“Ôi trời, con không tin lời mẹ nói à? Nhưng lời của Bánh Ngọt thì con chắc hẳn phải tin chứ?”

Đàm Thị lại tiến lại gần Dương Hoá Mai, “Con yên tâm đi, việc Vương Xuyên Tử ra đi cũng coi như là được giải thoát rồi… Có lẽ kiếp sau ông ấy sẽ gặp được điều tốt đẹp hơn. Chúng ta người còn sống thì vẫn phải tiếp tục sống tiếp, con phải cố gắng lên nhé! Đừng để mẹ phải chứng kiến cảnh con ra đi trong nỗi đau…”

Cuối cùng, dưới sự an ủi của Đàm Thị và Dương Nhược, Dương Hoá Mai đã cố gắng uống một bát nước đường đỏ và dần lấy lại được sức lực.

“Mẹ ơi, Quang Nhi ơi, giúp con mặc quần áo đi… Con muốn đến đền thờ để ở bên cạnh Xuyên Tử.”

Nghe thấy điều này, Đàm Thị như gặp phải kẻ thù lớn: “Con nói cái gì vậy? Con điên rồi sao? Trạng thái của con như thế này mà đi thì không ổn chút nào đâu!”

“Mẹ ơi, con muốn ở bên cạnh Xuyên Tử… Những ngày con còn có thể ở bên ông ấy không còn nhiều nữa… Ba ngày nữa là lễ tang của ông ấy rồi…”

“Không được đâu, con không chịu đựng nổi đâu… Hơn nữa, người đó đã được đưa vào quan tài rồi… Con đi làm gì nữa chứ? Không được đi đâu!”

“Mẹ ơi…”

Đàm Thị quay đi, không buồn để ý đến Dương Hoá Mai nữa.

Dương Hoá Mai tiếp tục van nài Dương Nhược Quang Nhi: “Quang Nhi ơi, cô thực sự muốn ở bên cạnh chú của em… Em giúp cô đi, xin em nhé…”

Nhìn thấy vẻ mặt đáng thương của Dương Hoá Mai, Dương Nhược Quang Nhi cũng không nỡ từ chối nữa.

Nhưng suy nghĩ của Đàm Thị cũng đúng… Phải làm việc trong khả năng của mình mới được.

“Cô ơi, thế này có được không? Tối nay cô đừng qua đền thờ ngay… Hãy nghỉ ngơi tại nhà, ăn uống cho đầy đủ để lấy lại sức lực… Sáng mai hãy đến sau.”

“Ồ… vậy à…”

“Đúng rồi, sau này còn phải làm các nghi thức tế lễ nữa, tất cả đều rất tốn sức lực; nếu em lại ngất đi thì Gia Gia sẽ càng hỗn loạn hơn chứ?”

Dương Hoá Mai im lặng xuống, không còn khăng khăng muốn đến đền nữa, nhưng cô vẫn van nài Dương Nhược Thanh: “Thanh Nhi, dì có thể xin em một việc được không?”

“Việc gì vậy ạ? Dì cứ nói đi, miễn là em có thể làm thì chắc chắn sẽ không phiền lòng đâu.”

“Thanh Nhi, em chắc chắn làm được mà! Em nhất định làm được!” Dương Hoá Mai nắm chặt tay Dương Nhược Thanh.

“Chuán Tử chỉ có hai con trai là Đại Bạch và Tiểu Hắc thôi; khi ông ấy qua đời, liệu có thể để Đại Bạch quay về để cúi đầu tưởng niệm ông ấy một lần cuối, mặc đồ tang và tiễn ông ấy về nơi an nghỉ không? Dù sao thì họ cũng là cha con một đời mà…”

Dương Nhược Thanh nhìn Dương Hoá Mai; ánh mắt cô đầy van nài, suốt đêm vất vả đã khiến cô trông già đi hàng chục tuổi; bên ngoài, mọi người cũng không dám gọi cô là “dâu út” nữa, mà đều phải gọi là “cô dì” hay “bác gái” mới đúng!

“Mai Nhi, bây giờ là lúc nào rồi mà em vẫn còn nghĩ đến Đại Bạch chứ? Kẻ bất hiếu đó, dù quay về thì cũng chỉ gây rắc rối cho mọi người mà thôi; Chuán Tử nằm trong quan tài chắc chắn cũng không muốn nhìn thấy hắn đâu!” Đàm Thị lại bắt đầu trách móc Đại Bạch.

Dương Hoá Mai lắc đầu và lau nước mắt.

“Mẹ ơi, đừng nói như vậy… Đại Bạch dù sao cũng mang họ Vương, vẫn là con ruột của Chuán Tử mà.”

“Dù hắn quay về cúi đầu một lần cuối rồi quay trở lại tù, thì cũng là điều nên làm mà.”

“Thanh Nhi, em xem, có thể thông cảm một chút được không… giúp dì một tay được không…”

Lần này, ngay cả Đàm Thị cũng không thể phản đối nữa được.

Nhưng Đàm Thị cũng sẽ không đứng ra giúp Dương Hoá Mai đâu; bởi bà lo rằng nếu Đại Bạch thực sự quay về, thì hắn sẽ không bao giờ trở lại tù nữa… Lúc đó, nếu hắn ở lại nhà, liệu có thể tỏ lòng hiếu thảo với Mai Nhi không?

Chẳng qua lại là gây rắc rối cho Mai Nhi thôi mà!

  Tuy nhiên, lời van xin của Dương Hoá Mai vẫn không ngừng, vẻ yếu đuối của cô ấy dường như đã cạn kiệt sức lực, cứ như thể đang dùng hết sức cuối cùng của mình để van xin vậy.

  Dương Nhược Thanh Phù Trụ nói với cô ấy: “Cô gái, cô yên tâm đi, Đại Bạch đang trên đường về rồi. Nếu không về được trước nửa đêm nay thì sáng mai chắc chắn cũng sẽ đến để quỳ gối cúi đầu.”

  “Thật… thật sao?” Dương Hoá Mai gần như không dám tin.

  Việc con trai cả phải ngồi tù trong dịp Tết luôn là một gánh nặng lớn đè lên lòng cô ấy và Vương Xuyên Tử. Họ cố tình không nhắc đến chuyện này trước mặt nhau, nhưng trong lòng cả hai đều luôn lo lắng về nó.

  Bây giờ khi Đại Bạch có thể trở về, chắc chắn Vương Xuyên Tử ở dưới suối cũng sẽ yên lòng.

  Trong niềm vui và nỗi buồn lẫn lộn này, Dương Hoá Mai thực sự cảm thấy đầu óc mình tê dại, cơ thể cũng mệt mỏi vô cùng.

  Nhờ sự an ủi của Đàm Thị, cô ấy mới cầm lòng ăn được một bát mì, và ngay sau đó liền ngủ thiếp đi.

  Đại Bạch trở về làng vào nửa đêm, và chính Tiểu An đã đến đón anh ta về.

  Không biết liệu những bài học trong tù Đoạn Thời Nhật đã khiến anh ta nhận ra sự nguy hiểm của thế giới này hay sao, hay là anh ta đã bắt đầu có ý thức hối lỗi… Dù sao đi nữa, anh ta trông tự nhiên và điềm tĩnh hơn nhiều so với trước đây, và cũng không còn nói những lời kiêu ngạo nữa.

  Trên đường về, Tiểu An kể cho anh ta nghe về chuyện của Vương Xuyên Tử, và Đại Bạch đã khóc vài tiếng, sau đó thì im lặng không nói gì nữa.

  Nhưng khi vào làng và đến cổng đình, mọi thứ xung quanh đều tối om, chỉ có bên trong đình mới có ánh sáng le lói.

  Đại Bạch bỗng dừng bước lại, đứng trân trân ngẩn người trước cổng đình.

  “Đứng đây làm gì? Cứ vào trong quỳ gối cúi đầu với cha bạn đi!” Tiểu An thúc giục.

  Đại Bạch mới bừng tỉnh táo và theo Tiểu An vào bên trong đình.

  Dương Hoá Trung cùng những người khác đều ở đó. Khi thấy Đại Bạch trở về, họ đã sẵn sàng tâm lý đối mặt với điều này từ trước rồi.

Dương Hoá Trung chỉ vào cái quan tài và nói: “Cha con đang nằm bên trong đây đấy, con hãy quỳ xuống và cúi đầu ba lần trước mộ cha đi!”

  Nhìn thấy Đại Bạch trở về, Tiểu Hắc vui mừng đứng dậy; suốt cả đêm qua, cuối cùng anh cũng được gặp lại một người thân trong gia đình.

  Nhưng Đại Bạch không nhìn Tiểu Hắc, mà thẳng tiến đến quan tài, rồi quỳ xuống và cúi đầu ba lần liên tiếp.

  Sau lần cúi đầu thứ ba, anh nằm bất động trên mặt đất, không phát ra tiếng động nào nữa, chỉ có đôi vai run rẩy; từ từ, những tiếng nức nở ngắt quãng bắt đầu vang lên từ cổ họng anh.

  “Cha ơi…”

  “Cha ơi…”

  “Cha ơi…”

  …

  Khi trời sáng, Dương Hoá Mai được Dương Nhược và Đàm Thị giúp đỡ đến miếu tổ, cô thấy hai bóng dáng mặc áo tang đang quỳ song song trước quan tài.

  Một người đang ngửa đầu, hít sụt nước mũi, đó là Tiểu Hắc.

  Người kia quỳ đó, cúi đầu, khuôn mặt không rõ ràng, đó là Đại Bạch.

  “Anh trai, mẹ đã đến rồi.”

  Tiểu Hắc lập tức nhìn thấy Dương Hoá Mai, cô đẩy nhẹ Đại Bạch bên cạnh mình.

  Đại Bạch ngẩng đầu lên, nhìn thấy Dương Hoá Mai, lông mày anh nhíu lại, rồi lại cúi đầu xuống.

  Dương Hoá Mai cũng nhìn thấy Đại Bạch ngay lập tức; cô lảo đảo chạy đến, vươn tay về phía hai người con trai của mình, khóc lóc và gọi: “Đại Bạch, Tiểu Hắc, hai đứa con yêu quý của mẹ…”

  Tiểu Hắc vội vàng đứng dậy để giúp Phù Trụ và Dương Hoá Mai, trong khi Đại Bạch vẫn còn do dự.

  Tiểu Hắc quay lại kéo Đại Bạch đứng dậy, và ngay lập tức, Dương Hoá Mai dang rộng vòng tay ôm lấy cả hai con trai mình.

  Đại Bạch cũng đáp lại; trước mắt mọi người xung quanh, ba mẹ con cuối cùng cũng đã được ôm nhau.

  “Đại Bạch, Tiểu Hắc, hai đứa con yêu quý của mẹ… Từ nay trở đi, các con sẽ không còn có cha nữa đâu… Ủi ủi ủi…”

  “Mẹ ơi, mẹ ơi…” Tiểu Hắc khóc như một đứa trẻ nhỏ, nước mắt và nước mũi làm ướt đẫm người Dương Hoá Mai.

  Đại Bạch cũng im lặng, chỉ biết nức nở.

  Nhìn thấy cảnh ba mẹ con này, mọi người xung quanh dù cũng rơi nước mắt, như