“Mẹ ơi, mẹ đang tạo mọi cơ hội để con được ở bên riêng với Lý Vĩ phải không? Thực sự có cần thiết như vậy sao?” Xiù Xiù cảm thấy bất lực và muốn cười.

Tào Bát Muội bật cười: “Con đã nhận ra rồi à? Đúng vậy, mẹ đúng là nghĩ như vậy.”

“Các bạn trẻ ngày nay phải thường xuyên gặp gỡ và xây dựng tình cảm mới được. Hãy nhìn vào chị Qing Er và anh Tang Ya trước khi họ đính hôn – họ thường xuyên ở bên nhau, và tình cảm của họ ngày càng thắt chặt hơn. Bây giờ sau hơn mười năm kết hôn, tình cảm của họ vẫn rất tốt đẹp. Con cũng nên học hỏi từ họ đi.”

Không lâu sau, Lý Vĩ đã đến bếp để đón Xiù Xiù.

Tào Bát Muội không chỉ chuẩn bị cho Kim Thị một bát gà mà còn thêm một bát dưa chua xào lòng heo và bốn miếng đầu sư tử hầm đỏ. Tất cả những món này đều được đặt trong một chiếc hộp đựng thức ăn bằng gỗ hồng mạch nhiệt độ cao, có nhiều tầng.

Loại hộp đựng thức ăn này, gần như mỗi căn phòng trong nhà Lão Dương Gia đều có, và tất cả đều giống hệt nhau, trên thân hộp có khắc vài chữ: Thiên Hương Lâu.

“Mẹ vợ ơi, để con mang đi.”

Khi thấy Tào Bát Muội đưa chiếc hộp đựng thức ăn về phía Xiù Xiù, Lý Vĩ vội vàng đón lấy nó.

Hành động này khiến Tào Bát Muội và Dương Vĩnh Tiến liếc nhau một cái, và họ lại càng quý mến Lý Vĩ hơn nữa.

“Vậy thì các con cứ đi nhanh đi, mang đồ ăn đến cho bà ngoại rồi quay lại nhé, đừng để trễ.” Tào Bát Muội nhắc nhở hai người trẻ trước khi họ rời khỏi sân.

Lý Vĩ không chỉ cầm chiếc hộp đựng thức ăn bằng một tay mà còn thỉnh thoảng dùng tay kia đỡ lưng Xiù Xiù, sợ cô ấy trượt ngã.

“Lý Vĩ thật tốt bụng, chu đáo và chăm chỉ, rất tốt với con gái chúng ta.” Tào Bát Muội một lần nữa ngưỡng mộ.

Yang Yongjin cũng gật đầu hài lòng: “Đây chính là duyên phận mà. Hai năm nay chúng ta hãy tiết kiệm thêm tiền để khi Xiuxiu lấy chồng, chúng ta có thể chuẩn bị nhiều của hồi môn hơn, giúp đôi vợ chồng mới cưới sống cuộc sống tốt đẹp hơn.”

  Tào Bát Muội tất nhiên không có ý kiến gì khác.

  Đối với các cô gái, việc có nhiều của hồi môn sẽ giúp họ tự tin hơn khi ở nhà mẹ đẻ và khi nói chuyện với người khác.

  Khi Lý Vĩ và Xiuxiu ra khỏi nhà, ở phòng bên cạnh, Bào Tố Vân cũng cho Mianmian ra ngoài.

  Trong tay Mianmian cũng mang theo một chiếc hộp thức ăn giống hệt như Xiuxiu, chỉ là người được tặng không phải là Kim Thị, mà là ông Yang.

  Vào đêm Giao thừa, Dương Hoá Trung là người trông coi ông già này; ban đầu ngày Mùng Một Tết dự kiến sẽ do phòng bốn đảm nhận công việc này, nhưng Dương Hoá Minh và Lưu Thị nói rằng họ muốn về làng Lưu để thăm họ hàng.

  Vì cô con gái thứ ba sẽ đến chúc Tết vào ngày Mùng Ba, họ cần phải dành thời gian cho việc đó, nên họ đã đến nhà mẹ đẻ của Lưu Thị để chúc Tết trước, và vào ngày Mùng Hai họ sẽ chăm sóc ông Yang.

  Chính vì vậy mà Mianmian mới mang theo hộp thức ăn ra ngoài.

  Không ngờ khi vừa đến cửa, cô lại gặp Lý Vĩ và Xiuxiu.

  Hai người đang đi trên con đường phủ tuyết; Xiuxiu mặc một chiếc áo choàng màu đỏ, còn Lý Vĩ thì mặc quần áo màu xanh lam. Anh ấy cầm hộp thức ăn bằng một tay và đặt tay kia lên lưng Xiuxiu để hỗ trợ cô.

  Chỉ qua hành động đó, Mianmian đã nhận ra mức độ gắn bó giữa hai người là rất sâu đậm, và cách anh ấy yêu thương Xiuxiu đến mức nào, trong khi Xiuxiu thì lại rất dựa dẫm vào Lý Vĩ.

  Cảnh tượng đó thật đẹp đẽ, và Mianmian bỗng nhiên cảm thấy mình bị cuốn hút.

  “Dì ơi, dì đang mang bữa trưa đến cho ông nội tôi à?”

  Xiuxiu rất vui khi nhìn thấy Mianmian và chạy lại, nắm lấy tay cô.

  Mianmian lập tức tỉnh táo lại và mỉm cười gật đầu với Xiuxiu: “Ừm, còn các bạn thì sao?”

“Lại đi đâu vậy?“

  Tú Tú chỉ về phía bắc làng: “Con sẽ mang vài tô canh rau đến thăm bà ngoại, cô ơi, chúng ta cùng nhau đi nhé.“

  “Chúng ta đi đường khác nhau, các bạn cứ đi trước đi,“ Mian Mian nói.

  Hai người họ thật là xinh đẹp khi đi cùng nhau giữa lớp tuyết trắng xóa; việc cô ấy tham gia vào nhóm đó khiến cô cảm thấy mình có phần không hợp lý.

  “Ừm… thì được thôi…“

  “Nhưng chúng ta vẫn đi cùng một đoạn đường mà, bạn cũng phải đi qua khu vực ao đầm mà!“

  Lý Vĩ, người vốn im lặng suốt thời gian qua, bất ngờ lên tiếng ngăn cản Tú Tú. Anh cười tươi nhìn Mian Mian và mời cô đi cùng mình một cách chân thành.

  Tú Tú nhìn anh với vẻ ngạc nhiên. Nếu cô không nhớ nhầm, đây là lần đầu tiên sau bao lâu sống cùng nhau mà anh ngắt lời cô. Nhưng ánh mắt của Lý Vĩ rất trong sáng và chân thành; dù Tú Tú có nhìn anh một cách nghi ngờ, anh vẫn có thể mỉm cười rạng rỡ với cô. Khuôn mặt anh còn có hai đường nếp nhăn duyên dáng, trông vô tội và Ôn Nhu, như thể thanh khiết và tốt bụng hơn cả lớp tuyết dưới chân này.

  Cảm giác không hài lòng ban đầu của Tú Tú lập tức tan biến, và cô quay lại nắm tay Mian Mian: “Đúng rồi, cô ơi, chúng ta cùng đi nhé! Dù sao đến khu vực ao đầm rồi mới tách đường ra thôi mà!“

  Nhưng Mian Mian cười nhẹ với Tú Tú và nói thấp giọng: “Chúng ta gặp nhau hàng ngày mà, không cần phải quá thân thiết lắm đâu. Bạn cứ đi với Lý Vĩ của bạn đi!“

  “Ôi trời, cô ơi nói gì vậy!“

  Mian Mian mím môi cười, rồi nhìn về phía Lý Vĩ và nói: “Bỗng nhiên tôi nhớ ra có thứ để quên ở nhà, tôi phải quay lại lấy. Các bạn cứ đi trước đi nhé.“

  Nói xong, cô quay người trở lại sân nhà. Tú Tú muốn theo vào sân để kéo Mian Mian ra ngoài, nhưng lúc này Lý Vĩ lại lên tiếng:

  “Thôi đi, Tú Tú. Vì cô của bạn quên đồ, thì chúng ta cứ đi trước đi.“

  Tú Tú đành gật đầu và tiếp tục đi theo Lý Vĩ.

  Đi được vài bước, Lý Vĩ lặng lẽ quay đầu lại, nhìn về phía cánh cửa sân nhà của nhà Ngũ Phòng đang đóng chặt, khuôn mặt anh trở nên nghĩ ngợi.

Trên đường đi về nhà cũ, Lý Vĩ lấy cớ tuyết dày quá nên phải đi thật cẩn thận, và không hề nói chuyện gì với Tôn Nữ nữa. Tôn Nữ cũng không chủ động bắt chuyện với anh ta. Như vậy, họ đã đến nhà cũ và gặp Kim Thị. Khi nhìn thấy Tôn Nữ cùng Lý Vĩ đến đây, khuôn mặt của Kim Thị bỗng nhiên trở nên rạng rỡ hẳn lên. Anh ta không chỉ chúc Tôn Nữ một năm mới tràn đầy may mắn mà còn ôm lấy cô con gái của gia đình Dương Vĩnh Thanh để đùa giỡn. Tôn Nữ là cháu gái lớn của Kim Thị, vì vậy khi thấy cô ấy cùng Lý Vĩ đến đây, bà rất vui mừng. Bà lục tung khắp nhà để chuẩn bị đồ ăn cho họ và cũng lo việc pha trà.

“Tôn Nữ, hãy nói với bà ấy rằng chúng ta chỉ ngồi một lát rồi sẽ đi thôi.” Lý Vĩ nhắc nhở Tôn Nữ trong lúc rảnh rỗi, giọng nói vẫn luôn thân thiện và thoải mái, như thể họ là một cặp vợ chồng đã sống bên nhau nhiều năm, luôn đồng lòng và gắn bó với nhau. Tôn Nữ liền truyền đạt ý của Lý Vĩ cho Kim Thị biết. Dù trà chưa được pha, nhưng bà vẫn lấy ra vài món ăn để trên bàn, rồi nắm tay Tôn Nữ và chỉ vào bộ đồ của cô, khó khăn nói ra hai từ: “Đẹp… lắm.” Tôn Nữ mỉm cười, rồi lén nhìn về phía Lý Vĩ – anh ta vẫn đang ôm cháu gái và chơi đùa vui vẻ, tỏ như chẳng nghe thấy gì cả. Trong lòng, Tôn Nữ không khỏi cảm thấy hơi thất vọng, nhưng cô không muốn bộc lộ ra trước mặt bà ngoại, vì vậy cô đổi chủ đề và hỏi Kim Thị:

“Bà ơi, chú tôi đâu rồi? Sao không thấy anh ấy đâu cả?”

Kim Thị chỉ vào căn phòng bên trong và cũng vẫy tay ra hiệu cho Tôn Nữ hiểu. Đôi khi, bà còn phát ra vài âm tiết không rõ ràng; Tôn Nữ ghép lại các âm tiết đó và hiểu ra rằng chú cô đang bị tiêu chảy; từ tối qua đến sáng nay, anh ta đã phải đi vệ sinh tám lần, và hai lần cuối cùng thì không kịp đi ngoài, nên đã ị trong nhà.