Cô bé nhỏ tuổi ấy nhếch môi lên cao đến nỗi có thể treo được một chai dầu, rồi nói với Tôn Lão Thái: “Bà ơi, bà cũng thật là… Muốn khen em gái tôi thì cũng không cần phải miệng nói này miệng nói khác để chê bai tôi chứ?”

Tôn Thị nhìn cô bé Tiểu Kiết một cách giận dữ: “Con gái ngỗ ngược quá, sao lại nói với bà như vậy?”

“Mẹ ơi, bà bảo chân con cao và xấu xí, con còn không được phép biện hộ chút nào à?” Tiểu Kiết nói.

Tôn Thị giơ tay lên: “Con gái ngỗ ngược, dám cãi lại mẹ à? Tin không, mẹ sẽ đánh con đấy!”

Đối mặt với người mẹ như vậy, Tiểu Kiết trông rất uất ức.

Tôn Lão Thái liền nhìn Tôn Thị một cách nghiêm khắc: “Con cái nói vài câu thôi mà bà đã tức giận như vậy rồi à?”

“Tiểu Kiết ạ, đừng để bụng mẹ nhé. Là bà nói sai rồi… Chân cao cũng có điểm đẹp của nó, chân thấp cũng vậy!” Tôn Lão Thái an ủi.

Tiểu Kiết, mới chín tuổi, vẫn tiếp tục nhếch môi đứng đó, khuôn mặt nhỏ nhắn của cô bé quay sang một bên.

Nhìn thấy cô bé họ hàng như vậy, Dương NhượcQuang cười nhẹ.

Cô bé nhỏ nhưng tính cách rất mạnh mẽ, cứng đầu và có ý kiến riêng, còn dám tranh luận một cách công bằng nữa… Điều đó rất hợp với sở thích của cô ấy.

Cô ấy cởi đôi giày mới ra và mang lại đôi giày cũ của mình, sau đó bước tới gần Tiểu Kiết.

“Tiểu Kiết thật là hiểu chuyện… Cô ấy chỉ đùa với các bà mà thôi! Phải không, Tiểu Kiết?”

Dương NhượcQuang hỏi với nụ cười.

Tiểu Kiết quay đầu nhìn Dương NhượcQuang.

Ngay lập tức, Dương NhượcQuang nắm lấy tay Tiểu Kiết và nói: “Chị họ đã mang về rất nhiều thứ thú vị đây… Tiểu Kiết xem thử có thích cái gì không nhé!”

Khi cô ấy nói xong, tấm vải đỏ che trên chiếc giỏ tre bèn được kéo ra.

Lúc nãy, Tiểu Kiết chỉ đứng quanh chiếc giỏ tre nhìn ngắm mà thôi; vì không được chị họ cho phép, cô bé không dám mở tấm vải đỏ ra.

Khi Dương Nhược mở chiếc giỏ ra, những chiếc túi thơm màu sắc rực rỡ bên trong khiến đôi mắt của Tiểu Kiệt bỗng sáng lên.

Miệng cô bé cũng mở hình chữ “o”.

“Cô gái cả, những thứ này là gì vậy?” Cô bé hỏi với vẻ tò mò.

Đối với một cô bé lớn lên ở ngôi làng nghèo khó nằm sâu trong núi non, những thứ này quả thật là rất hiếm có.

Hơn nữa, màu sắc rực rỡ, mùi thơm dễ chịu, và hình dạng các con vật như hoa, chim, côn trùng… tất cả đều rất hấp dẫn đối với các cô gái.

Tiểu Kiệt không còn quan tâm đến việc tranh cãi với Tôn Thị nữa.

Cô bé cúi đầu, đưa tay vào giỏ và bắt đầu chọn lựa từng món.

“Đây là cái gì vậy?”

Tôn Lão Thái và Tôn Thị cũng tò mò tiến lại gần xem.

Nhìn thấy những thứ bên trong giỏ, hai người cũng rất ngạc nhiên.

“Đây... là những túi thơm à?” Tôn Lão Thái hỏi.

Dương Nhược cười và gật đầu, sau đó kể cho họ nghe cách mình có được những chiếc túi thơm này.

Tôn Thị nói: “Mỗi vùng có phong tục khác nhau; chỉ có người dân ở những làng chài mới biết làm những thứ này.”

Tôn Lão Thái thì cầm lên một chiếc túi thơm được thêu hình đôi én quấn cổ và ngưỡng mộ: “Tay nghề của cô gái này thật tuyệt vời, việc may vá rất đẹp.”

Dương Nhược liếc nhìn và mỉm cười.

À, đây chính là chiếc túi thơm mà Tả Nghênh Xuân đã thêu!

Ôi, đây không phải chỉ là một giỏ túi thơm đơn thuần… mà là một giỏ những trái tim non nớt của các cô gái đang bị “vỡ vụn” đấy!

Bên này, Tiểu Kiệt cầm trên tay một chiếc túi thơm hình con khỉ bằng tay trái, và một chiếc khác in hình hoa sen bằng tay phải.

Cô bé đang so sánh chúng, cắn môi, trông rất do dự không biết nên chọn cái nào.

Dương Nhược Khiến rảnh đã nhẹ nhàng vỗ vai Tiểu Kiệt.

  “Cô muốn cái gì thì cứ chọn đi, miễn là cô thích, chị sẽ tặng hết cho cô.” Nàng nói.

  “Thật sao ạ?” Tiểu Kiệt hỏi một cách hào hứng.

   Dương Nhược Khiến rảnh mỉm cười và gật đầu.

  Tiểu Kiệt lắc hai chiếc túi thơm trong tay: “Chị ơi, em thích cả hai cái này.”

  “Được thôi, để chị tặng em.”

  “Và còn vài cái này nữa, em cũng rất thích…”

  “Được thôi, cũng để em giữ hết!”

  “Chị thật tốt bụng, chị là người chị tuyệt vời nhất trên đời này! Chị… còn tốt hơn cả mẹ em nữa…”

  “Ôi trời, lời khen ngợi này…”

  “Hahaha…”

  Không gian trong nhà tràn ngập tiếng cười vui vẻ.

   Dương Nhược Khiến rảnh không ở lại lâu tại nhà bà Gáp, nhanh chóng chào tạm biệt họ rồi vào làng.

  Trở về nhà, Tôn Thị đang nấu ăn trong bếp.

  Nghe thấy tiếng gọi của Dương Nhược Khiến rảnh, người phụ nữ liền bỏ cái xẻng xuống và chạy ra khỏi nhà.

  “Con gái yêu, con đã trở về rồi à? Về rồi thật tốt!”

  Tôn Thị lau đôi tay dính mùi dầu mỡ lên chiếc khăn quàng eo.

  Nhanh chóng tiến lại đón lấy những thứ mà Dương Nhược Khiến rảnh đang cầm.

  “Con mệt lắm phải không? Lễ hội đua thuyền rồng có vui không? Món ăn ở đó có giống như ở nhà chúng ta không…”

  Trong lúc dẫn cô vào nhà, Tôn Thị liên tục hỏi han.

  Dương Nhược Khiến rảnh cười và trả lời từng câu hỏi của mẹ.

  Tôn Thị vội vàng rót trà cho cô.

  “Nhanh, uống chút trà để giải khát nhé.”

  “Ừm!”

  Dương Nhược Khiến rảnh nhấp một ngụm trà, rồi nhận thấy ba anh trai của mình đều không có ở nhà.

“Mẹ ơi, em trai con và hai đứa kia đâu rồi?” cô hỏi.

Tôn Thị nói: “Có lẽ Đại An và Đại Kiệt đang trên đường về làng, chú con đã đi đón họ rồi.”

“Tiểu An, Vĩnh Thanh cùng Hà Nhi và Cúc Nhi đang chơi với nhau đấy.”

“À!” Dương Nhược Khiến vừa cầm cái bát trà lên để uống tiếp, bỗng nhiên cô ngửi thấy một mùi khét cháy.

“Mẹ ơi, mẹ đang nấu món gì vậy?” cô vội vàng hỏi.

Tôn Thị giật mình, vỗ vào đùi mình và nói: “Ôi trời, quên mất rồi, mẹ đang nấu thịt kho bí đấy!”

Người phụ nữ vội vàng chạy sang bếp bên cạnh.

Dương Nhược Khiến cũng theo sau, và vừa lúc đó thì thấy một làn khói đen bốc ra từ nắp nồi mà Tôn Thị vừa mở ra.

“Khổ thật, thịt đã dính vào nồi rồi, giờ không thể dọn ra mời khách được…” Tôn Thị cảm thấy vô cùng buồn bã và tức giận.

Dương Nhược Khiến nhìn vào những thứ đen sì trong nồi, cũng lắc đầu.

“Mẹ ơi, tối nay còn có món gì khác không?” cô lại hỏi.

Tôn Thị liền kể cho cô biết các món ăn tối nay.

Dương Nhược suy nghĩ một chút, rồi quyết định rằng món thịt kho bí đó vẫn có thể dùng để thay thế món chính được.

“Vậy nhà này còn sót thịt không?” cô hỏi tiếp.

Tôn Thị trả lời: “Thịt tất cả đều ở trong nồi này rồi, chỉ còn lại một ít sườn heo, vẫn còn sống và chưa được chế biến gì cả. Dự định mai trưa sẽ dùng chúng để nấu canh.”

Dương Nhược Khiến liền cuộn tay áo lên và nói: “Hãy lấy những miếng sườn ra, con sẽ tự làm một món ăn thay thế cho món thịt kho bí đó!”

Sườn heo được cắt thành những miếng nhỏ.

Rưới dầu, muối và các loại gia vị lên trên.

Cho chúng vào trong gạo nếp còn thừa sau khi gói bánh chưng vài ngày trước, trộn đều.

Sau đó, dùng lá tre đã ngâm trong nước giếng để bọc chặt chúng lại, và quấn thêm lớp chỉ màu sắc xung quanh.

Cho nước vào nồi nhỏ, đặt lớp vỉ hấp lên trên, sau đó xếp những miếng thức ăn được bọc trong lá cọ lên trên đó.

Đậy kín nắp nồi và đun lửa lớn ở phía dưới.

Tôn Thị đứng bên cạnh và chứng kiến toàn bộ quá trình này.

“Ồ, cách ăn này thật là lần đầu tiên tôi thấy đấy, Quýnh Nhi, ý tưởng của con thật hay.” người phụ nữ nói.

Dương Nhược mỉm cười.

“Hai lần trước khi ở nhà chủ nhân Tả Trang Chủ, con đã thử món này và thấy rất ngon, nên mới muốn làm thử xem sao!”

“Trời ơi, con gái tôi thật thông minh, đi chơi nhà khác mà còn học được một món mới nữa!”

Đối mặt với lời khen ngợi của người phụ nữ, Dương Nhược lại cười thêm một lần nữa.

Trong mắt mẹ, con cái luôn là những điều tốt đẹp nhất.

“Mẹ ơi, mẹ đang làm gì vậy? Món đậu bí kho thịt đã cháy rồi, nên đổ đi mới đúng.” Dương Nhược nói.

Cô thấy Tôn Thị đã cầm lấy chiếc bát đựng món đậu bí kho thịt đó, không đổ đi mà còn cho nó vào tủ đựng đồ ăn.