“Anh ba, đứa nhỏ đó cần được rèn luyện thêm, anh đừng quan tâm đến nó nữa.“

“Dù cần rèn luyện thêm đi nữa, cũng không đến mức phải bỏ bữa ăn chứ? Cô nói cho tôi biết nó đang ở khu đất nào để gặp và gọi nó lại.“

“Anh ba, đừng đi, hãy nghe lời tôi.“

Thái độ của Dương Hoá Mai khá kiên quyết, khiến Dương Hoá Trung không còn cách nào khác ngoài việc tuân theo ý cô ấy.

“Vậy các bạn cứ ngồi uống trà đi, lát nữa Đại Bạch sẽ đưa mẹ qua đây, tôi phải ra Hậu Viện giúp vợ anh ba một tay.“

“Anh ba, chỉ cần nói vài lời với vợ anh ba là được, không cần phải chuẩn bị cầu kỳ lắm đâu, chỉ cần làm vài món ăn là đủ rồi, chúng ta cũng không phải người ngoài mà.“

Dương Hoá Trung gật đầu và bước nhanh ra Hậu Viện.

Trong phòng khách, Dương Hoá Mai yên lặng ngồi uống trà, thỉnh thoảng liếc nhìn bụng của Hồng Mai và sắc mặt cô ấy.

Thấy con dâu lớn không còn kêu đau nữa và khuôn mặt cũng dần trở nên hồng hào trở lại, Dương Hoá Mai cũng thở phào nhẹ nhõm trong lòng.

Còn Hồng Mai thì cũng ngồi yên lặng, không đi đâu cả, nhưng ánh mắt cô ấy lại tỉ mỉ quan sát những đồ trang trí trong phòng khách.

Đó là căn phòng khách điển hình của một gia đình nông dân: bàn ăn có tám chỗ ngồi, bàn trà dài, trên tường treo bức tranh về Thần Thọ mang theo những đứa trẻ tiên đang cầm quả đào, trong những bình sứ xanh cao khoảng nửa người có cắm vài bông mai khô.

Bàn được lau sạch không còn một hạt bụi nào, ấm trà và bình trà cũng đều là bộ đồ sứ trắng ngọt, được bày trí gọn gàng, trên đó đậy những chiếc khăn voan trắng thêu hoa để ngăn bụi.

Những đồ vật khác cũng đều liên quan đến sinh hoạt hàng ngày, không hề xa hoa lộng lẫy như cô ấy tưởng tượng, nhưng so với những gia đình nông dân bình thường thì vẫn được trang trí khá tỉ mỉ.

Họ có tiền, nhưng vẫn sống tiết kiệm. Họ không thể ngồi yên, luôn thích dọn dẹp nhà cửa; đó là một cặp vợ chồng giản dị nhưng chăm chỉ và hiếu khách.

Đó là những suy nghĩ mà Hồng Mai âm thầm gán cho Dương Hoá Trung và Tôn Thị.

Hồng Mai Khi hướng ánh mắt trở lại, bất ngờ cô nhìn thấy tên người được ghi chép phía dưới gian giữa.

   Đại An?

   Chẳng phải đó là anh họ của Đại Bạch, người đã đỗ tiến sĩ sao?

   Hình ảnh vị chàng trai tuấn tú như viên ngọc quý hiện lên trong đầu Hồng Mai, và cô không khỏi suy nghĩ lung tung.

   Trong lúc cô đang nhìn xung quanh, Dương Hoá Mai cũng đang lén lút quan sát cô.

   Những suy nghĩ trong đầu Dương Hoá Mai càng lúc càng nặng nề.

   Một giả thuyết không mấy vui vẻ xuất hiện trong đầu cô:

   Cô dâu này, chẳng lẽ cố tình giả vờ đau yếu chỉ để ở lại đây ăn trưa sao?

   Ý nghĩ đó khiến Dương Hoá Mai tức giận không ngớt.

   Làm trò mánh khóe ngay trước mặt mình à? Coi cô như người chết sao?

   Hai ngày trước còn khen ngợi cô, vậy mà bây giờ đã bắt đầu có hành vi kỳ lạ rồi à?

   Dương Hoá Mai định lao vào tranh cãi ngay lập tức, nhưng lúc đó, tiếng nói từ sân vang lên – Đại Bạch đang dẫn Đàm Thị vào nhà.

   Dương Hoá Mai nhìn qua cửa sổ, thấy Đại Bạch đang cẩn thận dìu đỡ bà ngoại của mình; hai bà cháu dường như rất vui vẻ, thậm chí còn cười nói khi bước vào nhà.

   Dương Hoá Mai không muốn phá hỏng không khí tốt đẹp này, hơn nữa vì đang là khách ở nhà của anh ba mình, nên cô chỉ có thể liếc nhìn Hồng Mai một cái rồi đứng dậy đi đón Đàm Thị.

   Hồng Mai cũng đứng dậy theo, cúi đầu, nụ cười hiền lành khi đón Đàm Thị vào nhà.

   Ở Hậu Viện, Dương Hoá Trung và Tôn Thị bàn bạc một hồi, rồi cả hai vợ chồng lập tức bắt tay vào làm việc.

Tôn Thị lấy bột mì vụn rải xuống đất, rồi lẩm bẩm gọi; thế là, tất cả gà, vịt, ngỗng đều bị dụ đến ngay.

   Dương Hoá Trung bắt một con gà lông lau, rồi nhanh chóng đậy cái giỏ xuống trên chúng.

   Nắm con gà đang kêu líu lo, anh quay sang nói với Tôn Thị một cách hào hứng: “Nhìn này! Mỗi con đều bị bắt hết rồi!”

   Tôn Thị cũng cười và nói: “Anh thật là giỏi ghê!”

   “Hehe, vậy thì tôi đi giết gà luôn.”

   Trong khi Tôn Thị đang nấu ăn trong bếp, Dương Hoá Trung thì phụ giúp cô ấy.

   Dù ý tốt nhưng ngoài việc giết gà và giúp xếp củi ra, anh ta thực sự không giúp được gì nhiều.

   Ngay cả khi được yêu cầu lấy hành, tỏi, gừng… anh ta cũng làm một cách vụng về; Tôn Thị vừa bận rộn nấu ăn vừa phải trả lời các câu hỏi của anh ta. Thành thật mà nói, chỉ riêng công việc đó thôi cũng đủ để cô ấy mất nhiều thời gian rồi.

   “Ôi, tôi lại vụng về thế này… Giá như Qing Er ở đây thì tốt biết mấy.” Dương Hoá Trung cũng cảm thấy xấu hổ.

   Tôn Thị cười một cách bất đắc dĩ và nói: “Hôm nay Qing Er đã đi đến vườn trà ở Sơn Lý rồi. Sáng nay khi đi, cô ấy nói sẽ trở về vào buổi chiều… Bữa ăn này, vẫn phải nhờ anh giúp đấy.”

   “Con gái đang mang thai mà sao lại đi đến vườn trà ở Sơn Lý nhỉ?” Dương Hoá Trung thắc mắc.

   Năm ngoái, con gái họ đã mua một mảnh đất ở Sơn Lý để trồng trà, thuê người quản lý; nhưng cô ấy ít khi có thể đến đó, chỉ thỉnh thoảng mới ghé thăm một lần để chăm sóc và cung cấp trà cho gia đình dùng thôi.

   Tôn Thị cười hiền và nói: “Chính là do Chen Er gửi thư đến… Có lẽ con gái tôi nghe theo lời anh ấy mà sáng sớm đã cùng Tang Ya đi đến vườn trà rồi.”

Dương Hoá Trung【Dương Hoá Trung】 gật đầu, “Chắc hẳn là có chuyện quan trọng gì đó thôi. Được rồi, khi cô ấy không ở bên cạnh con, chỉ còn mình tôi – kẻ vụng về này – phải ra tay giúp đỡ thôi!“

   Tôn Thị Ôn Nhu nhẹ nhàng sửa lại anh ta, “Con không vụng đâu, chính con đã giúp nấu món gà kia mà!“

   Khi bữa trưa được dọn lên bàn, không chỉ có một cái chân gà già ninh mềm, mà còn có một tô tôm xào sốt. Tôn Thị cũng lấy hai miếng thịt muối ra, cho vào cơm và hấp cùng với bún.

   Các món ăn khác cũng được xào ngon lành; bàn ăn đầy đủ cả thịt lẫn rau, nhìn thôi đã thèm ăn rồi.

   Khi chuẩn bị bắt đầu ăn, tiếng bước chân vội vã lại vang lên từ sân, sau đó là tiếng cuốc ném xuống đất.

   “Chú ba, dì ba, đã ăn cơm chưa? Con đến đây rồi!“

   Hóa ra là Tiểu Hắc.

   Khuôn mặt của Dương Hoá Mai【Dương Hoá Mai】 lập tức trở nên u ám. Bà vừa đứng dậy để đuổi cậu bé đi, thì Tiểu Hắc đã chạy vào phòng khách. Vừa bước vào, đôi mắt cậu ta liền dán chặt vào mâm cơm trên bàn, rồi không kiểm soát được mình mà ngồi xuống chỗ trống.

   “Ai bảo con quay về đây?“ Dương Hoá Mai【Dương Hoá Mai】 với vẻ mặt giận dữ hỏi.

   Tiểu Hắc đáp: “Đến giờ ăn cơm rồi, mọi người đều về nhà ăn cơm, con cũng phải về thôi mà!“ Nói xong, cậu ta vươn tay muốn lấy con tôm xào trong đĩa.

   Dương Hoá Mai【Dương Hoá Mai】 vung tay đánh vào tay cậu bé.

   “Ăn à, con chỉ biết nghĩ đến ăn thôi! Con không thấy mẹ đã mang đồ khô và nước cho con sao?“

   “Mẹ ơi, đó đâu phải thức ăn dành cho người đâu… Lợn chó còn không ăn nữa, cứng ngắc lắm, cắn không nổi luôn!“

   “Nếu cắn không nổi thì ngâm nước rồi cắn đi… Người nông dân đâu có thể kén chọn như vậy đâu! Còn bãi cỏ kia, con đã gặt hết chưa? Chỉ vì thế mà chạy về đây à… Đồ lười biếng, hại người như thế này…” Dương Hoá Mai【Dương Hoá Mai】 vừa đánh vào vai Tiểu Hắc vừa mắng.

   Tôn Thị ở bên cạnh khuyên can.

   Dương Hoá Trung【Dương Hoá Trung】 cũng đứng dậy kéo Tiểu Hắc sang bên mình, đồng thời quát lớn với Dương Hoá Mai【Dương Hoá Mai】: “Con đã về rồi, mẹ đừng đánh đập nữa. Sau khi ăn no xong, con cứ tiếp tục gặt cỏ là được mà.“

Sau đó, ông ta lại vỗ nhẹ lên vai Tiểu Hắc và nói: “Con cũng đừng trách mẹ con tức giận nhé. Chúng ta là người nông dân, mỗi khi vào mùa vụ thì phải đi làm xa nhà, chẳng có thời gian về nhà ăn cơm đâu!”

“Chỉ cần được ăn no là tốt rồi… Khi ba chú của con bằng tuổi con này, thường xuyên phải làm việc trong tình trạng đói bụng đấy.”

Tôn Thị nhìn Dương Hoá Trung mà lòng không khỏi xót xa.

Còn Đàm Thị thì cau mày, cảm thấy khó chịu, như thể chiếc ghế đó đang găm đinh vào người cô ấy vậy.

Cuối cùng, vẫn là Dương Hoá Mai đã nhượng bộ.

Còn biết làm sao được nữa chứ? Đã đến đây rồi, ăn uống cũng xong rồi… Cũng đâu thể đánh chết họ được!

Nhưng bữa ăn hôm đó, Dương Hoá Mai ăn không hề ngon miệng chút nào.

Đặc biệt là khi nhìn thấy Tiểu Hắc ngồi đối diện mình, ăn uống ngấu nghiến như vậy, Dương Hoá Mai vừa thấy thương vừa bất lực; vừa tức giận vì cái tính tham ăn của đứa bé, vừa thất vọng trước sự lười biếng của nó.

Đã mười sáu tuổi rồi mà vẫn như thế này… Tương lai sẽ ra sao đây?

Trong khi đó, ở một nơi khác, Dương Nhược cùng với Lạc Phong Đường đã đến vườn trà của Sơn Lý.