“Một bên là người vợ già đã cùng anh sinh con nuôi dạy suốt hàng chục năm; dù không có công lao gì thì cũng đã trải qua biết bao khó khăn. Còn một bên là người phụ nữ mới chỉ phục vụ anh được vài tháng thôi… Chỉ vì cô ta trẻ hơn, nói lời ngọt ngào hơn một chút thôi mà anh lại mê muội đến mức quên hết tất cả sao? Cách cư xử của anh thật là tồi tệ!”

   Tôn Thị cười đắng.

   Bỗng nhiên, cô nhớ lại câu nói của Dương Nhược: “Anh hùng không quan tâm đến con đường phía trước; kẻ lang thang không để ý đến tuổi tác.”

   Người đàn ông già rồi nhưng lòng vẫn không già; đến cuối đời họ vẫn luôn thích những người trẻ tuổi, chỉ để tìm cảm giác mới mẻ mà thôi.

   “Mỗi người đều khác nhau mà… Mẹ chúng ta gặp phải chuyện này cũng là do số phận. Là con cái dù có đau lòng đến mấy cũng không thể giúp gì được… Ài!“

   Tôn Thị lại lắc đầu.

   Dương Hoá Mai nói: “Tôi đã hỏi mẹ riêng rằng, mẹ không phải vì tức giận mà đồng ý cho Yun Ya trở về đâu. Mẹ đã từ bỏ hy vọng, không còn cách nào khác nữa, nên mới nhượng bộ cho bố tôi… Mẹ không muốn bố tôi đi vào quan tài trong sự tiếc nuối. Suốt đời mẹ luôn mạnh mẽ, nhưng cuối cùng lại tự làm khổ mình để làm vui lòng bố tôi.“

   “Chị dâu ba, lần này chúng ta đều dùng chiến thuật trì hoãn để đối phó với bố tôi thôi… Hãy cứ để ông ấy đi vào quan tài trong sự tiếc nuối đi… Nếu ông ấy được thoát khỏi nỗi buồn đó, chúng ta cũng sẽ phải chịu đựng sự oán trách… Tôi không chấp nhận điều đó đâu!“

   Tôn Thị chỉ có thể cười một cách bất lực: “Cứ để mọi chuyện diễn ra theo cách của nó đi… Hiện tại, mọi người đều không có thời gian để đến thị trấn Bạch Ngỗng đâu.“

   Dương Hoá Mai gật đầu: “Đó cũng tốt… Chúng ta mãi mãi cũng không có thời gian để đến thị trấn Bạch Ngỗng… Hãy để ông ấy chờ đợi đi!“

   Khi trở lại nhà bếp, Dương Hoá Mai phát hiện ra rằng Hồng Mai đã cắt hết cả con vịt.

   Dương Hoá Mai lập tức cau mày và hỏi: “Không phải chỉ bảo cô cắt nửa con sao? Cắt hết cả thì ý định của cô là gì vậy?“

   Hồng Mai cười nhẹ và nói một cách e dè: “Mẹ ơi, cháu trai đang trong giai đoạn phát triển… Sắp đến mùa xuân, việc cày cấy sẽ bắt đầu… Nếu cháu ăn nhiều một chút để

“Hóa ra là thế này à, Dương Hoá Mai cứ tưởng Hồng Mai chỉ đơn giản là tham ăn mà thôi.”

“Tiểu Hắc thực sự là một ‘hố không đáy’; dù có mười con vịt đi nữa cũng chưa đủ cho nó ăn.”

Dù nói vậy, Dương Hoá Mai cũng không ngăn cản hành động của Hồng Mai, mà tiếp tục ngồi trên tảng đá bên lò để tiếp tục nấu ăn, trong lòng thì rất hài lòng.

Đối với những gia đình có anh em trai, điều khiến họ lo lắng nhất chính là những mâu thuẫn giữa chị dâu và em dâu.

Nhìn vào tình hình hiện tại, Hồng Mai – người em dâu này – khá tốt với Tiểu Hắc, rất khoan dung; có lẽ đó cũng là bởi vì cô ấy lớn tuổi hơn Tiểu Hắc khoảng mười mấy tuổi; cô ấy vừa như chị dâu, vừa như mẹ của nó.

Bữa tối hôm đó, Tiểu Hắc ăn no nê.

Trên bàn chỉ có ba người: Dương Hoá Mai, Hồng Mai và Tiểu Hắc.

Vương Hồng Toàn hiện nay gần như không cùng Dương Hoá Mai ăn uống chung nữa; cơm thức ăn đều được Hồng Mai mang đến phòng của anh ta. Mặc dù chưa chính thức chia tài sản, nhưng thái độ của Dương Hoá Mai đã rất rõ ràng: việc chia tài sản sớm muộn gì cũng sẽ xảy ra.

“Mẹ ơi, vịt quay thật ngon! Lát nữa con cũng sẽ nuôi vài con vịt, sau đó nướng lên ăn.”

Dương Hoá Mai liếc nhìn Tiểu Hắc một cái: “Nuôi vịt thì được, nhưng nướng ăn thì đừng đâu; cách đó sẽ làm hỏng hương vị tự nhiên của vịt. Vịt mà ta tự nuôi thì nấu canh mới hợp lý hơn.”

“Con không quan tâm đâu; miễn là là vịt, cho con ăn sống cũng được.” Tiểu Hắc nói.

Dương Hoá Mai vừa bực mình vừa buồn cười: “Cứ mỗi lần nhắc đến ăn là lại hào hứng lên thế… Ngày mai con sẽ phải ra đồng làm việc đấy; con phải chuẩn bị tinh thần tốt lên, công việc trên đồng bây giờ hoàn toàn phụ thuộc vào con đấy.”

“Vậy anh trai tôi thì sao?“

“Anh trai cậu đi tìm cơ hội kinh doanh rồi.“ Đó là câu trả lời của Hồng Mai.

“Tôi nghĩ anh trai tôi chỉ đơn giản là đi tránh việc làm ruộng mà thôi.“

“Bụp!“ Dương Hoá Mai dùng đũa vỗ nhẹ vào đầu Tiểu Hắc và nghiêm mặt dạy bảo: “Nói gì thế hả? Chân tay anh trai cậu không linh hoạt bằng cậu, nhưng trí óc thì tốt hơn nhiều. Hai anh em cậu, một người làm nông, một người buôn bán nhỏ, cùng nhau góp sức để cuộc sống gia đình được tốt đẹp hơn, đừng nói những chuyện vô nghĩa đó.“

Tiểu Hắc sợ hãi đến nỗi không dám phát ra tiếng nào.

Nhưng Hồng Mai lại cười và xoa dịu: “Mẹ ơi, cháu trai chỉ đùa thôi mà… Họ hai anh em rất thân thiết với nhau đấy! Phải không, Tiểu Hắc?“

Tiểu Hắc liên tục gật đầu.

Dương Hoá Mai nhìn Hồng Mai【Hồng Mai] một cái rồi nói: “Chỉ có mẹ mới biết cách làm người tốt thôi.“

Hồng Mai cười nhẹ, gắp cho Tiểu Hắc một miếng đùi vịt, sau đó cũng gắp cho Dương Hoá Mai một miếng nữa; còn bản thân cô thì chỉ ăn từ từ những miếng rau bina và phần đậu phụ thừa trên bàn.

Trong lòng, Dương Hoá Mai cảm thấy ấm áp, nhưng vẫn nói một cách không vui: “Con cũng ăn thêm vài miếng đùi vịt đi… Dù sao thì cũng phải nuôi con trong bụng mà, không thể cứ ăn rau bina và đậu phụ thừa mãi được.“

Hồng Mai ngập tràn niềm vui khi nhận được lời khen này, rồi cũng gắp thêm một miếng nhỏ.

Dương Hoá Mai khá hài lòng với mối quan hệ mẹ chồng-con dâu và bầu không khí gia đình này; cô tin rằng tính kiêu ngạo của Hồng Mai đã hoàn toàn bị mình, người làm mẹ chồng, kìm chế xuống rồi.

Chỉ cần Hồng Mai sau này sống thuần thủy, chăm chỉ, bà sẽ không làm gì quá đáng; theo thời gian, bà cũng sẽ yêu thương cô con dâu này thôi.

Lạc Gia.

  Lạc Phong Đường đã về nhà vào đêm hôm đó; không chỉ anh ấy trở về, mà cả Lạc Bảo Bảo cũng về nữa.

  “Minh nhật là ngày chị gái của Binh Binh lên xe hoa, anh ấy phải về để làm người dìu dắt chú rể; tôi cũng về để tham gia bữa tiệc mừng.”

  Trên bàn ăn tối, Lạc Bảo Bảo kể cho Dương Nhược nghe về những việc xảy ra tại doanh trại Sơn Lý, sau đó mới nhắc đến Binh Bình.

  “Ý cô là sao? Binh Binh cũng đi theo cô vào núi à?“ Dương Nhược hỏi, trong khi múc một bát canh đặt trước mặt con gái mình.

  Không biết có phải do ảo giác thị giác hay đây là đặc điểm chung của tất cả các bà mẹ trên thế giới, nhưng có vẻ như con gái mình đã gầy đi sau vài ngày không gặp.

  “Cảm ơn mẹ.“

  Lạc Bảo Bảo thậm chí còn dành thời gian để cảm ơn Dương Nhược.

  “Sau khi nghe về kế hoạch của mẹ, Binh Bình tự nguyện đi cùng chúng ta vào núi để chọn địa điểm; suốt những ngày qua, cậu ấy luôn giúp đỡ chúng ta.”

  “Thật đấy, trong nửa năm cậu ấy tập luyện ở quân đội, cậu ấy đã tiến bộ rất nhiều, không chỉ kỹ năng chiến đấu được cải thiện mà sức mạnh cũng tăng lên.”

  “Cậu ấy đã làm việc vất vả cho chúng tôi nhiều ngày liền, nhưng tiếc là chẳng nhận được đồng nào cả… Hahaha, có phải tôi quá keo kiệt không nhỉ?“

  Dương Nhược nghe xong chỉ biết cười trừ không biết phải nói gì.

  Đồng thời, bà cũng rất ngưỡng mộ.

  Có một người bạn thời thơ ấu như vậy, sẵn lòng giúp đỡ mình, thật là may mắn biết bao.

  Nhiều người bạn từ thời thơ ấu sẽ dần xa cách nhau theo thời gian; chỉ những tình bạn chân thành mới có thể kéo dài mãi mãi.

  “Trước khi Binh Binh nhập ngũ, hãy mời cậu ấy đến nhà ăn một bữa; ba mẹ sẽ cảm ơn cậu ấy một cách thật sự.” Dương Nhược lại nhắc nhở thêm.

  Lạc Phong Đường gật đầu: “Tôi cũng đang nghĩ đến điều đó; cậu bé ấy thực sự rất chăm chỉ và đã giúp đỡ chúng ta rất nhiều.”

Lạc Bảo Bảo thì không quan tâm lắm, vẫy tay nói: “Không cần phải mời đâu, chỉ cần tôi ít mắng anh ta một chút, ít bắt nạt anh ta một chút là được rồi!“

  “Con gái à, không được nói như vậy đâu.“ Vương Thuý Liên cũng cười.

  Tuoba Xian thì càng âu yếm hơn khi nói: “Hãy nghe theo sự sắp xếp của bố mẹ con, mời họ đến nhà chơi một chút đi, coi như là đang thực hiện lời hứa với họ vậy.“

  Cuối cùng, Lạc Bảo Bảo cũng đành ‘chịu thua’ trước ý kiến nhất trí của gia đình.

  Đêm đó, khi nằm trên giường, Lạc Phong Đường vuốt ve cái bụng trống của Dương Nhược và hỏi: “Hôm nay Tứ Bảo có ngoan không? Có làm phiền con không?“

  Mặc dù đây là đứa con thứ hai trong gia đình, nhưng trước đó đã có ba đứa con khác rồi: Đại Chí, Bé Bảo… Vì vậy, đứa bé đang trong bụng này, Lạc Phong Đường tự nhiên gọi nó là Tứ Bảo.

  Dương Nhược nằm ngửa ra ghế, cười một cách nhàn rỗi.