Làng Trường Bình, trong gian nhà chính của gia đình Dương Hoá Trung【Dương Hoá Trung】.

Khi cậu bé ngốc nghếch Tôn Thị dũng cảm đặt ra câu hỏi đó, Đàm Thị bất ngờ sững lại, rồi sau đó bỗng nhiên bật cười.

Nụ cười ấy khiến Tôn Thị càng thêm bối rối, còn Dương Hoá Trung【Dương Hoá Trung】 cũng không hiểu gì cả.

“Mẹ ơi, tại sao mẹ lại cười vậy? Thành thật mà nói, con cũng đang muốn hỏi lắm. Nếu đó là tiền của nhà Lão Vương Gia, tại sao không thể trực tiếp đưa đến cho họ? Chúng ta cũng không có ý định chiếm đoạt số tiền đó… Chẳng lẽ phải tìm lúc không ai để lén lút đưa tiền vào sân nhà họ à?” Dương Hoá Trung【Dương Hoá Trung】 cũng hỏi.

Đàm Thị lúc này thì càng không biết phải cười hay khóc, chỉ biết chỉ vào hai người trước mặt và nói: “Hai người giống nhau như hai kẻ hoàn toàn khác biệt… Thật là không biết nên nói gì về các bạn đây!”

Dương Hoá Trung【Dương Hoá Trung】 cũng gãi đầu và cười ngốc nghếch.

Đàm Thị thu lại nụ cười, nghiêm túc tiếp tục nói: “Các bạn có bao giờ nghĩ xem không? Mặc dù Mai Nhi và những người khác không dám đến gây rối, nhưng họ chắc chắn vẫn cảm thấy áy náy vì đã sai, và trong lòng họ vẫn tiếc cho Đại Bạch, vẫn còn oán trách chúng ta.”

“Bây giờ các bạn đưa ngay hai mươi lượng bạc đó đi… Các bạn hãy suy nghĩ xem họ sẽ dùng số tiền đó vào việc gì!”

Dùng vào việc gì?

Dương Hoá Trung【Dương Hoá Trung】 và Tôn Thị lại nhìn nhau không biết phải nói gì.

Tôn Thị nói: “Chắc hẳn họ sẽ dùng để chi trả cho các khoản sinh hoạt hàng ngày thôi. Tiểu Hắc cần đi học, Thắn Tử cần uống thuốc… Tuổi của Tiểu Hắc ngày càng lớn, số tiền này chắc chắn phải được dùng để lo cho cuộc sống hàng ngày và đối phó với những tình huống bất ngờ.”

Đối với một gia đình nông dân, những tình huống bất ngờ luôn liên quan mật thiết đến vấn đề ăn ở, sinh hoạt hàng ngày, cũng như các mối quan hệ xã hội.

Dương Hoá Trung【Dương Hoá Trung】 nói: “Con đồng ý với suy đoán của mẹ, nhưng theo con thấy, lúc này họ dùng số tiền đó có thể sẽ phải chi tiêu một phần để xin việc với quan lại ở huyện, để cho Đại Bạch được thả ra sớm hơn.”

   Đàm Thị nghe xong những suy đoán của hai vợ chồng, nói: “Đúng, cũng không đúng… Không đúng, nhưng cũng đúng.”

  “Mẹ ơi, sao mẹ nói những lời này mà khiến con không hiểu gì cả? Con không thể nào hiểu được!” Dương Hoá Trung【Dương Hoá Trung】 càng thêm bối rối, cảm thấy mẹ mình tối nay có vẻ khác thường so với mọi khi.

   Đàm Thị nhìn Dương Hoá Trung【Dương Hoá Trung] một cái, nói: “Ý mẹ là, những điều các con vừa nói đều rất có thể xảy ra.”

  “Số hai mươi lượng bạc đó, có lẽ một nửa đã được dùng để lo cho Đại Bạch, nửa còn lại thì được dùng cho Tiểu Hắc; còn em gái con thì chẳng còn sót lại một xu nào đâu.”

  “Hai người con trai cũng giống nhau mà, cứ vậy mà phiền não làm gì? Nếu đưa tiền đi như vậy thì cũng giống như vứt vào nước mà thôi; thà rằng chúng ta tự giữ lại số tiền đó, âm thầm giúp đỡ em gái con. Khi nào đó, nếu cô ấy không thể kiếm tiền để sinh sống, hai người con trai cũng chẳng thể giúp đỡ được gì, lúc đó chúng ta mới lấy số tiền này ra để giúp cô ấy!”

   Dương Hoá Trung【Dương Hoá Trung】 và Tôn Thị nghe xong liền bỗng nhiên hiểu ra, “Mẹ nghĩ xa thật đấy, ngay cả tương lai của Mai Nhi cũng được mẹ tính toán đến rồi!”

   Tôn Thị trong lòng thầm cảm thán: Số hai mươi lượng bạc này, quả thực giống như một khoản bảo đảm dành cho Mai Nhi và Thuan Tử khi họ già yếu sau này.

  “Mẹ ơi, ý định của mẹ tốt thật đấy, nhưng nếu thực sự muốn làm như vậy, thì số tiền này tuyệt đối không được giao cho con và Thuan Tử đâu.”

   Tôn Thị suy nghĩ một hồi, rồi nói với Đàm Thị.

  “Tại sao vậy?” Đàm Thị không hiểu.

Cô giao việc này cho họ chính là vì tin tưởng vào họ; cô biết rằng hai người họ có tính cách công bằng và chính trực nhất.

  Tôn Thị cười một cách ngượng ngùng, chỉ vào bản thân mình và Dương Hoá Trung, nói: “Mẹ ơi, dù chúng con là anh em rể của Mai Nhi, nhưng tuổi tác lại chênh lệch nhau quá nhiều. Khi đến lúc Mai Nhi không thể tự chăm sóc bản thân được, có lẽ chúng con đã không còn ở đây nữa; ngay cả khi còn sống, thì cũng đã già yếu, tầm nhìn kém đi rồi… e rằng sẽ không thể chăm sóc cô ấy được đâu.”

  “À? Vậy sao nhỉ?”

  Đàm Thị ngạc nhiên, nhìn kỹ con trai út và con dâu của mình. Quả thật, trên khuôn mặt họ đã in rõ dấu vết của thời gian… Họ đã già rồi…

  “Ôi, thế phải làm sao đây? Trong thế hệ các con, ngoài hai người các con ra, không còn ai khác phù hợp cả…” Đàm Thị ngồi đó thì thầm.

  “Chị dâu của các con tuổi còn lớn hơn các con nữa, cũng không thể được. Cặp vợ chồng thứ tư thì đừng nói đến luôn; họ đó tính xấu lắm. Cặp vợ chồng thứ năm thì cũng được, nhưng tôi không thích tính cách của gia đình Bào – họ yếu đuối, thiếu quyết đoán; e rằng số tiền đó sẽ bị người khác lừa mất trong vài ngày thôi. Còn các cháu trai… ôi, Đại An thì phẩm chất tốt, nhưng anh ấy luôn ở kinh thành làm quan, không thể chăm sóc được cô gái của mình… Những người khác thì tôi đều không yên tâm chút nào… Làm sao đây!”

  Đàm Thị ngồi đó lo lắng, còn Dương Hoá Trung và Tôn Thị cũng cùng cảm thấy bối rối.

  Vấn đề này thực sự rất khó giải quyết.

  Tuy nhiên, đúng lúc Đàm Thị đang băn khoăn không biết phải làm thế nào, một bóng dáng đã bước vào nhà của Dương Hoá Trung.

  “Bố ơi, mẹ ơi, hai người đã ăn tối chưa?”

  Giọng nói trong trẻo, ánh mắt sáng ngời, vẻ mặt tươi vui, bước đi nhanh nhẹn như gió.

  Người đó mặc một chiếc áo choàng lông chồn màu tím, toát lên vẻ sang trọng, kiêu hãnh và tự tin; dù ở đâu, người đó cũng luôn tỏ ra thoải mái và tự tin như vậy.

Chắc chắn là Dương Nhược rồi, còn ai khác được nữa chứ!

“Chúng tôi đã ăn xong từ lâu rồi, còn em Qing thì sao?”

Tôn Thị vội vàng tiến lại gần, đặt hai tay lên bàn tay của Dương Nhược Qing để cảm nhận hơi ấm trên ngón tay cô bé. May mà vẫn ấm áp, Tôn Thị mới yên tâm được.

“Em cũng vừa ăn xong rồi, hehe.” Dương Nhược Qing cười nhẹ, nắm tay Tôn Thị đi về phía bàn và ngồi xuống.

Nhìn thấy Dương Hoá Trung và Đàm Thị, mẹ con họ đều có vẻ lo lắng, nếu cho họ mỗi người hai tờ bài kiểm tra thì tốt biết mấy…

“Qing à, ban nãy em không nói là sẽ không đến tối nay sao? Sao lại đến vào lúc này vậy?” Tôn Thị hỏi trong khi rót nước nóng cho Dương Nhược Qing uống.

Tôn Thị luôn nhớ rằng vào ban đêm, Dương Nhược Qing không uống trà hay bất kỳ thức uống ngọt nào cả.

“Ừm, ban đầu em cũng không định đến đâu, nhưng sau khi tắm nước nóng xong, em nghĩ lại và quyết định ghé qua thăm một chút cho yên tâm.”

Nghe câu nói này, khuôn mặt Tôn Thị tràn ngập tình yêu thương và sự chiều chuộng.

“Bố mẹ em đã lớn tuổi rồi, có gì phải lo lắng chứ? Ban đêm trời lạnh lắm, lần sau sau khi tắm xong thì đừng ra ngoài nữa, kẻo bị cảm lạnh đấy…”

“Không sao đâu, em biết tự chủ mà.”

Nước nóng đã sẵn sàng, Dương Nhược Qing ôm lấy cái bát nước ấm, tiếp tục quan sát Dương Hoá Trung và Đàm Thị…

Dương Hoá Trung【Dương Hoá Trung】 vẫn giữ vẻ mặt buồn bã như mọi khi, cứ như thể không biết phải bắt đầu làm từ đâu với những câu hỏi khó trong bài kiểm tra vậy, gần như đã đến nỗi phải gãi đầu lấy máu rồi.

   Đàm Thị thì ngược lại, đã ngước mặt lên và nhìn chằm chằm vào Dương Nhược Tình, ánh mắt đầy sự soi xét, dường như đang cân nhắc điều gì đó một cách nghiêm túc, trông rất phức tạp.

   Dương Nhược Tình cúi đầu uống vài ngụm nước, sau đó ngẩng đầu lên lại, thấy Đàm Thị vẫn đang quan sát mình. Lần này, ánh mắt của Đàm Thị đã ít phức tạp hơn nhiều; cô ấy nhíu mày, cắn răng, và nhìn Dương Nhược Tình một cách rất chăm chỉ… Ánh mắt ấy thật sự rất sâu sắc, đến nỗi khiến Dương Nhược Tình có cảm giác như mình đang được chụp cắt lớp vậy!

  “Mẹ ơi, sao mẹ lại nhìn con như vậy chứ? Con sợ lắm đấy, đừng làm con sợ nhé!“