Làng Trường Bình, ngày 23 tháng 2.

“Mẹ ơi, con tưởng các mẹ chỉ cần ba năm ngày là về được thôi, chẳng ngờ đã qua tám ngày rồi.”

Lạc Phong Đường đang giúp Dương Hoá Trung dọn đồ từ trên Mã Xa xuống, trong khi Dương Nhược thì âu yếm nắm tay Tôn Thị và dẫn bà vào nhà.

Tôn Thị mỉm cười vỗ lưng Dương Nhược: “Con đi chơi cùng gia đình Hà Gia hai ba lần rồi, còn đi thắp hương ở chùa, ngắm hoa lê và xem hội chợ nữa.”

“Ha ha, nghe có vẻ thú vị quá.” Dương Nhược cười nói.

“Thực sự rất thú vị đấy, người thành phố biết cách tận hưởng cuộc sống thật đấy,” Tôn Thị cũng bình luận.

“Dì Hà Gia còn mời con ở lại thêm vài ngày nữa đấy, nói là vào tháng 2, khi ‘rồng ngẩng đầu’, thành phố sẽ có lễ hội đèn lồng, nhưng con đâu có thời gian để đi xem đâu!”

“Mẹ ơi, không phải con không có thời gian đâu… Chỉ là mẹ lo lắng cho gà, vịt, ngỗng ở nhà thôi.”

Bị Dương Nhược bóc trần ra như vậy, Tôn Thị cũng không biết phải giải thích thế nào; quả thật, tối hôm qua bà còn mơ thấy một con chuột chũi chạy vào nhà và mang đi con gà mái già đang ấp trứng kia… Con gà đó bà nuôi suốt ba năm đấy!

Khi bước vào phòng khách, căn nhà trông sạch sẽ và ngăn nắp; rõ ràng trong suốt tám ngày vừa qua, Dương Nhược đã chăm sóc nhà cửa rất tỉ mỉ. Bàn ghế sạch sẽ không hề bụi bặm, cốc trà được đặt úp trong đĩa, trên đó phủ một chiếc khăn sạch sẽ; mọi thứ đều trông rất thoải mái mắt.

“Nhược Nhi, con đã vất vả rất nhiều trong những ngày này, nhà cửa được con chăm sóc rất tốt đấy.”

Tôn Thị nhìn quanh và cảm thán lòng từ tận đáy lòng.

Còn Dương Nhược thì cười nói: “Con là con gái của mẹ mà, việc này con làm là đương nhiên mà. Mẹ có muốn uống nước không?”

Tôi rót trà cho bạn uống nhé, sáng nay tôi và Tang Nha tự đi đun nước nóng lên đây.”

Tôn Thị nói: “Không vội uống đâu, tôi đi xem Hậu Viện đã sẵn sàng chưa.”

Dương Nhược biết mẹ mình chỉ muốn đi kiểm tra gà vịt thôi, nên không ngăn cản, mà tiếp tục pha trà chờ Tôn Thị và Dương Hoá Trung quay lại sau.

Khi đến Hậu Viện, Tôn Thị ngay lập tức nhìn thấy hai tấm chăn đang được phơi trên cây tre – đó là chăn của bà và Dương Hoá Trung. Bên cạnh có một luống hoa và một đống giày được xếp gọn gàng.

Bà nhìn vào căn phòng **【Phòng Lý】**, nơi cũng sạch sẽ và thoáng đãng như thường lệ.

Tiếp tục đi về phía sau bếp, trong khu vực được che chắn bằng lưới, gà vịt đang thong dong ăn những hạt gạo, ngô và lá rau dại trên mặt đất; bên cạnh có một cái chậu đầy nước sạch.

Tôn Thị tìm thấy con gà mái đang ấp trứng; nó đang ngồi trên đống cỏ, nghiêng đầu nhìn bà, một mắt mở một mắt nhắm, thỉnh thoảng còn “gụ gục” vài tiếng, như thể đang gọi bà vậy.

Tôn Thị mỉm cười mãn nguyện.

Khi trở lại phòng khách, Dương Hoá Trung và Lạc Phong Đường đã trở về, đang ngồi uống trà và trò chuyện với nhau.

Dương Nhược mang một chén trà đến cho Tôn Thị, đùa cợt: “Mẹ đã thấy hết rồi đấy phải không? Gà vịt không thiếu một con nào đâu!”

Tôn Thị nhận lấy chén trà, nụ cười hiền từ và mãn nguyện: “Những ngày qua con đã vất vả lắm, chăm sóc mọi việc từ trong ra ngoài rất tốt đấy.”

Dương Nhược Hình cười nhẹ và nói: “Mẹ muốn cảm ơn thì hãy cảm ơn con rể của mẹ đi. Ngoại trừ việc mở cửa sổ để thông gió, tất cả những việc khác đều do anh ấy làm, kể cả việc cho các người ăn uống và mang chăn đi.”

  “À? Tất cả đều do Tang Nhi làm à?”

   Tôn Thị Bất ngờ và nhìn về phía Lạc Phong Đường với ánh mắt đầy biết ơn.

   Lạc Phong Đường Cảm thấy hơi ngượng và vội vàng nói: “Đó là công việc của tôi, không cần phải cảm ơn đâu.”

  ……

   Dương Nhược Hình giúp Tôn Thị sắp xếp những món quà được mang về từ huyện Khánh An, có những món dành cho gia đình Tôn Gia và các nhà trong nhà Lão Dương Gia.

  Còn có một cái thùng lớn, đó là quà mà Tiểu Vũ gửi đến chú Trường Căn và bà Quế Hoa.

  “Mẹ ơi, gia đình Tiểu Vũ có khỏe không ạ?”

  “Các đứa bé đều khỏe mạnh cả. Mỗi đứa đều ăn mặc rất sang trọng, còn Tiểu Vũ bản thân cũng ăn mặc không tồi, chỉ là cô ấy gầy đi so với khi còn ở nhà cô Gia Tố.”

  “À, dù cô ấy là thiếu phu nhân, nhưng gánh vác quá nặng nên luôn lo lắng.”

   Dương Nhược Hình thở dài và nghĩ rằng, những thiếu phu nhân của các gia đình giàu có như nhà Ninh Gia Nả, ai lại không là những cô gái xuất thân danh giá, từ nhỏ đã được học đọc viết và được các bậc phụ nữ trong nhà dạy cách quản lý gia đình chứ?

  Còn như Tiểu Vũ, xuất thân từ tầng lớp bình dân, không biết chữ, cũng không hiểu biết gì về những kỹ năng sống trong gia đình. Việc cô ấy muốn từng bước leo lên cao trong nhà Ninh và đạt được vị trí vững chắc thật sự rất khó khăn.

  Phía sau đó, không chỉ cần sự chi trì của Ninh Túc, mà còn cần sự nỗ lực riêng của chính cô ấy nữa.

  May mắn thay, Tiểu Vũ rất thông minh, học hỏi rất nHạnh, và từ những sai lầm đã rút ra bài học. Hơn nữa, cô ấy cũng sinh được bốn người con trai cho nhà Ninh.

  Bây giờ, khi bà lão chủ nhà Ninh đã già, quyền quản lý gia đình hoàn toàn được giao vào tay Tiểu Vũ, và cuối cùng cô ấy cũng có thể tự tin sống cuộc sống của mình.

Nhưng những gì đang chờ đợi cô ấy phía trước là những gánh nặng nặng nề hơn nữa: phải giao tiếp với các bà lớn trong huyện Khánh An, chăm sóc chồng con, phục vụ Công bà...

Đừng nói đến việc gầy đi, chỉ cần không mắc chứng trầm cảm thì đã tốt lắm rồi!

“Đây là số phận của Tiểu Vũ, cũng là con đường mà cô ấy tự chọn. Miễn là cô ấy cảm thấy hạnh phúc thì ok thôi.” Cuối cùng, Dương Nhược Thanh chỉ có thể nói như vậy.

Mẹ thấy con mệt mỏi, nhưng con không phải là người khác đâu. Con không thể dùng cảm xúc của mình để đánh giá người khác. Biết đâu cái mệt mỏi mà con cảm thấy lại chính là niềm vui đối với họ đấy, phải không?

“À đúng rồi mẹ, cha mẹ đã quyết định ngày cưới với nhà Hà Gia Nả chưa ạ?”

Dương Nhược Thanh liền hỏi. Lần này cha mẹ đi đến huyện Khánh An, mục đích chính là để lo cho chuyện hôn nhân của Tiểu An.

Nhìn thấy hai người trở về với vẻ vui mừng, mang theo cả xe quà tặng, và trong năm câu nói thì ba câu đều liên quan đến nhà Hà, họ còn đi chơi cùng nhau mỗi khi có dịp, thì không cần suy nghĩ cũng biết mối quan hệ giữa hai gia đình đã tiến triển thêm nữa rồi.

Khi được hỏi về điều này, Tôn Thị không còn thể giữ nổi nụ cười trên mặt, và vội vàng kể cho Dương Nhược Thanh nghe tất cả mọi chi tiết, bao gồm cả chiếc túi hoa mà Hà Liên Nhi đã tặng cho Tiểu An.

“Kể từ khi Liên Nhi tặng chiếc túi hoa đó, cô bé ấy không còn đi chơi cùng chúng ta nữa. Khi đi xem hoa anh đào hay đi chơi hội chợ, cô ấy luôn có lý do để không đến. Ngay cả khi Tiểu An ở Bộ Quân sự có việc cũng không thể đến được; chỉ có Đại An Tiểu Hoa mới đi chơi cùng chúng ta thôi.”

Dương Nhược Thanh bật cười và nói: “Tiểu An thực sự rất bận rộn, còn Liên Nhi chắc hẳn là đang e thẹn thôi.”

Tôn Thị suy nghĩ một lát rồi nói: “Nhưng hôm chúng ta đến nhà Hà chúc Tết, tôi thấy cô bé ấy cũng khá thoải mái đấy.”

“Mẹ ạ, mỗi lúc mỗi thời mà. Lúc đó mối quan hệ giữa hai nhà vẫn chưa được công bố ra ngoài; bây giờ đã bước vào giai đoạn bàn bạc về hôn nhân rồi, các cô gái thường rất e thẹn, điều đó cũng dễ hiểu mà.”

“Nói đúng lắm. Hồi mẹ và cha định hôn, không chỉ là không dám gặp cha và mọi người trong nhà Lão Dương Gia, mà ngay cả khi nghe thấy người dân làng Trường Bình đến nhà chúng ta ở Sơn Gia Khẩu, mẹ cũng ngại ra ngoài lắm!”

Khi nhớ lại những ch