Âu Dương Hằng nhìn thấy Tử Yên dưới gốc cây yên tĩnh kia.

Tử Yên đặt hai tay lên đầu gối, mặc bộ váy màu xanh nhạt, vẻ mặt thanh khiết, trông không giống chút nào với người đứng đầu đội ngũ lính bí mật đôi tay đẫm máu kia, mà giống hơn một cô gái Giang Nam xinh đẹp, duyên dáng như dòng suối qua cầu nhỏ.

Âu Dương Hằng đứng ở gần đó, không dám phát ra tiếng động. Mặc dù đã qua khá lâu, anh vẫn hiểu rõ con người thực sự của Tử Yên, và trong lòng vẫn cảm thấy e ngại.

“Âu Dương Hằng…” Giọng nói nhẹ nhàng của Tử Yên vang lên.

“Dạ!” Âu Dương Hằng bất chợt run rẩy, đứng thẳng người và chào.

“Tôi có đáng sợ đến thế sao?” Đôi mắt trong sáng của Tử Yên nhìn vào Âu Dương Hằng【Âu Dương Hằng〕. Cô nâng tay lên, khuỷu tay tựa lên chiếc bàn đá trước mặt, mu bàn tay đặt lên má; tay áo cô tuột xuống một nửa, để lộ làn da trắng như ngọc.

“Ngài xinh đẹp đến nỗi làm ai cũng say lòng, làm sao có thể đáng sợ được.” Âu Dương Hằng lập tức nói một cách nghiêm túc.

Dù sao đi nữa, cũng phải giữ thái độ đúng mực.

Nhưng dù nói vậy, Âu Dương Hằng biết rằng, mặc dù Tử Yên xinh đẹp và có vẻ ngoài yếu đuối, nhưng thực tế, bên trong thân xác này ẩn chứa sức mạnh lớn lao và trí thông minh phi thường.

Nghe nói Tử Yên đã học được những kỹ thuật độc dược từ Nữ Thánh của Hắc Liên Giáo và đã thành thục chúng; cô luôn mang theo những thứ kỳ lạ bên mình.

Những con rắn, bò cạp, giun đất… chỉ nghĩ đến chúng thôi, anh đã thấy lạnh ran và yếu đuối.

“Đủ rồi, không cần nói nhiều nữa, chúng ta hãy bắt đầu nói về việc quan trọng.” Nụ cười nhẹ trên mặt Tử Yên biến mất.

Âu Dương Hằng cuối cùng cũng cảm thấy yên tâm hơn một chút. Nói về việc quan trọng thì tốt hơn, cứ thẳng thắn giải quyết công việc là xong.

Tuy nhiên, khi ngồi xuống, anh không khỏi tự hỏi: Một người phụ nữ như Tử Yên, sau này sẽ kết hôn với người đàn ông như thế nào đây?

Nói cách khác, loại đàn ông nào mới có thể kiểm soát được Ziyen chứ?

“Ba ngày sau, chúng ta sẽ rời bỏ đồng cỏ và trở về Đại Kỳ. Trước tiên sẽ đến kinh thành, sau đó mới xuống Giang Nam.” Ziyen nói một cách bình thản.

“Trước hết là đến kinh thành à?” Âu Dương Hằng hơi ngạc nhiên, quyết định này thật sự khiến anh ta cảm thấy bất ngờ.

“Đi gặp Đại Tề Hoàng đế ư? Có gì đáng sợ chứ?” Ziyen liếc nhìn Âu Dương Hằng.

“Tôi dám đối mặt với cái chết, làm sao lại sợ Đại Tề Hoàng đế chứ?” Nói đến lòng dũng cảm, Âu Dương Hằng cảm thấy không thể chấp nhận được điều đó.

Anh ta là một thủ lĩnh sát thủ giỏi trong nghệ thuật ám sát, đã từng sống sót trong biển máu, từ nhỏ đã rèn luyện tâm lý để đối mặt với cái chết. Dù phải đối mặt với những tình huống nguy hiểm đến đâu, anh ta cũng luôn giữ cho trái tim mình hoạt động ổn định, tránh được sự hoảng loạn quá mức.

“Đại Tề Hoàng đế là một vị minh quân. Trước đây, tôi từng nghĩ rằng Đại Kỳ sắp diệt vong, thời đại suy tàn của triều đại đã đến… Ai ngờ vị hoàng đế này lại mang lại hy vọng cho Đại Kỳ. Nhờ đó, Đại Kỳ có thời gian để giải quyết các vấn đề nội bộ, và có thể phục hồi được…” Đây chính là suy nghĩ thực sự của Âu Dương Hằng. Những việc lớn lao của thế giới này, những kẻ sát thủ như họ cũng cần phải quan tâm đến. Nhiều năm trước, khi vị hoàng đế cũ còn trị vì, nhiều người trên thế giới đều nghĩ rằng Đại Kỳ sắp diệt vong.

Thậm chí, trong các quán trà ở nhiều thành phố, người dân còn công khai bàn tán, thở dài và nói: “Đại Kỳ sắp diệt vong rồi…” Nhưng những năm qua, sự phát triển của Đại Kỳ đã xua tan những lo ngại đó.

Bên ngoài, có Lạc Phong Đường – vị chiến thần của Đại Kỳ – đã chặn đứng cuộc tấn công của nước Hán tại Thông Thiên Hà; bên trong, Tề Hoàng và Tề Tinh Vân đã nỗ lực cải cách chính trị, khiến cho Đại Kỳ – vốn đã suy yếu đến mức chỉ còn mong manh một hơi thở cuối cùng – dần dần bắt đầu hồi phục.

Giống như những mầm non mọc lên trên cây sắp chết khô, đế quốc này cũng đang bắt đầu thể hiện dấu hiệu phục hồi mạnh mẽ.

Và trong số đó, Tề Tinh Vân chính là người nắm vai trò trung tâm thực sự.

“Nhưng tôi nghe nói Tề Hoàng rất hung ác và keo kiệt, luôn chiếm đoạt lợi ích của dân chúng,” Âu Dương Hằng bày tỏ sự nghi ngờ của mình.

“Dân chúng ư? Những kẻ mà anh nói đến, có phải là những gia chủ giàu có áp bức người dân, hay chỉ là những gia tộc có truyền thống học vấn?” Ziyen cười lạnh.

“Tôi sinh ra trong một gia tộc quý tộc. Những gia tộc giàu có ấy, bản chất họ là gì, tôi biết rõ hơn ai hết. Họ nắm giữ quyền lực, và theo họ, việc khiến họ kiếm ít tiền hơn chính là ‘chiếm đoạt lợi ích của dân chúng’.”

Ziyen nói một cách điềm tĩnh về những hành động của những gia tộc ấy.

“Hóa ra cái gọi là ‘dân chúng’ không phải là người dân bình thường, mà chính là các gia tộc quý tộc, những gia chủ giàu có.” Âu Dương Hằng bỗng nhiên nhận ra điều này. Anh đã sống trong tổ chức sát thủ nhiều năm, và không hiểu sâu về những chuyện xảo trá, tham lam ấy. Nếu không phải Ziyen giải thích rõ ràng, anh còn tưởng rằng hoàng đế thực sự đang chiếm đoạt lợi ích của dân chúng đấy.

“Các gia tộc quý tộc ở kinh thành, sau khi bị Tề Hoàng nhiều lần áp đặt, họ đã bớt hung hãn đi rất nhiều. Nhưng những gia tộc ở Giang Nam… thì từ lâu đã trở nên coi thường pháp luật, không tuân theo bất cứ quy tắc nào. Ở Giang Nam, người dân bình thường chỉ biết đến bốn gia tộc lớn; họ không biết đến sự tồn tại của hoàng đế.”

“Bốn gia tộc ấy chính là chính quyền; những lời nói của họ chính là luật pháp.”

Ánh mắt Ziyen lóe lên vẻ ghê tởm.

“Chúng ta xuống Giang Nam là để tìm tung tích của kẻ sử dụng bù nhìn, phải không? Vậy bốn gia tộc ở Giang Nam… có liên quan gì đến chúng ta không?” Âu Dương Hằng do dự một lát, rồi mới tiếp tục nói.

“Lần này, chúng ta đến Giang Nam là để làm cho mọi thứ ở đó đảo lộn hoàn toàn. Anh nghĩ rằng chúng ta chỉ đ simple là đi tìm một kẻ sử dụng bù nhìn sao?”

“Zi Yan hỏi lại.”

Âu Dương Hằng bỗng cảm thấy răng đau nhói.

“Thật là đã lên thuyền trộm rồi…”

Đối đầu với Bốn Gia Tộc ở Giang Nam? Chẳng phải là muốn tự giết mình sao?

Hồi trước, khi còn trong tổ chức sát thủ, anh ta biết rõ Bốn Gia Tộc chính là những người tài trợ lớn cho tổ chức đó – những kẻ luôn sẵn lòng trả giá cao để thuê dịch vụ sát hại!

Nếu làm tức giận Bốn Gia Tộc, không chỉ quân đội của họ, mà ngay cả tiền bạc của họ cũng có thể được sử dụng để áp đặt áp lực lớn đến mức khiến người khác phải chết.

Cho dù Tề Hoàng – vị hoàng đế vô cùng mạnh mẽ – có tồn tại, ông ấy cũng không thể làm gì được trước Bốn Gia Tộc!

Trên triều đình, ba vị đại học sĩ đều có mối liên hệ mật thiết với Bốn Gia Tộc; thậm chí sáu bộ và các cơ quan kiểm soát như Viện Censor hay Tòa Án Đại Lý cũng đều bị Bốn Gia Tộc xâm nhập sâu rộng.

Âu Dương Hằng dù không am hiểu nhiều, nhưng cũng biết rằng tổ chức sát thủ từng cảnh báo họ rằng tuyệt đối không được đụng vào Bốn Gia Tộc.

“Chẳng phải người ta nói rằng anh ta rất dũng cảm sao? Bây giờ lại sợ hãi rồi à?” Zi Yan mỉm cười.

“Tôi dũng cảm nhất, không có gì phải sợ cả… Chỉ lo rằng việc này sẽ không thành công mà thôi,” Âu Dương Hằng nói.

“Về mặt quân sự, chúng ta có sự chi trì của Tề Hoàng; về tài chính, ngoài ngân sách quốc gia, chúng ta còn có sự hỗ trợ của Dương Thị… Sức mạnh tài chính của Dương Thị__【Dương Thị】 thậm chí còn sánh ngang với gia tộc Giang – một trong những gia tộc mạnh nhất của Bốn Gia Tộc. Với cả tài chính lẫn quân sự như vậy, làm sao chúng ta lại không có khả năng chiến đấu được chứ?” Zi Yan nói một cách bình thản.

“Dương Thị__【Dương Thị】 thực sự mạnh đến vậy sao?” Âu Dương Hằng tất nhiên đã nghe nói về Dương Thị__【Dương Thị】.

Hiện nay, trong số các doanh nghiệp mới nổi ở Đại Qí, Dương Thị__【Dương Thị】 chính là cái tên mạnh mẽ nhất. Đó là doanh nghiệp được thành lập bởi Dương Nhược – người phụ nữ tài ba, vợ của đại tướng Lạc Phong Đường.

“Mạng lưới kinh doanh của Dương Thị__【Dương Thị】 đã lan rộng khắp miền bắc Giang Nam; nguồn tài chính của họ thực sự đáng kinh ngạc. Chỉ trong vòng mười mấy năm ngắn ngủi, họ đã trở thành một trong những doanh nghi