Huyện Bình An, trạm kiểm soát quan lộ.

Tử Yên không phải là người thánh thiện, nhưng cô ấy cũng hiểu rằng những quan chức cấp thấp đều gặp phải nhiều khó khăn. Cô ấy không đi sâu vào vấn đề đó, mà chỉ nở một nụ cười hào phóng trên khuôn mặt mạnh mẽ của mình, rồi vỗ nhẹ lên vai người phụ trách công việc.

“Khá tốt, bạn thật biết suy nghĩ. Vì bạn ngoan ngoãn như vậy, ta sẽ khoan dung một chút – phụ nữ không cần phải ra ngoài, nhưng đàn ông vẫn phải xuất hiện.”

“Phụ nữ có thể không ra ngoài, nhưng việc kiểm tra là không thể tránh khỏi… Thị nữ của ta sẽ tiến hành kiểm tra.”

Tử Yên vẫy tay, và Mễ Kỳ lập tức bước tới, bắt đầu mở rèm để kiểm tra từng người một.

Người phụ trách công việc trong lòng cười lạnh…

Thật là một kẻ quan xấu xa! Nhận tiền rồi vẫn muốn kiểm tra… Ăn cả của nhà trên lẫn nhà dưới, muốn thu lợi từ cả hai phía à?

“Nào, hãy gần gũi với nhau một chút đi… Công việc kinh doanh của các bạn thật là phát triển mạnh mẽ đấy. Bạn thuộc gia đình nào vậy?” Tử Yên nói với nụ cười.

Đáng tiếc, dù cô ấy cố gắng tỏ ra thân thiện, vẻ ngoài của cô ấy vẫn rất đáng sợ – những vết sẹo dài trên khuôn mặt càng khiến nụ cười của cô ấy trở nên hung ác và đáng sợ hơn.

“Chúng tôi thuộc gia đình Vương Gia Hàn…” Người phụ trách công việc đành phải cười mỉm đáp lại.

Vương Gia Hàn?

Ông vua có tám cô con gái xinh đẹp kia sao?

Tử Yên lập tức nghĩ đến Vương Gia Hàn với tám cô con gái xinh đẹp, không ngờ lần này lại gặp một đoàn buôn mạnh mẽ như vậy.

“À, Vương Gia Hàn ấy à… Ta đã từng gặp ông ấy, thậm chí còn cùng ăn uống với nhau nữa. Nói thật, Vương Gia Hàn là người rất tốt… Đặc biệt là tám cô con gái của ông ấy, được mọi người gọi là ‘Tám bông hoa vàng’… Mỗi người đều xinh đẹp không kém ai. Lúc đó, ta còn nghĩ đến chuyện kết hôn với một trong số họ nữa… Có một nàng công chúa thậm chí còn để ý đến ta nữa đấy…”

“Đáng tiếc, ta không may mắn đủ để làm điều đó… Danh tính của ta không xứng đáng lắm… Thôi thì, quá khứ đã qua rồi!”

Những lời nói của Tử Yên khiến người phụ trách công việc cảm thấy tức giận đến mức suýt nữa phát điên tại chỗ… Nhưng anh ta đã kiềm chế lại, và cuối cùng, cơn giận đó chỉ ẩn chứa bên trong lòng mình mà thôi.

Tuy nhiên, những lời chửi rủa trong lòng anh ta vẫn không ngừng tuôn trào…

Người như cô ta, cũng xứng đáng để ăn uống cùng với vương gia sao? Có công chúa nào lại để ý đến cô ta chứ?

Sau khi mắng mỏ trong bụng một hồi, cơn giận dữ của cô đã giảm bớt đi khá nhiều.

Nhưng lúc này, Tử Yên đã bắt đầu trò chuyện với những người khác trong đoàn thương nhân. Chỉ cần cô lặp lại những lời vừa nói, thì cũng đủ để làm cho mọi người tức giận tột độ rồi.

Sau khi nói chuyện với khoảng bảy hay tám người, Tử Yên vỗ vai một người trong số họ và nói: “Đi thôi anh bạn, sau này có dịp sẽ nói tiếp.”

Rồi Tử Yên lặng lẽ ra hiệu cho Mễ Kỳ. Ngay sau đó, Mễ Kỳ nhảy xuống từ một chiếc Mã Xa và nhanh chóng đi theo sau Tử Yên.

Người phụ trách công việc cũng liếc nhìn họ một cái. Không ngờ một gã đàn ông xấu xí như vậy lại có một cô hầu gái xinh đẹp bên cạnh, thật là không hợp lý chút nào…

Tử Yên dẫn Mễ Kỳ trở vào Phòng, và lúc này, đoàn thương nhân bên ngoài đã bắt đầu di chuyển chậm rãi. Còn có nhiều đoàn thương nhân khác đang chờ đợi kiểm tra.

Trong một căn phòng riêng biệt, Mễ Kỳ hỏi Tử Yên: “Chị Tử Yên ơi, liệu đoàn thương nhân kia thực sự có vấn đề gì không?”

Nhìn bề ngoài thì thật sự không thấy có vấn đề gì cả. Mễ Kỳ bước vào các chiếc Mã Xa để kiểm tra những người phụ nữ; họ dường như đều là gia đình của các thương nhân. Họ sẽ phải ở lại Giang Nam vài tháng mới trở về, vì vậy việc đưa những người phụ nữ đi cùng sẽ thuận tiện hơn nhiều.

“Phải làm sao cho người ta không nhận ra thì mới có thể qua mặt được…”

“Nhưng dù người khác không nhận ra, thì em có thể không nhận ra sao?”

Tử Yên cười và nói: “Hãy ra lệnh cho mọi người, đừng để ai trong đoàn thương nhân đó trốn thoát. Chúng ta sẽ bắt con cá lớn này vào buổi tối.”

“Vào buổi tối à?” Mễ Kỳ hỏi.

“Đêm tối tăm, gió lớn – đúng là thời điểm lý tưởng để các cao thủ bí mật hành động. Với sự hỗ trợ của các binh sĩ Kim Thanh Vệ, chúng ta sẽ không để bất kỳ ai trốn thoát!”

Mễ Kỳ nhíu mắt lại…

……

Bóng tối dần buông xuống, và đoàn thương nhân cũng đến một khu vực hoang vắng. Trên con đường đi về phía Giang Nam, nhiều nơi đều là đất trống không cây cối; vì vậy, các đoàn thương nhân buộc phải học cách dừng chân ở ngoài trời qua đêm.

Họ mang theo rất nhiều chiếc Mã Xa lớn, những chiếc xe này có thể bảo vệ họ khỏi gió mưa trong thời tiết xấu.

Lúc này, đoàn người đã dừng chân ổn định.

Một số phụ nữ ở trong những khoang xe sang trọng và được trang bị đầy đủ tiện nghi, còn những người đàn ông thì dựng lều bên ngoài.

Họ làm việc rất nhanh chóng, không lâu sau đã thiết lập xong một tuyến phòng thủ vững chắc.

Những kẻ trộm cắp bình thường sẽ không dám tấn công vào một căn cứ lớn như vậy; còn những băng nhóm trộm cắp thì đã bị triệt phá hoàn toàn bởi chính quyền từ những năm trước.

Khi người dân có gạo ăn, có chỗ ở, những tên trộm cắp cũng dần biến mất.

Ai lại muốn theo đuổi con đường nguy hiểm của kẻ trộm cắp, một nghề nghiệp không có tương lai chứ!

Người đứng đầu đoàn buôn ngồi hai tay sau lưng, nhìn về phía những đám mây đen u ám trên bầu trời.

Trong lòng anh ta luôn có một nỗi lo lắng khó hiểu; có lẽ là do phải đi qua quãng đường dài, khiến anh ta không khỏi cẩn thận hơn.

Bỗng nhiên, từ xa xuất hiện những tia lửa le lói.

Anh ta ra lệnh cho các lính canh phải cảnh giác, nhưng cũng không quá lo ngại.

Trên con đường này, có một số đoàn buôn có suy nghĩ khác với họ; một số đoàn không muốn dừng lại giữa chừng, mà sẽ thực hiện ca làm việc liên tục suốt đêm.

Một nhóm người đi đường ban đêm, nghỉ ngơi vào ban ngày; nhóm khác thì đi vào ban ngày và nghỉ vào ban đêm. Cách làm này giúp đoàn buôn có thể tiếp tục di chuyển.

Cũng không thể nói rằng cách này tốt hay xấu; về mặt con người thì việc làm việc theo ca không thành vấn đề, nhưng những con vật kéo xe thì lại khác; chúng vẫn cần phải nghỉ ngơi.

Nói một cách thẳng thắn, việc làm việc theo ca sẽ làm tiêu hao sức lực của những con vật, và chúng có thể bị kiệt sức đến mức chết.

Người đứng đầu đoàn buôn nhíu mắt lại.

Việc phải cảnh giác liên tục trong thời gian dài đã khiến đôi mắt anh ta đầy vệt đỏ.

Nếu không phải vì họ vẫn đang ở trong một nơi nguy hiểm, anh ta thực sự muốn nằm xuống và nghỉ ngơi một đêm thoải mái.

Thật đáng tiếc, lúc này anh ta vẫn không thể nghỉ ngơi được.

“Thưa ngài, nhìn kìa, những tia lửa kia đang tiến gần chúng ta hơn… Chắc không phải là kẻ trộm cắp chứ?” Một lính canh bên cạnh hỏi.

Người đứng đầu đoàn buôn nhíu mắt và trả lời: “Nếu là kẻ trộm cắp thì cũng không sao đâu; với cách bố trí của chúng ta, dù có bao nhiêu kẻ trộm đến cũng sẽ không thể thoát ra được.”

Tuyến phòng thủ này không phải được thiết lập một cách tùy tiện; anh ta đã dành rất n