Làng Trường Bình.

  Nhóm người đốt hương của nhà Lão Dương Gia và nhà Giá Vượng gặp nhau bên bờ sông. Đối với Lai Hỉ mà nói, đây quả là tình huống “đối đầu trên con đường hẹp”.

  Sau khi rửa miệng bên bờ sông suốt cả buổi chiều hôm qua, Lai Hỉ không dám trở về nhà.

  Anh sợ cha mẹ của cặp anh chị em kia sẽ đến tìm mình, giống như bà Đàm Thịkia đã ném phân chó vào sân và tường nhà anh.

  Vì vậy, Lai Hỉ cứ lảng vảng bên bờ sông, ngồi đây đứng đó. Khi có người trong làng xuống núi chặt củi hỏi thăm, anh cũng chỉ biết lắp bắp không thể trả lời được gì.

  Cuối cùng, không chịu nổi cái lạnh và cơn đói, anh đành quyết định trở về nhà.

  Khi đến gần nhà, anh cảm thấy vô cùng lo lắng, sợ rằng sẽ gặp Yang Yongjin và cha mình ra khỏi sân.

  Chờ một lúc lâu, khi thấy anh ba đi lấy nước từ sân, anh vội vàng tiến lại kéo anh ba vào một bên và hỏi thăm liệu hôm nay có ai đến tìm cha mình không.

  Khi nhận được câu trả lời phủ định, Lai Hỉ mới yên tâm bước vào sân.

  Cha anh vẫn như mọi khi, bận rộn chuẩn bị đồ dùng cho Tết.

  Mẹ anh nằm trên giường trong căn phòng cuối cùng, đang ốm và thỉnh thoảng ho một cái, ngủ lơ mơ.

  Khi tỉnh dậy, bà lại cãi vã với cha anh.

  Lai Hỉ cẩn thận ở lại trong nhà, luôn để ý xem có gì xảy ra bên ngoài, thỉnh thoảng lại ra cửa sân nhìn ngó.

  Cha và anh ba thấy anh cư xử như vậy, hỏi vài lần nhưng không hiểu chuyện gì, liền bỏ qua và tiếp tục công việc của mình.

  Chờ đợi cả ngày, đến tối, cha mẹ của cặp anh chị em kia vẫn không đến tìm anh.

  Theo kinh nghiệm trước đây của Lai Hỉ, nếu hôm nay họ không đến tìm, có lẽ chuyện này sẽ qua đi.

  Nhưng không ngờ, hôm nay anh lại gặp phải nhóm người nhà Lão Dương Gia ở đây.

  Hơn nữa, còn có cô bé Tú Hoa và cha cô ấy nữa.

  Ngay khi hai nhóm gặp nhau, anh cảm thấy ánh mắt của họ như lưỡi dao cắt vào người mình, rồi anh thấy cô bé Tú Hoa đang nhăn mặt và nhìn anh một cách hung dữ.

  Lai Hỉ sợ hãi run rẩy và vội vàng trốn sau lưng anh ba.

  Nhưng đồng thời, anh cũng tự trách mình: Sợ cái gì chứ? Chỉ vì ánh mắt của một cô gái mà bạn sợ hãi sao?

  Bạn là một người đàn ông mà!

  Nếu bị cha cô ấy đánh thì sao chứ?

  Bây giờ tôi không thể đánh lại được, nhưng khi tôi lớn lên và cha cô ấy già đi, tôi sẽ trả đũa họ!

Ánh mắt của hai đứa trẻ chạm vào nhau; phía trên, người lớn đang nói chuyện nhiệt tình, còn bên dưới, ánh mắt của chúng đang “đụng độ” một cách lặng lẽ… Thật là hấp dẫn!

Lạc Bảo Bảo đứng cùng với Xiù Hồng, và lập tức cảm nhận được “mùi súng đạn” trong không khí.

Tiếp theo, cô bé nhận ra rằng hai bên “đối đầu” này chính là em gái mình là Xiù Xiù và con trai út nhà Giá Vượng – Lai Hỉ.

Hai đứa trẻ này, một mười tuổi và một tám tuổi; trong mắt Lạc Bảo Bảo – người đã mười bốn tuổi – chúng chỉ là hai đứa trẻ nhỏ bé thôi.

Cô bé đặt tay lên vai Xiù Hồng, cúi xuống và hỏi thì thầm vào tai cô ấy: “Xiù Xiù, sao lại nhìn Lai Hỉ như vậy nhỉ? Các bạn có xích mích gì à?“

Xiù Hồng lập tức quay mặt đi, lắc đầu mạnh mẽ và nói với Lạc Bảo Bảo: “Không thể nào đâu! Tôi không quen biết anh ấy, cũng chưa bao giờ chơi cùng anh ấy đâu!“

“Ồ? Vậy sao?“ Lạc Bảo Bảo nhướng mày.

Lời nói dối của em gái mình, chắc chỉ có thể lừa được những đứa trẻ nhỏ hơn mình thôi…

Đối với một cô chị gái mười bốn tuổi như cô, việc nhìn thấu những lời nói dối đó là điều dễ dàng.

Lạc Bảo Bảo không tiếp tục hỏi thêm, mà chỉ vẫy vẹy cái nắm tay của mình về phía Lai Hỉ.

Tên tuổi của Lạc Bảo Bảo đã lan truyền khắp làng Trường Bình, thậm chí cả các làng lân cận; hầu hết những đứa trẻ từ sáu đến mười tám tuổi đều đã nghe nói đến cô ấy.

Các bé gái ngưỡng mộ sự tự tin và dũng cảm của cô ấy; tất nhiên, gia đình giàu có của cô cũng là điều khiến mọi người ngưỡng mộ.

Còn các cậu bé, đặc biệt là những đứa trai nghịch ngợm như Bīng Bīng, thì càng nhớ mãi cái tên Lạc Bảo Bảo…

Bởi vì tất cả chúng đều đã từng trải qua “sức mạnh” của những cú đánh của cô ấy!

Chỉ là trong hai năm gần đây, cô bé mới bắt đầu hiểu chuyện và không còn đi đánh nhau nữa; trước đó, suốt nhiều năm, cô ấy luôn là “vua nhỏ” của làng này!

Vì vậy, khi nhìn thấy cái nắm tay của Lạc Bảo Bảo, Lai Hỉ – đứa trẻ mười tuổi – tự nhiên liền co rút cổ lại một cách vô thức.

Đừng nói đến Lai Hỉ, ngay cả anh trai thứ ba của Lai Hỉ – Lai Vượng, mới chỉ mười lăm, mười sáu tuổi – nhìn thấy quyền tay của Lạc Bảo Bảo cũng sợ hãi lắm.

Các bậc trưởng thượng cuối cùng cũng để ý đến “những dòng chảy ngầm” đang xảy ra giữa các thiếu niên này.

Gia Vượng tức giận nói với Lai Vượng: “Hai đứa con trai nhà này làm gì mà nhút nhát thế? Không biết gọi người ta à?”

Lai Vượng vội vàng ngẩng đầu lên và gọi Dương Hoá Trung cùng nhóm người kia.

Dương Hoá Trung cùng nhóm người đương nhiên gật đầu đồng ý.

Trong khi đó, Lai Hỉ vẫn cúi đầu, cơ thể căng thẳng.

Gia Vượng vung tay đánh vào sau đầu Lai Hỉ: “Trên đất có tiền đâu! Ngẩng đầu lên đi!”

Lai Hỉ cố chấp quay mặt đi một bên.

“Ồ, đứa bé này uống phải thuốc gì rồi sao? Còn dám đối đầu với tao nữa à?”

Gia Vượng kéo tay áo lên chuẩn bị đánh Lai Hỉ, nhưng bị Dương Hoá Trung cùng nhóm người khác ngăn lại.

Trong số đó có Dương Vĩnh Tiến Gia.

Dương Vĩnh Tiến Gia nhìn Lai Hỉ một cái, rồi nhìn cô con gái thứ hai của mình, liền hiểu ra mọi chuyện.

“Chú Gia Vượng ơi, hôm nay là Tết, đừng làm cho các em nhỏ sợ hãi.”

Gia Vượng cũng không thực sự muốn đánh, chỉ là muốn thể hiện thái độ mà thôi; dù sao thì Lai Hỉ đã làm mất mặt ông trước mặt mọi người.

Nhờ lời khuyên của Dương Vĩnh Tiến Gia, Gia Vượng cũng đành từ bỏ ý định đó.

“Xét đến mặt anh họ Vĩnh Tiến của cậu, lần này tôi sẽ để qua.”

Gia Vượng lẩm bẩm, rồi quay sang giải thích với Dương Hoá Trung cùng nhóm người: “Đứa bé đó không có tài năng gì cả, trước mặt mọi người còn không dám ngẩng đầu, trông giống như một cô gái nhỏ vậy.”

“Ông Gia Vượng ơi, các cô gái trong nhà chúng tôi trước mặt mọi người đều ngẩng đầu mà.”

Một giọng nói nhẹ nhàng như tiếng chim hoàng yến vang lên; người nói là cô con gái thứ hai của gia đình Dương Vĩnh Tiến Gia – Túy Hồng.

Gia Vượng ngạc nhiên một chút; cô bé này tuổi còn nhỏ, thân hình nhỏ bé, nhưng lưng thì thẳng tắp.

Ánh mắt cô bé nhìn thẳng vào mọi người, sáng sủa, tự tin, không hề có chút sợ hãi nào.

Nhìn lại Lạc Bảo Bảo đứng phía sau cô, Mạn Mạn, Túy Túy… Những cô gái trong nhà Lão Dương Gia, dù là người ngọt ngào, nhanh nhẹn hay Ôn Nhu, tất cả đều đứng đó một cách thanh tú, lưng thẳng tắp, tự tin và đầy uyển chuyển.

Jiawang quay đầu nhìn về phía Laiwang và Lai Xi của gia đình mình. Laiwang cố gắng bước đi, trong khi Lai Xi thì ngồi co ro, vai căng thẳng, tay nắm chặt thành nắm đấm, trông giống hệt một chú sói con sẵn sàng lao vào đánh người bất kỳ lúc nào.

  Lần này, Jiawang thực sự tức giận rồi; anh ta giơ tay lên muốn đánh Lai Xi, nhưng đã bị anh trai mình ngăn lại.

  “Thôi đi, thôi đi! Nếu không lên núi ngay, tuyết sẽ chôn lấp hết con đường mất. Nếu muốn đánh nhau, hãy đợi về nhà sau đi! Nhanh lên, đi thắp hương đi!”

  Và thế là, hai nhóm người chia tay nhau đi theo các hướng khác nhau.

  Đi được vài bước, Xiuhong cảm thấy có ánh mắt lạ lùng đang theo dõi mình. Cô ấy lén lút quay đầu lại, và ngay lập tức nhìn thấy đôi mắt hung ác như của một con sói… Đó chính là Lai Xi!

  Khi thấy Xiuhong nhìn về phía mình, Lai Xi cứng miệng lại, cắn răng đến nỗi khiến Xiuhong run sợ. Nhưng cô ấy cũng đáp trả lại bằng ánh mắt còn hung dữ hơn nữa…

  Cuối cùng, cô ấy thấy cổ Lai Xi bị anh trai thứ ba của anh ta, Laiwang, siết mạnh lại… Trước khi cổ anh ta bị xoay sang một bên, cô ấy rõ ràng nghe thấy anh ta nói ra một câu: “Con gái xấu xa kia, hãy xem này!”