Khi được hỏi về điều này, Đại Bạch cười ha hả, vẻ mặt ngây thơ và chân thành hiện rõ trên khuôn mặt anh ta.

“Thực ra cũng không có gì đặc biệt cả, chỉ là có người bán hàng nhưng không chọn đúng nơi phù hợp, vậy nên tôi mới giúp họ bán hàng và nhận một khoản hoa hồng.”

Dương Hoá Mai lại hỏi thêm vài câu nữa; cô ấy khá thiếu hiểu biết về lĩnh vực kinh doanh, nên Đại Bạch cũng trả lời một cách mơ hồ.

Dù sao thì Dương Hoá Mai cũng muốn xác định một điều duy nhất, đó là Đại Bạch thực sự đang làm ăn nghiêm túc.

“Vậy lần này con có thể ở nhà bao lâu nhỉ?“ Dương Hoá Mai lại hỏi.

Đại Bạch suy nghĩ một chút rồi nói: “Ban đầu tôi dự định chỉ ở lại vài ngày rồi đi, nhưng vừa đúng vào mùa xuân canh tác, tôi nghĩ sẽ ở nhà giúp đỡ làm việc nông nghiệp vài ngày trước khi đi, như vậy mẹ và em trai con cũng sẽ đỡ vất vả hơn.”

Dương Hoá Mai lại một lần nữa cảm động trước sự chu đáo của Đại Bạch, đến nỗi mắt cô ấy ứa lệ.

“Không sao đâu, công việc ở nhà cũng không nhiều, mẹ và em trai con có thể tự lo được.”

“Con cứ tập trung đi làm ăn bên ngoài đi, không cần phải lo lắng cho gia đình.”

Đại Bạch đáp: “Được ạ.”

“À đúng rồi mẹ, cha con đi đâu rồi vậy? Trở về đã lâu mà vẫn chưa thấy ông ấy đâu cả?”

Khi nhắc đến Vương Hồng Toàn, nụ cười trên khuôn mặt Dương Hoá Mai biến mất ngay lập tức.

“Đúng là đang muốn nói với con đấy… Chúng ta đã chia tài sản rồi.”

“Gì cơ? Chia tài sản à? Làm thế nào vậy?”

“Cha con đã chuyển đi sống ở căn nhà cũ ở phía sau.”

“Gì cơ? Nhà cũ ư?”

“Ừm, đó là hai căn phòng mà ông nội con từng ở, mẹ đã nhờ cháu trai và vài người họ hàng giúp dọn dẹp, và cha con đã chuyển đến đó sống.”

Đại Bạch ngẩn ngơ, anh ta biết rằng mối quan hệ giữa mẹ và cha mình không tốt lắm, nhưng không ngờ rằng chỉ sau vài ngày xa nhà, họ đã chia tài sản.

“Mẹ ơi, như vậy không tốt đâu… Cha con già rồi, nếu không có ai chăm sóc thì việc nấu ăn, giặt giũ sẽ rất bất tiện…”

Dương Hoá Mai có thể nhận thấy rằng những lời nói của Đại Bạch xuất phát từ tận đáy lòng.

Mặc dù bà ấy và Công tía không hòa thuận lắm, nhưng Đại Bạch vẫn là đứa cháu ruột của họ, tình cảm giữa ông cháu là điều không thể phủ nhận được.

“Đại Bạch, mẹ xin lỗi con, nhưng mẹ thực sự không còn cách nào khác nữa.”

Dương Hoá Mai giơ tay lau đi nước mắt ở khóe mắt.

“Bố con và mẹ sống chung dưới một mái nhà này mà không hề hòa thuận; trước đây là vì có bố con ở giữa, giúp hai người hòa giải với nhau.”

“Bố con đã mất rồi, giờ chúng ta lại sống chung với nhau, nhưng mỗi ngày lại cãi vã, điều đó không tốt cho ai cả.”

“Chuyển đến ngôi nhà cũ ở Hậu Viện cũng là ý của bố con; chúng ta không hề tranh cãi gì cả, chỉ đơn giản là thu dọn đồ đạc và chuyển đi thôi. Đã ba bốn ngày trôi qua rồi.”

“Quần áo của bố, mẹ giặt; bữa ăn của bố, mẹ cũng sẵn lòng chuẩn bị… Chỉ cần không phải sống chung dưới một mái nhà, không cần phải ra vào cùng một sân vườn, mẹ sẽ chấp nhận tất cả. Con đừng trách mẹ, mẹ thực sự không còn cách nào khác nữa.”

Nhìn thấy Dương Hoá Mai quay mặt đi và khóc, Đại Bạch chỉ biết ngồi xuống, thở dài mà không biết phải làm gì tiếp theo.

Sau một lúc im lặng, Đại Bạch nói với Dương Hoá Mai: “Chúng ta đã chia tay nhau rồi, con cũng không muốn nói thêm gì nữa… Từ nay về sau, hy vọng mọi người đều sống tốt.”

“Con sẽ đi xem bố con ở ngôi nhà cũ ở Hậu Viện.”

“Ừm, cứ đi đi.”

Ngôi nhà cũ ở Hậu Viện gồm hai căn nhà nhỏ bằng đất sét, mái nhà được lợp bằng rơm.

Trước nhà có một hàng rào bao quanh một khu vườn nhỏ; trong vườn, có vài con gà đang gáy.

Trước cửa gỗ mỏng manh có một chiếc ghế tre có tựa; Đại Bạch nhận ra ngay đó chính là chiếc ghế mà trước đây bố mình thường ngồi bên cạnh giường. Nhưng lúc này, chiếc ghế trống không, không thấy bóng dáng ai cả.

Đại Bạch bước vào vườn và gọi hai tiếng “bố”.

Từ phía sau nhà vang lên tiếng đáp: “Ai vậy?”

Vương Hồng Toàn bước tới, tay áo cuộn lên tay kheo, trong tay còn cầm một cái xẻng phân.

Khi nhìn thấy Đại Bạch, Vương Hồng Toàn vô cùng xúc động; các cơ mặt anh ta co giật liên hồi.

“Ôi, cháu trai yêu quý của tôi! Con đã trở về rồi à?”

Anh ta buông cái xẻng xuống và dang rộng đôi tay để đón Đại Bạch.

Lúc đầu, khi nhìn thấy Vương Hồng Toàn, Đại Bạch cũng muốn chạy đến bên Phù Trụ—bố mình—nhưng khi nhìn thấy cái xẻng phân nằm trên đất, cùng với những vết bẩn đen kịt và mảnh rơm dính trên đó, Đại Bạch bỗng do dự.

Tuy nhiên, Vương Hồng Toàn đã đến bên cạnh anh ta, ôm lấy anh ta và vỗ mạnh vào lưng chắc khỏe của Đại Bạch.

“Cháu trai lớn của ta cuối cùng cũng trở về rồi! Ông nhớ cháu lắm!”

Đại Bạch bất ngờ cứng người lại trong chốc lát, sau đó cũng cười, và lặng lẽ thoát ra khỏi vòng tay nhiệt tình của Vương Hồng Toàn.

“Ông ơi, ông đang làm gì vậy?”

“Ha, ông đang dán củi đây!”

Dán củi? Đại Bạch không hiểu lắm.

“Đi nào, ông sẽ chỉ cho con xem.”

Vương Hồng Toàn nắm tay Đại Bạch và dẫn anh ta đi về phía sau nhà.

Đại Bạch nhìn vào bàn tay mình; từ các ngón tay đến cánh tay, anh ta bỗng nhiên cảm thấy chẳng muốn giữ nó nữa.

“Nhìn này, đây chính là những thứ ông vừa dán lên tường đấy.”

Vương Hồng Toàn dẫn Đại Bạch đến phía sau nhà, chỉ vào những khối phân heo, phân chó và mẩu rơm được dán lên tường bằng đất sét vàng, như thể đang khoe những “chiến công” của mình vậy.

“Nhìn kìa, kia là phân heo, đây là phân chó, còn những khối kia là phân bò… Vì tranh giành những thứ phân bò này, ông và mấy ông già trong làng suýt nữa cãi vã với nhau đấy.”

Đại Bạch cảm thấy rất khó chịu; hơi thở của anh ta gần như ngừng lại.

“Ông ơi, tại sao ông lại dán những thứ này lên tường vậy? Thật là hôi thối quá.”

Vương Hồng Toàn trợn mắt lên: “Hôi cái gì chứ? Những thứ này đều là báu vật đấy!”

“Khi chúng khô ráo, có thể dùng để đốt làm củi, tốt biết mấy.”

“Hơn nữa, khi vài tháng nữa Hồng Mai sinh con, chúng ta có thể dùng những thứ này để hong khô tã lót hay quần áo cho bé… Khi trời u ám hoặc mưa, chúng ta sẽ cần đến bếp lò mà.”

“Ông tích trữ những thứ củi này cũng là vì các con mà… Khi chúng khô ráo, chỉ cần bẻ vài khối ra để đốt, thật là tiện biết mấy!”

Vương Hồng Toàn nói một cách hào hứng, nhưng Đại Bạch thì cảm thấy rất ghê tởm và chỉ mong mau chóng rời khỏi nơi đó.

“Ông ơi, vậy thì ông tiếp tục làm việc đi. Con sẽ quay về sân trước.”

Ban đầu, anh ta nghĩ rằng việc ông mình chia tài sản sẽ khiến ông cảm thấy cô đơn, vì vậy anh ta mới đến thăm để tỏ lòng thương hại.

Nhưng không ngờ, ông lão lại bận rộn như thể đang làm gì đó rất quan trọng; có vẻ như anh ta đã suy nghĩ quá nhiều rồi.

“Chưa kịp vào nhà đã vội vàng muốn đi sao? Lẽ ra phải vào nhà ngồi cùng ông một lát chứ!”

“Ông ơi, con….”

“Đừng lo việc củi cỏ nữa, nào, vào nhà uống trà, nói chuyện với nhau đi.”

Vương Hồng Toàn không do dự, kéo cháu trai yêu quý của mình vào nhà.

Căn nhà của một ông lão độc thân thì sẽ ra sao… Dù không nhìn thấy cũng có thể tưởng tượng được.

Ngay cả khi Dương Hoá Mai hàng ngày đều đến lấy quần áo bẩn để giặt và mang thức ăn đến tận nhà, thì mùi hôi thối từ nước tiểu và khói thuốc lá vẫn lan tỏa khắp căn phòng.

“Nào, uống trà đi.”

Vương Hồng Toàn rót cho cháu một chén trà, sau đó ngồi xuống ghế, với vẻ mặt và cử chỉ tựa như mình vừa trở lại làm chủ gia đình Gia Tố một lần nữa.

Nhưng cháu trai không thể uống trà được… Bởi vì móng tay của ông đầy bụi bẩn, và ông đã rót trà mà không rửa tay.

“Ông ơi, con không khát đâu, con chỉ đến thăm ông thôi.” Cháu trai nói.

Vương Hồng Toàn gật đầu: “Con về nhà lúc nào vậy?”

“Vừa mới về đến nhà thôi.” Cháu trai trả lời, nhìn xung quanh và có vẻ e ngại: “Ông ơi, con không biết là các người đã chia tài sản…”