“Bố ơi, dù bố là cha của con, nhưng những lời bố nói thì con không thể đồng ý được.”

Dương Vĩnh Tiên nhíu mày, nói một cách nghiêm túc.

“Dù là Chân Nhi, Tú Nhi, hay cả đứa con trai mà Lý Túy đã mang trong bụng nhưng không thể sinh ra, tất cả họ đều là máu thịt của bố. Tình cảm gia đình giữa bố và họ sẽ không bao giờ bị thay thế chỉ vì số lượng con cái.”

“Mặc dù Chân Nhi từ khi mới chào đời đã không ở bên cạnh bố, nhưng mỗi khi rảnh rỗi trong thời gian Thời Hậu Ngã【Hậu Ngã】, bố lại không thể không nhớ đến cô bé. Khi đi buôn bán ngoài đường và nhìn thấy những đứa trẻ cùng tuổi khác, bố cũng không khỏi nhớ đến cô bé, và luôn muốn mua cho cô bé những món đồ chơi hay đồ ăn ngon nhất, đắt tiền nhất. Đặc biệt là lần này trở về, khi thấy cô bé đi đứng vững vàng, chơi đùa với con khỉ bông một cách vui vẻ, trong lòng bố cảm thấy thật sự mãn nguyện.”

Lão Vương Gia nhìn Dương Vĩnh Tiên với vẻ mặt u ám, nhưng không ngăn cản anh ta nói tiếp.

Khi Dương Vĩnh Tiên ngừng nói, Lão Vương Gia mới lên tiếng:

“Những gì con nói, bố đều hiểu. Bố là người đã trải qua nhiều điều, những tình cảm gia đình đó thực sự rất quan trọng, không thể xóa nhòa dù có đi xa đến đâu. Cũng giống như tình cảm của bố đối với…”

“Cũng giống như tình cảm của bố đối với các anh trai khác của con phải không?”

“Đồ vớ vẩn! Mười ngón tay đều giống nhau, nhưng da bàn tay và da mu bàn tay thì không thể so sánh được!” Lão Vương Gia tức giận hỏi lại Dương Vĩnh Tiên.

Dương Vĩnh Tiên bỗng nhiên không biết phải trả lời thế nào. Anh ta nhìn vào bàn tay mình: thực sự, lớp da mỏng manh ở mu bàn tay có thể cho thấy những mạch máu đang đập mạnh bên dưới. Còn lòng bàn tay thì hoàn toàn khác, dày đặc và mềm mại.

“Trong suốt cuộc đời mình, có rất nhiều con cái, nhưng chỉ có cha của con và chị Mai Nhi mới thực sự khiến bố cảm thấy như vậy. Thật đáng tiếc, cha của con đã qua đời quá sớm, khiến bố phải chứng kiến người con yêu mất đi khi mình vẫn còn trẻ. Còn chị Mai Nhi thì sau khi kết hôn và sinh con, tâm hồn và trái tim cô ấy đã thuộc về Lão Vương Gia. Hơn nữa, do ảnh hưởng của bà ngoại, mối quan hệ cha-con giữa bố và cô ấy càng ngày càng lạnh nhạt… À!”

Lão Vương Gia lắc đầu thở dài. Mái tóc bạc phơ và bộ râu rối bù của ông trông giống như những bó rơm được xếp ngổn ngáo ở gần đó, khô héo, lạc lõng và đầy buồn bã.

Dương Vĩnh Tiên không khỏi cảm thông với ông và cũng cảm thấy buồn bã trong lòng.

“Bố ơi, đừng buồn nữa. Con còn có ch

Lão Yang ngẩng đầu lên, ánh mắt anh cuối cùng cũng tràn đầy vẻ an tâm.

“Tốt lắm, tốt lắm… Có những lời này của con, ông nuôi con không uổng phí đâu.”

“Ài, may mà vẫn còn có ông nuôi yêu thương con… Nếu không, con thật sự sẽ cảm thấy cô đơn lắm. Bà ngoại con… chắc hẳn đã từ lâu không còn quan tâm đến cháu trai lớn như con nữa rồi.” Dương Vĩnh Tiên thở dài buồn bã, nhìn ra xa, lòng tràn ngập nỗi u sầu.

Lão Yang vỗ về vai cậu, giọng nhỏ nhẹ an ủi: “Đừng buồn nha… Không chỉ có ông nuôi yêu thương con đâu; bà ngoại con cũng rất thương con đấy… Bà ấy là người hiền thảo nhất mà.”

Dương Vĩnh Tiên ngẩn ngơ một lát, rồi cười ngượng ngùng: “Thôi đi… Một bà ngoại mới cưới vào gia đình này, danh phận cũng chẳng rõ ràng gì cả… Tại sao bà ấy lại phải yêu thương con chứ? Dù bà ấy tỏ ra tốt với con, thì cũng chỉ là để làm vui lòng ông nuôi thôi… Cuối cùng, bà ấy vẫn chỉ muốn tiền của chúng ta mà thôi… Con không hề thèm muốn bà ấy đâu… Quan trọng là ông nuôi thích bà ấy… Con cũng không thể can thiệp được… Miễn là ông nuôi vui vẻ là được.”

Những lời này, lão Yang hoàn toàn không thích chút nào.

Nhưng ông cũng không muốn tranh luận với Dương Vĩnh Tiên… Ông biết rằng lúc này, cậu có một thói quen kỳ lạ: nói chuyện thẳng thắn, và nếu tranh luận với ông, cậu sẽ kiên trì với quan điểm của mình đến cùng, không bao giờ thay đổi ý kiến, khiến người khác phải tức giận.

“Hãy về nhà đi… Nơi đây lạnh lắm.” Lão Yang ra lệnh.

Dương Vĩnh Tiên hỏi: “Ông nuôi, chúng ta về căn nhà ở ngã vào làng hay đến nhà ông ngoại nhỉ?”

Lão Yang đáp: “Tất nhiên là về căn nhà ở ngã vào làng… Ông lo lắng cho Yun Ya… Phải đi xem cô ấy thế nào… Trong thời tiết lạnh giá như này mà cô ấy vẫn bị nhốt trong cái Phòng Lý đó… Chỉ vì ông mà cô ấy phải chịu khổ…”

Dương Vĩnh Tiên suy nghĩ một lát, rồi ngăn cản ý định của lão Yang:

“Ông nuôi, con nghĩ rằng bây giờ chúng ta không thể về được… Con sẽ đưa ông đến nhà ông ngoại ở.”

“Tại sao? Ông lo lắng cho Yun Ya…”

“Ông nuôi, nếu không kiên nhẫn, mọi kế hoạch sẽ bị hỏng… Nếu ông về thăm cô ấy bây giờ, tất cả những gì chúng ta đã làm tối qua sẽ trở thành công cốc.”

Lão Yang cau mày, “Và cả số tiền mười lượng bạc mà ông đã dùng để mua vé bữa tiệc nữa… cũng sẽ bị lãng phí hết…”

“Đúng vậy… Vì vậy, ông nuôi, hãy cố gắng kiên nh

Dương Vĩnh Tiên đẩy ông Dương đi về phía nhà của cậu bé Lão Dương ở cuối làng. Phía sau bức tường nơi họ vừa ở, một người phụ nữ đứng dậy và nhìn theo hướng họ đi, ánh mắt đầy sự hoang mang.

“Mẹ ơi, sao mẹ lại đứng đó vậy? Con tìm mẹ ở nhà bếp mà không thấy.”

Phía sau, tiếng của một người thanh niên vang lên. Người phụ nữ giật mình, rồi vẫy tay ra hiệu cho anh ta im lặng.

“Tiên Tuấn, em nói nhỏ lại đi! Mẹ vừa đang lắng nghe ở góc tường đây!”

Khương Tiên Tuấn ngạc nhiên, nhìn quanh nhưng không thấy ai cả. “Đừng nhìn nữa, họ đã đi xa rồi.” Mẹ của Tiên Tuấn từ góc tường bước đến.

Lò trứng của gia đình cô ấy được xây ngay bên cạnh góc tường đó. Đã sắp đến giờ ăn trưa rồi, cô ấy muốn lấy trứng để chiên vào bữa trưa, nhưng khi cúi xuống thì nghe thấy có người đang nói chuyện bên ngoài bức tường. Ban đầu cô ấy không để ý, nhưng sau khi lắng nghe kỹ thì thấy nội dung cuộc trò chuyện có vẻ khác thường… Cô ấy kiềm chế hơi thở gấp gáp và lắng nghe hết cuộc trò chuyện, thậm chí còn nghe thấy một số bí mật gì đó… Điều này khiến cô ấy rất hào hứng.

“Tiên Tuấn, con mang trứng đi nhà bếp đi. Mẹ sẽ ghé nhà dì Gia Tố một chút.”

Mẹ của Tiên Tuấn đưa ba quả trứng cho cậu, rồi bước ra cửa sân.

“Mẹ ơi, đã sắp đến giờ nấu cơm rồi, mẹ đi nhà dì Gia Tố để làm gì vậy?”

“Muốn mượn ít muối.”

“Không đúng rồi… Hôm kia con mới cân muối ở chợ, vẫn còn nửa ký mà.”

“Nhà mình giữ lại để dùng trong dịp Tết…” Khi tiếng nói của cô ấy vang lên, bóng dáng cô ấy đã biến mất sau cánh cửa sân. Khương Tiên Tuấn đành mang trứng đi nhà bếp. Khi thuốc đun sôi trên bếp lò nhỏ, cậu lấy một cái bát nhỏ, múc nửa bát thuốc và mang vào phòng bên đông.

“Con vừa nghe thấy mẹ nói chuyện với ai đó… Sao vậy, mẹ lại đi đâu rồi?” Khương Nhị nằm trên giường và hỏi.

Do lâu ngày không được tiếp xúc với ánh nắng mặt trời, khuôn mặt Khương Nhị trở nên nhợt nhạt, giọng nói cũng yếu ớt.

“Mẹ đi mượn muối ở nhà dì Gia Tố đấy.”