Trong những năm thập kỷ trước đó, người đàn ông già đã giấu sâu trong lòng những ham muốn tình dục của mình, và lý do là vì Đàm Thị có sức hút mãnh liệt.

Sau này, khi ông ta bắt đầu để mắt đến mẹ của Xiangzi, thì bà cụ đã bị liệt và không thể nhìn thấy gì nữa.

Và sau đó, khi hai người chia tay nhau sống riêng, bà cụ vẫn không thể nhìn thấy được Quản Sự.

Bây giờ, khi một mắt của bà cụ đã sáng lại và bà có thể đi lại được, cuộc đối đầu đầu tiên giữa hai người sau khi ông ta trở về nhà lại một lần nữa kết thúc với việc ông ta bị bà cụ áp đảo hoàn toàn… Một cảm giác quá quen thuộc, một “công thức” quá quen thuộc!

“Chú Tứ, bà ngoại của chúng ta đã trở lại mạnh mẽ như xưa rồi… Nếu chúng ta nói với bà ấy về chuyện cho cha tôi lấy thêm vợ, để bà ấy tự mình giải quyết, liệu có thú vị không nhỉ… Ồi, chú Tứ, sao chú lại đánh tôi vậy?”

“Lão ta không chỉ đánh mày, mà còn muốn giết mày nữa đấy!”

Dương Hoá Minh gần như nhổ ra khỏi hốc mắt, răng cắn chặt và gầm thét với Dương Vĩnh Thanh… Vì quá giận dữ, một tĩnh mạch xanh biếc cong queo đã hiện ra từ trán anh ta xuống tận cổ.

Điều này khiến Dương Vĩnh Thanh, người vốn định đáp trả lại, bỗng nhiên im lặng và trở nên e ngại.

Sau khi gầm thét xong, Dương Hoá Minh hạ giọng cảnh báo Dương Vĩnh Thanh: “Mày còn trẻ, chưa hiểu hết những quy luật trong chuyện hôn nhân nam nữ đâu… Bà ngoại của mày trông có vẻ mạnh mẽ, nhưng thực ra chỉ là con hổ giấy mà thôi… Nếu bà ấy biết chuyện giữa cha mày và Yun Ya, con hổ giấy đó sẽ bùng cháy… Trông có vẻ như lửa đang cháy rực rỡ, nhưng sau khi lửa tắt đi, con hổ giấy đó sẽ không còn gì sót lại nữa đâu!”

Dương Vĩnh Thanh nghe mà lòng hoang mang, thậm chí còn thấy sự lo lắng sâu sắc trong ánh mắt của Dương Hoá Minh… Anh ta ngơ ngác hỏi: “Chú Tứ, không… không phải nghiêm trọng đến thế chứ? Bà ngoại của tôi, có vẻ như rất kiên cường… Lúc đó, mẹ của Xiangzi cũng đã vượt qua được mà…”

Dương Hoá Minh lắc đầu: “Đó là bởi vì chuyện của mẹ Xiangzi chỉ mới bắt đầu thôi đã bị ngăn chặn ngay lập tức… Hơn nữa, mẹ Xiangzi cũng chẳng hề quan tâm đến ông ta… Dù vậy, sau này khi bà ngoại của mày biết được, bà ấy vẫn còn tức giận đến tận bây giờ đấy!”

“Vân Nha… họ đã đưa những người phụ nữ kia về làng rồi, hai người sống chung với nhau như vợ chồng thật sự vậy; bản chất của chuyện này hoàn toàn khác biệt. Nếu mẹ cô biết được… cô hãy suy nghĩ kỹ về hậu quả đi!“

Được thôi, Dương Vĩnh Thanh cũng bắt đầu sợ hãi rồi.

Khi người già gây rối, thế hệ trẻ cũng sẽ bị ảnh hưởng; tốt nhất là không nên để bà ấy biết chuyện này.

Ngay cả khi bà ấy không thể tránh khỏi việc biết, thì cũng không được để bà ấy biết từ chính anh ta; nếu không, anh ta sẽ không thể chịu đựng nổi sự giận dữ của cả gia đình Lão Dương Gia.

“À đúng rồi, lúc nãy không phải bảo cô đi cùng ông sao? Ông ấy đi đâu rồi?“ Dương Hoá Minh【Dương Hoá Minh】 lại hỏi.

Dương Vĩnh Thanh tỉnh táo lại và chỉ về phía sân trước: “Nói là muốn vào phòng khách trước xem thử; chú Ngũ đã đi cùng ông ấy rồi.“

Trong phòng khách sân trước, chiếc xe lăn của Lão Dương Đầu đang đứng trước bàn thờ tổ tiên của gia đình Lão Dương Gia.

Ông ngồi trên xe lăn, ngửa đầu nhìn những tấm bia thờ trên bàn thờ – đó là bia của ông nội, bà nội, cha mẹ ruột của mình, và cả người mẹ mà suốt thời thơ ấu ông luôn gọi là “mẹ” nhưng thực ra lại không phải…

Hai bên bàn thờ đang cháy những cây nến đỏ to bằng cánh tay trẻ con; năm sáu đĩa bánh kẹo và lễ vật khác cũng được bày ra đó.

Ở góc phòng khách, có một con mèo cáo đang ngồi co ro; con mèo đó nhắm mắt ngủ gật. Khi chiếc xe lăn của Lão Dương Đầu tiến lại gần, nó mở một mắt nhìn qua rồi lại nhắm mắt tiếp tục ngủ.

Lão Dương Đầu nhận ra con mèo cáo này; hai năm trước, khi ông vẫn còn sống trong ngôi nhà này, con mèo đó mới chỉ là một chú mèo con, hàng ngày bị Hồng Nhi và Thiết Đạn bắt lên chơi đùa… Không ngờ chỉ trong chốc lát, con mèo đã lớn như thế này.

“Tại sao con mèo này lại ở đây? Nó không sợ ăn trộm lễ vật à?“ Lão Dương Đầu hỏi Dương Hoa Châu bên cạnh mình.

Dương Hoa Châu cười và nói: “Bố đừng xem thường nó đâu; nó rất thông minh đấy. Nó chẳng bao giờ đụng vào lễ vật đâu; việc nó canh giữ chúng có mục đích khác đấy.“

Lão Dương Đầu đang định hỏi mục đích đó là gì thì, bỗng nhiên, một con chuột màu xám lao ra từ sân sau. Con chuột đó lén lút tiến về phía lễ vật; khi nó gần chạm đến chân bàn thờ và đang cố leo lên thì, trong bóng tối bên cạnh, có một bóng dáng lướt qua nhanh như chớp.

Với tiếng “kêu kèo”, con mèo rừng đứng dưới bàn thờ, miệng cắn chặt con chuột đó. Đôi mắt xanh lấp lánh vài lần, dưới ánh mắt ngạc nhiên của ông Lão Dương, nó quay người trở về bóng tối để bắt đầu trò chơi của mình. Trước khi thưởng thức món ăn ngon lành, nó luôn chơi đùa với con mồi cho đến khi con mồi kiệt sức, hoặc cho đến khi nó tự cảm thấy chán… “Trời ạ, không ngờ một con mèo rừng lại có nhiều mưu mẹo như vậy, thật là xảo quyệt!” Ông Lão Dương hoàn toàn phải thừa nhận điều đó.

Dương Hoa Châu mỉm cười và nói tiếp: “Con mèo này chỉ cần đợi ở đây, ăn chuột cho đến khi lông óng ánh, chẳng cần ai nuôi nữa. Nhưng thường thì họ cũng để lại xương cá hay những thứ khác mà chúng không ăn hết cho nó; hai cái bát ở góc tường kia chính là của nó đấy. Nó rất biết điều, giúp canh giữ cả phòng trước và Hậu Viện của ngôi nhà cổ này, mọi thứ đều yên bình lắm.” Ông Lão Dương gật đầu, không còn bàn luận gì thêm về con mèo rừng nữa, mà ngẩng đầu nhìn bài vị được thờ trên bàn thờ, tiếp tục mơ màng.

Dương Hoa Châu cũng không nói thêm gì, chỉ đứng đó yên lặng bên cạnh ông. Trong khi ông Lão Dương mơ màng ở phía trước nhà, thì ở căn phòng phía trước – nơi Liệu Mai Anh đang ở – Dương Vĩnh Tiên và Liệu Mai Anh cũng đang ngồi đối diện nhau, im lặng nhìn nhau. Liệu Mai Anh ôm lấy bé Trân Nhi, còn bé Trân Nhi thì đang chơi với một món đồ chơi: một con khỉ nhỏ đánh trống. Đó là thứ mà Dương Vĩnh Tiên mang về từ Hàng Châu; ở huyện Vọng Hải này, hiện vẫn chưa thể mua được loại đồ chơi này. Bé Trân Nhi chơi rất vui vẻ, cúi đầu đánh trống bằng đôi bàn tay nhỏ xinh của mình; má bé phồng lên vì say sưa chơi đùa, và đôi khi nước bọt cũng rơi ra từ khóe miệng. Liệu Mai Anh luôn chuẩn bị sẵn một chiếc khăn sạch và mềm mại để lau cho bé mỗi khi cần thiết.

“Trân Nhi, con thích con khỉ nhỏ này không?” Cuối cùng, Dương Vĩnh Tiên không nhịn được nữa, đưa tay muốn vuốt đầu bé Trân Nhi, nhưng bé đã tránh đi. Cô nhíu mày nhìn Dương Vĩnh Tiên một cái, rồi trốn vào lòng Liệu Mai Anh, ánh mắt e ngại nhìn chằm chằm vào anh.

“Con đừng sợ, mẹ ở đây mà.” Liệu Mai Anh nhẹ nhàng vỗ lưng con gái mình.

Vài phút sau,Trân Nhĩ bắt đầu thấy thoải mái hơn và tiếp tục chơi đùa với con khỉ nhỏ của mình.

Dương Vĩnh Tiên lặng lẽ rút tay lại và ngồi xuống, trông có vẻ rất thất vọng.

“Con trai ruột của mình lại không nhận mình… Tôi kiếm được bao nhiêu tiền thế mà chẳng cảm thấy có ý nghĩa gì cả.”

Liệu Mai Anh không hề để ý đến những lời anh ta nói, ánh mắt cô chỉ dành choTrâner.

Sự phát triển của đứa trẻ cần có sự đồng hành; ai dành nhiều thời gian bên nó hơn, đứa trẻ sẽ quen thuộc và yêu mến người đó hơn.

Dù anh là cha ruột của đứa bé, nhưng anh đã bao giờ dành một ngày nào để ở bên nó chưa? Đứa bé đã hai tuổi rồi, trong suốt thời gian đó, anh có bao giờ chăm sóc nó khi nó ăn uống không ổn chưa?

Anh có biết lúc nào đứa bé mọc chiếc răng đầu tiên không?

Khi đứa bé bị đau răng và khóc lóc thảm thiết, anh có hiểu cảm giác của nó không?

Anh chẳng biết gì cả, chẳng tham gia vào cuộc sống của đứa bé chút nào… Bây giờ đứa bé không muốn gần gũi với anh, thì có thể trách ai được chứ?

Những lời than phiền này, Liệu Mai Anh chỉ giấu kín trong lòng mình; cô không bao giờ nói ra thành lời.

Nếu nói ra, có nghĩa là cô vẫn còn hy vọng vào người đàn ông trước mắt mình.

Còn nếu không nói, thì là vì cô đã hoàn toàn tuyệt vọng, tuyệt vọng đến mức mất đi cảm xúc.

Còn việc tại sao cô lại để anh ta vào nhà này, ngồi đó… thì không phải vì cô, vợ của anh ta, cần một người chồng… Mà bởi vì… anh ta rốt cuộc cũng là cha ruột củaTrâner.

Cô sẽ không ngăn cảnTrâner gặp lại anh ta; đứa bé cần một người cha danh nghĩa… Như vậy, ở làng này, các bạn nhỏ sẽ không gọi nó là “đứa trẻ không cha”.