“Nói lại thì, không ngờ Hồng Tú trông yếu đuối như vậy mà lại là một cao thủ nữa chứ. Cú ném người vừa rồi của cô ấy thật sự rất điệu nghệ và quyết đoán!“

Xiao An rất quan tâm đến các chiêu thức võ thuật; anh nhận ra rằng cú ném người của Hồng Tú – do Dương Vĩnh Thanh thực hiện – dù người ngoài chỉ thấy hấp dẫn, nhưng đối với một người am hiểu võ thuật như anh thì đó chính là bí quyết của chiêu thức đó.

Dương Nhược Thanh cũng đồng ý và gật đầu: “Thực lực của Hồng Tú còn nhiều hơn thế nữa. Những ngày gần đây, cô ấy hàng ngày đều cùng Bảo Bảo luyện tập ở Hậu Viện; Bảo Bảo rất thích thú.”

Xiao An bỗng hiểu ra: “Vậy là lý do tại sao những ngày này Bảo Bảo ít khi đến nhà tôi… À, ra vậy!”

Anh cũng bắt đầu thấy hứng thú muốn xem họ luyện tập với nhau.

Dương Nhược Thanh nhận ra suy nghĩ của em trai mình, liền vỗ vai anh và nói: “Nếu bạn thích thú, bạn cũng có thể đến tham gia luyện tập cùng họ.”

Xiao An vui mừng gật đầu.

Hai anh em đi qua con đầm, trên đường gặp không ít người dân trong làng nhiệt tình gọi họ lại. Cuối cùng, khi họ đến đường lớn ở cửa làng, Dương Nhược Thanh giảm tốc độ bước chân và quay đầu hỏi Xiao An:

“À, bạn dự định vào ngày mấy để bắt đầu công việc ở Bộ Quân sự?”

Xiao An tính toán và trả lời: “Hôm nay là ngày sáu, sau khi kết thúc ngày mười.”

“Vậy là bạn sẽ bắt đầu công việc chính thức sau Nguyên tiêu phải không?”

“Đúng vậy.”

“Nhưng nếu bạn đi vào ngày mười thì có hơi sớm một chút đấy… Sao không ở lại thêm vài ngày nữa rồi cùng Chú Năm xuất phát nhỉ?”

“Chị ơi, em thấy nên đi sớm hơn mới tốt. Em vẫn muốn dành thêm hai ngày để đến nhà Hà Gia chúc Tết.”

Dương Nhược Thanh bỗng hiểu ra.

“Chú Hà chắc hẳn sau Tết thì đã có thể đứng dậy được rồi phải không?” cô hỏi.

Xiao An trả lời: “Cũng gần rồi… Chỉ là có lẽ vẫn cần phải dùng gậy đi lại một thời gian nữa thôi. Khi nào không cần đến gậy nữa thì chú ấy sẽ hoàn toàn khỏe lại.”

Dương Nhược Thanh mỉm cười và nói: “Khi chú Hà khỏe lại bình thường, gánh nặng trên vai bạn cũng sẽ giảm bớt đi.”

Chú Hà tuổi tác tương đương với Chú Tứ Dương Hoá Minh; chú ấy khỏe mạnh, có nhiều năm kinh nghiệm kinh doanh hàng bánh mì, và còn có vài trăm lượng bạc để làm vốn nữa… Với số tiền đó, cả ba người trong gia đình sẽ sống thoải mái ở huyện Khánh An.

“Tiểu An à, sau Tết này em sẽ tròn hai mươi hai tuổi rồi đấy. Độ tuổi này thì thực sự nên nghĩ đến chuyện kết hôn rồi. Bố mẹ em ngày nào cũng lo lắng, không ngừng nhắc đi nhắc lại về chuyện này. Những gia đình có con gái trong làng xung quanh và cả trong thị trấn, những người có điều kiện tốt hơn một chút, cũng đã cử người đến hỏi thăm thông tin về em… Em thực sự nghĩ sao vậy?”

Khi được hỏi về chuyện hôn nhân, khuôn mặt bất biến của Tiểu An bỗng đỏ bừng lên, ánh mắt anh ta tránh né và muốn lẩn tránh chủ đề này.

Dương Nhược Thanh đành dừng lại, không đi nữa, quyết tâm phải tìm hiểu rõ ràng cho bằng được.

“Chị ơi, em không vội đâu, thật sự không vội…”

“Đã hai mươi hai tuổi mà vẫn không vội? Nếu em không vội thì bố mẹ em mới vội! Em có thể chờ đợi, nhưng các cô gái khác thì không thể đâu!”

“Chị ơi…”

“Đừng gọi em là chị nữa, hãy thành thật nói với em xem, việc em không vội vàng, không quan tâm đến chuyện này, có phải là vì em hoàn toàn không thích con gái không?”

“Chị ơi, chị đang nói gì vậy?”

“Em không hiểu ý chị à? Nam nữ đến độ tuổi nhất định là phải kết hôn, vậy em có thích đàn ông không?”

“Chị ơi!”

Tiểu An tức giận đến mức mặt đỏ bừng, vội vàng đá chân.

“Chị ơi, xin chị đừng nói lung tung như vậy, điều đó thật sự rất tổn thương người khác!”

“Được thôi, nếu em là một người đàn ông bình thường, vậy em hãy nói ra xem em thực sự dự định như thế nào? Về chuyện Hà Liên Nhi, em đã suy nghĩ kỹ chưa?”

Tiểu An nhăn mặt, “Chị ơi, tại sao chị lại nhắc đến Liên Nhi nữa? Em coi cô ấy như em gái mình…”

“Coi như em gái? Vậy là em không quan tâm đến cô ấy phải không? Được rồi, lần này chị sẽ đi cùng em đến Quận Khánh An, may mắn thay chị quen vài người trẻ tuổi ở đó, là người dân bản địa của Quận Khánh An. Chị sẽ đi tìm người để mai mối cho Liên Nhi và nhờ Hà Gia hỗ trợ.”

Lần này, Dương Nhược Thanh không như mọi khi, không khích Tiểu An hay thúc đẩy anh ta tiến triển với Hà Liên Nhi nữa; ngược lại, cô ấy đã áp dụng một biện pháp mạnh mẽ hơn.

Người em trai của mình phải tự nhận thức được rằng, nếu không áp đặt một áp lực nhất định, anh ta sẽ không biết phải vội vàng làm gì đâu!

Nói xong những lời đó, Dương Nhược Thanh quay người đi. Quả nhiên, sau ba giây do dự, Tiểu An cắn răng theo sau.

“Chị ơi, chị định giới thiệu ai cho Liên Nhi vậy?”

“Sao? Điều đó có liên quan gì đến em chứ

“   Dương Nhược Thanh vui lắm, đưa tay đâm nhẹ vào ngực Tiểu An và nói: ‘Người mà chị giới thiệu cho em, làm sao có thể kém cỏi về nhân phẩm hay tài năng được chứ? Em yên tâm đi, chị cũng coi Liên Nhi như em gái ruột của mình; người chồng mà chị giới thiệu cho cô ấy chắc chắn rất tốt, chắc chắn sẽ khiến gia đình Hà Gia hài lòng.’”

“  ‘Còn em thì… dù sao cũng không vội vàng gì đâu. Cứ tiếp tục độc thân đi thôi; qua làng này lại đến làng khác mà… Đợi đến năm sau, khi Liên Nhi sinh con xong, em sẽ trở thành chú rể đấy! Suốt đời này, hai người sẽ không bao giờ có cơ hội đâu!’”

Nói xong những lời đe dọa đó, Dương Nhược Thanh đẩy anh ta ra và bước đi mạnh mẽ.

Lần này, Tiểu An không đuổi theo nữa; anh ta đứng một mình bên Lộ biên, cúi đầu xuống, vẻ mặt đầy lo lắng.

Dương Nhược Thanh vui vẻ bước vào sân nhà. Trong phòng khách, bốn chú, năm chú đều đang ngồi uống trà và trò chuyện với cha mình là Dương Hoá Trung; Tôn Thị thì đang ngồi bên cạnh, lặng lẽ làm việc may vá.

Nhưng không khí trong nhà có vẻ hơi u ám.

Dương Nhược Thanh đoán rằng ba anh em họ đang bàn bạc về cách xử lý vấn đề liên quan đến Dương Vĩnh Thanh và Hắc Phượng!

“  ‘Anh ba ơi, vừa lúc này Thanh cũng đến rồi. Những vấn đề mà trước đây chúng ta chưa quyết định được, anh cứ nói ra để Thanh giúp chúng ta suy nghĩ nhé!’” Dương Hoa Châu thấy Dương Nhược Thanh bước vào liền đề nghị với Dương Hoá Trung.

Dương Hoá Trung liếc nhìn Dương Nhược Thanh một cái rồi thở dài.

“  Vậy thì cô ấy hãy nói đi!” Ông nói với Dương Hoa Châu như vậy.

Dương Hoa Châu gật đầu và nói: “Thanh Nhi, em hãy giúp chúng tôi quyết định xem.”

   Dương Nhược vừa tháo giày ngồi xuống phía sau chiếc bể sưởi trên thuyền trăng của Tôn Thị, vừa nghe lời liền đắp một tấm chăn lên đùi rồi nhìn về phía Dương Hoa Châu.

   Dương Hoa Châu tiếp tục nói: “Về chuyện của Vĩnh Thanh, ba chúng ta có ba quan điểm khác nhau. Ông của em cho rằng việc này rất xấu xa, làm mất mặt; vì chúng ta đã dạy dỗ Vĩnh Thanh và cảnh báo anh ta không được tái phạm nữa, nên hãy để chuyện này qua đi.”

  “Còn chú Tứ của em thì cho rằng, mặc dù Vĩnh Thanh là nạn nhân và Hắc Phượng đã sử dụng những thủ đoạn xấu xa với anh ta, nhưng chúng ta vẫn cần tìm đến gia đình Hắc Phượng, thậm chí là Tao Tử, để không để Hắc Phượng thoát tội. Nếu không, sau này cô ta sẽ tiếp tục gây hại cho những người đàn ông khác trong làng, gây ra nhiều xung đột gia đình hơn nữa.”

  Chú Tứ đột nhiên có ý thức cao đến thế sao?

   Dương Nhược không khỏi liếc nhìn Dương Hoá Minh; thấy anh ta đang từ từ uống trà, tỏ ra rất thanh cao, như một người đàn ông chuẩn mực, không bao giờ dung túng những hành vi xấu xa.

   Dương Nhược trong lòng chửi thầm; thực ra chú Tứ hoàn toàn không có ý định giúp đỡ Dương Vĩnh Thanh, mà chỉ muốn xem xét tình hình xem khi chuyện này lan đến gia đình Hắc Phượng và chồng cô ta – Gia Nả – thì Hắc Phượng sẽ bị kiểm soát như thế nào mà thôi.

  “Chú Ngũ ơi, còn chú thì sao? Chú có quan điểm gì không?” Dương Nhược hỏi Dương Hoa Châu.