Lưu Thị chưa đi đâu cả, cô ấy đứng ở sân, nhìn ngó xung quanh rồi bất ngờ trượt chân và lẹn vào phòng của Đại Bạch như một con cá chép vậy.

Ở phía nhà chính, Đàm Thị vừa mới bước vào cửa nhà thì bỗng nhiên giật mình vì tiếng hét chói tai của Lưu Thị phía sau lưng mình.

“Cái đồ gào thét kinh khủng này…!”

“Trời ơi, không được rồi, Hồng Mai đang muốn tự tử đấy!”

Lưu Thị như thể vừa thấy ma vậy, đứng sững tại cửa phòng, mắt tròn như hai quả trứng chim, người cứng đờ, không thể chạy lại được; cô chỉ biết dựa vào khung cửa và la hét. Mọi người đều vội vàng chạy về phía phòng đó.

Đại Bạch thậm chí còn vứt chiếc giỏ xuống đất và hét tên Hồng Mai trong khi lê bước về phía căn phòng. Trên xà nhà phía trước giường, một sợi dây đã được treo lên, dưới đó là một chiếc ghế. Hồng Mai vẫn mặc đồ ngủ, tóc rối bù, đứng trên chiếc ghế, đang buộc dây. Khi Lưu Thị hét lên, Hồng Mai vừa buộc xong dây và đưa đầu vào chiếc túi dây; cô đẩy mạnh chiếc ghế, nó đổ xuống và cô bị treo lơ lửng dưới xà nhà. Sợi dây siết chặt đến nỗi mắt cô nhắm lại, lưỡi thè ra ngoài; cô vùng vẫy với đôi tay để cố gắng thoát ra, nhưng đôi chân thì vẫn đá loạn xạ trong không trung, giày cũng bị đá văng mất; đôi bàn chân trần của cô tái nhợt và sưng tấy, vài móng chân còn được vẽ son đỏ thắm… Cảnh tượng ấy thực sự rất kinh hoàng và khiến những người chứng kiến phải rùng mình. Khi Đại Bạch lao vào, anh ôm lấy đùi của Hồng Mai và dùng hết sức để nâng cô lên sao cho đôi chân cô có thể đặt lên vai anh.

Nhưng việc đó giống như đang biểu diễn xiếc vậy, Hồng Mai phải treo mình lơ lửng trên không bằng một sợi dây thừng, chân cô hoàn toàn không thể đứng vững được.

Vì vậy, mỗi khi cô đặt chân xuống dây thừng, cô mới có thể thở phào nhẹ nhõm một chút; nhưng chỉ trong chốc lát, cô lại trượt xuống dưới, và lúc đó, cô giống như một con cá muối đang lắc lư trên dây thừng; sợi dây ngày càng siết chặt, làm cho cô gần như không thể thở nổi, lưỡi cô cũng cứ thè ra mãi.

Sau vài lần như vậy, Đại Bạch cũng không chịu nổi nữa, cô la hét om sòi, khuôn mặt đỏ bừng vì lo lắng, nước mắt cũng bắt đầu rơi.

“Mẹ ơi, mẹ ơi! Hãy đến giúp con với!”

Đúng lúc Đại Bạch gần như tuyệt vọng, Dương Hoá Mai và Tôn Thị cuối cùng cũng đến nơi, đi đứng lảo đảo, vội vàng giúp đỡ nhưng lại càng làm cho tình hình tồi tệ hơn.

Trong lúc mọi người đều không kịp phản ứng, Đàm Thị bất ngờ cầm lên trong tay một con dao nhọn sáng loáng. Cánh tay gầy guộc của bà ta đã ném con dao đó với sức mạnh lớn. Mọi người nghe thấy tiếng “kêu” rõ ràng phát ra từ trên đầu… Sợi dây thừng đã đứt, và Hồng Mai cũng rơi xuống đất.

Đại Bạch và Bào Tố Vân đã cùng nhau đỡ lấy cô, may mắn thay mới không để cô rơi xuống đất. Nếu một bụng bầu to như vậy rơi xuống đất, chắc chắn sẽ giống như một quả dưa hấu vỡ vụn vậy… Chắc chắn sẽ có máu và những vật lạ khác rơi ra ngoài…

Sau một hồi vất vả, Hồng Mai cuối cùng cũng được đưa lên giường; chiếc dây thừng thì bị Đại Bạch xé bỏ và ném ra cửa nhà.

Cảnh này khiến cho Lưu Thị, người vừa mới hồi phục lại sức lực và đứng dậy được, lại sợ hãi đến mức ngã xuống đất một lần nữa. Nhìn thấy sợi dây thừng nằm ngay gần chân mình, cô như thấy ma vậy, lăn lộn chạy ra ngoài, vừa chạy vừa la hét: “Có người chết rồi… Có người chết rồi…”

Các hàng xóm xung quanh đều hoảng sợ và tụ tập đông đúc trong sân nhà Lão Vương Gia. Họ đi vòng qua sợi dây được buộc ở cửa rồi bước vào căn phòng nhỏ ấy, và ngay lập tức, không gian trong căn phòng đã chật kín người.

Trên giường, Hồng Mai nằm bất động; Tôn Thị và Bào Tố Vân đang vội vàng thực hiện các biện pháp cấp cứu cho cô ấy – bóp huyệt Nhĩ Chính, xoa lòng bàn tay, massage lòng bàn chân…

Đại Bạch quỳ gối bên cạnh giường của Hồng Mai, nghẹn ngào không thể nói ra lời nào.

Dương Hoá Mai trông như người đã chết, đứng đó một cách trống rỗng, nhìn chằm chằm vào nửa sợi dây đang treo trên xà nhà, như thể nó khiến cô ấy nhớ lại những ký ức đau khổ… Đôi mắt cô đầy sự hoảng sợ.

Những người hàng xóm khác cũng đến xem chuyện, và mỗi người đều bày tỏ ý kiến của mình.

Sau một hồi vận động và uống thêm trà nóng, Hồng Mai cuối cùng cũng ho khan được và có thể xoay đầu nhìn xung quanh.

Thấy có quá nhiều người xung quanh giường mình, Hồng Mai trở nên ngạc nhiên; sau đó, dường như cô ấy nhớ ra điều gì đó và lao vào vòng tay Đại Bạch, bắt đầu khóc nức nở:

“Đại Bạch, em sợ chết mất rồi…”

Đại Bạch ôm chặt lấy Hồng Mai và nói: “Anh cũng sợ chết mất rồi.”

Đàm Thị ném chiếc dao mà cô ấy vừa nhặt được xuống đất một cách mạnh mẽ: “Muốn tự tử thì đi làm đi! Có muốn chết thì tự nhiên đi, có thể nhảy xuống trì đường ở cửa làng, xuống con sông phía sau làng… Hoặc nhảy từ vách đá Sơn Lý… Nếu không thì còn có thể uống thuốc chuột nữa… Tại sao lại chọn lúc chúng tôi đến thăm để tự tử? Muốn cho ai xem đây?”

Tự tử?

Hồng Mai ngước nhìn Đàm Thị với khuôn mặt đầy nước mắt.

“Tôi không… Tôi không hề có ý định tự tử đâu…”

“Đó là cái gì vậy?”

Đàm Thị chỉ vào sợi dây treo bán nửa trên xà nhà, cười lạnh và hỏi.

Hồng Mai ngước nhìn mái nhà, mắt mở to, đồng tử co lại đột ngột. Rồi cô bé lao vào lòng Đại Bạch, vai run rẩy như đang rung chuyển.

“Tôi không muốn tự tử đâu… Có người đã bảo tôi phải làm thế…”

“Nếu tôi không làm theo, họ sẽ siết cổ tôi… Tôi sợ lắm… Đại Bạch ơi, tôi sợ quá…”

Hồng Mai nói lảm nhảm trong nỗi sợ hãi, trốn trong vòng tay Đại Bạch. Những người trong nhà nghe thấy điều này cũng đều hoảng sợ.

Đặc biệt là Dương Hoá Mai, khuôn mặt cô ta thay đổi đáng kể, cũng bắt đầu run rẩy. Bởi vì cô ta cũng nhớ lại lần năm ngoái mình tự tử vì tâm trạng tồi tệ; lúc đó cũng có người liên tục thì thầm bên tai cô và siết cổ cô…

Lúc này, những bà hàng xóm đến xem chuyện đều nhớ ra điều gì đó; họ vỗ đùi và thốt lên: “Trời ạ, lần Mai Nhi tự tử cũng giống thế này mà phải không? Chắc là có linh hồn đang truy đuổi cô ta!”

Còn có người nói: “Bà nội của Đại Bạch, cùng với bà ngoại của bà ấy, đều chết bằng cách tự tử… Chẳng lẽ là một trong hai người đó sao?”

“Biết đâu cả hai đều đã đến đây rồi…”

“Ôi trời ơi, đừng nói nữa… Thật là khiến người ta sợ hãi quá…”

Không chỉ họ sợ hãi, ngay cả Đàm Thị – người phụ nữ có vẻ hung ác này – cũng cảm thấy da đầu mình tê dại.

Thấy con gái mình Dương Hoá Mai【Dương Hoá Mai〕 sắp không chịu nổi được nữa, Đàm Thị lấy con dao trong tay, vung lên và chỉ vào những người đang đứng xem:

“Im miệng đi! Trên đời này không có chuyện huyền bí gì cả… Chỉ là người phụ nữ này có tội lỗi, sợ chúng ta tìm cô ta để trừng phạt nên mới cố tình làm ra vẻ như muốn tự tử để kiếm sự thương hại thôi.”

“Người phụ nữ già này sao lại tàn nhẫn đến thế nhỉ? Người ta sắp chết rồi mà vẫn nói những lời như vậy…”

“Tôi tàn nhẫn hay không thì không liên quan gì đến các bạn đâu… Các người đồ nói lung tung, mau về nhà đi và đừng đến đây gây rối nữa!”

Đàm Thị dùng dao đuổi họ đi; trong tiếng mắng nhiếc, những người đến xem chuyện đều bị cô ta đuổi đi hết.

Quay trở lại trong nhà, Đàm Thị bảo Đại Bạch: “Đừng ôm cô bé ấy nữa… Rõ ràng là cô ta đang diễn kịch thôi… Sao các bạn