Làng Trường Bình.

Theo đề xuất của Dương Nhược và sự ủng hộ mạnh mẽ của Dương Hoa Châu, việc cho Dương Hoá Minh đi “giao tiếp” với Hắc Phượng đã được thông qua nhất trí. Vài ngày sau đó, Dương Hoá Minh bắt đầu hành động.

Theo lời anh ta, anh ta đang tìm một cơ hội thích hợp.

Trong mắt Lưu Thị, những hành động của anh ta giống như “lúc có lúc không”. Chỉ trong khoảng thời gian ngắn khi ba cô con gái ở nhà nấu bữa sáng, Lưu Thị cũng tranh thủ chạy đến nhà Dương Hoá Trung để trò chuyện với Tôn Thị.

“Suốt ba ngày liền, anh ta ra ngoài ngay sau bữa sáng, để cho Xue Yun lo công việc theo dõi Yong Qing. Tôi e rằng khi anh cháu này ngừng hoạt động lại, chú của anh ta sẽ lại bắt đầu làm những chuyện không đàng hoàng.”

“Chị dâu út ơi, đừng nói như vậy. Anh thứ tư đang làm việc vì gia đình Lão Dương Gia mà.”

“Ôi trời, chị dâu út của em à… Em không hiểu anh ấy sao? Người khác thì tránh xa anh ấy như tránh kẻ ô uế, còn anh ấy thì lại cứ muốn lao vào. Tôi thậm chí nghi ngờ rằng tổ tiên anh ấy từng là ruồi, luôn đậu trên những quả trứng có khe hở!”

Nghe Lưu Thị nói vậy, Tôn Thị cũng bắt đầu do dự.

“Thôi thì, sau này để anh cả của em đi hỏi xem công việc của anh thứ tư tiến triển đến đâu đi. Nếu không được, thì chúng ta có thể thay người khác.”

Đây chính là mục đích thực sự của việc Lưu Thị đến đây. Mặc dù mối quan hệ giữa bà và Dương Hoá Minh chỉ là những cuộc cãi vã suốt nửa đời, nhưng bà cũng đã quen với điều đó. Tuy nhiên, nếu những cuộc cãi vã này lại thêm vào những tình huống mới, bà cũng sẽ mệt mỏi.

Khi ăn bữa sáng, Tôn Thị trước tiên đã bàn bạc với Dương Hoá Trung về những việc cần làm vào buổi sáng hôm đó.

Vì Lạc Phong Đường trước đây luôn bị ốm, sau đó lại xảy ra chuyện với Vương Xuyên Tử, nên đến khi Tết đến, cô ấy vẫn chưa kịp đến thăm cha vợ mình.

“Hôm nay là ngày mười tháng Giêng, Tang Nhi và Thanh Nhi sẽ đến thăm vào buổi sáng, con đừng đi đâu cả, hãy ở lại nhà nhé.”

“Điều đó tất nhiên rồi, các con đến thăm, làm sao bác có thể đi được chứ?”

“À đúng rồi, mẹ ơi, sao không mời Đóa Nhi và Thắng Nam đến ăn cùng nhau nhỉ? Càng đông người thì càng vui, may mà Đại An và Tiểu An cũng đang ở nhà.”

“Bố yên tâm đi, con ăn xong sáng sẽ đến nhà chị gái ở họ Xiang ngay.” Tiểu An vừa nói vừa cắn nửa chiếc bánh bao to, nhai ngon lành và cười vui vẻ.

Dương Hoá Trung gật đầu hài lòng, còn Tôn Thị cũng mỉm cười âu yếm.

Hôm nay quả thực là một ngày tốt đẹp, tất cả các con đều ở nhà, có thể cùng nhau ăn một bữa sum họp gia đình.

“À đúng rồi, bố mẹ ơi, ngày mai con sẽ trở về huyện Khánh An.” Sau khi ăn xong chiếc bánh bao, Tiểu An liền lau miệng và nói tiếp.

“Gì cơ? Chưa đến Nguyên tiêu mà đã đi rồi à?”

Tôn Thị lập tức lo lắng, nụ cười trên khuôn mặt cũng biến mất.

Dương Hoá Trung cũng ngạc nhiên nhìn Tiểu An, mặc dù anh không tỏ ra vội vàng hay lưu luyến, nhưng vẫn bình tĩnh hỏi: “Con đi sớm quá không nhỉ? Có thể đợi thêm vài ngày nữa không?”

Đại An không nói gì, chỉ im lặng nhìn Tiểu An một cái; anh đoán chắc việc này có liên quan đến nhà Hà Gia.

Quả nhiên, Tiểu An thành thật trả lời: “Con cần dành vài ngày để đến nhà Hà Gia chúc Tết.”

Dương Hoá Trung và Tôn Thị nhìn nhau, sau đó Dương Hoá Trung bắt đầu nói: “Tiểu An ơi, con đi nhà Hà Gia chúc Tết, bố mẹ không ngăn cản đâu… Nhưng có một việc, bố mẹ đã muốn nói chuyện với con từ lâu rồi, chỉ là chưa tìm được thời gian thích hợp. Bây giờ đã đến lúc này, bố muốn bàn bạc với con một chút.”

“Bố ơi, có chuyện gì vậy? Cứ làm một cách nghiêm túc thế này, con cũng không quen lắm đâu!” Tiểu An cười ha hả.

Đại An nhìn cậu ta một cái rồi nói: “Nên nghiêm túc một chút đi.”

Tiểu An lập tức ngừng cười, ngồi thẳng dậy, không cầm bánh bao nữa mà để hai tay xuống đùi, chuẩn bị lắng nghe.

“Con à, bây giờ con cũng không còn nhỏ nữa rồi. Đoái cũng khoảng tuổi con thôi, còn Giáo Giáo thì đã biết cách múc nước tương rồi đấy…”

Dương Hoá Trung【Dương Hoá Trung】 vừa mới bắt đầu nói, Tiểu An đã không nhịn được mà bật cười.

“Bố ơi, bố đã bao giờ thấy bé gái dưới hai tuổi múc nước tương chưa?”

Khuôn mặt của Dương Hoá Trung【Dương Hoá Trung】 lập tức trở nên nghiêm túc.

Tôn Thị liếc Tiểu An một cái và nói: “Đừng đùa nữa, để bố nói tiếp.”

Tiểu An lập tức ngồi thẳng lại.

Dương Hoá Trung【Dương Hoá Trung】 cũng không muốn tranh luận nhiều nữa, tiếp tục nói: “Chúng ta cũng không muốn hỏi con ý kiến gì nữa đâu. Từ khi con mười tám tuổi, chúng ta đã liên tục hỏi, nhưng mỗi lần con chỉ trả lời một cách mơ hồ, không rõ ràng gì cả. Việc kết hôn cũng không thể kéo dài mãi được như vậy. Vì vậy, bố và mẹ con đã bàn bạc với nhau, vào mùa xuân sẽ nhờ người tìm cho con một cô gái phù hợp trong các làng xung quanh. Khi đó sẽ thông báo cho con để con đi tìm bạn đời.”

Nghe xong những lời này, Tiểu An lập tức nhảy dựng lên khỏi ghế.

“Bố ơi, đừng, đừng làm vậy! Con không muốn đi tìm bạn đời đâu!”

Dương Hoá Trung【Dương Hoá Trung】 đã đoán trước được phản ứng này của Tiểu An, ông vỗ mạnh vào bàn.

“Hôn nhân là chuyện quan trọng, do cha mẹ quyết định, người mai mối sắp xếp. Bố đã nuông chiều con quá mức rồi phải không? Con phải đi tìm bạn đời đấy!”

Tiểu An ngẩn ngơ, nhìn chằm chằm vào Dương Hoá Trung【Dương Hoá Trung】.

Những người khác ngồi xung quanh cũng đều ngạc nhiên nhìn về phía Dương Hoá Trung【Dương Hoá Trung】. Phúc Nha nhăn mặt lại, sợ đến nỗi suýt nữa khóc ra.

Tôn Thị thấy Phúc Nha buồn, vừa an ủi cô bé vừa ánh mắt nhắc nhở Dương Hoá Trung【Dương Hoá Trung】.

Tuy nhiên, Dương Hoá Trung đã kìm nén bao lâu nay những bất mãn của mình và vừa mới giải tỏa được chút xíu; nếu không tận dụng cơ hội này để buộc Xiao An phải đồng ý ngay lập tức, việc này sẽ lại bị trì hoãn thêm.

Vì vậy, Hoa Nhi vội vàng nhấc lên Fú Wa và nói với Tôn Thị: “Hãy để ba và Xiao An bàn bạc mọi chuyện cho kỹ, con sẽ đưa Fú Wa về Hậu Viện trước.”

“Phong Nhi cũng đi theo.” Đại An nói, đưa cho Phong Nhi một chiếc bánh bao rồi vỗ đầu cậu bé.

Phong Nhi đã đi học rồi; mặc dù vẫn còn là một đứa trẻ, nhưng cậu bé cũng đã có thể hiểu được phần nào những chuyện xảy ra trong gia đình. Vì vậy, cậu nhận lấy chiếc bánh bao từ Đại An, xuống khỏi ghế và đi theo mẹ cùng em gái về Hậu Viện.

Trong phòng khách, Dương Hoá Trung cuối cùng cũng có thể nói ra hết những lời muốn nói.

“Nhiều năm qua, dù ba nói gì với con, con cũng chỉ đối phó một cách qua loa, chống đối mãi; lần này, con đừng mong sẽ thoát khỏi điều này… trừ khi con không phải là con trai của ba, không phải là người của nhà Lão Dương Gia!”

Nghe thấy những lời nghiêm khắc đó, Xiao An lại một lần nữa sửng sốt.

Tôn Thị đứng giữa hai bên, nhiều lần muốn lên tiếng nhưng lại bị Đại An ngăn lại.

“Ba ơi, chuyện này có thể ép buộc được sao? Con vẫn chưa muốn kết hôn; con muốn chơi đùa thêm vài năm nữa… Nếu bây giờ thành hôn, con sợ mình không làm tốt vai trò của một người chồng, sẽ làm tổn thương đến cô gái đó…” Xiao An nói với vẻ bi thương và bất lực.

“Đồ vớ vẩn.” Dương Hoá Trung lên tiếng với vẻ uy nghi của một người cha, “Những chuyện như thế này, suốt đời cũng không thể chơi đùa cho xong được… Nếu không, sao lại có câu ‘lão nghịch’?”

Còn có câu nói như vậy nữa à?

Xiao An lập tức im bặt; lần đầu tiên trong đời, cậu nhận ra rằng cha mình cũng có khả năng nói chuyện hay đến thế… Cha đã luyện tập những kỹ năng đó từ khi nào vậy?

“Ba ơi, xin ba đừng ép con nữa… Con thật sự không muốn kết hôn đâu.” Xiao An chỉ biết van nài.

“Đàn ông phải lập gia đình trước, sau đó mới xây dựng sự nghiệp… Chúng ta đã nuông chiều con quá mức, kết quả là con đã hai mươi hai tuổi rồi mà vẫn chưa lập gia đình, hàng năm đều phải trở về nhà một mình vào dịp Tết… Bây giờ không thể để con tự do nữa; Bộ Quân sự tạm thời không cho con đi, con phải ở nhà để tìm bạn đời… Khi đã tìm được người phù hợp và định ngày cưới xong, con mới được quay lại!”

“Gì