Ở nhà Lão Vương Gia, Đại Bạch và Hồng Mai đã ăn xong bữa tối, dọn dẹp đồ đạc rồi cùng nhau thì thầm dưới chăn.

“Lần này, đứa bé trong bụng mẹ có ngoan không nhỉ?”

Đại Bạch nhìn chằm chằm vào cái bụng phình to của Hồng Mai và hỏi với ánh mắt đầy lo lắng.

Con người thật kỳ lạ… Giống như dòng nước chảy xuôi vậy; dù cha mẹ mình đã dành hết tình yêu thương để nuôi dưỡng mình từ nhỏ, nhưng mình lại không thể đáp lại họ bằng những điều tương tự. Chỉ cần đáp lại được một phần nhỏ thôi, cũng đã coi là đứa con hiếu thảo rồi.

Nhưng khi nói đến con cái của mình, cảm giác lại hoàn toàn khác.

Lấy chính Đại Bạch làm ví dụ đi… Mỗi khi nghĩ đến đứa bé trong bụng Hồng Mai là con ruột mình, anh ta lại cảm thấy hào hứng vô cùng, có động lực kiếm tiền gấp bội.

“Dù lần này tôi đã giao hai lượng bạc cho mẹ quản lý, nhưng Hồng Mai yên tâm đi, tôi sẽ kiếm thêm nhiều tiền hơn nữa để cuộc sống của mẹ và con được tốt đẹp!”

Đại Bạch vuốt ve bụng Hồng Mai và cam đoan một cách nghiêm túc.

Nhưng Hồng Mai lại đẩy tay anh ta ra và liếc mắt trừng trợn:

“Nói dễ thôi… Cứ tưởng kiếm tiền là đi hái lá thông ở núi sau à? Một lần xuống núi là có được cả đống phải không?”

Đại Bạch cười và chỉ vào đầu mình:

“Cô hãy tin tôi đi… Trí óc tôi linh hoạt hơn người khác nhiều đấy.”

“Xem này, lần này đi ra ngoài chỉ mười mấy ngày mà tôi đã kiếm được hai lượng bạc đấy.”

“Đừng nói vậy… Nửa trong số đó là tôi dùng chiếc trang sức cuối cùng để bổ sung cho cô đấy.”

“Không ngờ anh lại đưa cả số tiền đó cho mẹ… Anh thật là đứa con hiếu thảo… Dùng đồ của tôi để thể hiện lòng hiếu thảo ư? Thật là buồn cười!”

Đại Bạch nắm lấy tay Hồng Mai và vẫn mỉm cười nói:

“Muốn có được thứ gì, trước hết phải cho đi… Cô yên tâm đi, rồi đồ của gia đình chúng ta sẽ trở về với chúng ta thôi.”

Trước lời nói này, Hồng Mai càng thêm khinh thường.

“Chỉ có vài căn nhà tồi tàn như thế này, ba bốn mẫu đất sắp trở thành hoang đất, vài con gà vịt ngỗng cùng hai khu vườn rau, tôi có thèm không? Tôi chán ghét chúng lắm đấy!“

Dại Bạch hiểu rõ rằng Hồng Mai đang cố tình nói ngược lại ý mình.

“Tôi biết cô coi thường những thứ này, thành thật mà nói, tôi cũng vậy.“

“Nhưng mẹ tôi, chỉ cần làm cho bà ấy vui lòng, đó chính là một nguồn tài sản vô hình đấy, cô hiểu không?“

Hồng Mai im lặng, quấn chặt trong chăn, đôi mắt sáng lên khi lắng nghe Dại Bạch tiếp tục giải thích.

“Phía sau mẹ tôi, không chỉ có vài người anh họ của tôi hỗ trợ, mà còn có bà ngoại tôi nữa!“

“Mẹ tôi là đứa con yêu quý của bà ngoại tôi; vì mẹ tôi, bà ngoại tôi sẵn sàng hy sinh mạng sống mình.“

“À, đừng nói đến bà ngoại tôi… Nói đến người đó là tôi lại tức giận lên liền! Hai lần rồi bà ấy mắng tôi dữ dội; bà lão ấy mắng người thì thực sự rất khó chịu, chưa từng có ai bằng bà ấy đâu!“

Khi nhắc đến Đàm Thị, khuôn mặt Hồng Mai lập tức hiện rõ vẻ chán ghét.

Từ khi còn nhỏ, cô đã vào đoàn hát kịch, đi khắp nơi cùng với Ban Chủ. Đoàn hát kịch ấy là nơi gì chứ? Những thứ xấu xa và tăm tối nhất của con người đều tụ tập ở đó!

Cô đã có thể vượt qua được những khó khăn trong đoàn hát, trở thành trụ cột của đoàn, không chỉ nhờ vào khả năng ca hát và vẻ ngoài xinh đẹp, mà còn nhờ vào lưỡi miệng linh hoạt của mình. Khi cãi vã với người khác, cô chưa bao giờ thua cuộc!

Nhưng khi đối mặt với Đàm Thị, cô lại không thể mắng lại, mà phải nhịn nhục.

“Ôi, nếu không vì trong bụng đang có đứa bé, tôi đã nhảy múa thoải mái rồi… Lúc đó, tôi sẽ bay đi thật xa, đâu cần ở lại với cái thằng nhóc chưa mọc đầy lông này đâu!“

Hồng Mai túm lấy tai Dại Bạch và mắng mỏ anh ta một trận.

Dại Bạch chịu đựng tất cả mà không hề phản đối.

Anh ta biết rõ rằng một người phụ nữ như Hồng Mai【Hồng Mai〕, dù tuổi tác không lớn lắm, việc tái hôn cũng là chuyện dễ dàng.

Khi cô ấy ở bên anh ta, đôi khi anh ta còn cảm thấy thích thú nữa; bởi vì anh ta thích những người phụ nữ lớn tuổi hơn, có tính toán, chứ không thích những cô gái non nớt như hoa mai non đâu.

“Vậy sau này, cô có kế hoạch gì không?“

“Đã mắng xong rồi, giải tỏa được cơn giận, Hồng Mai lại thì thầm hỏi Đại Bạch.

  Đại Bạch suy nghĩ một chút rồi đáp: “Tiếp tục theo kế hoạch ban đầu!”

  “À đúng rồi, trước đây sau bữa tối, mẹ gọi em vào nhà để nói chuyện về anh.”

  “Chuyện gì vậy?“ Hồng Mai ngạc nhiên hỏi.

  Đại Bạch nói: “Là chuyện tốt đấy.”

  “Mẹ em có thể có chuyện tốt gì dành cho anh chứ?“ Hồng Mai không tin.

  “Thật đấy.“ Đại Bạch nói, “Mẹ em đã bàn với em, muốn lợi dụng lúc này em ở nhà, trong vài ngày tới sẽ tổ chức vài bữa tiệc, mời Thích Bằng Hữu đến dự, như vậy chuyện của chúng ta sẽ chính thức được công khai.”

  “Ồ, ra là vậy.“ Hồng Mai phản ứng khá thờ ơ.

  “Sao, em không vui à?“

  “Ha, vui lắm đấy.“

  “Đừng lừa em nữa, em thấy rõ là em không vui mà.“

  “Em đã thấy rồi, vậy sao còn hỏi nữa?“

  Đại Bạch im lặng một lát, sau đó nắm lấy tay Hồng Mai.

  Đôi bàn tay này, trước đây khi còn làm việc trong cửa hàng ở thị trấn, đã mượt mà biết bao; hàng ngày, những ngón tay nhỏ bé ấy đánh máy tính tí tách, và trong những khoảng thời gian rảnh rỗi, cô ấy luôn thoa dầu thơm hay các loại kem dưỡng lên tay.

  Nhưng khi đến làng Trường Bình, trở thành một người vợ hiền thảo và chị dâu chu đáo, việc rửa chén, nấu nướng khiến đôi bàn tay ấy trở nên thô ráp hơn nhiều.

  “Là do em không đủ khả năng… Em đã hứa sẽ tổ chức lễ cưới long trọng cho em, nhưng cuối cùng lại khiến em phải chịu khổ.“

  Hồng Mai cúi đầu không nói gì.

  Trong suốt cuộc đời mình, cô ấy đã nhiều lần mắc sai lầm chỉ vì tin lời đàn ông.

  Lời nói của đàn ông, toàn là lời dối trá… Chỉ nên nghe qua thôi, cuộc sống vẫn phải tự mình vượt qua.

  “Bây giờ em đang mang thai, đi lại khó khăn, cần một nơi ổn định để sinh sống,“ Đại Bạch tiếp tục giải thích, “Khi vài tháng nữa em sinh con, cũng cần người chăm sóc, vì vậy chúng ta vẫn cần ở lại đây thêm một thời gian nữa.“

  “Em mới ra tù không lâu, vẫn còn nhiều việc chưa kịp giải quyết… Hãy cho em thêm thời gian, em chắc chắn sẽ làm cho mẹ con em có cuộc sống tốt đẹp hơn. Em hãy tin em đi, em thề đấy!“

Nếu Đại Bạch không nói thêm ba từ cuối kia, Hồng Mai cũng sẽ dễ chịu hơn một chút…

Nhưng ngay khi anh ta nói ra câu đó, nụ cười trên mặt Hồng Mai lập tức biến mất.

“Đừng thề nữa, tôi không muốn nghe đâu… Ngủ đi thôi, ngủ say rồi mọi chuyện sẽ ổn thôi mà!”

Đêm đó, hai người mỗi người ngủ riêng một góc.

Đại Bạch mới chỉ mười sáu, mười bảy tuổi, đang ở độ tuổi tràn đầy sức sống… Dù Hồng Mai có vấn đề về sức khỏe và không thể làm gì được, anh ta vẫn muốn tiếp cận cô ấy để cảm nhận niềm vui… Nhưng không những không thành công, anh ta còn suýt bị Hồng Mai đá xuống giường, cảm thấy tức giận, liền ôm chăn đi ngủ ở căn phòng trước đây của Vương Hồng Toàn.

Khi trời sáng, Dương Hoá Mai dậy đi nuôi gà và thấy Đại Bạch bước ra từ căn phòng đó, cô ta ngạc nhiên:

“Chuyện gì vậy? Các con cãi nhau rồi bị đuổi ra khỏi phòng à?”

Dương Hoá Mai nhìn chằm chằm vào anh ta và định đi tìm Hồng Mai để hỏi rõ chuyện gì xảy ra… Đại Bạch hoảng sợ và vội vàng ngăn cản:

“Mẹ đừng đi, không phải như mẹ nghĩ đâu…”

“Vậy thì là sao?”

“Mẹ cả ngày vất vả kiếm tiền, cuối cùng mới về thăm, cô ấy lại không chăm sóc gì cả, thậm chí còn đuổi mẹ ra khỏi phòng… Thật là vô lý!”

“Con thực sự không phải do Hồng Mai đuổi đâu… Con chỉ sợ tiếng ngáy của mình làm phiền cô ấy mà thôi…” Đại Bạch vội vàng giải thích.

“Hơn nữa, từ nhỏ con đã có thói quen ngủ không yên, thích đá chăn… Nếu đá trúng bụng cô ấy thì thật là không tốt rồi… Vì vậy con mới chuyển đến ngủ ở căn phòng trống này của bố…”