Kinh thành.

  Cung điện của Hoàng gia Anh Quốc.

  “Nhanh nhìn kìa, Lạc Tinh Thần đang đi về phía chúng ta.”

  Phùng Mỹ Ngọc bất ngờ thốt lên.

  Phùng Vũ không nhịn được mà trợn mắt nói: “Cậu đang nghĩ gì vậy? Nói ‘đang đi về phía chúng ta’ là có ý gì?”

  Phùng Khánh Tô ho một tiếng, bảo hai người đừng cãi nhau nữa.

  “Anh Đại, sao anh lại hay ho mãi vậy? Có phải giọng hát có vấn đề không? Cần uống ít thuốcPhàng Đại Hải không?” Phùng Mỹ Ngọc liên tục đặt ra nhiều câu hỏi.

  Phùng Khánh Tô cười ngượng ngùng và nói: “Giọng hát không sao đâu, đừng lo lắng. Hãy tập trung đọc thơ đi. Tuyển tập thơ này do Bắc Ly Uyên sáng tác, tôi thấy khá hay đấy.”

  Kể từ khi Bắc Ly Uyên xuất hiện, họ mới biết được con người thật của anh ta. Hóa ra, vẻ ngoài thực sự của Bắc Ly Uyên rất bình thường, không hề có điểm gì đặc biệt. Nhờ vậy, Phùng Khánh Tô cũng thở phào nhẹ nhõm, cuối cùng cũng tìm được lý do hợp lý để giải thích tại sao mình đã nhận nhầm người.

  Chính vì ấn tượng sâu sắc mà Bắc Ly Uyên để lại trong lòng họ, nên họ càng quan tâm đến tuyển tập thơ mà anh ta mang đến buổi gặp mặt này.

  “Tuyển tập thơ này, mỗi người một cuốn… Bắc Ly Uyên thật sự rất hào phóng.” Phùng Mỹ Ngọc cũng thốt lên.

  Mỗi người một cuốn, tổng cộng phải hơn một trăm cuốn… Có vẻ như Bắc Ly Uyên đã chuẩn bị rất kỹ lưỡng trước khi đưa nhiều thơ như vậy đến dự buổi gặp mặt này.

  “Anh Đại, các anh ngồi đây nghỉ đi, em đi một lát rồi quay lại ngay.” Phùng Mỹ Ngọc nói xong, liền đứng dậy và bước đi.

  “Anh Đại, Mỹ Ngọc đi đâu vậy?” Phùng Vũ nhăn mày hỏi.

  “Còn đi đâu được nữa? Chắc chỉ là đi uống trà quá nhiều thôi…” Phùng Khánh Tô không coi trọng lắm, trong lòng thấy Phùng Vũ quá lo lắng. Con người ai cũng có những nhu cầu cơ bản, thì có gì đáng ngạc nhiên đâu.

Như Phùng Khánh Tô đã nói, Phùng Mỹ Ngọc quả thực đang tìm kiếm nơi mà “Ngũ Cốc Luân Hồi” diễn ra. Anh ta vội vàng bước đi trong hành lang, nhưng suýt nữa thì đâm phải một người.

“Xin lỗi, anh chàng, tôi đi quá nhanh.” Phùng Mỹ Ngọc cúi đầu xin lỗi.

“Anh là… Phùng Mỹ Ngọc phải không?” Người kia đã gọi tên anh ta.

“Anh là ai?” Phùng Mỹ Ngọc ngẩng đầu nhìn, và lập tức dừng lại khi nhận ra khuôn mặt của người đó.

Đây không phải là Lạc Tinh Thần sao? Lúc trước anh ta đã đi qua chỗ họ rồi, vậy tại sao bây giờ lại xuất hiện ở đây?

Anh ta vô thức đáp: “Tôi là Phùng Mỹ Ngọc.”

“Vậy thì bạn không tìm nhầm người rồi. Tôi được một người nhờ vả, muốn gặp bạn một lát.” Lạc Tinh Thần nói một cách bình thản.

“Chắc anh biết tôi là ai phải không?” Lạc Tinh Thần tiếp tục nói.

“Biết, đó là Đại tá Lạc.” Phùng Mỹ Ngọc vô thức cúi đầu chào.

Theo một nghĩa nào đó, dù Lạc Tinh Thần còn trẻ tuổi, nhưng ông ấy vẫn là một quan chức, trong khi Phùng Mỹ Ngọc chỉ là một người dân bình thường, không có chức vụ hay danh hiệu gì cả. Vì vậy, khi gặp quan chức, người dân nên chủ động cúi đầu chào.

“Không cần phải quá lịch sự đâu.”

Lạc Tinh Thần nói: “Đừng gọi tôi theo chức vụ. Vì bạn đã đến tham gia cuộc họp văn học này, chúng ta đều là những người học giả bình đẳng. Bạn có thể gọi tôi là Lạc huynh được.”

Phùng Mỹ Ngọc cảm thấy lòng mình tràn ngập xúc động.

Ban đầu, anh ta nghĩ rằng Lạc Tinh Thần là một người cao quý, nhưng không ngờ Lạc Tinh Thần lại dễ gần và thân thiện đến thế, chẳng hề có vẻ kiêu ngạo hay khó tiếp cận chút nào.

Tuy nhiên, mặc dù Lạc Tinh Thần không kiêu ngạo và thân thiện, anh ta cũng không thể quá thân thiết với người này ngay lập tức. Dù sao thì họ cũng chưa từng gặp nhau trước đây, đây mới là lần đầu tiên họ gặp mặt.

“Anh Lạc, xin hỏi, anh được ai nhờ vả đến đây?” Phùng Mỹ Ngọc cẩn thận hỏi.

“Điều này… tôi chưa thể nói ra được…”

“Đừng lo lắng, lần đầu gặp sẽ còn e ngại, sau này sẽ quen dần thôi. Tôi muốn hỏi anh một việc: liệu anh có sẵn lòng đi học cùng tôi không?” Lạc Tinh Thần nói.

Phùng Mỹ Ngọc im lặng một lát. Anh ta không thể quyết định ngay lập tức, bởi vì anh ta biết rằng nơi Lạc Tinh Thần học là Viện Học Bạch Lộc Động – một ngôi viện bị coi là “ngoài vòng phủ sóng” của kinh thành, so với Viện Học Đông Lăng thì kém xa lắm; thậm chí, việc vào đó học còn có thể mang lại rất nhiều rắc rối.

Nếu đồng ý, có nghĩa là anh ta sẽ phải đứng cùng phe với Lạc Tinh Thần, và điều đó đồng nghĩa với việc anh ta sẽ tham gia vào một nhóm người cụ thể.

Nhưng suy nghĩ kỹ lại, anh ta cũng chẳng có gì để mất cả. Trong hoàn cảnh bình thường, liệu anh ta có thực sự có khả năng thi đỗ và trở thành một quan lại thông qua kỳ thi khoa cử không?

“Được thôi, anh Lạc, thì khi nào chúng ta sẽ bắt đầu?” Phùng Mỹ Ngọc hỏi.

Lạc Tinh Thần hơi ngạc nhiên. Anh ta không ngờ Phùng Mỹ Ngọc lại đồng ý nhanh đến thế; ban đầu anh ta còn nghĩ rằng Phùng Mỹ Ngọc sẽ phải suy nghĩ kỹ trong vài ngày trước khi quyết định.

Không ngờ, chỉ sau một chút do dự, anh ta đã đồng ý ngay lập tức.

“Em đã suy nghĩ kỹ chưa? Một khi quyết định rồi, sẽ không còn cơ hội thay đổi nữa đâu. Anh có thể cho em vài ngày để suy nghĩ.” Lạc Tinh Thần nói một cách nhẹ nhàng.

“Không cần phải suy nghĩ nữa đâu, em đã đồng ý rồi. Anh Lạc, xin anh sắp xếp giúp em.”

“Em có điều gì muốn yêu cầu không? Bây giờ là lúc để nói ra.” Lạc Tinh Thần hỏi.

Phùng Mỹ Ngọc e dè nói: “Em có một yêu cầu nhỏ… Anh Lạc có thể đưa em theo đến nơi tổ chức sự kiện được không?”

“Không vấn đề gì đâu.” Lạc Tinh Thần cười và vỗ vai Phùng Mỹ Ngọc, “Khi em đã đồng ý theo anh học tập, chúng ta đã trở thành bạn học rồi. Sau này, em không cần phải e ngại hay cẩn thận như vậy nữa.”

Dù anh biết rằng sẽ rất khó để trong thời gian ngắn loại bỏ được sự e ngại quá mức của Phùng Mỹ Ngọc, nhưng anh vẫn muốn nói rõ từ trước.

Dù sao thì, anh cần một người bạn đồng hành, chứ không phải một kẻ luôn luôn sợ hãi và phục tùng một cách mù quáng.

“Vâng, em hiểu rồi.” Phùng Mỹ Ngọc gật đầu.

“Đi thôi, chúng ta quay lại nơi tổ chức sự kiện, trên đường đi sẽ nói tiếp.” Lạc Tinh Thần cười nói.

“Mỹ Ngọc, em có biết chơi trò này không?” Lạc Tinh Thần vung tay lên, ba con xúc xắc liền xuất hiện trên lòng bàn tay anh.

“Trò này… em biết chơi một chút thôi.” Phùng Mỹ Ngọc cúi đầu xuống.

“Đùa à? Em là cao thủ chơi xúc xắc mà… Anh đã thấy bằng mắt mình đấy.” Lạc Tinh Thần nhướng mày.

Phùng Mỹ Ngọc vốn định giải thích thêm, nhưng nghe Lạc Tinh Thần nói rằng anh đã thấy bằng mắt mình, cô ấy liền không biết phải nói gì nữa.

“Anh Lạc Tinh Thần, tôi có chút không hiểu ý của anh.” Phùng Mỹ Ngọc cười khổ.

“Không có ý gì đặc biệt cả, chỉ là muốn xin anh hướng dẫn thêm về nghệ thuật này; kỹ năng của anh thực sự rất giỏi.” Lạc Tinh Thần nói một cách vui vẻ.

“Điều này… e là không phù hợp lắm đâu.” Phùng Mỹ Ngọc cảm thấy bối rối.

“Anh lo rằng điều này sẽ ảnh hưởng đến tôi sao? Đừng lo, tôi có ý định riêng. Sau khi trở về, anh hãy dạy tôi, và sau này khi chúng ta xuống Giang Nam, tôi sẽ đưa anh đi cùng.” Lạc Tinh Thần nói.

“Xuống Giang Nam ư? Chẳng phải chúng ta đang học tập trong viện sao?” Phùng Mỹ Ngọc ngạc nhiên.

“Hành trình đi xa cũng quan trọng như việc đọc sách. Chỉ ngồi trong viện học suốt ngày không phải là phong cách của chúng ta. Chúng ta cần học tập một thời gian trong viện, sau đó mới xuống Giang Nam để tự mình chứng kiến những vấn đề của Đại Qi, nhận thức rõ ràng hơn, từ đó mới có thể đưa ra giải pháp phù hợp…” Lạc Tinh Thần giải thích.

“Đó chính là việc áp dụng đúng phương pháp để giải quyết vấn đề.” Lạc Tinh Thần nói nhẹ nhàng.

“Tôi hiểu rồi.” Phùng Mỹ Ngọc gật đầu.

Dù nói rằng mình đã hiểu, nhưng thực ra anh ấy vẫn còn nhiều điều chưa rõ ràng, cảm thấy mọi thứ thật sự rất phức tạp.

“Về chuyện này, sau khi trở về, tôi sẽ tìm thời gian để thảo luận chi tiết hơn.” Lạc Tinh Thần nói.

Trong lúc họ đang nói chuyện, Lạc Tinh Thần đã dẫn Phùng Mỹ Ngọc đi qua hành lang.

“Kia là Phùng Mỹ Ngọc à?” Phùng Vũ ngạc nhiên không tin được.

“Không thể nào… Cô ấy lại đi cùng Lạc Tinh Thần rồi sao?” Phùng Khánh Tô trông rất sốc.