Mặc dù đã gần hai mươi năm trôi qua, nhưng những sự kiện xảy ra vào ngày hè đó, Hắc Phượng vẫn nhớ rất rõ.

Lúc bấy giờ, cô mới chỉ mười tuổi, là lứa tuổi chưa hiểu biết gì cả. Năm đó, mùa hè có rất nhiều mưa; một ngày nọ, thời tiết rất oi bức. Vào buổi trưa, bầu trời đầy mây đen, và không lâu sau đó, sấm sét liên tục nổ.

Khi mưa tạnh, mặt trời lại ló ra. Bố mẹ và anh trai cô đều đi ra ngoài hoạt công, còn cô thì ở nhà trông coi nhà cửa.

Đó là một buổi chiều, sau khi mưa xuống, mặt đất trước cửa nhà ướt sũng, lá cây dính đầy bùn lầy. Cô cũng chẳng muốn ra ngoài, nên ngồi ở cửa phòng khách, làm việc may vá.

Rồi, cô nghe thấy tiếng bước chân tiến về phía mình, và có người hỏi: “Cô bé nhỏ, có phải con heo nhà các bạn đã trốn ra ngoài không?”

Hắc Phượng bất ngờ ngẩng đầu lên, và quả nhiên thấy con heo lớn nhất của gia đình mình đã đẩy cửa chuồng heo ra ngoài trộm thức ăn.

Người đó nói xong rồi đi xa, còn Hắc Phượng thì đứng đó sững sờ.

Một lát sau, cô bỗng nhiên đặt xuống công việc đang làm, lao ra ngoài. Cô chẳng quan tâm đến đôi giày bị bùn lầy làm bẩn, cũng chẳng để ý đến con heo đã trốn đi đâu.

Cô lặng lẽ theo dõi người đó, ánh mắt không thể rời khỏi hình bóng anh ta.

Đúng lúc đó, một bác gái mập sống ở hàng xóm đi ra đổ nước, và cô ấy quen biết người đó. Hai người vẫy tay chào hỏi nhau.

Khi người đó đi xa, Hắc Phượng vội vàng tiến lại gần bác gái mập để hỏi thăm.

“Bác ơi, người đàn ông vừa rồi đi qua đó là ai vậy? Anh ấy có phải là người trong làng chúng ta không?”

Không lạ gì khi Hắc Phượng lại hỏi như vậy, bởi vì hôm đó thực sự là lần đầu tiên cô gặp người đàn ông này. Anh ấy trông rất đẹp trai, cao lớn và oai vệ; trong cả làng Trường Bình, chưa từng có người đàn ông nào đẹp như vậy.

Bác gái mập cười nói: “Cô bé hỏi cái gì vậy… Chắc chắn là người trong làng chúng ta mà. Đó là Dương Hoá Minh – người con thứ tư của nhà Lão Dương ở phía bắc làng.”

“Người con thứ tư của nhà Lão Dương ư?” Hắc Phượng biết là có một gia đình Lão Dương ở phía bắc làng, nhưng cô chưa bao giờ tìm hiểu xem họ có bao nhiêu người con trai; tất cả họ đều lớn tuổi hơn cô rất nhiều, đặc biệt là người con thứ ba của nhà Lão Dương, người ấy tuổi tác gần bằng bố cô.

Bác gái mập tiếp tục nói: “À, cô đừng gọi anh ấy là ‘anh trai’ nữa; theo thứ bậc tuổi tác, cô phải gọi anh ấy là ‘Ch

Từ ngày hôm đó trở đi, linh hồn của Hắc Phượng như đã mất đi.

Cô ấy lúc nào rảnh rỗi cũng thích đi về phía bắc làng, đặc biệt là con hẻm nhỏ Gia Nả của ông Dương – nơi cô luôn muốn ghé thăm và nhìn ngắm anh ta thêm lần nữa.

Suốt cuộc đời mình, cô chưa từng gặp người đàn ông đẹp trai đến thế.

Cô còn có một suy nghĩ khác nữa: muốn biết vợ của anh ta là người phụ nữ như thế nào.

Người có thể xứng đáng với anh ta chắc chắn cũng phải là một người đẹp tuyệt vời.

Nhưng không ngờ khi cô nhìn thấy Lưu Thị, cô gần như không thể tin được.

Cô cứ nhìn mãi mà không thể tìm thấy chút điểm gì đẹp đẽ trên người cô ta.

Cô cố gắng suy nghĩ mãi mà không hiểu tại sao ông Dương lại chọn một người phụ nữ xấu xí và lôi thôi như Lưu Thị【Lưu Thị] làm vợ!

Ông ấy là mù à? Thật sự là mù à?

Cô nhìn lại thân hình của mình – mới chưa đầy mười tuổi, chẳng hề có chút dáng vẻ của một người phụ nữ nào cả… Ngay cả nếu ông Dương không chọn Lưu Thị【Lưu Thị], thì cũng chẳng đến lượt cô Hắc Phượng đâu.

Ài, giá như mình lớn hơn một chút thì tốt biết mấy… Dù chỉ vài tuổi thôi cũng được… Thật đáng tiếc… Một người đàn ông đẹp trai như vậy lại bị một người phụ nữ xấu xí hủy hoại…

Chính vì vậy, sau này khi cô quen với Li Tam Lang ở làng Lý Gia và dành cho anh ta cái nguyên vẹn của mình, một phần lý do cũng là vì anh ta trông hơi giống ông Dương khi còn trẻ.

Nhiều năm trôi qua, mặc dù ông Dương đã già đi, nhưng cảm giác choáng ngợp mà anh ta từng mang lại cho cô vẫn không bao giờ phai nhạt.

Những năm đó, gia đình ông ngày càng mở rộng: vợ cả, vợ lẽ, con gái cũng đã lập gia đình… Cô cũng không còn những suy nghĩ gì khác nữa.

Trong mắt cô, đàn ông cũng giống như những bông hoa vậy – màu sắc không còn đẹp như trước nữa, lại liên tục bị các bà vợ khác nhau bóc lột… Sinh ra đám con rồi lại lo lắng cho chúng…

Những người đàn ông như vậy đã không còn ý nghĩa gì nữa… Giống như những cây Cam giá đã bị nhai nát vậy.

Cho đến lần gần đây, khi ông Dương đến tìm cô vì chuyện Dương Vĩnh Thanh.

Đó là lần đầu tiên trong nhiều năm qua hai người họ nói chuyện nghiêm túc với nhau. Hôm đó, anh ấy dường như đã chuẩn bị mình rất kỹ lưỡng: mặc quần áo chỉnh tề, chải chuốt tóc và râu, trông rất tươi tắn… Cảm giác ngày xưa bỗng nhiên trở lại, và cô cũng

Anh ta đã nhiều lần cố gắng làm phiền chị Dương Tứ Thúc, nhưng chỉ dám nói mấy lời đe dọa trên miệng mà thôi, chưa bao giờ dám hành động thực sự. Không biết anh ta có thực sự không quan tâm đến chị ấy hay chỉ là không dám làm gì thật sự… Đặc biệt là hôm nay, anh ta còn bỏ chị ở đây rồi bỏ đi một mình; không biết khi trời tối, một người phụ nữ như chị ấy đi về nhà sẽ sợ hãi thế nào chứ?

Hắc Phượng trở về làng trong tình trạng hoảng loạn. Trước đây, khi cô ấy có quan hệ với những người đàn ông khác và từng bị từ chối, nhưng chưa bao giờ cô ấy cảm thấy buồn bã đến thế này. Cảm giác uất ức ấy khiến cô ấy thậm chí nghĩ rằng việc mình làm như vậy thật là không đáng, và điều đó khiến anh ta coi thường mình.

Cô ấy không sợ những người đàn ông khác coi thường mình, nhưng việc anh ta làm vậy khiến cô ấy cảm thấy rất khó chịu.

Trong khi những cảm xúc ẩn giấu trong lòng Hắc Phượng và nỗi uất ức của cô ấy vẫn còn đó, thì Dương Hoá Minh lại đã quên hẳn chuyện đó ngay sau khi bỏ đi. Thậm chí, khi anh ta bước vào nhà và nhìn thấy cái tô trứng xào cay mà Lưu Thị vừa chuẩn bị sẵn trên bàn, nước bọt của anh ta lập tức tuôn ra:

“Hôm nay thật là chi tiêu lớn đấy… Xào nhiều trứng thế này, bà già kia chắc là tìm được vàng rồi à?!”

Dương Hoá Minh vừa nói vừa nhặt một miếng trứng xào bỏ vào miệng.

“Ừm? Mùi vị của trứng này… sao lại kỳ lạ thế nhỉ? Đây là trứng gì vậy?”

Anh ta lại nhặt thêm một miếng nữa và tiếp tục ăn ngon lành.

Lưu Thị đặt bát cơm lên bàn và nhìn anh ta chằm chằm: “Ngon lành một chút đi! Đừng để bà phải mang cơm đến mà anh lại ăn món khác trước, thật là vô lý!”

Dương Hoá Minh cười ha hả, rồi tiếp tục ăn ngấu nghiến.

Lưu Thị cũng ngồi xuống đối diện anh ta và kể cho anh ta nghe rõ ràng về chuyện vừa xảy ra hôm nay.

Dương Hoá Minh nghe xong chỉ biết lắc đầu: “Những người phụ nữ các người này… Chuyện cũ rích cũng có thể lấy ra mà cãi vã, thật là nhàm chán… Ăn cơm mới thú vị đấy.”

Lưu Thị vẫn tiếp tục nói: “… Những quả trứng vịt trong tô này là em gái thứ năm của tôi gửi đến đây… Có lẽ là để bổ sung cho số trứng mà tôi đã gửi cho người đàn bà nói nhiều kia.”

Dương Hoá Minh cầm đũa lên và bật cười: “Còn mày lại gọi người khác là đồ nói xấu sau lưng? Hãy nhìn cái lưỡi của mày kìa… Chắc chắn có thể vung ra tận cửa làng được đấy.”

   Lưu Thị trừng mắt nhìn Dương Hoá Minh: “Miệng này phải dùng để ăn cơm, không rảnh để mắng mày đâu… Sau này sẽ cùng nhau mắng cho no!”

   Suốt buổi ăn, hai người cứ như đang đánh nhau vậy. Mỗi khi Dương Hoá Minh muốn gắp quả trứng vịt, đũa của Lưu Thị lập tức đến đập vào đũa anh ta và giành lấy quả trứng đó để ăn.

   Dương Hoá Minh tức giận đến mức không thể giành lại được gì cả; mặt anh ta đỏ bừng lên, trong khi Lưu Thị thì càng thấy hài lòng.

  “Đáng đời mày thôi!“