con trai mình – chính cậu bé này đã đỡ bố lên núi; đầu cậu ấy đẫm mồ hôi, chắc chắn rất mệt rồi.

  “Được thôi, bố sẽ ăn.” Tề Hoàn cầm lấy chiếc bánh mì và cắn một miếng.

  Chiếc bánh mì này được mua vội vàng trên đường trở về; những chiếc khác đã được ăn hết từ lâu rồi, chỉ còn lại miếng này thôi.

   Lạc Phong Đường tiếp tục xé miếng bánh mì còn lại thành ba phần và đưa cho Lạc Thiết Tượng, Dương Hoá Trung và các vệ sĩ của Tề Hoàn.

  Các vệ sĩ không ngờ mình cũng được phát một miếng.

  “Tướng quân, ngài cứ ăn đi, con không đói đâu!” một vệ sĩ nói.

  Ban đầu họ định gọi cậu bé là “thiếu chủ”, vì theo quy tắc thì phải gọi như vậy, vì cậu ấy là con trai của chủ nhân.

  Nhưng sau khi suy nghĩ kỹ, họ nhận ra rằng những năm qua, người mà họ luôn gọi là “thiếu chủ” chính là Chen Er mà!

  Nếu bây giờ họ gọi con trai của chủ nhân là “thiếu chủ”, vậy khi gặp cháu trai của chủ nhân lần sau, họ sẽ gọi cậu ấy thế nào đây?