**Khuôn viên nhà họ Phùng**

Phùng Mỹ Ngọc ngồi trong phòng đọc sách, căn phòng ấm áp một cách dễ chịu, nhưng ánh mắt cô lại dán chặt vào cuốn sách trước mặt, với vẻ mơ màng.

Ai có thể ngờ được rằng, mình lại một lần nữa phải ngồi trước bàn học để đọc sách.

“Đọc sách ư… Đọc mãi mà vẫn thất bại, sau này còn đi chơi cái nữa à?”

Trong hai năm qua, Phùng Mỹ Ngọc đã trở thành khách quen tại các sòng bạc, và cô cũng tin vào những điều kiêng kỵ liên quan đến việc đó.

Nhưng bây giờ, dù không hài lòng đến đâu, cô cũng chỉ có thể cố gắng học hành một cách nghiêm túc mà thôi.

Cha cô đã trở về từ nơi xa xôi, và cô không thể tiếp tục lén lút ra ngoài chơi nữa.

“Thưa thiếu gia.”

Mai Chi bước vào phòng, tay cầm một bát canh tai mèo.

“Canh tai mèo đã chuẩn bị xong rồi, thiếu gia hãy ăn ngay khi còn nóng nhé.”

Hôm nay khác với mùa hè; những món ăn này rất dễ bị lạnh.

“Tốt lắm, vậy thì ta sẽ ăn ngay.”

Phùng Mỹ Ngọc vội vàng đặt cuốn sách xuống, vẻ mệt mỏi ban nãy lập tức biến mất, thay vào đó là sự hứng thú.

Đây quả là cơ hội tuyệt vời để trốn tránh công việc học tập… Với cái cớ là ăn canh, cô có thể thoải mái nghỉ ngơi một lúc.

Phùng Mỹ Ngọc cầm muỗng lên, từ từ thổi hơi nóng cho canh.

“Mai Chi, Hỉ Mai đã được sắp xếp ổn chưa?” Phùng Mỹ Ngọc hỏi.

“Đã được sắp xếp ổn rồi, nô tì đã đưa cô ấy đến một ngôi nhà cũ của tôi; ở đó, cô ấy có thể làm những công việc vặt để kiếm sống.” Mai Chi trả lời.

“Làm những công việc vặt gì vậy? Hỉ Mai… Cô ấy không thể làm những việc nặng nhọc như vậy đâu.” Phùng Mỹ Ngọc cau mày nói.

Dù Hỉ Mai chỉ là một cô gái xuất thân từ gia đình nghèo khó, nhưng sau khi vào nhà họ Phùng, nếu cô ấy biết đọc biết viết, ban đầu họ đã dự định đào tạo cô ấy làm người hầu giúp việc trong nhà… Nhưng sau đó, do sự sắp đặt của bà chủ nhà, cô ấy lại phải làm việc trong phòng giặt.

Công việc chính trong phòng giặt là giặt quần áo, nhưng những công việc vặt bên ngoài khó khăn đến mức nào, thông thường, các quý tộc không thể tưởng tượng nổi đâu.

Phùng Mỹ Ngọc biết rằng anh ta đã lang thang bên ngoài suốt hai năm, từng ở trong các sòng bạc và chứng kiến cuộc sống của những người dân cấp thấp; anh ta hiểu rõ cái khổ đích thực là gì.

  “Không sao đâu, cô ấy đi làm việc ở nhà hàng gần đây, chỉ phải chuẩn bị thức ăn thôi, không mệt đâu.” Mai Chi cười nói.

  Đây chính là mạng lưới quan hệ mà Mai Chi đã tích lũy được; mặc dù trong nhà họ Phùng cô ấy chỉ là một cô hầu gái lớn, nhưng bên ngoài thì coi như là một người quý tộc rồi.

  Có câu nói: “Trước cửa thủ tướng, ngay cả quan chức cấp bảy cũng phải kính trọng.” Nhờ vào danh tiếng của gia đình họ Phùng, cô ấy cũng có thể tích lũy được khá nhiều của cải.

  “Thật tốt… Khi em làm việc, mẹ yên tâm lắm.” Phùng Mỹ Ngọc cẩn thận múc một thìa thức ăn, sau đó đặt lại chiếc thìa xuống và lau tay.

  Đúng lúc cô chuẩn bị múc thêm một thìa nữa, bỗng nhiên có tiếng bước chân vang lên bên ngoài.

  Phùng Mỹ Ngọc không quá để ý; con hành lang này thường xuyên có các cô hầu gái qua lại, nhưng chưa bao giờ ai đi lại ầm ĩ đến thế.

  Nhưng ngay khoảnh khắc tiếp theo, chiếc thìa trong tay cô dừng lại, và đôi tay cô cũng trở nên cứng đờ.

  Người bước vào phòng đọc sách không phải là một cô hầu gái nào đó, mà chính là cha cô – Phùng Mỹ Ngọc【Feng Qingya】.

  “Con quỷ nhỏ! Con học hành thế nào rồi?” Feng Qingya quát lên.

  Phùng Mỹ Ngọc sợ hãi run rẩy; Mai Chi sau khi cúi chào liền đứng sang một bên, không dám nói gì.

  “Báo cáo với cha, con luôn chăm chỉ học hành.” Phùng Mỹ Ngọc đứng dậy và nói.

  “Học hành? Học cái gì vậy? Chắc là con đang nghĩ đến việc lén lút đi sòng bạc chơi bạc chứ?” Feng Qingya cười lạnh.

  “Lời cha nói… làm sao có thể như vậy được?” Phùng Mỹ Ngọc nói lắp bắp, và những giọt mồ hôi bắt đầu đọng trên trán cô.

  Cô nhớ mình đi sòng bạc luôn là lén lút, chưa bao giờ ai phát hiện ra.

  Chắc cha mình không đang lừa dối mình chứ?

  Có khả năng như vậy.

Bây giờ, tất cả những gì anh ta có thể làm, chính là cố tình phủ nhận mọi chuyện.

Nếu thừa nhận ra, ma phiền sẽ rất lớn đấy.

“Hừ, cậu vẫn muốn lừa dối qua mặt à? Quên mất ai đã đưa cậu đến sòng bạc rồi sao? Thằng nhóc kia là người của tôi.” Phùng Khinh Yếch cười lạnh.

Phùng Mỹ Ngọc cảm thấy như đầu mình vừa bị một cái búa nặng đập trúng; ánh mắt anh ta đầy không tin nổi.

Hu Tam lại là người của cha mình… Làm sao có thể như vậy được?

Nhưng cha mình đã nói đến mức này rồi, anh ta không còn gì để nói nữa.

Hầu hết những lần anh ta đi sòng bạc, đều là Hu Tam lo liệu mọi thứ cho anh ta.

Nếu Hu Tam thực sự là người của cha mình, thì chẳng có việc gì có thể che giấu được trước mặt cha mình cả… Hầu hết những việc anh ta đã làm, đều sẽ bị phát hiện ra.

“Cậu đi chơi bạc ở sòng bạc, tôi cũng không quá trách cậu… Chỉ là cậu quá ngu dại thôi. Những người bên ngoài, có thể tin tưởng họ được sao? Nếu không phải vì Hu Tam đã sắp xếp mọi thứ chu đáo cho cậu, thì cậu đã bị những kẻ tồi tệ trong giang hồ lừa đảo đến mức không còn gì cả…”

“Khi họ bắt được cậu, rồi đến đòi tiền từ cha cậu, tôi có thể không trả sao?”

“Lỗi lớn nhất của cậu chính là sự ngu dại và thiếu khả năng xử lý công việc.”

Phùng Khinh Yếch đặt hai tay sau lưng, bước đến trước mặt Mai Chi và nói: “Còn cậu nữa… Là người hầu gái trung thành của Mai Ngọc, lòng trung thành của cậu thì đúng là có, nhưng sự ngu dại của cậu cũng thật là đáng kinh ngạc. Khi gia đình thiếu một người, và người đó lại là người luôn bị người khác theo dõi, cậu có thể tự ý để họ ra ngoài làm việc được sao?”

Mai Chi cúi đầu, không dám nói gì; người cô cũng đang đổ mồ hôi lạnh, đến nỗi cô quên mất cả việc quỳ xuống xin tha.

“Cha ơi, chuyện này không liên quan đến Mai Chi đâu… Tất cả đều là do con sai, con mới là người phải chịu trách nhiệm.” Phùng Mỹ Ngọc vội vàng nói.

Việc gánh vác lỗi lầm lên mình cũng không sao cả… Dù sao cha mình cũng không thể giết mình đâu.

Nhưng nếu tất cả những lỗi này đều được đổ lên đầu Mai Chi… Cô ấy chắc chắn sẽ không sống sót được.

“Cậu thật sự rất bảo vệ cô ấy đấy… Cậu nghĩ mình có thể chịu đựng nổi không?” Phùng Khinh Yếc cười lạnh, ánh mắt nhìn chằm chằm vào Phùng Mỹ Ngọc.

Mai Chi lúc này đã quỳ gối trên đất, đôi môi cô lạnh giá, tay chân cũng vậy.

  “Cha ơi, thực sự không liên quan gì đến Mai Chi cả…”

  “Đừng nói nữa, bây giờ con hãy hứa với cha một điều, như vậy cha sẽ tha cho Mai Chi.” Phong Khinh Yế chậm rãi nói.

  “Xin cha cứ nói.”

   Phùng Mỹ Ngọc cắn răng nói.

  Anh biết rằng yêu cầu của cha chắc chắn rất khắt khe, nhưng anh sẽ cố gắng hết sức để hoàn thành. Anh không thể để Mai Chi phải gánh chịu thay mình.

  Ai làm gì thì người đó phải gánh vác hậu quả.

  “Điều cha muốn con làm không khó đâu. Con chỉ cần hứa với cha rằng sẽ thi đỗ thành tú tài, dù đứng cuối cùng cũng được, có thể làm được không?” Phong Khinh Yế nói.

   Phùng Mỹ Ngọc hơi sửng sốt.

  Trong chốc lát, anh đã nghĩ đến rất nhiều khả năng, nhưng không ngờ yêu cầu của cha lại là điều này.

  Đúng vậy, đây mới thực sự là điều rất khó thực hiện.

  Thành tú tài, đó là điều có thể thi đỗ dễ dàng sao?

  Bao nhiêu người học giỏi, dành cả đời mình để cố gắng, nhưng vẫn không thể đỗ tú tài.

  Làm sao mình có đủ tài năng để đỗ tú tài được?

  “Con sẽ… cố gắng hết sức.” Phùng Mỹ Ngọc cắn răng nói.

  “Cố gắng hết sức là cái gì? Khi con đã hứa, con phải thực hiện được. Nếu không làm được, cha sẽ áp dụng gia quy để xử tử Mai Chi.” Giọng nói của Phong Khinh Yế trở nên nghiêm khắc hơn.

  Trong lòng Phùng Mỹ Ngọc lại càng do dự… Để đỗ tú tài, đối với những người tài năng, việc đó thật sự rất dễ dàng, chỉ cần vài bước là xong. Nhưng anh chỉ là một người bình thường, thực sự không có tài năng đặc biệt nào cả. Việc đó đối với anh quả thực rất khó.

  “Được, cha ơi, con cam kết sẽ làm được.” Cuối cùng, Phùng Mỹ Ngọc cũng cắn răng đồng ý. Đến lúc này, anh đã không còn lựa chọn nào khác nữa.

  “Tốt, con đã hứa rồi, không được hối hận. Hơn nữa, điều chú của con đã nói, con cũng phải chuẩn bị kỹ lưỡng cho cuộc thi văn học, cố gắng gặp được Tướng Lạc Tiểu.” Về việc này, Phong Khinh Yế không hy vọng gì nhiều.