Mọi người không thể thống nhất được quyết định nào, chỉ biết ngồi lại với nhau thở dài, than phiền một hồi lâu.

Dương Hoá Minh cuối cùng nói: “Cô ba sẽ lấy chồng khi mới mười sáu tuổi, đợi đến lúc đó tôi sẽ rảnh rỗi và đi đến Thời Hậu Ngã để đến thị trấn Bạch Ngỗng. Những lời lẽ xúc phạm người khác, những việc làm tồi tệ… tôi sẽ áp dụng hết chúng lên kẻ già đó và thằng Cloud Ya của hắn! Tôi muốn so tài với chúng xem ai mới là kẻ không biết xấu hổ!”

Lưu Thị nghe vậy liền hứng thú: “Tôi cũng đi cùng bạn! Tôi muốn xem cái thằng Cloud Ya đó có phải là kẻ gì đặc biệt không… sao ở tuổi này mà lại có thể làm cho ông già kia mê muội đến thế…”

Từ “x” này khá thô tục và phổ biến; trong những lời đùa giỡn hàng ngày của người dân nông thôn, từ này xuất hiện rất thường xuyên. Nếu ở những dịp bình thường thì cũng không sao, nhưng trong cuộc họp gia đình này – với sự có mặt của cả ba thế hệ, nam nữ, già trẻ – việc Lưu Thị sử dụng từ này thật sự không phù hợp.

Tất nhiên, nếu người nói không cảm thấy ngượng ngùng gì thì người xung quanh sẽ càng thêm khó xử. Chẳng hạn, Tôn Thị và Bào Tố Vân đều cảm thấy bất an, nhăn mặt lại; các cô dâu trẻ như Liệu Mai Anh và Tào Bát Muội cũng cảm thấy xấu hổ không biết phải làm gì; còn những cô gái còn đang trong tuổi độc thân như cô ba thì mặt đỏ bừng, không dám ngẩng đầu lên.

Khuôn mặt của Dương Hoá Trung bỗng thay đổi; Dương Vĩnh Trí giả vờ không nghe thấy gì, còn cười khúc khích và rung vai liên hồi.

Dương Hoá Minh nhìn Lưu Thị với vẻ mặt giận dữ: “Nếu không biết nói gì thì im miệng lại đi!”

Lưu Thị trông rất bất hạnh.

  Cô ấy rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì vậy nhỉ? Cuộc họp gia đình vẫn chưa kết thúc mà cô ấy đã phải chịu đựng vài lời chỉ trích, phải không? Lẽ ra mọi người nên cùng nhau lên án người đàn ông già kia chứ?

  “Chị Tứ ơi, thử xem những hạt hoa sinh muối này đi, ngon lắm đấy!“

   Dương Nhược đã chuẩn bị sẵn một đĩa hoa sinh muối cho Lưu Thị và đặt nó trước mặt cô ấy.

  Nhìn thấy đồ ăn, đôi mắt của Lưu Thị lập tức sáng lên. Cô ấy cảm ơn Dương Nhược rồi bắt đầu ăn ngay, vừa ăn vừa khen ngợi: “Ừm, giòn lắm, gia vị cũng vừa miệng.“

  Khi Lưu Thị bận rộn với việc ăn uống, mọi người xung quanh đều im lặng lại.

  Sau khi Dương Nhược ngồi xuống, cô nhận thấy Tôn Thị và một số chị dâu khác đều đang nhìn cô với ánh mắt khen ngợi.

  Dương Nhược mỉm cười nhẹ. Thay vì áp đặt, tốt hơn là tìm cách thuyết phục một cách êm đẹp; đặc biệt là với người như chú Tứ – cách áp đặt bạo lực có thể dễ dàng khiến chị Tứ phản kháng, và lúc đó họ sẽ lại cãi vã với nhau.

  Vì vậy, tốt hơn hết là làm theo ý muốn của cô ấy, giải quyết mọi chuyện một cách hòa bình.

  Khi Lưu Thị đã yên tĩnh trở lại, Dương Hoá Minh cũng theo sự gợi ý của Dương Hoá Trung mà không tiếp tục la mắng nữa. Cuộc họp gia đình tiếp tục diễn ra, và quyền lực trong cuộc thảo luận lại được trao về cho Dương Hoá Trung【Dương Hoá Trung〕.

  “Chúng ta hãy quay trở lại với chủ đề chính đi, nếu không sau này bà cụ ăn xong trở về nhà, chúng ta sẽ không thể nói chuyện như thế này nữa đâu,“ Dương Hoá Trung nói.

  Mọi người đều im lặng. Nếu có trẻ con náo nhiệt, họ sẽ đưa các em ra sân ngoài chơi.

Dương Hoá Trung nhìn quanh rồi tiếp tục nói: “Hôm nay tôi mời mọi người đến đây để họp gia đình, có vài vấn đề cần thảo luận.”

  “Vấn đề đầu tiên là phải thông báo cho mọi người về chuyện của ông già ở Thị trấn Bạch Ngỗng; lúc này mọi người đã biết rồi.”

  “Vấn đề thứ hai là chúng ta cần bàn bạc xem, nếu… nếu ông già thực sự không kiêng nể gì mà mang người khác về làng, chúng ta sẽ phải làm thế nào! Cần phải đưa ra một kế hoạch ứng phó!”

  “Anh ba ơi, đừng cần kế hoạch gì cả! Tôi sẽ dùng con dao giữa đường lớn; nếu hắn dám mang người về, tôi sẽ giết chúng không tha! Dù có chết người đi nữa, tôi cũng sẵn lòng chịu trách nhiệm!” Dương Hoá Minh nói với vẻ căm phẫn, nắm chặt nắm tay đến nỗi khớp xương kêu răng rắc.

  Dương Vĩnh Trí cũng nói: “Tôi sẽ đi cùng chú Tư; để bảo vệ bà nội chúng ta khỏi bị tổn thương, và để giữ gìn danh dự cuối cùng của gia đình Lão Dương Gia, tôi cũng sẵn lòng liều mình!”

  Chu Liễu Nhi nhìn Dương Vĩnh Trí với vẻ lo lắng, muốn nói gì đó nhưng lại thôi.

  Dương Vĩnh Trí nói trước mặt mọi người: “Liễu Nhi, đừng cố ngăn tôi. Tôi biết em muốn nói gì… Lần này em không thể ngăn được tôi đâu. Tôi không thể chịu đựng được những chuyện u ám, không thể chịu đựng việc bị mọi người chỉ trích mỗi khi đi đâu… Tôi không thể chịu đựng được nữa!”

  Khi Trần Kim Hồng lừa anh ta đi làm xa xôi, còn mình thì ăn mặc đẹp đẽ đi giao du với những người đàn ông lạ… Cảm giác bị lừa dối ấy… Dù đã gần mười năm trôi qua, dù Trần Kim Hồng đã thành tro bụi, mỗi khi nhớ lại, trong lòng anh ta vẫn cảm thấy như có một cây kim đâm vào tim… Mỗi lần nhớ lại, cây kim ấy lại xiên sâu vào da thịt thêm một chút nữa… Một đời này, nó sẽ không bao giờ được rút ra được.

  Chu Liễu Nhi thở dài nhẹ, ánh mắt đầy u sầu, nhưng cuối cùng vẫn nở nụ cười: “Được rồi, em không ngăn anh đâu… Em cũng biết em không thể ngăn được… Anh làm theo cách nào thoải mái nhất thì cứ làm đi!”

  “Liễu Nhi yên tâm đi… Có tôi ở đây, sẽ không để Vĩnh Trí làm những chuyện đó đâu.” Dương Hoá Trung nói, rồi nhìn sang Dương Hoá Minh: “Còn em nữa… cũng đừng nói đến những chuyện đán

Dương Hoá Trung【Dương Hoá Trung】 nói với vẻ nghiêm túc, giọng điệu không chút khoan nhượng.

   Dương Hoá Minh【Dương Hoá Minh】 trông rất do dự; sau vài lời khuyên của Tôn Thị【Tôn Thị】 và Bào Tố Vân, anh cuối cùng cũng đồng ý.

  “Con sẽ nghe theo lời anh ba mà!”

   Dương Hoá Trung【Dương Hoá Trung】 thở phào nhẹ nhõm, rồi quay sang những người khác: “Về việc ông già đưa người ta trở về đây, ý tưởng của tôi là sau khi cô Ba kết hôn xong, tôi cùng với anh Tư, anh Năm sẽ lại một lần nữa đến thị trấn Bạch Ngỗng để nói chuyện thẳng thắn với ông già.”

   Dương Nhược【Dương Nhược】 Bình bỗng ngẩng đầu hỏi: “Cha ơi, nói đến đây con không khỏi muốn hỏi: cha định nói gì với ông nội chứ? Những điều cần nói, hai ngày trước cha đã cùng với chú nhỏ đến nói rồi mà, sao lần này lại không thành công? Chẳng lẽ vài ngày sau đi lại sẽ hiệu quả hơn sao?”

   Dương Hoá Trung【Dương Hoá Trung】 cau mày: “Một lần không được thì thử hai lần, hai lần không được thì ba, bốn, năm lần… Dù sao thì con cũng sẽ kiên trì đến cùng!”

   Dương Nhược【Dương Nhược】 chỉ biết im lặng.

  Cách này có thể thử xem.

  Nhưng theo cô ấy, thay vì cứ cố chấp như vậy, có lẽ nên thử tìm cách từ Dương Vĩnh Tiên để giải quyết vấn đề.

  “Cha ơi, theo con nghĩ, các cha có thể chia làm hai nhóm, cử người đi tìm anh cả… Nếu anh ấy có thể giúp chúng ta thuyết phục ông nội, khả năng thành công sẽ cao hơn đấy. Dù sao bây giờ mọi việc liên quan đến ông nội đều do anh cả quản lý; số tiền mà ông nội dùng để tự tin cũng chủ yếu do anh cả cho… Có lẽ ông nội sẽ không hoàn toàn nghe theo lời anh cả, nhưng ít ra cũng sẽ suy nghĩ thử.” Dương Nhược【Dương Nhược】 nói thêm.

  Nói xong, cô ấy tự trách mình: Lúc trước còn nói rằng mình sẽ không can thiệp vào chuyện của Lão Dương Gia, nhưng bây giờ lại không nhịn được mà đưa ra ý kiến.

  Tuy nhiên, lần này, đề xuất của cô ấy lại bị Dương Hoá Minh【Dương Hoá Minh】 và Dương Vĩnh Thanh cùng nhau bác bỏ.

  “Bình à, nếu là trước đây, chú Tư luôn ủng hộ những ý kiến của em, nhưng lần này, chú Tư sẽ phản đối em đấy… Em đừng giận chú nhé.” Dương Hoá Minh【Dương Hoá Minh】 nói một cách thẳng thắn với Dương Nhược【Dương Nhược】 Bình.