“Mẹ ơi, đừng nghĩ rằng việc con im lặng thì mọi chuyện sẽ qua đi. Khi con mới về nhà, mẹ cứ thường xuyên gọi con ra để “thể hiện uy quyền”, nói đủ thứ quy tắc để áp đặt lên con…”

“Mẹ luôn nói rằng đàn ông là trời, đàn bà là đất; đất phải quay quanh trời, phải phục vụ trời… Nhưng sao mẹ lại ép buộc chúng con – những người con dâu này – phải sống theo những quy tắc khắc nghiệt ấy? Sao mẹ có thể tồi tệ đến thế nhỉ? Phụ nữ với nhau mà sao lại phải đối xử khắc nghiệt như vậy chứ?”

Lưu Thị nói lên những lời chỉ trích đầy giận dữ, khuôn mặt đỏ bừng. Khi nói đến những điểm khiến cô ấy tức giận, trong mắt còn lấp lánh những giọt nước mắt; cô ấy suýt nữa đã yêu cầu Đàm Thị bồi thường cho những thiệt hại về mặt tinh thần mà cô ấy phải chịu đựng.

Đàm Thị vỗ nhẹ vào gấu quần không hề có bụi bẩn, nói một cách bình thản: “Thật là đáng ngạc nhiên khi người ta coi mình là người thông minh, nhưng người thông minh lại đến hỏi những câu như thế này với mẹ vợ à? Chúng ta là mẹ vợ và con dâu, chứ không phải mẹ con đâu. Nếu con là con gái của tôi, tôi chắc chắn sẽ nói những điều khác hoàn toàn… Thật là ngốc nghếch.”

Lưu Thị tức giận đến nỗi suýt nữa la lên; ba cô con gái vội vàng đến an ủi cô ấy. Tào Bát Muội và Zhao Liễu Nhi cũng giúp xoa dịu tình hình. “Chị Tứ ơi, hôm nay là ngày con gái chị trở về nhà, chúng ta nên tạo không khí vui vẻ, may mắn mà.”

Lưu Thị hít một hơi thật sâu, thôi thì vì con gái mình, cô ấy sẽ kiềm chế lại trước mắt. Nhưng những ngày sau này, cô ấy chắc chắn sẽ tính toán kỹ lưỡng với Đàm Thị – kẻ cáo tráo đó.

Trong suốt buổi tiệc, Lưu Thị và Đàm Thị liên tục tranh luận với nhau; bầu không khí trong nhà lúc thì căng thẳng, lúc thì thoải mái, lúc thì cười nói, lúc thì an ủi nhau. À, thôi thì cũng đành thế thôi… Ai bảo hai mẹ vợ con dâu này lại là một cặp “kẻ thù nhưng lại yêu thích nhau” chứ?

Cho đến khi Dương Hoá Mai đến, Đàm Thị mới cuối cùng ngừng công kích Lưu Thị và chuyển sự chú ý hoàn toàn sang Dương Hoá Mai.

“Mai Nhi, sao em lại đến muộn thế này? Bữa tiệc sắp bắt đầu rồi đấy.”

Mặc dù trước đây cô luôn cãi vã với Lưu Thị, nhưng trong lòng Đàm Thị vẫn luôn lo lắng cho Dương Hoá Mai.

Nếu em không đến ngay trong vài phút nữa, bà sẽ phải sai người đến nhà Lão Vương Gia để gọi em đấy.

Dương Hoá Mai mỉm cười, đón lấy tay của Đàm Thị và ngồi xuống bên cạnh bà.

“Hôm nay thời tiết khá tốt, tôi đã tháo ga trải giường của Tiểu Hắc ra giặt sạch, vừa mới phơi xong thì đến đây.”

“Em thật là… Tiểu Hắc là một chàng trai khỏe mạnh mà, ngủ ở đâu cũng được mà. Cần gì phải lau chùi giường của cậu ấy cho sạch sẽ như giường của cô gái vậy? Em lười biếng một chút có chết đâu?”

Dù biết mẹ mình chỉ muốn tốt cho mình, nhưng Dương Hoá Mai vẫn không thích câu nói đó chút nào.

“Mẹ ơi, nếu ga trải giường được giặt sạch và phơi thấm thoáng, Tiểu Hắc sẽ ngủ thoải mái hơn mà. Hà huống là đống rơm dưới giường lâu ngày không tiếp xúc ánh nắng mặt trời, nếu có rận thì thật không tốt đâu.”

Đàm Thị nhún mũi: “Thôi được rồi, mẹ không thể thuyết phục được con đâu… Dù sao thì khi con lấy chồng vào nhà Lão Vương Gia, con cũng coi như là đi làm việc cho họ thôi… Mẹ cũng không thể ngăn cản được, và dù có tiếc thương thì cũng không thể làm gì được.”

Dương Hoá Mai chỉ biết mỉm cười đối phó, sau đó quay sang nói vài lời chúc mừng với cô Ba Gái.

Cô Ba Gái đỏ mặt và trả lời lại vài câu.

Lúc này, Lưu Thị bỗng nhiên phát ra tiếng cười kỳ quặc: “Mai Nhi à, đệ tử của mẹ này thật là không tốt chút nào… Phí công sức dạy dỗ của mẹ rồi đấy.”

Dương Hoá Mai quay đầu nhìn Lưu Thị, với vẻ mặt không hiểu chuyện gì đang xảy ra.

“Chị dâu Tứ ơi, chị nói như vậy là có ý gì vậy?”

“Tôi không hiểu gì cả…”

  Lưu Thị cười một cái, “Không có gì đặc biệt đâu, hehe.”

  Càng lúc càng kỳ lạ… Dương Hoá Mai hoàn toàn bối rối, nhưng cũng chẳng hứng thú muốn đi sâu vào cuộc trò chuyện với Lưu Thị.

  Hai người này vốn dĩ không hợp nhau; vài năm trước, hai người đã cãi vã gay gắt đến mức đập bàn, xé mặt nhau.

  Không cần đoán cũng biết, lần này chắc lại vì một lý do gì đó mà họ đang nói chuyện một cách mang tính ám chỉ, nói một nửa để làm phiền người khác.

  “Cô ấy nói gì thì cũng chẳng ai hiểu được cả… Mai Nhi, em đừng để ý đến những lời đó.”

  Để đối phó với những lời nói ám chỉ của Lưu Thị, Đàm Thị luôn áp dụng chiến thuật giống nhau: trực tiếp chửi bới họ một cách thô tục.

  Cô ấy nắm tay Dương Hoá Mai: “Này Mai Nhi, đi thôi! Mẹ và con vào phòng Đông nói chuyện riêng.”

  Sau khi Đàm Thị và Dương Hoá Mai rời đi, Châu Liễu Nhi cùng Tào Bát Muội cũng lần lượt rời khỏi đó.

  Hai gia đình này đều có nhiều con, và tất cả các con đều còn nhỏ; làm mẹ, làm sao có thể ngồi yên một chỗ để trò chuyện được? Cứ một lúc lại phải đi tìm các con, theo dõi hành động và tình hình của chúng.

  Vì vậy, trong căn phòng này chỉ còn lại Lưu Thị, ba cô con gái, và Dương Nhược Thanh.

  Dương Nhược Thanh đoán rằng Lưu Thị chắc hẳn sẽ có những lời khuyên quan trọng muốn dạy cho ba cô con gái; vì là người ngoài, cô ấy không tiện ở lại lâu, nên định đứng dậy để từ biệt, nhưng bị Lưu Thị kéo lại không cho đi.

“Bất kỳ ai cũng có thể đi, chỉ có mình em là không được.”

“Chị Tứ ơi, lời này chị nói như vậy thì sao được?”

Lưu Thị kéo Dương Nhược– Thanh trở lại ghế, đặt tay lên vai cô và nói một cách nghiêm túc: “Thanh à, mối quan hệ vợ chồng giữa em và Tang Nha tử rất tốt, mà mối quan hệ của em với các bậc trưởng lão trong nhà Lạc Gia cũng rất ổn. Mọi người đều kính trọng và nghe theo lời em. Em phải ở lại đây để dạy dỗ cô Ba cho tốt.”

“À?!”

“Cảm ơn chị đã khen ngợi, nhưng em có thật sự thành công đến thế không nhỉ? Em còn thấy hơi xấu hổ đấy.”

“Thanh à, hãy nói chuyện kỹ với cô Ba đi. Cô bé ấy nói ra miệng là hiểu, nhưng thực lòng thì vẫn còn mơ hồ lắm. Em lo lắng là cô bé ấy sẽ quá hy sinh vì Lưu Tuyết Vân mà cuối cùng lại tự gây khó khăn cho mình.”

“Mẹ ơi, mẹ đang nói gì vậy?” Cô Ba có vẻ không hài lòng.

Dương Nhược– Thanh cũng nói: “Chị Tứ ơi, nếu chị thực sự lo lắng cho cô ấy, thì hãy nói chuyện trực tiếp với cô ấy đi. Chị là mẹ ruột của cô ấy, lại có kinh nghiệm hơn em nhiều, chắc chắn chị sẽ nói tốt hơn em.”

“Ha!” Lưu Thị vung tay, tự nhận mình không giỏi gì cả.

“Khi mẹ không ở đây, em cũng không cần phải nói mập mờ đâu. Chị Tứ này, dù là trong mối quan hệ vợ chồng hay mẹ chồng-con dâu, cũng luôn rối ren lắm. Mẹ em và chị Ngũ đều tốt hơn chị nhiều. Em sợ rằng những lời chị nói sẽ khiến cô Ba đi lầm hướng, gây hại cho cô ấy. Hơn nữa, em sống với chú Tứ của mình mỗi ngày, luôn có những tranh cãi… Lời chị nói sẽ không được mọi người tin tưởng, và cô Ba cũng sẽ không chịu lắng nghe đâu!”

“Thôi thì các chị em cứ nói chuyện với nhau đi. Em ra ngoài trước nhé, sẽ đóng cửa lại cho các chị đấy!”

Lưu Thị vội vàng rời khỏi phòng, và quả thật là đóng cửa lại một cách cẩn thận.

Để lại trong phòng chỉ có Dương Nhược– Thanh và cô Ba. Hai người nhìn nhau một lát, rồi cùng nhau bật cười.

“Chị Tứ thật là buồn cười.” Dương Nhược– Thanh nói.

Cô Ba cười gật đầu: “Mẹ em suốt nửa đời như vậy đấy… Đôi khi cứ như đứa trẻ vậy, không suy nghĩ gì cả.”

“Chị Tứ không phải là không suy nghĩ gì đâu. Chị ấy chỉ là coi nhẹ mọi chuyện, sống thoải mái và vui vẻ mà thôi.” Dương Nhược– Thanh giải thích.

“Em cũng nhận ra rồi… Khác với mẹ em và chị Ngũ,