Đại Bạch gật đầu mạnh mẽ, nắm lấy tay của Hồng Mai và hôn thật chặt vào đó.

“Vậy thì em cứ ở đây đi, anh còn phải ra phòng khách để rót rượu mời khách đã, nếu không họ sẽ bảo là anh bỏ em lại rồi mới quay lại đấy!”

“Được thôi, anh đi đi nhé, người chồng trẻ tuổi của em.”

Nghe câu này, Đại Bạch không thích chút nào, anh bước đi vài bước rồi quay lại, cúi xuống ôm lấy Hồng Mai, nói vào tai cô ấy với giọng nghiêm túc: “Nếu dám gọi em là ‘trẻ tuổi’ nữa, năm sau anh sẽ khiến em mang thai lần nữa xem em có sợ không!”

Sau bữa trưa, để làm tăng thêm không khí náo nhiệt cho buổi tiệc cưới của gia đình Lão Vương Gia, Dương Hoá Trung cùng mọi người cố tình ở lại đó thêm một lúc.

Mấy anh họ của Đại Bạch uống rượu xong, những người trẻ tuổi thường thích chơi bài sau khi uống rượu, vì vậy họ kéo bàn ra và ngồi thành vòng tròn để chơi bài. Vương Hồng Toàn và Vương Hồng Đào ngồi hoặc đứng xem các người chơi bài, trong tay họ cầm cốc trà hoặc ống thuốc lá.

Trong phòng khách, không khí trở nên rất sôi động, thực sự tạo nên bầu không khí đặc trưng của một buổi tiệc cưới.

Là chú rể, Đại Bạch rất biết cách giao tiếp, anh luôn cười nói và phục vụ mọi người trong phòng khách.

Thỉnh thoảng anh lại rót trà hoặc múc hạt dưa cho mọi người, và khi ai đó cần đi vệ sinh, anh cũng sẵn lòng giúp họ chơi vài ván bài.

Đàm Thị cũng không đi đâu, cô ở lại phòng tây cùng với Dương Hoá Mai uống trà, hai mẹ con trò chuyện về những chuyện thân mật.

Cửa phòng được mở hé, tiếng cười của các người đàn ông trong phòng khách thỉnh thoảng vang vào phòng tây.

Dương Hoá Mai nghe thấy tiếng đó, không khỏi nhớ lại những ngày đầu khi cô mới kết hôn vào gia đình Lão Vương Gia, mọi thứ dường như chỉ diễn ra cách đây vài ngày thôi, nhưng thực ra đã qua nhiều năm rồi.

Người chồng trẻ tuổi mà lúc đó cô từng coi thường và chỉ trích, giờ đây đã không còn nữa.

Khi Đại Bạch, người mặc trang phục chú rể mới, vào phòng tây để mang đồ ăn nhẹ cho Đàm Thị, khuôn mặt anh ta rất giống Vương Xuyên Tử; ký ức và hiện thực xen kẽ lẫn nhau, Dương Hoá Mai cảm thấy mơ hồ, dù khuôn mặt cô vẫn đang cười, nhưng nước mắt lại rơi xuống khóe mắt.

“Mẹ ơi, sao mẹ lại khóc vậy? Đây là ngày vui mừng lớn của chúng ta, mẹ không được khóc đâu nhé!”

Đại Bạch đứng trước mặt Dương Hoá Mai, cúi người xuống và nói nhẹ nhàng để an ủi bà.

Dương Hoá Mai vẫn chưa kịp nói gì thì Đàm Thị bên cạnh đã lẩm bẩm: “Mẹ lo lắng là vì sợ con sau khi lấy vợ rồi sẽ quên mẹ mất.”

Đại Bạch ngẩn ra một chút, rồi ngay lập tức ngửa người thẳng lưng và nói một cách nghiêm túc: “Mẹ ơi, con không phải là người như vậy đâu. Khi con lấy vợ rồi, con sẽ càng có thêm một người vợ để cùng chăm sóc mẹ!”

Dương Hoá Mai ngấm nước mắt và gật đầu.

Đàm Thị lại lẩm bẩm thêm: “Bây giờ nói hay lắm thôi, ai biết sau này nó có thay đổi không nhỉ? Ai mà chịu nổi những lời nói xúc phạm bên giường cơ chứ!”

Dương Hoá Mai nhìn Đàm Thị và muốn bảo bà đừng nói những lời đó vào ngày vui này.

Bỗng nhiên, Đại Bạch quỳ xuống trước mặt bà, giơ hai ngón tay lên thề: “Mẹ ơi, con xin thề từ đây về sau…”

“Đừng, đừng thề lung tung như vậy!”

Dương Hoá Mai biến sắc, vội vàng tiến lên và bịt miệng Đại Bạch lại.

Bà hoảng sợ nhìn lên các thanh gỗ trên mái nhà và nói: “Cách đầu ba thước có thần linh đang nghe đấy, không thể nói thề bừa bãi được đâu!”

Đại Bạch hỏi: “Vậy mẹ tin con chứ?”

Dương Hoá Mai liên tục gật đầu: “Con là con ruột của mẹ, mẹ không tin con thì tin ai được nữa?”

Đại Bạch lại nhìn về phía Đàm Thị.

Đàm Thị quay mặt đi một bên, nhưng ít ra cũng không nói thêm những lời xúc phạm nữa.

Dương Hoá Mai kéo Đại Bạch dậy, cúi xuống và vuốt ve bụi trên bộ áo cưới của cậu bé.

Hôm nay là ngày đẹp nhất trong đời con – ngày con thành hôn. Mẹ khóc vì quá vui mừng thôi, con đừng nghĩ gì nữa, hãy vui vẻ đi chào mời khách đi…

Sau khi Đại Bạch rời đi, Dương Hoá Mai nhìn về phía Đàm Thị, mím môi và cau mặt lại.

Đàm Thị cúi đầu uống trà, không nhìn Dương Hoá Mai.

Sau một khoảng lặng ngắn, Dương Hoá Mai cuối cùng cũng lên tiếng:

“Mẹ ơi, con biết mẹ luôn lo lắng cho con, sợ con phải chịu bất kỳ thiệt thòi nào. Con thực sự rất biết ơn mẹ đã yêu thương con như vậy.”

“Nếu mẹ yêu thương con đến thế này, liệu có thể đứng về phía con một chút được không? Đại Bạch không phải là người ngoài, mà là con trai ruột của mẹ.”

“Chuán Tử đã không còn nữa; giờ chỉ còn lại hai đứa con trai cho mẹ. Về sau, khi già yếu, mẹ chỉ có thể dựa vào chúng thôi. Làm sao mẹ có thể đi làm phiền anh trai hay các cháu trai được? Con trai mẹ dù có sai lầm, nhưng vẫn có thể sửa đổi. Con thực sự mong muốn gia đình này ngày càng tốt đẹp hơn.”

Dương Hoá Mai từ từ ngồi xuống ghế, quỳ gối trước mặt Đàm Thị, đặt hai tay lên đầu gối của bà. Nâng đầu lên, đôi mắt đỏ hoe, cô van xin:

“Mẹ ơi, con mong mẹ từ nay về sau hãy đối xử tốt với Đại Bạch một chút. Hãy cho con trai mẹ một cơ hội, đừng vì những lỗi lầm trước đây mà phán xét anh ấy quá nặng nề. Cũng đừng để con phải ở giữa tình huống khó xử như thế này…”

“Có được không ạ? Con van xin mẹ đấy…”

Giống như việc Dương Hoá Mai không thể từ chối Đại Bạch vậy, Đàm Thị cũng không thể từ chối lời cầu xin của con mình. Bà cúi xuống ôm lấy vai Dương Hoá Mai, và nước mắt cũng bắt đầu rơi dài.

“Con gái yêu quý của mẹ… Mẹ mơ ước con luôn sống hạnh phúc. Ngay cả nếu phải chết ngay lập tức, mẹ cũng sẽ không hề oán trách chút nào đâu.”

“Được thôi, mẹ đồng ý với con, mẹ sẽ đồng ý tất cả những gì con muốn.”

“Này, con hãy nhận lấy cái này đi.”

Đàm Thị lấy ra một đôi vòng vàng từ trong lòng áo và đặt chúng vào tay Dương Hoá Mai.

Đây là quà mà các con cháu đã tặng bà vào dịp sinh nhật thứ bảy mươi của bà năm ngoái; bà luôn giữ chúng cẩn thận như bảo vật quý giá.

Dương Hoá Mai nhìn thấy đôi vòng vàng ấy, bà giật mình.

“Mẹ ơi, cái này quá đắt tiền rồi, con không thể nhận được!”

“Đây là mẹ dành riêng cho con đây, con phải nhận lấy!”

“Không, đó là quà các con dâng lên mẹ… Con chưa thể hiếu thảo với mẹ như các con, làm sao con có thể nhận thêm của mẹ? Con không muốn, dù có chết con cũng không muốn!”

“Mai Nhi, con phải nghe lời mẹ… Mẹ giữ những thứ này cũng chẳng có ích gì cả; sau này mang theo trong quan tài thì lại bị kẻ trộm mộ để ý đến.”

“Rồi cuối cùng chúng cũng sẽ thuộc về con thôi… Con hãy nhận lấy đi, đừng cứ từ chối mãi!”

Đàm Thị nắm lấy tay Dương Hoá Mai và đeo chúng vào cổ tay cô.

Đôi vòng vàng vừa vặn được đeo vào, khiến Đàm Thị cảm thấy đau lòng… Trước đây, cánh tay của Mai Nhi mẹ nuôi dưỡng thật khỏe mạnh, to tròn như đoạn củ sen; còn bây giờ thì gầy yếu như que cỏ, chỉ cần dùng chút sức là có thể gãy.

Cuối cùng, Dương Hoá Mai cũng không thể cựa quậy được nữa và nhận lấy đôi vòng vàng.

Đàm Thị vỗ tay cô và nói: “Mai Nhi đeo đôi vòng này trông thật đẹp… Nhưng dù đẹp đến mấy cũng không thể cứ để lộ ra ngoài được; ‘of money should not be shown off’.”

“Con hãy cất chúng đi… Khi nào cần đến thì còn có lối thoát… Ngoại trừ mẹ và con, không ai được biết chuyện này đâu, hiểu chứ?”

Dương Hoá Mai gật đầu: “Mẹ yên tâm, con hiểu mà.”

Đàm Thị mới yên tâm gật đầu… Chuyến đi hôm nay quả thực không uổng phí.

Còn về phía Tiểu Hắc… Sau khi ăn no uống đủ, cậu bé bắt đầu cảm thấy buồn ngủ.

Ban đầu cậu bé định xuống đồng làm việc, nhưng vì hôm nay anh trai mình thành hôn và gia đình đang tổ chức lễ cưới nên Dương Hoá Mai đã ngoại lệ cho phép cậu bé không cần phải đi làm.

Vì vậy, sau bữa trưa, cậu bé liền đi ngủ ngon lành, và không ngủ dậy cho đến khi mặt trời lặn.

Lúc đầu cậu bé còn muốn nghỉ ngơi thêm một lúc nữa, nhưng nghĩ đến những món thịt và rau còn thừa từ bếp Phòng Lý【Ph