Dương Nhược Hình nhìn đôi giày bên trong qua tấm vải che mặt, ánh mắt cô trở nên u ám.

Cô quay người và để Hồng Thùy cùng Lạc Bảo Bảo cũng nhìn thử. Phản ứng của Hồng Thùy gần giống như Dương Nhược Hình; còn Lạc Bảo Bảo thì có vẻ ngạc nhiên và nhướng mày lên.

“Mẹ ơi, cái này…”

Dương Nhược Hình ngẩng đầu lên và liếc nhìn cô, khiến cô im lặng lại. Có những chuyện, chỉ cần tự mình hiểu rõ trong lòng là đủ; không cần phải nói ra, bởi việc nói ra có thể khiến những người vẫn còn hy vọng sẽ tan vỡ hoàn toàn.

Lạc Bảo Bảo lập tức cau mày và nuốt lại những lời muốn nói tiếp.

“Béo Đí, lại đây.”

Cô vẫy tay gọi con chó Teddy khổng lồ đang ở gần đó, con vật đang dùng răng cắn vào gốc cây để đánh dấu lộ trình.

Teddy rung lên, vẫy đuôi và hai bên tai lông xù dài đi đến bên cạnh cô. Lạc Bảo Bảo đặt đôi giày của Vương Xuyên Tử trước mũi Teddy để nó ngửi, sau đó vỗ nhẹ đầu nó.

Teddy lắc đầu, hắt hơi một cái, rồi ngửi kỹ hơn vài lần, cuối cùng lao thẳng vào khu rừng bên cạnh.

“Theo sau nó!” Lạc Bảo Bảo hét lên và chạy theo sau Teddy vào rừng.

Theo kế hoạch đã thảo luận trước đó trên đường lên núi, Hồng Thùy và Dương Nhược Hình – những người có thể chạy nhanh và biết võ thuật – cũng theo sau.

Đại An thì ở lại chỗ cũ, cùng Dương Hoá Trung và những người khác chờ tin tức.

Trong rừng, Teddy chạy như điên, dường như khi ở nơi này, bản năng tự nhiên của nó được giải phóng hoàn toàn; con vật trông rất vui vẻ.

“Chị ơi, con chó Béo này có đáng tin cậy không?” Hồng Thùy thì thầm hỏi Dương Nhược Hình khi thấy Teddy sau mỗi lần chạy một đoạn lại dừng lại, đi vệ sinh bên cạnh cây hay bụi rậm; đôi khi gặp chuột sóc, con chó còn phải đuổi theo chúng nữa.

Dương Nhược Thanh nói: “Dựa vào kinh nghiệm trước đây, chắc chắn sẽ ổn thôi.”

   Một mặt là bởi vì con chó này có năng khiếu bẩm sinh; từ nhỏ nó đã thể hiện rõ điều đó trong việc tìm kiếm đồ vật.

   Mặt khác, là nhờ vào những năm tháng Lạc Bảo Bảo kiên nhẫn huấn luyện nó.

   Vì vậy, Hồng Tú cũng không hỏi thêm gì nữa; cô tin tưởng vào phán đoán của Dương Nhược Thanh.

   Teddy cứ thế đi lại, chơi đùa và ngửi ngó khắp nơi, nhưng lại không bao giờ rời khỏi khu rừng này, cứ mãi quay vòng bên trong rừng.

   Rồi, nó gặp phải nhóm của Dương Hoá Minh và Vương Hồng Đào.

   “Chú Tứ ơi, các chú có tìm thấy gì không?” Dương Nhược Thanh hỏi.

   Dương Hoá Minh lau mồ hôi trên trán, chỉ vào một khu vực mơ hồ phía sau và nói: “Chúng tôi đã tìm kiếm ba lần rồi, nhưng chẳng thấy bất kỳ dấu vết nào cả.”

   Dương Nhược Thanh nhìn quanh nhóm người đó; mọi người đều đổ mồ hôi đầy đầu, thở hổn hển.

   Đặc biệt là Vương Hồng Đào; ông ta vừa mệt mỏi vừa lo lắng, đến nỗi con trai út của mình là Vương Lương phải dìu ông ta mới đi được.

   Khi thấy Dương Nhược Thanh cùng nhóm người và con chó đến đây, Vương Hồng Đào bảo Vương Lương dìu mình đến bên cạnh họ.

   “Thanh à, cho chú ta nói chuyện một lát được không?”

   “Được.”

   “Thanh à, con thấy Xích Tử đang treo lơ lửng… Đã gần hai ngày hai đêm rồi. Dù không gặp thú dữ, thân hình yếu ớt của nó cũng chắc chắn sẽ chết rét mất.”

Đến sau một cái cây lớn bên cạnh, Vương Hồng Toàn nói nhỏ xuống.

Dương Nhược im lặng không lên tiếng, nhưng vẻ mặt của cô đã cho Vương Hồng Đào biết rằng cô cũng nghĩ như vậy.

“Cậu cũng đã thấy đôi giày của Thắn Tử rồi chứ?” anh ta hỏi tiếp.

Dương Nhược gật đầu, “Rồi.”

“Trong đôi giày đó toàn là máu… Tôi không dám nói với anh trai tôi, sợ anh ấy không chịu đựng nổi. Chắc chắn người đó đã bị thú dữ ăn thịt mất rồi, không thể tìm lại được nữa.”

Dương Nhược cau mày và nói một cách nghiêm túc: “Nếu còn sống thì phải tìm thấy người, nếu đã chết thì phải tìm thấy xác… Hãy tiếp tục tìm kiếm đi!”

Vương Hồng Đào chỉ có thể thở dài và gật đầu: “Thật là khổ sở… Anh trai tôi quá liều lĩnh rồi… Tôi đã từng khuyên anh ấy đừng dính vào những chuyện này, nhưng anh ấy không nghe… Giờ thì Thắn Tử và Mai Nhi gặp họa rồi… Tại sao lại phải để họ gánh chịu như vậy chứ?”

Dương Nhược chỉ có thể mỉm cười đầy đau khổ… Câu nói “Gia đình hòa thuận thì mọi việc mới thành công” quả thực không sai…

Nếu một gia đình không hòa thuận, bất kỳ chuyện kỳ lạ nào cũng có thể xảy ra… Và khi đó, hối tiếc cũng đã quá muộn rồi.

“Mẹ ơi! Mẹ ơi!”

Tiếng hét của Lạc Bảo Bảo vang lên từ phía xa.

“Chắc là có phát hiện gì đó… Hãy đi xem thử.” Dương Nhược nói với Vương Hồng Đào rồi bước nhanh ra ngoài.

“Mẹ ơi!”

Lạc Bảo Bảo chạy về phía họ.

“Có chuyện gì vậy?”

“Mẹ ơi, Teddy có vẻ không ổn…”

“Làm sao vậy?”

“Mẹ xem này!”

Theo hướng chỉ dẫn của Lạc Bảo Bảo, Dương Nhược thấy Teddy đang đứng dưới gốc cây và dùng móng vuốt cào mạnh vào thân cây đó.

Dù Lạc Bảo Bảo cố gắng nói chuyện với con chó như thế nào, nó vẫn không đi đâu khác mà chỉ quanh quẩn bên cái cây đó.

“Chắc bé con này mệt quá rồi muốn nghỉ ngơi một chút phải không?” Dương Hoá Minh ngồi xuống nghỉ ngơi bên cạnh và hỏi một cách tò mò.

Lạc Bảo Bảo trả lời một cách nghiêm túc: “Không đâu, Teddy rất nghe lời tôi đâu. Nó biết rằng nếu không hoàn thành nhiệm vụ mà tôi giao, nó sẽ không được thưởng đâu.”

Khi nói xong, cô ấy bất ngờ lấy ra một chiếc xương sườn từ trong túi và lắc lắc nó trước mặt.

Teddy rất thích cắn xương sườn; chỉ cần cho nó một chiếc, nó có thể nằm trong hang của mình và cắn suốt nửa giờ mà không hề ra ngoài.

Quả nhiên, ngay khi Lạc Bảo Bảo vừa lấy chiếc xương sườn ra, Teddy, which was previously đang gãi cây, bỗng nhiên chạy đến trước mặt cô ấy và nhảy lên để cố gắng cắn chiếc xương đó.

Lạc Bảo Bảo kéo tay lại và nói: “Con vẫn chưa hoàn thành nhiệm vụ, không được ăn đâu.”

Teddy nghiêng đầu, đôi mắt tròn xoe của nó liên tục chuyển động; ánh mắt đó thực sự giống hệt một đứa trẻ sáu, bảy tuổi.

Bỗng nhiên, nó đứng thẳng dậy, ghép hai chân trước lại với nhau và cúi đầu chào Lạc Bảo Bảo vài lần.

Động tác “chào” này cũng là do Lạc Bảo Bảo dạy nó; khi muốn được nhận thứ gì đó, nó chỉ cần làm vậy để xin người đó cho mình.

“Không được đâu, nhiệm vụ chưa hoàn thành thì không được thưởng đâu. Con phải tiếp tục tìm kiếm nữa!” Lạc Bảo Bảo nói một cách nghiêm túc.

Có vẻ như Teddy đã hiểu ý của cô ấy; nó đứng yên tại chỗ, nghiêng đầu nhìn Lạc Bảo Bảo, ánh mắt của nó đầy sự bối rối và có chút buồn bã.

Rồi bỗng nhiên, nó quay người chạy đi.

Những người đang nghỉ ngơi bên cạnh cũng đang theo dõi những hành động của con chó này; thấy nó như vậy, họ tưởng rằng nó đã hiểu tiếng người và không còn lười biếng nữa, mà sẽ tiếp tục đi tìm nhiệm vụ.

Tiếp theo, họ thấy con vật chạy vài bước trở lại dưới gốc cây lớn kia, rồi ngẩng một chân sau lên và tiểu thêm một đợt nữa vào gốc cây già đó.

Những người xung quanh không khỏi cười nhạo trong lòng.

Thú vật thì vẫn là thú vật; tìm người không được, nhưng lại tiểu rất nhiều.

Nếu không phải vì đây là con chó của Lạc Bảo Bảo, và Lạc Bảo Bảo lại là con gái của Dương Nhược Tình và Lạc Phong Đường, thì chắc chắn sẽ có người trong đám đông lên tiếng phàn nàn.

“Chúng ta hãy đi tìm ở nơi khác đi!” Dương Hoá Minh đề xuất.

Mọi người đều đứng dậy.

Bỗng nhiên, Dương Nhược Tình giơ tay lên: “Khoan đã!”

“Có chuyện gì vậy, Tình à?” Dương Hoá Minh hỏi.

Nhưng Dương Nhược Tình vẫn ngăn anh ấy nói tiếp, rồi từ từ bước đến gốc cây mà con chó vừa tiểu vừa cào xé lên đó.

Đó là một cái cây luôn xanh tươi quanh năm, thân cây to đến mức ba người ôm mới vòng qua được; các cành lá lan rộng ra như một chiếc nấm khổng lồ, um tùm xanh tươi.

Dương Nhược Tình đi vòng quanh cái cây đó một vòng, rồi ngước đầu nhìn lên cao.

“Trên đó… có điều gì đó kỳ lạ.”