“Hừ, bây giờ các người gọi tôi đi, tôi cứng đầu không đi đâu! Dù có dùng kiệu lớn để đưa tôi đi, tôi vẫn không đi!”

   Dương Nhược Bình thực sự cảm thấy rất vui.

  “Kiệu lớn à? Mẹ, mẹ nghĩ mình là cô dâu mới phải không? Thế thì trên đầu mẹ còn thiếu một bông hoa đỏ lớn nữa kìa!”

  Trước đây trong làng có một người phụ nữ điên, cô ta luôn đội một bông hoa đỏ trên đầu.

  Còn vợ của Dương Vĩnh Thanh – Mạc Thị – cũng vậy; dù là hoa màu gì, cô ta cũng cứ chất đầy lên đầu mình, cho đến khi cổ gần như bị nặng đến mức gãy đi cũng không thôi.

  Vì vậy, khi nghe Dương Nhược Bình trêu chọc mình như vậy, Đàm Thị liền nghĩ đến những người phụ nữ điên kia, và tức giận đến mức vung chiếc gối đang đặt sau lưng mình ném về phía cửa.

  Dương Nhược Bình ban đầu định đón lấy chiếc gối, hoặc đá nó trở lại…

  Nhưng khi cô nhìn thấy một bóng dáng quen thuộc đang lao về phía này, cô bèn cười lên, lách sang một bên, và chiếc gối đó đã trúng thẳng vào mặt người đó.

  “Ai da!”

  Dương Hoá Mai bị đánh trúng một cách bất ngờ.

  Đàm Thị nghe thấy tiếng kêu, vội vàng bước ra khỏi giường, không kịp mang giày đã chạy về phía cửa, vừa đi vừa gọi tên “Mai Nhi”…

  Dương Hoá Mai nhặt lên chiếc gối, xoa xoa cái mũi đang đau nhức, và nói: “Mẹ ơi, sao mẹ lại ném đồ lung tung thế nhỉ?”

  Đàm Thị nhìn vào phía sau Dương Hoá Mai, cười ha hả với Dương Nhược Bình, và nói một cách không hài lòng: “Tôi đang đánh con chó đấy.”

  Dương Nhược Bình không chịu nhận lỗi oan ức này: “Mẹ ơi, mẹ là Lão Tổ Tông của con đấy; nếu không có mẹ thì con cũng không có mặt trên đời này. Con chỉ là một con chó thôi… Vậy thì mẹ là gì đây?”

Đàm Thị bị hỏi thẳng vào vấn đề đó.

  Kể cả Dương Hoá Trung cũng cảm thấy hơi ngượng ngùng.

  Trong căn nhà này, tất cả mọi người đều có quan hệ huyết thống trực tiếp: mẹ-con, cha-con, ông-bà-cháu.

  Nếu một người trong số họ là chó, thì những người khác cũng sẽ “sủa” theo…

  “Qing’er, bà chỉ đùa với con thôi, đừng cãi lại nhé.”

  Dương Hoá Trung vội vàng chuyển hướng cuộc trò chuyện để xóa tan không khí ngượng ngùng đó.

  Dương Nhược cười hihi, ngoan ngoãn không nói gì cả.

  Có thể coi thường mặt mũi của bất kỳ ai, nhưng mặt mũi của cha mẹ thì phải được tôn trọng – đó là nguyên tắc của cô bé.

  Sau khi Dương Hoá Mai đến, Đàm Thị hoàn toàn tập trung vào con gái mình, và không còn tâm trạng để tranh cãi với Dương Nhược nữa.

  Bà lão nắm lấy tay Dương Hoá Mai, nhìn kỹ từ đầu đến chân và nói: “Con gầy đi rồi, còn khóc nữa… Cả người con như thể bị lột đi hai lớp da vậy, không còn hình dáng gì nữa!”

  Dương Hoá Mai vốn đã mang theo biết bao nỗi buồn khi về nhà mẹ, nhưng nghe lời bà Đàm Thị, cô vô thức sờ lên khuôn mặt mình.

  Cảm giác trên da vẫn giống như những ngày trước thôi… Làm sao có thể nói là “mất hình dáng” được chứ?

  “Mẹ ơi, mẹ lên giường nói chuyện đi, sàn nhà lạnh lắm.”

  Tôn Thị thấy đôi chân trần của bà Đàm Thị, liền tiến lại và nói nhẹ nhàng.

  Lúc này, Đàm Thị mới nhận ra rằng đôi chân mình lạnh cóng; răng cô bắt đầu run rẩy. Dương Hoá Mai cũng lo lắng, vội vàng giúp bà Đàm Thị lên giường.

Đàm Thị đưa chân vào chăn, rồi bảo Dương Hoá Mai cũng đưa tay và chân vào để cảm thấy ấm áp hơn.

   Dương Hoá Mai lắc đầu: “Tôi mặc nhiều quần áo rồi, không lạnh đâu.”

  “Sao lại không lạnh được nhỉ? Nhanh lên, cho tay vào chăn đi để ấm lên ngay.”

   Không còn cách nào khác, Dương Hoá Mai đành phải cho tay vào chiếc chăn ấm áp đó.

   Lúc này, Tôn Thị đưa cho Dương Hoá Mai một cái lò đồng nhỏ, nói: “Đặt nó vào chăn đi, mẹ con sẽ càng ấm hơn.”

   Dương Hoá Mai nhận lấy và làm theo lời bà.

   Đàm Thị đã không thể kiên nhẫn được nữa và bắt đầu hỏi về Hồng Mai.

  “…Thật sự đã nhận cô ấy về nhà rồi à? Bây giờ cô ấy đang ở nhà các bạn phải không?”

   Đàm Thị không tin bất kỳ lời nào, chỉ muốn Dương Hoá Mai tự mình xác nhận thì bà mới tin.

   Khi thấy Dương Hoá Mai gật đầu, trái tim của Đàm Thị thực sự như chìm xuống đáy vực.

  “Mai Nhi ơi, em thật là ngốc nghếch! Làm sao có thể làm như vậy được chứ? Thật là ngu ngốc quá!”

   Đàm Thị lại lắc đầu và thở dài, tỏ ra rất thất vọng với con gái mình.

   Dương Hoá Mai cười buồn: “Làm sao được chứ? Giờ em đang mang thai mà! Theo lời Vương Xuyên Tử, nếu đến nước này mà chúng ta cứ im lặng không làm gì cả, thì chính là đẩy họ vào con đường chết mất. Dù sao chúng ta cũng không phải là những người lạnh lùng, tàn nhẫn đến thế đâu!”

   Đàm Thị cắn răng nói: “Tôi biết từ đầu là ý định của cha con nhà Lão Vương Gia. Vương Xuyên Tử kia, kẻ ốm yếu đó, lần này cũng đổi phe sang ủng hộ bố anh ta rồi… Tôi biết Mai Nhi của tôi là bị ép buộc mà…”

Dương Hoá Mai có vẻ mặt kỳ lạ, vừa đắn đo vừa có chút áy náy.

  “Mẹ ơi, con cũng không thể nói như vậy được… Con cũng không hẳn là bị ép buộc đâu…”

  “Hả? Nếu vậy thì con lại sẵn lòng phục vụ người phụ nữ xấu xa đó sao? Mai Nhi à, con là dâu rồi; thông thường là con dâu phải phục vụ mẹ vợ chứ, làm sao lại có chuyện mẹ vợ lại phải phục vụ con dâu được?”

   Đàm Thị Những lời này thật không phù hợp với hoàn cảnh lúc này.

   Dương Hoá Trung và Dương Hoá Mai đều cảm thấy ngượng ngùng; họ lặng lẽ nhìn về phía Tôn Thị đang đứng.

  Hóa ra Tôn Thị đã không còn trong nhà nữa; chỗ cô ấy vừa đứng giờ đang do Dương Nhược đứng thay.

  “Nhược Nhi, mẹ con đâu rồi?” Dương Hoá Trung hỏi ngạc nhiên.

  Lúc nãy mẹ con còn đưa cái lò đồng nhỏ cho bà cụ đấy mà, sao quay đầu lại lại không thấy nữa?

  Dương Nhược trả lời: “Mẹ thấy dì đến, liền đi dọn dẹp nhà bếp ở Hậu Viện. Có chuyện gì cần mẹ đến không ạ?”

  Dương Hoá Trung vội vàng vẫy tay: “Không cần đâu, để mẹ con tiếp tục công việc của mình đi.”

  Dương Nhược mỉm cười, rồi quay đầu tiếp tục lắng nghe Đàm Thị đang nói chuyện thầm kín với Dương Hoá Mai.

  Khi Đàm Thị bắt đầu hỏi Dương Hoá Mai về chuyện này, Dương Nhược đã lén lút bảo Tôn Thị rời khỏi hiện trường.

Tại sao vậy nhỉ?

  Bởi vì sau này, Đàm Thị chắc chắn sẽ từ góc độ của một người mẹ để truyền đạt cho Dương Hoá Mai một số “kỹ năng” giúp củng cố vị thế trong gia đình… Cứ gọi chúng là “Mười tám chiêu bắt rồng” đi!

  Những kỹ năng này, khi được thảo luận giữa mẹ con họ, thì không hề có chút gì mâu thuẫn cả.

  Nhưng khi Tôn Thị – người vợ này cũng có mặt ở đó, những kỹ năng này lại trở nên mâu thuẫn và khiến cả con dâu lẫn mẹ vợ đều cảm thấy ngượng ngùng. Nếu theo đuổi những kỹ năng này mà luyện tập, thậm chí còn có thể gây ra hậu quả nghiêm trọng.

  Vì vậy, tốt nhất là đưa Tôn Thị ra khỏi đó; điều này sẽ tốt cho tất cả mọi người.

  “Mai Nhi à, con phải tỏ ra như một bà mẹ chồng đích thực; đừng phục vụ Hồng Mai đó, nếu không sau này sẽ rất phiền phức đấy… Con sẽ phải sống dựa vào thái độ của cô ta mà thôi…”

  Dù Tôn Thị có có mặt ở đó hay không, Đàm Thị vẫn sẽ từ góc độ của một bà mẹ chồng để truyền đạt cho Dương Hoá Mai những bí quyết và kinh nghiệm trong việc xử lý mối quan hệ với con dâu.

  Nhưng Dương Hoá Mai lại không hề biết ơn.

  “Mẹ ơi, đừng cứ liên tục nói về chuyện bà mẹ chồng con dâu này nữa… Con đâu bao giờ công nhận Hồng Mai là con dâu của mình đâu! Dù cô ta gọi con là bà mẹ chồng, con cũng không thể chấp nhận đâu… Con đã ba mươi ba tuổi rồi, còn cô ấy thì mới hai mươi sáu tuổi thôi!”

  “Gì cơ? Cô ấy đã già đến thế rồi à? Vậy thì cô ấy còn lớn hơn Đại Bạch gần mười tuổi nữa đấy… Kẻ già mà còn muốn ăn cỏ non như thế này, thật là không biết xấu hổ!”

  “Đúng là vậy… Vì vậy, mẹ đừng nói gì về chuyện bà mẹ chồng con dâu nữa; con không chấp nhận đâu!”

  “Mai Nhi, Hồng Mai đã mang thai và cũng đã đến ở nhà Lão Vương Gia rồi… Mọi người đều đang chăm sóc cô ấy… Theo quan điểm của mọi người, điều đó đã coi như là con đã công nhận cô ấy là con dâu rồi đấy…” Dương Hoá Trung bên cạnh cũng không nhịn được mà lên tiếng.

  Dương Hoá Mai quay đầu lại và phản bác mạnh mẽ: “Không công nhận thì là không công nhận thôi… Lý do tại sao con đón cô ấy về nhà, con đã nói rõ rồi… Đó là để tí