Huyện Bình An.

Gia tộc Cát.

Cát Hoành Dân im lặng một hồi lâu, ký ức của anh trở về những năm trước…

Lúc đó, sức khỏe của vợ anh không tốt lắm, nhưng cũng chưa đến mức phải nằm liệt giường; chỉ là vào mùa đông, bà thường bị cảm lạnh.

Nhưng vào một ngày nọ, một người quen cũ từ ty huyện đến nhà uống rượu, và sau đó, vợ anh bắt đầu ăn không ngon, nằm liệt giường suốt nhiều năm trời.

Người quen đó… thực ra là bạn thân từ nhỏ, không thể nào lại là kẻ độc hại vợ anh được.

“Tôi… tôi không thể nghĩ ra được.” Cát Hoành Dân thì thầm lắc đầu.

“Hãy theo công thức này đi lấy thuốc, sau đó chăm sóc vợ anh thêm một thời gian nữa; đây là tiền bạc.”

Zi Yan không trả lời ngay, mà lấy cây bút trên bàn, nhanh chóng viết ra một phương thuốc, rồi đặt một tờ tiền bạc lên bàn.

“Không có công thì không nhận thưởng, thiếu gia, tôi thật sự rất lo lắng.” Cát Hoành Dân cúi đầu nói.

“Không cần đâu, tôi chắc chắn có việc muốn anh làm; hãy suy nghĩ kỹ đi. Nếu bỏ lỡ cơ hội hôm nay, anh sẽ không còn lối thoát nào nữa đâu…” Zi Yan nhếch mày nói.

“Thiếu gia, cho tôi thời gian suy nghĩ đã.” Cát Hoành Dân do dự một lát, rồi từ từ nói.

“Được, tôi cho anh một khoảng thời gian để suy nghĩ.” Zi Yan nói.

Cát Hoành Dân đứng dậy, cúi đầu chào một cái, rồi bước ra khỏi phòng và nhẹ nhàng đóng cửa lại.

“Thiếu gia, thật sự nên cho anh ta cơ hội lựa chọn sao?” Mễ Kỳ hỏi một cách nghi ngờ.

“Cho anh ta cơ hội lựa chọn có ích gì chứ? Chẳng lẽ anh ta còn có lựa chọn khác sao?” Zi Yan nói.

“Tôi nghe nói có một số người theo đạo Nho, coi việc chết còn hơn phải sống nhờ sự giúp đỡ của người khác… Cát Hoành Dân liệu có phải là người như vậy không?” Mễ Kỳ hỏi.

Zi Yan cười lạnh: “Anh ta không phải như vậy đâu. Từ khi anh ta chấp nhận để tôi trả nợ thay cho mình, dù trước đây anh ta có như vậy hay không, bây giờ thì đã không còn nữa…”

“Cát Hoành Dân… Trước đây có lẽ anh ta vẫn là một người con trai Nho giáo kiên định, có nguyên tắc của mình… Nhưng bây giờ thì không còn nữa rồi; những góc cạnh cứng rắn trong tính cách anh ta đã bị mài đi, anh ta đã học được cách nhượng bộ… Dù không phải vì bản thân mình, thì ít ra cũng vì người vợ của mình… Tôi thấy rõ, mối quan hệ giữa anh ta và vợ mình rất sâu đậm.”

“Chủ nhân thật sự rất khôn ngoan; mọi kế hoạch của ngài đều không để lại kẽ hở nào cả.” Mễ Kỳ nhìn Ziyàn với ánh mắt ngưỡng mộ.

“Cô bé này, đừng nịnh hót quá nhiều… Hãy quan sát kỹ hơn, học hỏi nhiều hơn; rồi thì việc chỉ huy các đặc vụ bí mật sẽ dần dần thuộc về cô thôi.” Ziyàn cười nói.

“Vâng, chủ nhân yên tâm.” Mễ Kỳ gật đầu.

Ziyàn thực sự tin tưởng cô gái nhỏ này; cô ấy có ý chí kiên cường, làm việc luôn tỉ mỉ không hề than phiền. Có rất nhiều người đàn ông mạnh mẽ cũng không thể chịu đựng nổi những khổ công trong quá trình huấn luyện đặc vụ bí mật và đã bị loại bỏ… Nhưng Mễ Kỳ lại kiên trì đến cùng và thậm chí còn đạt thành tích tốt nhất trong nhóm của mình.

“À, đúng rồi… Mễ Kỳ, hồi đó, cô làm thế nào mà thoát khỏi tay bọn buôn người đó vậy? Lúc mới vào đây, tôi đã cho phép cô giữ kín bí mật… Nếu bây giờ cô vẫn không muốn nói, tôi cũng không ép buộc cô đâu.” Ziyàn nói một cách nhẹ nhàng.

Cô hỏi điều này cũng có lý do riêng của mình. Hồi đó, nơi bọn buôn người bắt cóc Mễ Kỳ nằm ngay trong huyện Bình An, nhưng không phải ở trung tâm thị trấn. Vì vậy, khi Mễ Kỳ trở lại huyện Bình An, đó cũng coi như là một lần trở về quê hương cũ.

“Lúc đó, tôi vừa mới được chủ nhân đưa vào đội ngũ đặc vụ bí mật… Thời Hậu Ngã lúc đó còn nhỏ, tôi không dám nói nhiều… Bây giờ thì khác rồi; chủ nhân là người thân duy nhất của tôi, tôi không cần phải giấu giếm gì nữa.” Mễ Kỳ cười nói. “Thực ra cũng không có gì đặc biệt cả… Lúc đó, tôi còn nhỏ, biết nói những lời ngon ngọt, nên đã lừa gạt được kẻ buôn người đó… Hắn ta không trói tay chân tôi, mà chỉ bảo tôi ở trong bếp, giúp đỡ việc đốt củi…”

“Sau đó, vào ban đêm, khi mọi người đều đã ngủ say, tôi đã lẻn ra ngoài qua lỗ chó và trốn thoát

Mễ Kỳ Mặc dù chỉ đơn giản kể lại những gì đã xảy ra lúc bấy giờ, trong đầu Ziyàn dường như hiện lên từng hình ảnh rõ ràng.

  “Kẻ buôn người đó sau này đã bị chính quyền bắt giữ và bị chém đầu,” Ziyàn nói một cách bình thản.

  “À? Thưa chủ nhân, tôi thực sự không biết chuyện này… Đó là khi nào vậy?” Mễ Kỳ trông có vẻ ngạc nhiên.

  “Chỉ vài ngày sau khi cậu vào Trung Dũng Hầu Phủ thôi, tôi đã tự mình dẫn đội đi bắt hắn,” Ziyàn nhìn thẳng vào mắt Mễ Kỳ.

  “Thưa chủ nhân…” Mễ Kỳ đôi mắt dường như ứa lệ.

  “Những ân huệ lớn không cần phải nói lời cảm ơn; chỉ cần ghi nhớ trong lòng là được.”

  “Lần này đưa cậu ra ngoài, cũng có ý định này trong đó… Dù sao thì trước đây cậu cũng là người của huyện Bình An mà.” Ziyàn nói.

  “Tôi mơ hồ nhớ rằng quê hương mình ở Sơn Lý… Nhưng không rõ nó nằm ở đâu cụ thể.”

  Khi rời khỏi nhà, Mễ Kỳ mới chỉ có bảy, tám tuổi; những năm tiếp theo, cuộc sống lưu lạc khiến ký ức về quê hương dần trở nên mơ hồ. Sau khi vào Trung Dũng Hầu Phủ, cậu đã cố gắng rèn luyện hết sức, chẳng bao giờ nghĩ đến chuyện quá khứ… Lần này là lần đầu tiên cậu rời xa hầu phủ để đi xa; trước đây, cậu cũng chỉ đi dạo quanh các khu vực sầm uất ở kinh thành mà thôi.

  “Tôi đã sai người đi tìm quê hương của cậu rồi. Lần này chúng ta sẽ đi vào huyện Bình An theo hai hướng: một nhóm đi theo con đường công khai, nhóm còn lại đi theo con đường bí mật; số người trong nhóm bí mật còn nhiều hơn nhóm công khai nữa.”

  “Trong nhóm bí mật, có một số người chuyên tìm kiếm quê hương của cậu… Và một số trong họ cũng là người của huyện Bình An,” Ziyàn giải thích.

  “Thưa chủ nhân, ngài quá tốt bụng rồi… Dù có tìm không thấy cũng không sao đâu… Đã bao nhiêu năm trôi qua rồi…” Mễ Kỳ nói.

  “Hãy thử xem sao,” Ziyàn đưa ra một câu trả lời mơ hồ; ngay cả bản thân cô cũng không chắc liệu có thể tìm thấy được hay không.

  Trong huyện Bình An, có rất nhiều ngọn núi; những ngôi làng bị phá hủy do bệnh tật, cướp bóc… không phải chỉ một hoặc hai nơi thôi. Có những ngôi làng hoàn toàn bị chôn vùi giữa núi non; nếu không có người biết tin, thì rất khó để tìm ra dấu vết của chúng.

  Tiếng “keng” vang lên.

  Cánh cửa gỗ

“Đã quyết định rồi chứ?” Tử Yên ngước mắt hỏi.

“Thưa công tử, tôi còn lựa chọn nào khác nữa sao?” Cát Hoành Dân cười đau khổ.

“Nếu muốn vợ mình tiếp tục sống, chỉ có thể tuân theo lệnh của ta.” Tử Yên nói.

“Công tử thật thẳng thắn… Được thôi, tôi thừa nhận, tôi muốn vợ mình sống, nhưng… tôi cũng muốn biết sự thật.” Cát Hoành Dân từ từ nói.

“Sự thật thường rất đau lòng… Anh có thể chấp nhận được không?” Tử Yên nhìn thẳng vào mắt anh ta.

“Có thể… Thực ra, tôi nhận ra rằng mình đã tự lừa dối bản thân suốt này… Biết rõ rằng có những âm mưu sâu xa phía sau, nhưng lại giả vờ không thấy gì…”

“Nhưng đó chỉ là ảo tưởng do chính tôi tạo ra mà thôi… Lúc trước tôi có thể cố tình không biết gì, nhưng bây giờ, tôi không thể tiếp tục giả vờ nữa… Vợ tôi… cô ấy sẽ không chịu đựng được lâu nữa đâu.”

Trong ánh mắt Cát Hoành Dân tràn đầy hối lỗi… Chuyện này hoàn toàn là do ông ta gây ra; nếu không phải vì ông ta, vợ ông ta sẽ không phải rơi vào tình cảnh này.

“Anh thật sự nhạy bén đấy… Nếu không dùng thuốc do tôi kê, vợ anh chỉ có thể sống được ba ngày nữa thôi… Còn những loại thuốc khác thì cũng chưa đủ… Cô ấy cần phải được chăm sóc cẩn thận ở một nơi tốt mới có thể kéo dài sự sống…” Tử Yên nói một cách điềm tĩnh.

“Tôi phải làm thế nào thì công tử mới có thể giúp tôi?” Cát Hoành Dân bước tới gần hơn và hỏi.

“Rất đơn giản… Chỉ cần làm theo sự sắp xếp của tôi thôi.”